回到谷中，未明沒有和任何人提起這事，每日只是打坐練功，還有搗鼓些兵刃。這樣過去了十幾日，某天早上洛陽驛站忽然送來了一封書信，未明心知肚明，只是暗暗歎了口氣。收到信後，無瑕子一整日沒有走出房門，甚至端進去的午飯也一口未動。谷月軒與未明前去探望，只見無瑕子趴在桌上，面容憔悴，仿佛一瞬間蒼老了數十歲，任憑谷月軒問什麽他也不說，還揮手將二人趕了出來。到了傍晚，荊棘練功回谷，無瑕子才走出房門，面色鐵青地招他進屋，谷月軒放心不下，悄悄躲在屋外旁聽，不過其實完全不需要如此做，因為接下來的響動哪怕站在院中，也能聽得一清二楚。

　　“兔崽子，你看看你幹了什麽好事！武當派寫信告知為師，說你前些日子去樂山大佛搶奪鑄劍山莊的佛劍魔刀，可有此事?！”“哼，方雲華技不如人就私下告狀麽?本就是願賭服輸，看來他武功雖高，卻還比不上西門峰、夏侯非之流痛快！”荊棘冷聲說道，語調中充滿不屑。“混帳！為師平日是怎麽教導你的！我逍遙谷雖不是什麽大派，但近百年來門風正直，素為江湖同道敬仰，可你卻乾出如此不知廉恥之事！往後我派弟子不免要被旁人戳脊梁骨，貶為盜匪之流，逍遙谷的臉面全都被你給丟光了！”無瑕子大發雷霆，荊棘性子偏激桀驁，他一直擔心荊棘會誤入歧途，此刻眼見預感逐漸成真，自是難以把持。“你啊你，為什麽就不能好好學學軒兒，成熟穩重，安分守己，從不讓為師操心……”

　　“是！師兄什麽都好！荊棘卻一無是處！”此前荊棘一語不發，只是鐵青著臉任憑無瑕子斥責，這會被戳到痛處，終於如同火山爆發，宣泄而出，“師兄做什麽都是對的，而我就只會捅婁子！反正在師父的眼中，我什麽都比不上師兄，永遠只是一個外人！”“胡說什麽！你、咳咳！”無瑕子沒想到荊棘居然會頂嘴，一時氣息不順，劇烈咳嗽起來，一不做二不休，荊棘索性把話說開。“難道不是麽?師兄雖不是師父子侄，但算起來也是師父的遠親，血濃於水這個道理，我又怎會不懂！”“你……你這是怪為師偏心麽?！”“師父是否偏心，心裡自然清楚！”“你、混帳！做錯事情非但不反省，還顛倒是非，怪罪為師！今天若不好好教訓你，當真愧對我逍遙派列祖列宗！”但聽哐啷聲響，竟是兵刃相交！

　　“你、你居然敢還手！你眼裡還有為師嗎?！”“啐……”房門突然被大腳踹開，荊棘猛地衝了出來。“你想去哪！”“逍遙谷……還容得下我麽?”“莫非，你想投靠你那混帳師叔?！”無瑕子驚怒交加，他最擔心的景象正在一步步變為現實，自是把他急得五內俱焚，荊棘也不答話，只是悶頭往前跑去。“兔崽子，你要是敢走出谷門，這輩子都別想回來！咳咳！”無瑕子匆匆追出，然而一口氣提不起來，竟然栽倒在地，一旁的谷月軒急忙上前攙扶，荊棘聞聲腳步頓了一瞬，但終究大步飛身出谷，沒有回頭。“快……別管為師，追上去……”無瑕子掙開谷月軒，坐在門檻上喘著粗氣說道，谷月軒猶豫了一會，但還是追了上去，未明也緊隨其後。

　　“阿棘！你對師父說的話太過分了，我在外頭全聽見了！為人弟子怎麽可以如此不敬，快回去向師父認錯！”兩人追上荊棘，谷月軒鐵青著臉，攔在荊棘面前說道，然而荊棘聞言卻只是冷笑一聲，斜眼看向谷月軒:“怎麽，現在就想擺出掌門的架子來壓我麽?”“掌門?你在胡說什麽?”“我說錯了麽！你身為大弟子，

