在這裡待著也理不出什麽頭緒，主仆倆便離開芳汀舞場，開車回到寶昌路上，按照徐祥林前天說的路線前行。

　　來到沈家豪住處附近的路口，劉牧原正要將別克車拐上八仙橋街，胡樹人忽然說道:“把車停一下。”

　　收到指令，劉牧原立刻把車停到路邊。胡樹人推門而出，站在車邊四處打量起來，似乎在尋找什麽。劉牧原見狀，立刻下車，湊上前去恭敬地詢問道:“老爺，您需要什麽物什?牧原可以幫您找來。”

　　“倒不是物什。”

　　胡樹人搖了搖頭，余光忽然瞥見街角一個小攤，頓時眼前一亮，笑著說道:“找到了。”

　　“找到了?”

　　劉牧原順著胡樹人的目光望去，眼中所見，除了來往的人群，就數一家算命店最引人注目，那門臉兩邊各掛著一行字，右邊是“算命合婚選吉”，左邊是“看相六書論字”，招牌上寫著“街頭預言家”。附近有兩個洋人正對著店面指指點點，可能是因為招牌下面的一行洋文，翻譯過來就是“他們講述你的命運”。

　　瞧了一會兒，劉牧原轉過頭來，疑惑地對胡樹人說:“老爺，您是說那家算命店?可徐祥林之前沒說他去過那裡罷?”

　　胡樹人十分無奈地看了劉牧原一眼，搖了搖頭，默默地邁步向街角方向走去。劉牧原一頭霧水，趕忙抬腳跟了上去。

　　跟著胡樹人來到一個報攤跟前，劉牧原先是若有所悟，接著不解地說道:“老爺，您何必親自過來買報呢?交給牧原就行了啊。”

　　胡樹人沒理他，微笑著向小攤主招呼道:“小朋友，你的名字叫小六嗎?”

　　現在是下午兩三點鍾，正是人在一天中最容易犯困的時段，那小童正坐在馬扎上打瞌睡，聽到聲音，頓時打了個激靈，差點踢倒一旁的報紙堆。

　　他急忙站起身，看到胡樹人又愣了一下，摸了摸小腦袋瓜上的舊氈帽，怯生生地問道:“先生，您怎麽知道的?”

　　“既然你就是小六，那我便要跟你打聽點事情咯。”胡樹人溫和地笑了笑，拿起另一張馬扎，準備擺開坐下。

　　劉牧原哪能讓老爺親力親為，正要從他手中拿過那髒兮兮的馬扎，卻被胡樹人用眼神製止了，隻得老老實實地站在一旁。待胡樹人坐下來，他才彎下腰來悄聲問道:“老爺，您怎麽知道這報童的名字?”

　　“牧原，我經常跟你說要耳聽八方，”胡樹人歎了口氣，“你問我如何得知這報童的名字，那我倒要反過來問問你……”

　　頓了半拍，他悠悠地說道:“你還記得徐祥林從芳汀舞場離開後去了何處嗎?”

　　“去了何處?不就是去他朋友家……”劉牧原說到這裡，突然神情微變，恍然大悟道，“對了，老爺，他在小六那裡擦了鞋！”

　　“不錯。”胡樹人點了點頭。

　　但劉牧原馬上又疑惑起來，納罕地問道:“可是，老爺您是如何知道這個小孩就是徐祥林口中的報童小六呢?”

　　“這就要靠眼觀六路了。”

　　胡樹人笑了笑，解釋說:“擦鞋肯定要用到鞋油，因此，擦鞋攤附近的地面往往都會沾著一些黑色的鞋油。你看周圍，是不是只有此處才能見到類似的痕跡?”

　　劉牧原聞言，馬上環視一圈，只見地上到處都是垃圾和髒汙，而鞋油的汙漬確實只在這裡才有。

　　這種汙漬非常不顯眼，在滿是汙泥濁水的地面上更是微不可查。即使是留心查看，

若非目力過人，也是很難發現的。　　“老爺，我明白了。”劉牧原想通了這一層，重重地點了點頭，心下對自家老爺的睿智歎服不已，臉上的表情卻沒有什麽太大變化。

　　這興許是他過往的經歷所致，劉牧原曾在松坡將軍身邊擔任護衛，曾在轟轟烈烈的倒袁運動中多次參戰，後來蔡鍔前往福岡治病，他亦隨侍在旁。眼見長官病情日重，卻不能流露絲毫悲戚之色，時間一長，他便磨練出了喜怒不形於色的本事。

　　那報童小六聽著主仆倆的對話，不知他們所來何事，一時無所適從。直到二人說完，他才壯著膽子問道:“先生，請問您想打聽什麽事?”

　　胡樹人看向小六，微笑著問道:“小六，你平日都在這裡擺攤嗎?”

