主仆倆回到胡公館時已是傍晚，劉牧原將別克車停在側院，胡樹人推開門走下來，從兜裡掏出一包哈德門，抽出一根叼在嘴上。

　　劉牧原見狀，趕忙走到老爺身旁，拿出火柴劃了一根為他點上，然後甩了甩手，將未燃盡的火柴棍熄滅，隨即扔到一邊。

　　深深吸了一口，胡樹人張嘴吐出一縷薄薄的煙霧，微微眯著眼睛看向側院走道的另一頭，忽然笑著說道:“牧原，家裡來客人了。”

　　劉牧原愣了一下，順著胡樹人的視線看去，就見大院的空地上停著一輛別儒車，立時反應過來，點點頭道:“老爺，是王大力。”

　　“不錯。”胡樹人也點了點頭，向劉牧原吩咐道，“你先過去看看，我待會兒就到。”

　　“是，老爺。”劉牧原應了一聲，快步走了。

　　胡樹人看著他走進宅子，口中還在吞雲吐霧，臉上的微笑卻逐漸褪去，一抹濃重的悲戚之色閃過他的眼角。

　　將剩下小半截香煙扔到地上抬腳踩滅，胡樹人解開長衫的紐襻，伸手入懷，從貼身的白小褂胸兜裡摸出一張三寸大小的照片。借著初升的明月和宅子裡透出的燈光，依稀可以看到照片上是一位身穿旗袍的妙齡女子，她的手上斜斜握著一把團扇，扇面上繡著銀盤照杜鵑——一幅花好月圓。

　　“慧茹……”

　　胡樹人溫柔地撫摩著照片上的容顏，在目前這樁錯綜複雜的案件觸動下，那一直縈繞在心頭的音容笑貌變得越發明晰，他輕輕地呢喃著，聲音只有自己聽得見。

　　“我一定會找出害你性命的凶手，為你雪恨……”

　　正當他神傷不已時，宅子的側門突然開了，王大力大大落落地走出來，一看到胡樹人便大聲喊道:“胡先生，您可算是回來了！”

　　胡樹人立刻將照片放回兜裡，不留痕跡地系上紐襻，臉上的憂鬱一掃而空，取而代之的是一如往常的微笑，他邁步向王大力走去，嘴上說道:“小王，等很久了罷?”

　　“嘿嘿，其實我才剛來不長時間。”王大力摸了摸亞德裡安盔，有些不好意思地說道，“胡先生，這麽晚還跑過來真是打擾您了。”

　　“想必是有要緊事罷。”胡樹人問道。

　　王大力咧著大嘴，點頭說道:“您真是料事如神。”

　　胡樹人神情一肅，正色說道:“既然是要緊事，那咱們還是進去說罷。”

　　兩人回到宅子，在客廳的沙發上落座，劉牧原端著沏好的熱茶來到茶幾前，為二人斟上。

　　品了口茶，胡樹人向王大力問道:“小王，究竟有何要事?”

　　“胡先生，是您讓我調查的事情，有眉目了。”

　　王大力正捧著茶盞吹氣，聞言趕忙將其放下，從內兜掏出筆記簿，翻到最新一頁，看著上面的記錄對胡樹人說:“今天下午，我和巡捕房的一幫弟兄，將徐祥林家附近的幾條街道和弄堂查了個遍，得到了如下信息。”

　　他拿起茶盞小心地啜了一口，潤過喉嚨，然後繼續說道:“案發當天下午，徐家周圍並沒出現可疑的人，至於到了晚上還營業的鋪子……也是沒有的。因此，同僚們並沒有打探出來任何有用的消息，反倒是包打聽那邊查到了一些情況……”

　　“包打聽?”

　　胡樹人先是一愣，隨後露出苦笑道:“他們路子野，想必提供線索的，不是木殼*就是拉三*罷?”

　　“您說的太對了。”王大力有些尷尬地點了點頭，“那幫人通過混跡在寧興街一帶的三光碼子*找到了事發地附近的拉三——要說深夜還在‘上工’的，

也就只有那些個做皮肉生意的拉三了。”　　(木殼:地痞流氓;拉三:不良女性;三光碼子:吃光、喝光、當光的無業遊民。)

　　“他們打聽到什麽消息了?”胡樹人眉頭微皺，翹著二郎腿，他不打算在這上面多談，所以單刀直入地發問了。

　　王大力趕忙說道:“是這樣的，胡先生。包打聽從附近的拉三口中打聽到，那晚的生意不是很好，路上沒什麽行人。不過，倒是有一個可疑的家夥，這兩天一直被拉三們當成話題。”

　　“詳細說來聽聽。”胡樹人道。

　　“據親歷的拉三回憶，大約是十二點到一點這段時間，仁昌裡的弄堂走出來一個男人，身穿長衫，腳蹬皮鞋，腦袋上戴著一頂寬簷帽。那個拉三看到他，還以為是大晚上跑出來找樂子的，就上前搭話，沒想到他不僅沒有回應，反而還冷冰冰地瞪了拉三一眼，把伊嚇了一跳。”

　　“不錯，此人確實很可疑。”