本領高強，江湖上名聲顯赫，再加上師父又那麽疼你，你心裡應該很清楚，掌門之位遲早是你的！”“阿棘，掌門之位我從來沒想過，若真到了那一天，也應是由師父定奪才對，難道你一直為此耿耿於懷?”聽到荊棘的心聲，谷月軒不由一愣，然而這個茫然無措的反應卻才真正地激怒了荊棘。“哈哈、哈哈……哈哈哈哈！谷月軒，你知道一直以來我最恨的是什麽嗎?就是你總是抱著施舍退讓的態度，最終卻還是得到一切！少年英雄會冠軍也是，掌門之位也是，還有曹，啐……憑什麽?就因為你早進門，你理所當然都是第一順位?只有你不想要的時候，別人才有機會?你聽好，我不需要憐憫，也不稀罕施舍，我荊棘要的，只是一個機會！公平競爭的機會！師叔說的不錯，待在逍遙谷中，我再怎麽努力也只能當個第二，要想證明自己，唯有離開！師弟，你要不要和我一起走，待在這裡你永無出頭之日！”　　“大師兄，讓我說幾句吧。”見到谷月軒已不知所措，未明輕聲說道。谷月軒太優秀，太出色了，站得太高以至於看不清山下的景象。謙謙君子，他從來沒有刻意爭奪，或者說他根本無須如此，因為機會總是會不斷地被交到他手中，而他也能輕而易舉地把握住。他無法理解荊棘的憤怒，因為兩人之間，相隔太遠。“二師兄，有句話你沒有說錯，大師兄確實太過出彩，將你的鋒芒掩蓋了許多。”“未明，我……”“大師兄，你別急，先聽我把話說完。”未明打斷了谷月軒，同時從包袱中取出一對兵刃遞給荊棘，一把是漆黑的鋼刀，仔細看時刀身竟隱隱發紅，仿佛裡面正燃燒著烈焰一般;而另一件是柄銀色的長劍，正透出森冷的寒意，隻用眼睛都能感受到那吹毛立斷的鋒銳。

　　“這是什麽……”接過刀劍，荊棘疑惑地問道，他的目光已經完全被刀劍吸引，他隱隱察覺眼前這對刀劍即便比起佛劍魔刀，也是毫不遜色。“這是師弟送給你的餞別禮，冰凝炎息。取天外隕鐵以及深海寒鐵打造，兩者性質截然相反，水火不容，正如同刀劍之別。不過，二師兄你應該可以駕馭吧，相輔相成，刀劍歸真，發揮它們的全力。”未明淡淡說道，這是他鍛造生涯的最高傑作，他從很多年前就開始設計這套兵刃，還曾率先趕赴鑄劍山莊前莊主的埋骨之地，借鑒了佛劍魔刀的一些理念。而鑄造冰凝炎息的材料也是他花費漫長的時間與驚人的花費搜集而來，這一切，都是為了給荊棘一個轉機。無論付出什麽代價，他都想帶回二師兄。

　　“你……”看著這對兵刃，荊棘一時語塞，未明微微一笑，說道:“生活在大師兄的陰影之下的確很累人，所以師弟可以理解你想脫離逍遙谷，出人頭地的舉動。師弟隻提醒你一句，無論如何，勿忘初衷。脊梁骨一旦彎了，那便再難回頭，這也是我在樂山大佛阻止你取佛劍魔刀的緣由。那對武器的確充滿誘惑，但是強盜行徑絕非我輩所為，你是逍遙谷的荊棘，絕對不要淪為下三濫的潑皮。佛劍魔刀戾氣過重，人力難以駕馭，就此人間蒸發未嘗不是好事。而且，不是師弟自誇，這冰凝炎息的境界恐怕已經超越了佛劍魔刀，以二師兄的造詣，定能將它們發揮得淋漓盡致。只希望，日後看到這對刀劍的時候，能想起我們師兄弟之間的情誼。”“我……無論如何，多謝你了。”荊棘收起刀劍，猛一跺腳，轉身離去，谷月軒還欲阻攔，卻被未明伸手攔住。“大師兄，就由他去吧，就算這次強行留下了二師兄，難道之後還要打上鎖鏈，將他一生囚禁在谷中嗎?”“可是……”“有些事情，總得經歷了才會明白，先回去照顧師父吧。對了，剛才的事，煩請師兄替我保密。”“你，唉……我知道了。”若說出未明放任荊棘離去，恐怕只會令無瑕子更為震怒，谷月軒自然不會如此選擇。

