店老板見狀，急忙跑了過去，雲銘跟在後面，來到門外時，就看到當初拒自己於門外的那位仆役，正低著頭，站在門邊。屋中的公子，不住罵著:“廢物，一群廢物！我花錢養著你們，可你們就是這麽給老子辦事的?”

　　店老板滿臉堆笑，過去問道:“客官還請消消氣，敢問是小店招待不周，惹客官不快嗎?”

　　那公子瞪了眾人一眼，滿臉怒色，衝店老板和店小二吼道:“都給我滾！”說完後‘砰’地一聲，重重把門關上。店老板一乾人都是一頭霧水，不知道發生了什麽，雲銘看得也甚是蹊蹺，不過眼下尋方大人要緊，雲銘也沒再多想。看那公子屋中沒了動靜，店老板招呼夥計打掃了屋外的碎瓷片，也就回去了。

　　到了半夜，雲銘想著顧朔卿的托付，翻來覆去睡不著，便走出門外，想去散散心，經過那公子的屋外時，見到屋中一點燭光，心中想到:“這公子肯定是晚上發了脾氣，現在睡不著。”剛要走開，就聽到了屋中店老板和那公子的談話，雲銘內功深厚，耳音十分靈敏，二人的一段話，傳入了雲銘耳中。

　　“若不是那人臨時失約，還不來麻煩您。此事還望掌櫃的幫我找尋找尋，事成之後在下定有重謝。”

　　“何公子，你這可真是為難小人了，我只是開店的尋常百姓，哪裡去找這種人來幫你應考呢?”

　　聽到這一句話，雲銘心中‘咯噔’一下子。再細細聽來，就是何公子說話:“這天下，三隻腿的雞難找，兩條腿的秀才還不好找嗎?都知道你張掌櫃是京中善人，交友又廣，找一個有些學識的，進去考上幾天便好。今天這忙，萬望張掌櫃成全。我也不要太有才的，能得一個中等就行，雖然不入殿試，但是好歹給我一任功名吧。”

　　聽到這裡，雲銘心中明白了個大概:這公子原來是想找人替自己去考試，而先前約定的槍手不知什麽原因，沒有來。心想:若是能混入考場，便有望見到方大人了，良機失不再來。當下推開門，進屋後衝那公子抱拳行了一禮:“在下可以替公子排憂解難。”

　　雲銘這一闖，可是把屋中二人都嚇了一跳，那掌櫃的滿頭是汗，十分尷尬，那公子則面帶怒色，衝雲銘吼道:“你敢偷聽我二人談話?”說完便要招呼隔壁屋子的家丁將雲銘打出去。

　　雲銘見狀，笑了一笑:“公子且慢，不知公子可否還缺一位考生?”

　　這話一出，何公子和張掌櫃都是一愣，雲銘又說道:“若是公子不嫌棄，在下可以幫忙。”

　　何公子上下打量了一番雲銘，滿臉狐疑，尚未開口，張掌櫃已經是微有怒色，伸手往外趕雲銘:“出去出去。”那公子見狀，忙道:“不急！讓他過來把話說完。”

　　“方才聽公子說道，想找一位秀才，進考場考試，以求一個功名。公子如若不嫌棄，在下可以幫這個忙。”雲銘言簡意賅。

　　“你懂四書五經嗎?”何公子似乎並不相信雲銘。

　　“請公子放心，之前在家，這些書都是熟讀的。想來幫公子應付幾場考試，還是沒問題的。”

　　那公子沉思了一會兒，又抬起頭看看雲銘，此時雲銘心中也是十分忐忑。何公子突然問道:“既如此，你可敢讓我考上一考?”

　　“還望公子給出題目。”雲銘聽了這話，心中便有了些底。

　　“你等著。”何公子說完便去隔壁房間，喊起來一位隨從，此人一把胡須，面色蒼白，十分乾瘦，

顯得特別老，一看年紀，約莫有個七八十歲。後面跟著一個小書童。進屋後，何公子衝雲銘一努嘴:“你且試試此人文采如何。”　　那人聽主人如此吩咐，便與雲銘交談起來，一開始所問的，是一些尋章摘句的東西，僅僅是書上的原話，雲銘對答如流，那老者點點頭，再往下問，便是一些詩賦雜文，雲銘見解獨特，那老者聽來，感到十分新鮮。接著，老者又問了一些時策政論，雲銘也一一作了解答。

　　聽了雲銘所言之後，那老者站起身來，隻衝那公子說了一聲:“此人可以。”那公子大喜過望，忙告訴雲銘:“那咱們可就說好了，到時候你去幫我考完這三場，我給你三十兩銀子，如何?”

　　雲銘聽得自己能有機會進入考場，心中頓時雲開霧散，但是轉念一想:“何公子，還有一事，在下沒有參加過鄉試，身上沒有舉人功名，進考場時，還需公子出力幫我。”

　　何公子擺了擺手:“這你不用擔心，我自會托好人，到時候你隻說自己是杭州來的考生何子期便是。”又將一番身份信息交代給了雲銘，讓雲銘記熟。

　　這時候，那小書童問了一句:“公子，若是此人被考官點為一等，中了狀元，要入朝殿試可怎麽辦?”

