要研究《紅樓夢》，必須了解“紅學”。因為所謂“做學問”，就是一個批判、繼承和發展的過程。批判地吸收前人的研究成果，對於自己的創造性的研究，是大有補益的。

　　原因很簡單。吸收那些自己認同的觀點，可以節省大量研究時間和精力;批判那些錯誤的觀點，可以引以為戒，避免重蹈覆轍;而最重要的一點，前人的研究成果是可以給自己的創新研究帶來啟發的。思想的碰撞常常擦起火花，那就是靈感，或者全新思路的起點。

　　所以，要研究《紅樓夢》，首先應該去學習前人的研究作品。

　　那麽“紅學”是什麽?用我自己的理解來說，“紅學”就是一門學問，就是以《紅樓夢》這個小說(包括各種版本)為研究對象，對其設計到的文學、戲曲、政治、經濟、文化、醫學等跨學科的知識點進行研究分析和挖掘，從而建立和完善一個系統的學科體系，目的是為了讓更多的人看到和讀懂《紅樓夢》，從它身上得到教益。鑒於它本身就是一部文學作品，我們應該將主要精力放在它的文學價值的研究上面。

　　簡單說，紅學分評論派、索引派、考證派和創作派四個流派。細分下去，評論派又分題詠派、評點派、現代鑒賞、現代批評和百科全書派;索引派又從本事學、脂學和探佚學三個研究方向劃分了三個支派;考證派則分曹雪芹考證、版本考證和出版考證三個支派;而創作派則從續書、獨創和仿作等角度創作了不少文學作品。

　　當然，各派都有代表人。在後面，我將對他們的代表作品逐一作出評析。

　　從歷史縱向的角度來劃分，紅學可以分為舊紅學、新紅學和當代紅學三個階段，前兩者分界線為五四運動，後兩個時期分界線是一九五四年。

　　以上信息來源於網絡。由此可見，紅學研究已經經歷了一百多年的歷史，而且流派眾多，因為關注的點和切入的角度不同，產生的研究成果也是五花八門。因此，我們更需要對紅學研究做一些系統的整理，好的作品積極推廣它，不好的就讓它自己湮沒。