兩個青幫看場聞言，不約而同地打了個激靈，那寸頭漢子把腦袋搖成了撥浪鼓，連聲說道:“不會的！不會的！閣下請便，我們必定全力配合！”

　　胡樹人理都不理，轉身就走，把二人撂在那裡。

　　劉牧原快步跟在後面，低聲說道:“老爺，您之前還自稱劉牧原……”

　　“有什麽大不了的?”胡樹人不以為意地笑笑，“我方才說話的時候既沒行也沒坐。”

　　這話把劉牧原噎得夠嗆，他懵了一陣，隨後搖頭感慨，論起鬥嘴功力來，整個上海只怕都沒幾個人能出自家老爺之右。

　　回到別克車上，胡樹人向劉牧原吩咐道:“接下來該去芳汀舞場了。”

　　劉牧原發動引擎，開車返回敏體尼蔭路，北行轉至寶昌路，又向西駛到貝勒路214號的芳汀舞場。

　　劉牧原把車停好，胡樹人下車走到路邊，透過舞場的玻璃窗向裡看去。

　　玻璃窗內側掛有百葉，用於遮擋外部視線，以防閑人偷看，不過現在並沒有拉上，可能是因為還未到夜間的緣故。那年月，多是在飯店裡增設舞台，白天不開放，僅提供餐飲服務，一到晚上，飯店裡輕歌曼舞，人頭攢動，熱鬧非凡。

　　透過百葉，胡樹人看到舞場最裡面的舞台空空如也，大堂裡共有4列8排32副桌椅，大體呈半圓形圍著台前的舞池分布。桌面都鋪著潔白的桌布，上面整齊地擺放著潔淨的餐盤和刀叉，顯然，這家舞場主營的是西菜。在舞場右側的牆邊，有一個侍應生專用的桌台，抽屜裡裝的應當是餐具一類備用品。桌台上方的牆壁釘著一台掛鍾，做工典雅，走字精準，十之八九是舶來品。

　　把舞場內部環境大致看了一遍，胡樹人才帶著劉牧原推開大門走了進去。

　　此時客少，所以侍應大多還沒上工——畢竟傍晚才是用人的時候，白天只要兩三個侍應便足夠了。

　　一位侍應正倚在桌台邊發呆，聽到門響才回過神來，急忙迎了上去，一臉笑容地對胡樹人主仆說道:“歡迎光臨芳汀舞場，請問您二位是要用餐嗎?”

　　“只是來問點事情。”胡樹人搖了搖頭，隨即補充了一句，“我是巡捕房派來查案的。”

　　一聽到巡捕房三個字，侍應立時站直了身子，再看胡樹人一身緞子長衫，便猜測他是巡捕房的大人物，眼中不免流露出一點懼意，笑容也變得諂媚起來。

　　“失敬，長官。請在這邊坐下稍等，我這就去請經理過來。”

　　拉開一旁的座椅，侍應招呼著二人落座，正想轉身離開，胡樹人卻開口說道:“不必了，你就待在這裡罷，我有話要問你。”

　　“這……”侍應遲疑了片刻，為難地點了點頭，神情有些驚惶，“好罷，長官您請問，我一定老實回答。”

　　胡樹人露出一個善意的微笑，看著侍應問道:“這個月十六號那天，你在舞場值班嗎?”

　　“是的，長官。”侍應想了想，點點頭道，“那天是我當班，我整天都待在舞場裡，直到打烊才離開。”

　　“甚好，”胡樹人微微頷首，又問道，“那天你是否見過一個穿藏藍色長衫的男人?他是獨自前來的，應當一直在等人。”

　　侍應回想了許久，忽然兩手一拍，回答說:“長官，我想到了！那天我接待了一位客人，他的衣著我已經記不清了，但您要說一個人來還一直在等人，那就絕對是他沒跑了！”

　　“哦?”聽到這話，胡樹人登時來了精神，

他的嘴角含著熟悉的微笑，饒有興趣地對侍應說道，“詳細與我說說。”　　“好的，長官。”

　　侍應見胡樹人溫文爾雅，也放松下來，他應了一聲，一邊想一邊說道:“十六號下午，大約是四五點鍾罷，離晚飯點還有一段時間，那位客人來到店裡，我接待他入座，他說待會還有一個朋友過來，然後就點了幾道菜和酒水。六點舞台開始演出的時候，他的朋友還沒到。之後一直到店裡打烊，他的朋友也不見蹤影。那位客人自始至終都一個人坐著，期間還不停地問我時間——他手上明明戴著手表。我當時覺得特別奇怪，還問他來著，結果他回答說手表瓦特了，不走字。”

　　“問你時間?”胡樹人眉毛一挑，抬手一指桌台上方，“即使手表壞了，那裡不是也有掛鍾嗎?”

　　聽到詢問，侍應笑了笑，朝著不遠處的一張桌子抬了抬下巴說道:“長官，當時客人坐在那張桌上，往掛鍾那邊看視線會正好被立柱擋住，他看不到，只能問我哩。”

　　胡樹人順著他指的方向看了過去，點一點頭道:“原來如此。”

　　起身走到那張桌前，胡樹人又向跟在身後的侍應問道:“他當時坐在哪個位置，你還記得嗎?”