　　胡樹人點了點頭，讓劉牧原把屍檢報告交給王大力。

　　“正好我也有點事要跟你說，廣慈醫院的皮耶爾醫生告訴我，死者潘秀芹的死亡時間是下午，和巡捕房在現場的初步判斷差不多。這就意味著，潘秀芹鄰居的話裡有問題。”

　　說到這裡，他的嘴角忽然掛上一抹微笑，悠悠地說道:“我雖早有預料，但卻沒有足夠的證據。如今有了這份屍檢報告，再加上鄰居的證詞，便可以得知凶手在殺死潘秀芹後，並沒有馬上逃走，而是在死者家裡一直待到深夜才離開。”

　　“胡先生，您說早有預料?”王大力愣了一下，“可我從未聽您提起過呀！”

　　“我方才已經說了，證據不足，無法做出絕對的判斷。”胡樹人笑了笑，忽然話鋒一轉，“小王，你吃飯了嗎?”

　　“還沒呢，胡先生。”王大力揉了揉自己的肚子，有些不好意思地說，“今天太忙了，除了早上吃了碗餛飩，肚子裡就再沒別的東西啦。”

　　“那就在這裡吃點罷，”胡樹人說著，轉頭向劉牧原吩咐道，“牧原，去知會趙媽一聲，讓伊準備晚餐，多做些，小王也要留下一起。”

　　劉牧原應了一聲，轉身去找趙媽，胡樹人便繼續和王大力聊起了案件的進展。

　　過了一個多小時，晚餐準備好了。劉牧原招呼二人來到餐廳，桌上擺放著趙媽精心張羅的六菜一湯，其中就有胡樹人最鍾愛的紅燒肉。眼看菜肴如此豐富，饑腸轆轆的王大力眼前一亮，口水險些流了出來。

　　二人分主客落座，胡樹人見王大力遲遲不動筷，還望眼欲穿地看著自己，不由搖頭而笑，溫聲招呼道:“小王，快吃罷，在我這不用講那麽多規矩。”

　　“謝謝胡先生，那我就不客氣了。”王大力感激地說道，隨即抬起筷子便向那一大碗紅燒肉伸了過去。

　　他往飯碗裡放了幾塊肉，又夾起一顆用棉線劃了口子的雞蛋，正要大快朵頤，卻忽然聽到胡樹人說:“小王，我現在告訴你，為何我能猜出潘秀芹的死亡時間是下午，並且凶手一定是深夜逃離的罷。”

　　王大力一聽，急忙放下筷子，對胡樹人道:“胡先生，您說罷。”

　　“其實很簡單，就是因為你碗裡的那顆雞蛋。”胡樹人笑了笑。

　　聽到這話，王大力立時一愣，低頭看向碗裡的雞蛋，卻沒瞧出個所以然來，於是很是不解地問道:“胡先生，這和雞蛋有什麽關系?”

　　“當然有關系。”

　　胡樹人的嘴角噙著招牌的微笑，對王大力說:“我是上海人，我家的廚娘趙媽也是上海人，這你曉得罷?”

　　“曉得，當然曉得。”王大力點了點頭，連聲應道。

　　“那麽，在你看來，我家的菜是不是上海本幫菜色呢?”胡樹人又問。

　　“那肯定是咯，”王大力臉上擠滿了笑，“誰人不知胡先生家是上海灘鼎鼎有名的望族，吃的自然是最正宗的本幫菜哩！”

　　聽到這句恭維，胡樹人臉上沒有絲毫得意之色，反而皺起了眉頭，沉聲說道:“那我倒要問問你，同樣是上海本地人，徐祥林夫婦家的紅燒肉為何卻是蘇州做法?”

　　“蘇州做法?”

　　王大力呆了一下， 他回想了一會兒，突然一拍巴掌，從椅子站了起來，大聲說道:“我明白了！胡先生，之前咱們在徐家的廚房裡見到了一盤紅燒肉，那紅燒肉油亮發黑，沒有湯汁，也沒放雞蛋，並不是咱們上海本地的做法！”

　　“不錯。”胡樹人微笑著點了點頭，又補充道，“最關鍵的是，是廚房水槽裡那一盆泡在涼水中的熟雞蛋，應當是潘秀芹準備用來做紅燒肉的。但凶手並不了解上海紅燒肉的做法，十有八九是因為他並非上海人。我想，一直到深夜離開，他可能都沒弄明白那盆雞蛋的真正用處哩！”

　　“確實是這麽回事。”王大力重重地點了點頭，這才發現自己有些失態，趕忙坐了回去，憨笑著說道，“對不起，胡先生，我太興奮了。”

　　“這不怪你，能查到線索是好事，若換作我是你也會如此。”

　　胡樹人不以為意地擺了擺手，對王大力說:“今天就暫時這樣罷，明天你帶我去找那位可能見過凶嫌的拉三，我有話要問伊。”

　　“是，胡先生。”王大力點頭應道。

　　驀地想起了什麽，胡樹人又道:“對了，小王，我還有件事要你幫忙。”

　　“您說罷。”

　　“派人查一下在徐家周圍打掃的清道夫，問問他們，是否見過一雙擦得鋥亮的舊皮鞋。”胡樹人蹙著眉頭，沉聲說道。

　　王大力雖然摸不著頭腦，但還是將此事記在了簿子上。兩人談完正事，再次開飯，餓了一天的王大力終於能美美地吃上一頓了。