　　何公子聽了這話，哈哈大笑:“這狀元是這麽好中的嗎?若是隨便找來一人。”伸手指了指雲銘:“也能中了狀元，那我豈不是都能當皇上了?哈哈哈哈。”那書童聽了，也發現自己所問有些荒謬，撓了撓頭，笑了笑。但是那老者卻面容深沉，沒有一絲笑意，看著雲銘，覺察到了些異樣。張掌櫃也看著雲銘，沒有笑。

　　雲銘當下和何公子商定，何公子給了雲銘十兩銀子的定金，回到自己屋中後，雲銘心中高興，當晚睡得很甜。

　　到了第二天，雲銘剛起床，洗漱完畢後，聽有人敲門。

　　“請進。”

　　此人進屋後，原來是張掌櫃，雲銘忙讓了座，掏出二兩銀子來:“多謝張掌櫃昨日救我性命。些許銀子，不成敬意，隻當感激掌櫃的贈面之恩。”

　　張掌櫃目無表情看著雲銘，將這二兩銀子推了回去，從懷中拿出一個銀子包，擱在雲銘手中，雲銘用手一掂分量，起碼有個十五兩，心中不禁糊塗了:“掌櫃的，您這是?”

　　“小夥子，你聽我一句勸，趕緊走！”

　　“走?”雲銘雲裡霧裡，不知發生了什麽。

　　“對，趕緊走，這是十五兩銀子，加上你昨天拿的那十兩，滿夠你回登封府的路費了。我這就去給你找一輛馬車，你趕緊回家！”張掌櫃的話說得不容反駁，語氣甚是堅定。

　　“可是，我為什麽要走啊?”

　　張老板歎了口氣，坐下來，眼中滿是恨鐵不成鋼:“小夥子，你說說你，年紀輕輕的，身體也挺強壯，乾點啥不好，非得給人家當替考?且不說被抓住就是砍頭的罪過，就算不被抓住，大丈夫在世，就非得乾這些蠅營狗苟之事嗎?我沒念過書，但是昨晚聽你談吐，覺得你也是個有學問的人，放著好好的書不去念，你當的哪門子槍手呢?！”

　　張老板說到這裡，情緒激動，雲銘聽了，心中甚是敬佩，暗道此人果然是個君子:“張老板，您有遠見，而且真心是為了雲銘好，我先謝過您了。”張老板聽了，擺了擺手:“行了，快走吧。”

　　“不，我不能走。”

　　“你，你這孩子，怎麽就是說不聽你了呢?”張老板有些急了。

　　雲銘想了想，無奈之下，回答道:“張老板，有些事情呢，也是沒辦法跟您細說的。我只有一句話:要不是實在沒辦法了，誰願意當替考呀?”

　　“你怎麽就沒辦法了?你是不是嫌銀子少?孩子，這些一準兒夠你。。。。。。”張老板還想再勸，雲銘打斷了他:“掌櫃的請不要再勸了，雲銘知道自己在幹什麽。”張老板看著他，歎了口氣，見雲銘心意已決，沒有再勸，便走了出去。

　　直到科考開場的這段時間，雲銘的一應開銷，都由何公子付了，張老板心中雖急，但也是無可奈何，眼看到了開考之日。一眾考生準備入場，雲銘知道何公子已經事先和檢查兵丁打過招呼了，便沒有多在意，徑自走進了考場。

　　果然，盤查雲銘時，雲銘按照何公子所教，應付了過去，科考場內，共有三場九天，其間雲銘沒有在自己的場內發現有高官前來，巡查人士看得又緊，沒有機會抽身。無奈之下，隻得默默答卷。

　　到這答卷之時，可是正中了下懷:雲銘一看到這些題目，心中發癢，提筆就寫， 其中沒有一道難得住他，但是雲銘一寫起來，就沉浸其中，忘記了何公子的囑托:隻得一個中等便可！雲銘將自己所會的，盡數展示了出來。尤其是最後的一篇策論，雲銘針砭時弊，用典巧妙，措辭嚴謹又不失華麗，令人讀來感到十分舒服。而雲銘一旦沉浸到文字中，就再也難自拔，將卷子答完後，瀏覽一番，十分滿意。

　　就這樣，九天過後，三場考完，各舉子陸陸續續地交了卷，雲銘走出來後，見到一位巡考官員，立即迎了上去，詢問方大人是否在此，那人聽雲銘口氣，以為是來行賄的舉子。沒有理睬，雲銘一急，跟了上去:“我確有大事通稟。萬望大人帶我前去，若誤了此事，後果不堪設想！”

　　聽雲銘這麽一說，那人上下打量了他一番，也信了幾分。便帶他來到禮部的下榻館驛，進去通稟之後，出來一個隨從，問雲銘:“就是你來找方大人的嗎?”

　　雲銘點了點頭，那人看了看:“跟我進來吧。”

　　進屋之後，雲銘行過禮，抬起頭來，見堂上坐著一人，面沉似水，威儀有神，鬢間微霜，開口問道:“你找我有什麽事嗎?”

　　雲銘心中激動，一時間忘了規矩，張口問道:“您。。。您便是禮部侍郎方延青方大人嗎?”

　　旁邊有公人聽了，喝罵:“小秀才竟如此不懂禮數，當庭直呼大人姓名，真是該打，左右，先與我拖下去，杖責二十！”

　　雲銘未及開口，只聽方延青擺擺手:“且慢，先聽他把話說完。”

　　“萬望方大人速速告知皇上，燕雲道生變！”