　　“記得，長官。”侍應點了點頭，旋即走到靠過道的一側的椅子旁邊站定，對胡樹人說，“他就坐在這把椅子上，因為是靠過道的一側，每當我們要經過這裡服侍客人的時候，都會注意到他，所以我印象很深。而且，這地方雖然看不到掛鍾，但卻正對著我們平時待著等招呼的地方，我經常和他對上眼，然後就被他叫過去問時間。”

　　“我知道了，謝謝。”胡樹人笑了笑，坐到那把過道邊的椅子上，眉頭忽然蹙了起來。

　　他要把腦袋往左轉整整九十度，才能看到舞台。維持著姿勢，胡樹人感覺格外難受，如果要這個樣子看一晚上表演，別的不說，脖子肯定是受不了的。

　　轉過頭來，胡樹人揉了揉脖子，向侍應問道:“既然你對他印象深刻，那你還記得他當時情緒如何嗎?是否焦急?亦或是不悅?”

　　“焦急倒是沒看出來，不悅麽……也不太像，長官，其實我當時忙得前後腳跟都快打架了，哪有功夫一直盯著他啊。”侍者搖了搖頭，又道，“如果不是他總問時間，我可能只會把他當成來消磨時間的一般客人。”

　　通過這一番問詢，胡樹人已經可以確定徐祥林那天確實來過舞場，他掏出一枚銀元遞給侍應，溫聲說道:“謝謝你的配合，我已經問完了。”

　　“謝謝長官！”侍應欣喜地接過銀元收了起來，隨後對胡樹人說，“長官，您要不要來點什麽?”

　　“不必了，你忙去罷。”胡樹人擺了擺手，那侍應乖覺地點了點頭，快步離開了。

　　待他走遠，劉牧原便對胡樹人道:“老爺，如今徐祥林的不在場證明已經得到了證實，那就可以確定姓薑的是凶手了罷?”

　　“不一定。”胡樹人搖了搖頭，雙眼盯著桌面，若有所思地說道，“此行反而讓我更加懷疑徐祥林了。”

　　“老爺，這是什麽緣故?”劉牧原十分不解地問道。

　　胡樹人沉吟片刻，眸子閃過一道精光，一字一頓地說道:“你難道不覺得，徐祥林來舞場的目的不太對勁嗎?”

　　“不對勁?”劉牧原想了想，隨後連連搖頭，“對不起，老爺，牧原愚鈍，想不通這其中的關節。”

　　見他一頭霧水，胡樹人也不氣惱，而是循循善誘道:“還記得我方才跟侍應說，徐祥林穿藏青色長衫嗎?”

　　“記得，老爺。”劉牧原點了點頭，還是不明白，“可那又如何?穿長衫沒什麽奇怪的罷?”

　　“未必。”胡樹人微微一笑，“這裡是舞場，而且主營西菜，來這裡的客人，不管是看舞的，跳舞的，亦或是吃飯的，即便不是西裝革履，至少也得穿著體面。然而，徐祥林卻穿著一身長衫，而且料子很糙，平日穿著還好，但在舞廳這種場合就顯得不夠得體了。之前在現場搜查的時候，我在衣櫃中看到的男性衣物大多是這種長衫，也有幾件西服，可他卻沒有穿。要知道，他前天說的是自己與友人約在此處見面，既然是事先約定，那為何不打扮得正式一些呢?”

　　尋思了一下，劉牧原揣摩著說道:“說不定，他是因為有事沒來得及換衣服，所以才……”

　　“這話不對。 ”劉牧原話還沒說完，胡樹人就搖了搖頭，直截了當地打斷他的猜測，“徐祥林親口說過，十六號當天他上午去了大運賭場，下午便來到芳汀舞場，一直待到打烊。如果其間有變故發生，他為何不說?”

　　劉牧原想了半天，沒有任何頭緒，索性放棄了思考，有些無奈地說:“老爺，我實在弄不明白。”

　　胡樹人笑了笑，繼續啟發道:“牧原，你難道忘了麽?按照徐祥林的說辭，他之所以沒回家，一是因為時間太晚，二是因為丟了鑰匙。”

　　“我記得，他是在離開舞場之前發現的。”劉牧原道。

　　“如果，在他來舞場之前，鑰匙就已經不見了呢?”胡樹人的眼角閃過一道睿智的光芒，嘴角噙著招牌的微笑。

　　聽到這話，劉牧原愣了一會兒，一對濃眉隨即皺了起來，疑聲說道:“老爺，您的意思是……徐祥林說謊了?”

　　一想到對方竟然膽敢誑騙自家老爺，劉牧原的表情頓時變得有些僵硬。

　　“說沒說謊，我現在還不能肯定。但至少有一點很明晰——這樁案件，遠沒有表面看起來那般簡單。而徐祥林來到芳汀舞場之目的，恐怕也不是什麽與好友見面，反倒很可能是為了製造一個不在場證明！”胡樹人語出驚人，但接著又眉頭緊鎖，“可是，我並沒有證據，也想不通他這麽做究竟為何。如果死者當真是徐祥林所殺，那他又是如何在殺人的同時出現在芳汀舞場的?即便他通過某種法子做到了，那在當日與死者幽會的薑博文又扮演了一個什麽角色呢?”