　　“是的，先生。我平日在這裡賣報，也給客人擦鞋。”

　　說到這裡，小六把腳邊的一個小木盒子抱了起來，打開蓋子對胡樹人說:“這些都是我擦鞋的工具，先生您要不要擦一下鞋子?只要兩個銅板，我手藝很好的！”

　　“好啊，那我便試試你的手藝。”胡樹人笑著說道。

　　小六聞言，咧嘴一樂，連忙將一個木質腳蹬放在胡樹人面前，讓他把腳搭在上面，接著準備好擦鞋的各式工具，布條、鞋油、鞋蠟、豬鬢毛刷等等一應俱全。

　　他先用布條拂去皮鞋上的灰塵，又拿豬鬃毛刷從一個小鐵盒裡沾了點鞋油，開始給胡樹人擦鞋。

　　小劉一邊忙活，一邊對胡樹人說:“先生，我剛剛聽您提到徐先生的名字。”

　　“你聽到了?”胡樹人的語氣很溫和，“我要跟你打聽的事情正和他有關，不知你方不方便?”

　　“當然方便了，先生。”小六頭都不抬，緊盯著胡樹人的皮鞋，雙手動個不停，“徐先生經常到我這光顧，買一份報紙，還要擦鞋。其實我也知道，他是想以此接濟我。畢竟，上次他來的時候，其實不需要擦鞋的。”

　　“哦?他的鞋子很乾淨嗎?”胡樹人問道。

　　搖了搖頭，小六放下毛刷，拿起布條，把皮鞋上多余的鞋油抹掉，嘴上回答說:“倒不是乾淨，而是破舊。那天他說要擦鞋的時候，我一看，當場就傻了眼，那雙鞋實在太破，一般人早就扔掉了。因為他平時穿的都是比較新的鞋子，所以我印象特別深。我還跟他說那鞋沒有擦的必要，但他卻一再堅持。”

　　話音剛落，胡樹人的鞋也擦得七七八八了，只剩下最後一道工序:打蠟。

　　小六用一塊乾淨的布條挖了點鞋蠟，接著雙手抓住布條兩端，在胡樹人的鞋上左右拉拽，讓布條上的鞋蠟均勻地抹到皮鞋表面。

　　看著光潔如新的皮鞋，胡樹人忽然眉毛一挑，眼中閃過一絲疑惑，旋即變為失望和遺憾。

　　收起工具，小六見胡樹人盯著皮鞋，神色有些不對勁，急忙問道:“先生，是我擦得不乾淨嗎?”

　　“不，不是你的問題。”胡樹人搖了搖頭，“是我忽然想起來，好像錯過了什麽事情。”

　　小六聞言，自然是一頭霧水，但站在胡樹人身旁的劉牧原卻是神情微變。

　　他意識到事情可能沒那麽簡單，急忙問道:“老爺，出什麽事了?”

　　“我前天似乎與一個重要的線索失之交臂……”胡樹人又搖了搖頭，無奈地說道，“往者不可追，罷了。”

　　雖然不知道胡樹人所指為何，但劉牧原清楚地知道，事情遠比老爺說得更嚴重，很可能已經到了左右案件的地步，否則以他的性格，是斷然不會露出如此失態之神情的。

　　胡樹人卻不再多想，笑了笑對小六說:“最後再問你一件事，你還記得徐先生找你擦舊鞋是哪一天嗎?”

　　“我記得……是大前天罷。”小六回想了一會兒，對胡樹人道，“那天很晚了，我正準備收攤回家，忽然看到徐先生沿著寧波路走來。我跟他打了個招呼，他便問我能不能給他擦鞋。後來就像我剛剛說的那樣， 徐先生堅持讓我給他擦了鞋。”

　　說到這裡，他抬手指向八仙橋街北側，繼續說道:“擦鞋的時候，徐先生還說，他丟了鑰匙，要去沈先生家借宿一晚。我正好要收攤，便和他一起走了一段，直到南陽裡的入口才分開。”

　　點了點頭，胡樹人現在可以確定，徐祥林提口中的行程絲毫沒有摻假，不在場證明也十分完美，並無作案的可能。

　　他從馬扎上站了起來，掏出五枚銀元遞給小六，溫聲說道:“謝謝小六，你的手藝確實很不錯。”

　　小六起初還以為是銅板，沒有多想便接過來，一入手才發覺不對，低頭看去，只見五枚銀光閃閃的袁大頭躺在掌心，急忙說道:“先生，這錢太多了，我找不開……”

　　他抬起頭來，卻不見胡樹人的蹤影，站起來四下一看，才發現主仆倆已經往寧波路西邊走了。

　　拿錢的手微微顫抖，小六的眼角泛起淚花，對著胡樹人離開的方向連連鞠躬，連別克車駛遠都沒注意到。

　　“老爺，您為何給報童那麽多錢?”

　　劉牧原開著車，很是不解地說道:“而且，何必在他那擦鞋呢?他用的東西還沒府上的洋貨好。”

　　“這幾個銀元，在胡公館能用來做什麽?”胡樹人反問道。

　　“差不多……”劉牧原盤算了一下，“小半個月的吃食罷?”

　　“但這幾個銀元，足夠小六家半年的用度。”胡樹人意味深長地言畢，便闔上雙目靠在椅背上養神。

　　劉牧原聞言一怔，露出若有所思的神情，半天沒有言語。