次日一早，胡公館。

　　胡樹人坐在餐桌前，手上拿著木筷，從桌上的四方瓷碟中夾起一枚寸許大小的生煎饅頭，輕輕咬了一口，忽然眉毛微蹙，轉頭向一旁的廚娘問道:“趙媽，今日的生煎饅頭，為何味道和以往有些不一樣?”

　　“少爺，是這樣的，”趙媽見狀，連忙解釋道，“昨天我去買菜，正好碰到徐林記的老板在選豬肉，便和他聊了幾句。他告訴我，肉餡中混一點雞肉味道更鮮美，所以我今天就試了試……少爺，味道不好嗎?”

　　搖了搖頭，胡樹人微微一笑，將余下一半生煎饅頭送進嘴裡，不顧那滾燙的餡料，咀嚼了幾下便一口咽下肚，頷一頷首，隨即對趙媽說:“不，味道很好，以後就這麽做吧。”

　　“是，少爺。”趙媽這才松了口氣，臉上帶著笑容離開了。

　　她前腳剛走，劉牧原後腳就推開宅子的大門走了進來，此時他本應在院子裡晨練的。胡樹人抬頭望了一眼，發現他後面還跟著一個戴灰白色鴨咀帽，穿棕黃格子馬甲和白襯衫的男人。

　　“老爺，章記者說有事找您。”劉牧原用袖子擦了擦額頭上的汗水，恭敬地對胡樹人說道。

　　看到章遠揚，胡樹人露出一副笑臉，指了指自己身邊的椅子說:“章記者，怎地這麽早就來了?快來坐罷，要不要一起吃點?”

　　“不了，胡先生，我一會兒還要去報社上班。”

　　章遠揚擺了擺手，從兜裡掏出一個牛皮記事簿，翻到最新的一頁撕下來，倒扣在桌上，向胡樹人那邊一推，輕聲說道:“胡先生，您昨天讓我辦的事情，已經辦妥了。”

　　“哦?”

　　胡樹人眉毛一挑，讚許地說道:“沒想到章記者的辦事效率這麽高。”

　　“胡先生，這不過是運氣好罷了。”章遠揚笑了笑，“在咱們上海灘所有的小報裡，就只有一個撰稿人姓薑，如果您要找人姓王、姓李亦或是姓張，恐怕就沒那麽容易咯！”

　　胡樹人點了點頭，對章遠揚的說法表示同意。相應的，他心裡也很清楚，雖然章遠揚嘴上說得輕巧，但為了幫自己的忙，他肯定動用了在報業的人脈，也欠了不少人情。

　　“章記者來得這麽早，想必還沒吃飯罷?”胡樹人溫聲對章遠揚說，旋即起身向劉牧原吩咐道，“牧原，去裝些生煎來。”

　　劉牧原應了一聲，快步向廚房走去。

　　“胡先生，什麽都瞞不過您。”章遠揚笑道。

　　拿起紙條瞥了一眼，胡樹人將其收到兜裡，隨後向章遠揚伸出手去，正色說道:“章記者，這次真是多謝相助。過段日子，等時機合適時，我會再聯系你。”

　　章遠揚聞言立刻會意，眼中流露出濃濃的興奮之色，

　　他一把握住胡樹人的手，語氣激動地說道:“胡先生，就拜托您了。”

　　“放心罷，我胡樹人一向言出必踐。”

　　他話音未落，劉牧原單手托著一個油紙袋回到二人身邊，紙袋縫隙飄出絲絲熱氣，聞著有淡淡的芝麻和香蔥的香味，十分誘人。

　　看到這一幕，章遠揚咽了咽口水，伸手接過劉牧原遞來的生煎饅頭，對胡樹人說道:“多謝胡先生，我就不客氣了。”

　　“章記者慢走，”胡樹人衝他點點頭，“我就不送你了。”

　　“胡先生留步罷，”章遠揚笑了笑，“我在報社靜候您的佳音。”

　　章遠揚走後，胡樹人又坐回椅子上，把已經涼下來的生煎饅頭吃完，

拿起手邊的絹帕擦了擦嘴角的油漬，轉頭對身側的劉牧原說:“牧原，給小王打個電話，讓他去《花世界》報社與咱們碰面。”　　“是，老爺。”

　　劉牧原點了點頭，馬上給王大力去了電話，將胡樹人的話轉述過去，對方滿口答應。

　　掛掉電話，劉牧原便快步走出宅子去做出發的準備了。

　　換了一身長衫，胡樹人來到側院，劉牧原打開後車門請他上去，隨後坐到駕駛席上發動別克車，駛離胡公館，直奔《花世界》報社。

　　“老爺，那姓薑的撰稿人真的是殺人犯嗎?”

　　劉牧原一邊驅車沿著靜安寺路直行，一邊向胡樹人問道:“如果死者真是他殺的，那他現在會不會已經跑了?”

