於蕾走進會議室時，會議已經開始了。她剛從鄉下回來，聽說開緊急會議，飯都沒顧得上吃，就過來了。晚上開會，對於縣委來說，可以說是家常便飯，好在這兩個月以來，再沒有嚴重敵情來困擾大家了，現在開這種會議，多數情況是有臨時任務需要安排處理，如:有領導過來，或者急需報告一個什麽情況。

　　會議室裡很暗，主席台放著一盞馬燈，照著陳書記和縣長的鼻子以下的半拉臉;長桌中央也放著一盞馬燈，可以把參會人員大都照進去。四周的牆上是與會者放大了的影子，誰動一下，影子也會動一下，有時候頭都伸到天花板上去了。

　　於蕾的位置是固定的，不可能被別人佔去。她走過去坐下，和正在抽煙的陳書記示意了一下。正說著話的縣長，在他長長的講話當中，沒忘記插上一句:“於蕾同志連元旦都顧不上休息，去崇禮鄉才回來，一回來就來開會了。真是辛苦，辛苦了！”於蕾站起來舉了一下手，又和左右示意了一下。

　　縣長說完，陳書記又說上了:“剛才何文耀同志介紹了專區開會的情況，當前對敵鬥爭很嚴酷，國民黨反動派不可能主動放棄他們的反動統治，還在東南沿海、大西南、大西北的一些地方負隅頑抗，還在糾集各地殘余的反動勢力，企圖推翻我們的新生政權。剛才何文耀通報的幾起案子就發生在我們省內，有一起就發生在我們的相鄰縣，匪情嚴重呀，同志們！我們縣處在連接湘中湘西、連接大西南的交通要道上，是重點保護的地區。雖然成都戰役已經勝利結束，但大西南各地的政權接管工作才剛剛開始，他們那裡的剿匪和社會穩定的任務還很重;而且還有青海、西藏沒有解放。我們還沒到停下來歇口氣的時候，我們還要努力、努力再努力。

　　“上次會議定下的過年前殺一批反-革命的決定，已經有了一個名單，總共十個。這些人都是舊社會留下的反動分子，而且怙惡不悛，繼續和人民、人民政權作對。我們東鄉是大縣，其他小縣都比我們殺得多。盡管這樣，我們一定要做足文章，殺出震懾力來。”

　　陳書記轉向管政法的黃安湘書記，問道:“你們整理出來了嗎?”見黃書記點了一下頭，陳書記繼續對大家說道:“好吧！下面由黃安湘同志公布。”

　　於蕾不管政法這一塊，也就不太關注相關的事情，她認為同志之間是不應當有不信任的，只有相互理解和信任才能減少不必要的麻煩，再能集中精力做該做的事情。

　　黃安湘還在一宗一宗地介紹案情，於蕾的思想已經從會議轉到白天沒辦完的事務中去了:兩三個行政村辦一個初小，在鄉這一級辦一個高小，在鎮這一級辦一個初中，縣裡在縣城和其他兩三個大的鎮辦高中，這是早就定下的。現在看來各地的情況有所不同，經濟條件和師資力量都不同，是不是應當定一個最低標準，也就是每一個鄉至少有兩個初小，一個高小。這目標是不是高了?農民對教育到底有沒有熱情，熱情有多大?這些問題都是於蕾一直在想，還沒有想清楚的問題。還有是過完年收學生，還是秋季收學生的問題。

　　黃安湘還繼續他的慷慨陳詞:“第十名，成濤。杜李鄉金家台村人……”

