“去去去，你帶著他們幾個想做什麽，怎麽和我娘爭吵起來了?”楊凌一把推開毛球，繃起臉詰問道。

婁氏搶先說道:“崽子，你認得這幾個野小子?怪不得方才他們口口聲聲說要到後廚找他們的大哥呢。”

“娘，他們是我初次到建康時結交下的幾位兄弟，他叫毛球。”楊凌說著，轉頭呵斥毛球道，“毛球，還不快跟我娘道個歉，直接同我娘說要到後廚找我不就行了，非得說找什麽大哥！”

毛球嘿嘿笑著向婁氏道了歉，婁氏見他們果真和楊凌認識，也就消了氣，向楊凌叮囑了一句好好招待他們，便到店前忙活她的去了。

楊凌帶引著毛球等幾個兄弟在廳堂一側找了個座位坐下，替他們每人點了一碗湯餅，方向毛球問道:“你們到後廚去找我，是有什麽事嗎?”

毛球伸手從懷裡摸出一把銅錢來放在楊凌面前，笑著說道:“上回不能白吃你的，你看看夠不夠?”

“哦，和我娘吵著要到後廚來找我，原來是為還湯餅錢哪。照你這麽說，我是不是該付你上回的跑腿錢呀。把錢收起來，今天每人一碗熱湯餅，還是我請各位兄弟，甭跟我來這個。”楊凌假裝生了氣，揶揄毛球道。

“不，不，大哥，原先哥幾個手頭緊，白吃你幾碗湯餅也就算了，隻當是大哥對小弟的情誼了。可你瞧瞧，如今咱們有了錢，可就不能再白吃你的了不是。”見楊凌仍繃著臉，毛球忙改口說道，“那這樣吧，上回就算是哥哥請過兄弟們了，這些是今天的湯餅錢，大哥你要是不收，我立馬帶著兄弟們走人，從此再也不來你這湯餅館了。”

楊凌聽毛球說到他們有錢了，這才注意到毛球兄弟幾個身上都換了件簇新的衣裳，遂點頭答應收下了他們的湯餅錢，呵呵笑著問毛球道:“這才幾天不見呀，怎麽突然就變成有錢人了呢?不會是向別人勒索來的錢吧。”

“大哥，你甭門縫裡看人，把兄弟幾個看扁了。”毛球不滿地怎呼道，“不瞞你說，自上回從城裡回去，我們兄弟幾個找到了個新營生，賺錢得很咧，再也不屑做那些事了。”

“什麽新營生，說來我聽聽。”楊凌半信半疑地盯著毛球，吩咐道。

“我們呀，在靈谷寺後的山坡上現了一大塊無主的草地，於是便圈了起來，向附近畜有牛羊的大戶人家收取牧草錢，供他們放牧牛羊之用。大哥，你說這新營生靠譜吧。”毛球洋洋得意地答道。

楊凌聽說這話，隨即想到小非黑每天還要跑到城外采摘青草來喂東山羊的事，便向毛球說道:“巧得很，我家裡也喂有兩大三小五隻羊，不知道能不能放到你們那塊草地上去飼養?”

毛球和幾名同伴交換了眼神，面有難色地說道:“大哥，不是兄弟們不肯答應你，實在是因為我們兄弟幾個對放牧牛羊這些事情一竅不通，只是靠著圈佔了那塊草地向附近的大戶人家收取些青草錢謀生，生怕你的羊放到了我們這裡，養不活怎麽辦?”

“這個你們不必擔心，該付多少青草錢我一文不會少給你們的。放羊的事也不用你們操心，我身邊有個小昆侖奴，名叫非黑，我的那五隻羊仍由他來放牧。”因毛球提起他們兄弟找到的這門新營生，也使楊凌受到了啟，萌生了一個新的想法，便對毛球說道，“關鍵的問題是，你們能確認靈谷寺後山上的那塊草地是無主的嗎?要是官府知道了你們在利用那塊草地賺錢，會不會找你們的麻煩。”

毛球蠻不在乎地答道:“管它呢，反正那塊草地也在山上的隱蔽處，尋常人不易現，否則也不會落到我們兄弟幾個手裡。哥幾個能指靠著它收幾天錢就收上幾天，要是哪一天官府來找麻煩，哥幾個腳底板抹油，開溜就是。莫不成官府還會為了這點小事，一定要捉我們回去問話不成?”

“你沒聽明白我的意思。毛球，這些兄弟們推舉你當大哥，是想跟著你正經地謀生，乾營生的，可不是想跟你做一天和尚撞一天鍾，有了這頓沒下頓地胡混的，你們說是不是?”楊凌操起大哥的口吻，教訓毛球道。

“大哥，你就直說，兄弟們怎樣才能長久地指靠著那塊草地過活吧。”毛球見自己的幾個同伴聽了楊凌的話，都暗自點頭稱是，索性徑直請求楊凌為他們指點迷津道。

“如果你們真的能夠確認那就是塊無主的草地的話，我給你們的建議是趁早把它買下來。”

“買下那塊草地?那得多少錢哪?”毛球和幾個同伴都睜大了眼睛望著楊凌， 驚訝地問道。

“那塊草地至今都沒被別人現的話，應當是在較為偏僻的地方，趁著目前到那裡放牧牛羊的人還不算多，你們如果主動找到官府，要求買下草地，我料官府不會開出很高的價錢的。而待到你們招攬到那塊草地放牧牛羊的人多了之後，就難說官府會不會順風漲價了。所以，不但要買，而且要早買。”楊凌開導毛球等人道。

毛球和幾個同伴都不說話了。

楊凌見此情形，料想他們手頭沒有足夠的錢來買下那塊草地，便衝毛球說道:“你們如果信得過我，我願出錢買下那塊草地，咱們合夥來操持這門營生，我隻佔一半的股份，另一半歸你們幾個兄弟。”

毛球和幾個同伴對望了兩眼，有些難為情地說道:“哪能叫大哥你一人出錢，我們跟著沾光，佔一半的股份呢。大哥，你看能不能這樣?就算我們預收了你今後幾年的青草錢，還有非黑來放羊的吃住等開銷，都由我們兄弟幾個包了，用這些錢來佔一半的股份。”

楊凌的本意是想借助毛球兄弟幾個現的那塊草地來經營牧業，將李佛子送自己的兩隻東山羊展到一群羊，開辟出經營湯餅館的上遊產業，現聽毛球如此一說，隱隱察覺出他們兄弟幾個心裡實則不太願意將草地的一半股份出讓給自己，遂淡淡地一笑，開解毛球道:“錢的事都好說，即便我一文股份不佔，權當是借給你們買地也行。不過，要的一件事，需盡早確認那塊草地是否真的無主。爾後才能談到買地的事。”

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