　　“不會。”

　　胡樹人撚著章遠揚給的那張紙條端詳，上面寫著一行小字。

　　薑文博，花世界報社撰稿人，家住嵩山路寶昌裡。

　　“他沒有理由跑。”胡樹人一臉篤定地說。

　　聽了這話，劉牧原似懂非懂地點了點頭，他不再說話，專心駕駛，別克車很快來到了法國墳山附近的《花世界》報社。

　　報社對面的志德裡弄堂邊上，一輛掛著巡捕房照會的雷諾車正停在那裡，車廂裡坐著的正是與劉牧原通過電話的王大力，和他的頂頭上司，這幾天忙到足不沾地的巡官雅克·莫雷爾。

　　他們正討論著昨天的案子，王大力忽然看到一輛別克車從一旁的維爾蒙路上駛過，後車窗中依稀有胡樹人的身影，急忙提醒雅克，二人便停下話頭，從車上走下來，快步向不遠處的報社趕去。

　　劉牧原將別克車停在報社門口，主仆倆剛到車外，雅克的招呼聲就傳了過來:“胡樹人！”

　　“雅克?”

　　看著快步往這邊跑來的莫雷爾巡官，胡樹人笑了笑，故作驚訝地問道:“你可是巡捕房的大忙人，今天怎麽有空過來了?”

　　“你這話說得就不講理！”

　　雅克在胡樹人面前止住腳步，理了理稍顯蓬亂的金發，一臉不悅地說道:“我又不是自己不想來，誰讓上頭下了死命令，一定要我親自負責埃德蒙案的收尾工作！不然，你以為我會錯過這次的案子嗎?”

　　說到這裡，他忽然來了興致，打量了一下周圍，接著湊到胡樹人身邊，附耳說道:“我的朋友，你跟我說實話，咱們今天是不是來抓凶手的?”

　　“你說是就是。”胡樹人微笑著給了一個模棱兩可的答案。

　　雅克聽罷愣了一下，旋即不解地問道:“你這話是什麽意思?”

　　“這不重要，”胡樹人搖了搖頭，打量著報社所在的二層洋樓，驀地顧而言他道，“話說回來，你一會兒沒有別的事要做了嗎?”

　　“當然有事！”

　　一聽這話，雅克頓時氣不打一處來，憤憤不平地說道:“我昨天在會審公廨折騰了好久，你猜那幫老爺們討論了大半天，最後得出一個什麽結論?他們竟然說埃德蒙案茲事體大，無論是凶手，亦或是死者，都是法國公民，而且涉案金額過大，所以不能受理，讓我去公董局處理！”

　　“真是辛苦你了。”胡樹人拍了拍雅克的肩膀，但語氣中卻帶著歡快的意味，似乎看到雅克忙得焦頭爛額非常開心。

　　雅克自然聽得出來，他抬手撥開胡樹人的手臂，搖著頭說:“胡樹人，我還是那句話，你真的很討厭。”

　　“彼此彼此。”胡樹人笑吟吟地說道。

　　對於二人鬥嘴，劉牧原和王大力都已習以為常，過了片刻，雅克哼了一聲，邁步向報社走去。

　　推門的聲響驚動了接待處的門房，他從報紙上移開視線，向門口看去，就見四位衣著各異的人走了進來，其中一人還穿著巡捕房那標志的深藍呢子製服，便趕忙起身迎了上去。

　　“請問，幾位長官蒞臨本社有什麽事嗎?”門房小心翼翼地問道。

　　“找人。”王大力冷冷地回答，對於報社，他一向沒什麽好印象。

　　就在一年前，巡捕房追查一樁大案，被幾家報社嗅到了風聲，當時負責案件的巡官不顧施密特總巡的反對，接受了記者的采訪。結果在幾天后，案件的進度就被刊登在一家三流報紙上，導致藏匿的嫌疑犯潛逃，巡捕房撲了個空，案子從此成了無頭案。那巡官被迫引咎辭職，而總巡也下了嚴令，禁止巡捕房將案情透露給報社。

　　那門房不知道這層緣由， 見王大力橫眉冷目，心下自然不滿。但自古民不與官鬥，縱然不滿，他也不能說什麽，隻得默默地退到了一旁。

　　幾人上到二樓，來到辦公室門口，也不敲門，徑直走了進去，引得報社職工們紛紛側目。

　　“關門。”

　　胡樹人向身側的劉牧原吩咐道，雙目環顧了一圈。

　　劉牧原一點頭，轉身將門關上，順便上了鎖。

　　看到這一幕，職工們有些慌了神，他們面面相覷，議論紛紛，不明白為什麽巡捕房的長官回來這裡。

　　“哪位是薑文博薑先生?”胡樹人朗聲對眾人說道。

　　王大力馬上把他的話小聲翻譯出來，雅克聽得很費勁，連連皺眉。

　　胡樹人話音剛落，一個中等個頭的男人從座位上站了起來，他身穿灰色西裝，打著絲質印花領帶，鼻梁上架著一副黑框眼鏡，抬著手，戰戰兢兢地應道:“長官，我就是。”

　　“麻煩跟我來一下，有話要問你。”胡樹人的語氣中帶著威壓。

　　薑文博聞言渾身一震，後背頓時冒出一大片冷汗，他絲毫沒有反抗的膽量，乖乖地跟著胡樹人一行離開了辦公室。

　　幾人來到走廊盡頭，劉牧原背靠窗口站著，一對鷹目死死地盯著薑文博，以防他有什麽動作。走廊一側則讓胡樹人、雅克、王大力三人堵了個嚴嚴實實，薑文博被他們夾在中間，越發驚惶起來，身子抖若篩糠。

　　“薑先生，我有幾件事要問你。”

　　胡樹人面無表情地看著他，冷冰冰地問道:“你認不認識潘秀芹?”