　　“什麽?誰……”於蕾猛地站起來，隻覺得一陣頭暈雙手支撐在桌子上，支撐不住溜了下去。

　　幾個人把她扶了起來，坐回椅子。陳書記過來問怎麽樣，於蕾擺了擺手。陳書記一面派人去叫醫生，

一面和大家一起把於蕾扶到旁邊房間，讓勤務員陪著她。　　於蕾畢竟年輕，喝了口水就恢復了神智。躺在長條凳上，枕著一個公文包，聽著黃安湘繼續介紹案情。成濤有七項罪:給敵軍帶路、毀壞領袖畫像、謀害革命幹部、唆使他人圍攻鄉政府、汙蔑革命幹部、指使他人圍攻貧協主席的家、破壞村長選舉。

　　“這樣的人怎麽排在第十，應該排在第一位。”“早就應該殺掉，還拖到現在。”“那些法院的留用人員應該清除掉，事情就壞在他們手裡。”“還不知道有多少類似情況，必須深挖。”

　　從外面請來的醫生在給於蕾檢查身體，問於蕾的感受如何，這才發現於蕾失聲了。不一會又來了一位醫生，檢查了於蕾的嗓子，說是暫時的，休息幾天能慢慢恢復。書記、縣長開完會也過來看於蕾，讓她去醫院住院，說:“家裡也沒有其他人，要是深更半夜再出什麽狀況，這怎麽是好?還是去醫院牢靠。”接著一名醫生帶兩名護士去了於蕾的家，於蕾吃過飯就跟他們去了醫院。

　　剛在醫院住下，陳亞文和夫人孫桂英就過來探望了。孫桂英告訴於蕾她準備去一趟山裡，於蕾說的那個人，很可能真的是她和陳亞文的兒子。陳亞文問於蕾今天到底怎麽啦，只是累了的原因，還是有其他什麽原因。於蕾點了點頭，陳亞文說道:“記起來了，你愛人家就是杜李的。莫非最後那一個……”於蕾用氣聲和嘴型告訴陳亞文，成子是她家的鄰居。成子的情況劉明海清楚，她想讓劉明海來一趟。陳亞文答應了。

　　這一夜，於蕾一夜沒怎麽睡，一方面在思考成子的事情，反反覆複的思考;另一方面也在盡力調整自己的心態，平複情緒。天亮時分，看了看從窗戶透過來的熹微晨光，反而睡著了，等著小張過來。小張帶來了政府食堂專門給於蕾做的瘦肉粥和兩個大饅頭。小張還告訴於蕾，她托付的事情陳書記一早就辦了，人應該下午能到。

　　昨晚商量的事情縣委已經作出了決定。這也是沒辦法的事，上面催得太緊。這段時間各縣送往高等法院的案子很多，高等法院不得不給每個縣規定送審案件的時間。各縣必須按規定的日期送去，否則會耽誤很長的時間，甚至可能年前都批不下來。

　　陳亞文相信於蕾的感覺，很想派人把成濤的案子攔下來。可他同時也想，這樣做實際上是推翻集體研究結果，是違背議事原則的。這樣猶豫著，最佳時機也就錯過了，繼而產生了僥幸心理，希望成濤確實有問題，罪名不是全部成立，也應該有一兩項成立;不夠判死刑，也夠判徒刑的。

　　不是陳亞文辦事不認真，確實是事情太多了，太難了，沒法做到事事穩妥，不可能做到。陳亞文是個軍人，對地方上的事務本來就很陌生，講不清道理，發動不了下屬的積極性。已經是焦頭爛額了，又來了槍斃反-革命分子這事。這又不同於地方行政事務，這是法律問題，是新課題，業務性很強的新課題。法律問題實際上比行政事務還難，這叫他們這些人怎麽應付得了！不用集體研究的辦法解決問題，還能自己一個人承擔責任?他又不是大法官。

　　劉明海錯過了班車，是搭軍車來的，來的時候已經快吃晚飯了。於蕾還是不能說話，只能用寫字的方式交談。於蕾讓劉明海談了一下情況，接著兩人回政府食堂吃了飯，然後，找到了陳書記。