　　“咳……咳咳咳……咳咳……”“師父，藥已經煎好了，您快趁熱喝了吧。”見到兩人沒有帶回荊棘，無瑕子一病不起，請神醫來了數次都不見起色，說是心病所致。而這幾日他幾乎是滴米未進，只是抱著丹青繪製的那些荊棘與谷月軒小時候的圖畫不肯松手。“先……先擱著吧，為師待會再喝……”“師父，您一直不吃東西，身子如何能撐得住，弟子懇請您身體為重！”谷月軒跪倒在床榻前，著急地都要流下淚來，而未明也煮了碗清淡的面食跪在一旁。“唉，軒兒，未明兒，你們起來吧……為師吃就是了……”然而無瑕子才吃了幾口，便放下了碗筷，老淚縱橫，“軒兒啊，你說……棘兒怎麽還不回來，都已經快二十天了吧！你說，他會上哪去啊！”“師父放心，您先養好身體，等您身體康復了，弟子立即下山尋找阿棘，一定將他帶回！”“唉，為師的身子怕是……你還是趕緊下山尋找……”“老爺，大少爺，三少爺！”但見老胡匆匆忙忙跑了進來，谷月軒皺眉說道:“老胡，師父臥病在床需要靜養，什麽事竟這般手忙腳亂。”“抱歉，大少爺……門外有一位虛真和尚，他說有要事要稟報，據說……與二少爺有關……”

　　“什麽?！快，咳咳！快讓他……進來……”無瑕子想要一躍而起，然而手腳無力，跌了下來，撲在了桌子上，哐啷一聲，腦袋上撞出一片淤青，同時面碗被推飛出去，碎了一地。“師父您沒事吧！”未明和谷月軒趕忙扶起無瑕子，同時令老胡盡快帶虛真進來。片刻後虛真便已帶到，臉上神色極為凝重。“少林虛真，拜見無瑕子掌門。”“小師傅，你說……你有我二徒兒的消息?”無瑕子此刻可無暇顧及虛禮，焦急地問道，虛真點了點頭，嚴肅地說道:“阿彌陀佛，本寺最近得到消息，說是天龍教欲要派出大量人馬，打算襲擊本寺。小僧奉方丈之命，特來逍遙谷求援，共禦外敵。”這等機密消息，自是未明事先安排人手告知少林，至於未明的情報來源也就只有姬無雙了。

　　“天龍教竟要襲擊少林?！這是為什麽?還有，這和我師弟又有什麽關系?”“緣由小僧就不清楚了，不過……方丈讓小僧轉告，貴派二弟子荊棘，似乎也在……天龍教眾之列……”“什麽?！咳咳咳！”無瑕子重重地拍了一掌，竟將那紫檀書桌震裂成兩段，同時無瑕子劇烈咳嗽，隱隱有些血絲混雜在涎水之中。谷月軒驚慌失措，慌忙替無瑕子拍撫後背，助其調理氣息。“老夫……明白了……孽徒，果然是去投靠那忘恩負義的玄冥子了麽……軒兒，未明兒，你們隨小師傅趕回少林，務必盡全力助無因方丈抵禦天龍教……”“但是師父您的病……”谷月軒面露難色，他絕不願看到荊棘走上歧途，但是此刻無瑕子病入膏肓，他又怎麽能一走了之。

　　“不要緊……為師有老胡照料，忘憂谷那些老友近來也常來看望，為師沒事……你們，快去阻止那小子……千萬別讓他做出什麽，傷天害理的事情……趁現在，還來得及……咳咳！還有……萬一那混帳執迷不悟，你們要……以大義為重，不可袒護……讓他一錯再錯……”“師父，我……”“師父放心，弟子和大師兄說什麽也要將二師兄帶回，不會讓他做出傷天害理，有辱師門之事。”見谷月軒躊躇不定，故而未明先行說道，話已至此，谷月軒隻好同意。“老胡……我們不在的日子，師父勞煩你照看了。”“大少爺放心，老奴一定會好好照顧老爺！兩位少爺也要保重身體，一定要平安帶二少爺回來！”“嗯，我們會的。師父，我們走了，您請保重。”谷月軒與未明朝無瑕子磕頭告別，無瑕子點了點頭，虛弱地躺回床上，說道:“你們去吧……”“小師傅，我們走吧。”“好，小僧代少林多謝逍遙谷相助。”