　　於蕾首先問成子的事還有沒有救，陳書記作出很為難的樣子。於是，於蕾把自己在白天寫好的兩頁紙給陳書記。紙上的主要內容有三點:一、讓劉明海去看守所陪著成子度過這最後的幾天，主要任務是讓成子明白在無力挽回的情況下，只有承認所有的事情才可以讓家人安心，才可以減少他們的痛苦;二、把事情說圓了，不要牽涉其他人，不要連累其他人，讓成子一個人承擔所有罪責;三、書記和縣委應當答應不牽涉他的家人和周圍其他人，應當答應給成家小孩一個到城裡來就業的指標。

　　陳書記沒有把兩頁紙給劉明海看，而是叫來了何文耀。何文耀看了以後明白了於蕾的用心，隻說形勢所逼，誰都沒辦法。他補充兩點:一、杜李鄉的書記，不能再拖了，年後赴任。二、就業指標只能用劉喜豆的名義，條件是:成家、劉家承認既成事實，永不翻案。於蕾表示同意，然後，才把劉明海叫進辦公室交代任務，最後把黃安湘也叫來了。

　　何文耀對黃安湘說道:“一開始我就納悶:定那麽多的罪，只有一條就可以槍斃的了，定那麽多條幹什麽?現在我想通了:你們一條也沒有落實，才會定那麽多條。是不是有人告訴你，總會撞中一條的，是吧?要是一條也撞不中呢！你們這是辦案，還是玩遊戲?拿人家的性命當兒戲，拿一家幾輩人的幸福開玩笑:你們有沒有良心。”

　　事後，陳書記當著何文耀的面，把於蕾那兩張紙燒了。

　　劉明海拋下家裡的瑣事，以參加理論學習的借口，住進了看守所，專司陪伴成子。而對看守和對成子的說法一致:開槍誤傷了人。

　　“你真的是開槍誤傷了人?”“怎麽不是，夏看守所是我的好朋友，他讓我在這裡住幾天，等過了風頭再回去，局裡的領導也同意了。這也沒什麽，和住旅社差不了多少，有些旅社還沒這條件，主要是沒人來找，他們找不著。”

　　“我這事到底怎麽樣了?”“有人跟你說過沒有。”“沒有正式說。”“你跟他們都說了那些事情。”“該說的都說了，是怎樣就是怎樣。”“那你自己覺得呢?”“我也不知道，我估計就那件給國民黨軍帶路那事最嚴重的，不過也不是一點道理也沒有:首先，我是被逼的，是為了金家台鄉親的安全，才去帶路的;其次，他們當時是政府軍，難道老百姓當順民也要判罪。有位公安說，當時湖南已經宣布起義，國民黨軍不是政府軍了;可當時我們不知道呀，沒人來金家台宣布呀。不說我們了，當時就連鄉公所的人都不知道。後來才聽說，鄉長得了信連夜回老家去了，要不然誰知道起義不起義。我還問他們起義是什麽意思，沒幾個人知道。”

　　“其他事呢?領袖畫像的事。”“我都不知道是什麽事。他們說玷汙了領袖畫像，我還以為是在吃麵的時候弄髒了，可當時趙懷德並沒有說什麽。他們說是車上弄髒的。那就奇怪了，我都沒跟趙懷德上車，關我什麽事。”“要是這樣，吃完飯我去問問。”

　　劉明海、成子的飯菜是從看守食堂打的，比其他在押人員的都要好，成子吃得很香。飯後，午休的時候，劉明海出去了。在夏偉長辦公室，劉明海關上門，烤著炭火同夏偉長談著成子的事情。

　　夏偉長說道:“那天法院來人提審，一開始沒有成濤這人，後來又提審了，我還以為不是那一批的。昨天上午將這十個人單獨關押，這才知道名單中有他。聽他們說，起先是沒有他，說是你們清水坪在邊界上要有一個人作代表;還有人說我們在清水坪吃了那樣大的虧，是該找回來的。他是不是給國民黨帶過路?”“有這麽回事。”“是吧！我說是吧，那就不冤枉了。”“可也不只有他一個。那時候誰分辨得清誰好誰壞，誰能打贏。”

　　“你怎麽不早一點說，隨便跟哪一個說一聲也不是今天這樣的結果。也怪！那天你來的時候，我不在。要是我們商量好了，我是不會讓他們提審他的。”“一開始，誰知道有這麽嚴重，都以為沒事。”“是的，就是這樣的，有問題的到處托關系說情，也舍得花錢。就像這樣的，問題不大，沒有太在意，以為佔著理說得過去不會有事，什麽事都不做，生怕做多了反而不好，結果出問題了。哦！他還是保長吧?”“是甲長，才當了兩年。”“你瞧！這麽年輕就當甲長，不是你，還能是誰?這種事情我老家就有過。正常得很，一點問題也沒有。”

　　“我不知道怎樣跟他說。”“我來跟他說，你先回去。你眼睛通紅，昨晚是不是沒睡覺，和那幾天一樣。”“嗯！”“那就等你睡一覺，睡好了，我再跟他說。不過，就是說了，說清楚了，他也不可能像你剛才說的那樣把事情都承擔下來，我擔心他會對著乾。”“不會的，這人我了解。”“但願吧。”

　　夏所長是第二天上午才把成子叫去說的，他說道:“成濤！你知道你犯了多重的罪嗎?

　　“我們這看守所有十個人單獨關押，你是其中一個。劉明海誤傷了人，硬要和你住一起，這不算，你還是屬於單獨關押的。十個，正好和專區給我們縣定的指標相同，也是十個。你知道這是什麽指標嗎?是槍斃人的指標。就是我們縣要槍斃十個人，你是其中一個。”

　　“你也不要怪我們，你給國民黨軍帶過路，你知道清水坪戰鬥我們死了好多人嗎?我們現在抓到的只有你一個，槍斃你還是輕的，你要認罪伏法。還有……”

　　站在成子身邊的看守打斷夏所長，說道:“慢點！出問題了。”外面等候的醫生連忙跑進來，朝成子身後猛拍兩下，成子這才籲了一口氣，發出了長長的一聲:“哎——呦——”醫生扶著成子坐著不停給他按摩。不久，劉明海也被帶過來了。他說道:“成子！不能慫！”成子遲緩地抬頭看了一眼劉明海，臉色煞白，毫無表情。

　　一刻鍾過去，醫生的按摩才有點起作用，臉上有了血色。再過一會，成子輕輕拍了一下自己的胸口，輕輕說道:“劉公安！我們回去。”劉明海說道:“別急，我們再坐一會。”說完拿來凳子和成子並排坐著。夏所長也說道:“成濤，不急！再坐一會，這裡有炭火。”

　　中午飯前，劉明海扶著成子進了監號。飯端來了，成子沒有動手端的意思。劉明海端過來，放在成子手上，成子拿了一下調羹，沒有舀飯，放下了。劉明海說道:“不管還有多少天，哪怕就是明天的日子，我們也應該活得像一個人。”成子眨了眨眼睛，看著劉明海。劉明海問道:“你還認得我嗎?”成子笑了笑說道:“認得！劉把式。”“你活過來了?”“活過來了，剩下的都是賺的。是明天嗎?”“不是，說材料是前天往長沙送的，要等長沙批下來。”“哦！一定會批?”“一定會批。要展示民主政府的威懾力和正確性，不會不批。”成子邊說話邊用調羹攪動碗裡的飯菜。

　　成子將口腔裡的飯菜吞下，說道:“我爺，也不知道怎麽樣了。”“那天跟你說過，我沒說假話，是真的。這次去拿棉衣的時候，怕你爺產生誤會，我進屋，現在情況怎樣我不知道。跟你說實話吧，連續幾次中風，這是很不妙，最關鍵的是不能受刺激。你的事沒有讓他知道，不能讓他知道。”“我對不起我爺。”“不能這樣想，你沒有對不起誰。只是，我們到世上走一遭，我們總想做到問心無愧，盡管我們並沒有做錯什麽，我們還是會這麽想。成子！我相信你能做到，我們都能做到。”

　　晚飯，劉明海要了一些酒，成子沒有推諉，給他篩多少他就喝多少，喝完酒，還和站在巡視平台的夏所長、薑看守說了幾句話酒話。夏所長誇成子是好樣的，人就該這樣活著。聽了這話，成子還哼起了《十二月放羊》的調子。不過跑調了，隔壁的罵了幾句，說調都跑到成子的外婆家裡去了。可那人連哼都不會哼，成子說他沒有資格說自己。聽這麽一說，那人也哼了起來，怪難聽的。搞得整個監區鬧哄哄的，大喊大叫起來。夏所長也不製止，也沒讓看守們拿水槍呲人。

　　半夜，成子的酒醒了，說道:“我都沒幾天活頭了，這樣醉生夢死的行嘛！”“你想幹什麽?”“你不是說要做到問心無愧嘛！我剛才想:我做不到問心無愧呀！我爺、喜豆、仕雄、大麗、小妹，嶽父、嶽母，還有好多人，我都不能做到問心無愧，所以我不能這樣就走呀！”“是呀！成子，你不覺得如果你一走了之，自己留下遺憾不說，還會給老婆孩子留下麻煩嘛！”“怎麽說?”“你現在不服罪，那你走後，你的家人、你的朋友，他們也不服呀！你知道嗎！最先知道你這個結果的是於蕾，她當時就暈倒了。到我來這裡之前，她還說不出話來，失聲了。你和她不能算是朋友，也不能算是親戚，只是因為李舜成，她才注意到了你，她為什麽會這樣?

　　“我來這之前，她拉我到醫院外面的凳子上坐了一會。她跟我說起一件往事，說知道日本人投降那天，他和李舜成，還有其他幾個人本來可以不用冒著生死危險去跟日本人打那麽一仗，等幾天，等政府來接收好了。可當時李舜成說這不是時間長短問題，日本人已經沒有再管制中國人的道理了，沒道理就必須翻轉來，所以他們打了那一仗。

　　“她說，理對人們是多麽重要的東西，有時候看得比生命還重要。你的家人、朋友也是這樣的，活生生的人，他們也會把理看得比生命還重要，如果他們因為你的事，想不透這個理，過不了這個坎，你說，你在九泉之下能瞑目嗎?”

　　成子說道:“昨天，我已經死過一道了。我當時看見好大的水，嘩嘩地直流。跟著我的還有一個穿黑色麻衣的人，他說往前面走，淌過這條河，走過那道坎就沒事了，那裡比這裡好。我說:‘我不能走，你讓我留下來，我把事情辦熨帖了，你再來找我，到那時我就跟你去，隨便你到那裡，我都跟著你。’

　　“現在我清楚了，每個人來到這個世上，就像一個蘿卜，越長越大，地上都有了一個好大的眼。你自己什麽都不管就走，那是不行的，你得把那個眼填平了，才能走。”

　　劉明海說道:“是呀！我們都到世上來過這麽一回，不能就這麽走了，什麽也沒留下。雖然，我們是以惡名走的，那不過是走的時候穿的什麽衣裳而已，實際上，我們還是留下了東西的。老天爺看得清清楚粗，他老人家因為我們曾經來過這麽一回而微笑。因為我們每一個人而微笑。”

　　成子沒有說話了，整個晚上再沒有說話。

　　天亮後，兩人開始編故事，圓供詞，力求把別人都撇清，把所有事都認下來。有趣的是，成子越說越高興，像是來了創作靈感似的。高興之余，成子還給自己增加了一條罪狀，那就是對父母不孝，對妻子不忠，對兒女不慈。