劉偉的事情好久沒說了，總的情況是他去齒輪廠上班了。

　　這家廠是解放的時候沒收官僚資本成立的國營工廠，廠長叫紀雲翔，是老牌大學生，技術骨乾。劉偉年前報到的時候沒有見著廠長，不過廠長對劉偉的關心，人事科的乾事已經轉達了。劉偉記得當時人家說他的工作廠領導還沒有商量好，要他安安心心過完元宵節再回廠裡上班的。

　　過完年，也就是初八，劉偉跟劉金殷講起回廠上班的事。一旁的李昭福說道:“這英雄也有變回普通人的時候。去朝鮮的那麽多人，還有許多死了的，你能說你到底作出了好大的犧牲了嗎，當著那些死了的人，你敢說嗎?不敢呀！你現在是在沾那些死了的人的光，別人沒有想到這一點，你自己不能不清楚。”劉偉回應道:“我知道了。”李昭福繼續說道:“多少年了，別人看不起我們中國人，欺負我們。現在解放了，情況好了些，還是不行。我們都指望著這一仗打出威風來，讓那些想欺負我們的人收回他們的念頭。你是在這麽的情況成為英雄的，你這個英雄不是你個人的，不是劉家的，不是金家台的，是所有中國人的。”劉偉點了點頭，他有了從來沒有過的清醒和冷靜。

　　劉偉初十回到齒輪廠，當時廠裡面沒有人，連傳達室都沒有，只是小門開著。劉偉喊了兩聲，沒聽到人回應就進去了。他先到辦公樓，也沒有找見人。他記起自己的行李放在人事科，可好不容易憑記憶找到人事科，看到的是門上的一把將軍鎖。

　　正在這時，樓下某個地方傳來聲音。劉偉下樓找到了車間，看見一個人戴著藍色單帽在一台機器前做什麽，機器的托盤上有一些凌亂的發出五色光的東西。他走過去，問道:“你在幹什麽?”那人抬起頭，才知道是個女的，劉偉嚇了一跳，轉身離開。“欸！欸！你站住。我知道你是好人，還是壞人！見到人就想走。”劉偉隻得回來，說道:“這裡只有你?”“還有看門的李老頭。你是什麽人，還穿著軍裝，冒充的吧！”“我是退伍軍人。”“你說本地話，還說是退伍軍人，不信。”劉偉一時不知道怎麽回答，又不好離開，隻得走過來看著她做事。她是在做蜂窩煤的模子，一節鋼管已經用車床裁了下來，放在鉗工台上，鋼管除一頭車出了錐形外，裡邊也車了一刀。因為推板要在鋼管裡邊滑行，所以鋼管內表面有一定的光潔度要求。

　　女工放下鋼管，在鉗工台的另一邊坐下，在用作推板的鋼板上繪圖，以便確定各圓孔的位置。劉偉見鋼管裡邊光潔如鏡，用左手去摸，燙了一下，迅速縮了回來。女工笑了，說道:“蠢不蠢，你沒看見我摸的時候帶著手套嗎?你以為上面有機油就沒事呀！真笨！”其實，劉偉根本沒注意到那東西上面還有機油，也沒注意到這女工剛才摸過，他是看見裡邊像鏡子一樣反光，覺得稀奇才摸了一下。

　　“你到底是什麽人?”這女工又問上了。劉偉還是沒有回答她的問題，問道:“你這是做什麽?”“做煤球的機子。”“做煤球還要機子，我們都用……”劉偉想說“用手捏”，突然想到自己的右手沒了，也就沒往下說了。女工突然意識到了什麽，走了過去，拿出了劉偉放在口袋裡的右手手臂，女工的眼睛紅了。

　　“你是劉偉吧！”女工坐回鉗工台的凳子，繼續說道，“年前就聽說你安排到了我們廠。你怎麽這麽早就來了?”劉偉說道:“廠長要我過了元宵再來上班。我家老輩人說，

是人家抬舉我才說那些話的，自己幾斤幾兩，自己應該清楚;所以我提前來了。”“你來得太早了，今天拜完年，明天開門打掃，後天才正式上班。”“今天還拜年呀，我們老家初三初四拜年，早拜完了。”“初三初四，兩天?那怎麽夠！就算中午、晚上都安排，一天也只能去兩家。我們車間二十三個人，至少要十四天，幸虧有我們幾個沒結婚的。那也還要九天呀！明天還有一天，上午掃完地，中午去我師傅家拜年，晚上去張姐家。”女工所謂的拜年就是去同事家吃一頓。　　女工胡亂說著，劉偉聽得一頭霧水。理了理思維，想起她說過的明天打掃衛生的話來，說道:“你說明天掃地，那我就沒來錯，就是我的行李還在人事科。”“你只知道你的行李！還有睡覺的地方呢?”劉偉剛想說只要有被子隨便那裡都可以睡，女工搶著說道:“還有吃飯，你就不吃飯了嗎?”劉偉看了一眼女工，沒再說話了。

　　過了好一會，女工突然放下手中的圓規說道:“哎呀！你還沒吃中飯吧。算了！我也不做了，你跟我來！”“幹什麽?”“吃飯。”“去哪裡?”“我家。”劉偉跟著女工走到一個大衣櫃旁，女工脫掉工作服換上櫃子裡的一件藍色女幹部服，雙排扣的那種。

　　劉偉知道，這種衣服有兩點很重要。一是穿這種衣服的人個子應該高大些才好，像於蕾那樣;還有就是這衣服的料子最好是呢子:可這兩樣女工一樣不佔。

　　劉偉問道:“你不做了嗎，那個機子?”女工扣好衣服說道:“我本來就做不好，要他們幫我做。”劉偉不知道她說的“他們”是誰，劉偉連她是誰都不知道。

　　劉偉跟著女工到了她家，可劉偉不敢進，因為她要領他進去的是一個門中有門的門。

　　什麽叫門中有門的門，也就是一個院牆門，大門的門扇上開有小門。劉偉知道像李家院子那樣是可以這樣做大門的，工廠的大門也是這樣的，但沒見過誰家的家門是這樣的。他不敢往裡邊走，從開著的門往裡邊瞧，看見草和葡萄藤。

　　女工問道:“你怎麽不進來?”

　　劉偉扶著小門的門框，往裡面探頭，能看到天上的雲，才知道這也是一個院落，只是這院落裡長滿了草，不像他以前見過的院子那樣是三合土做的平地。劉偉走進門來，問道:“這是你家嗎?”“是呀！有什麽不對嗎?”“沒有照壁。”“照壁?什麽是照壁?”“也叫迎門牆。”“沒有，我家沒有。”“那也不應該長這麽多草呀！鋤了不好嗎?”女工沒有回答劉偉，把他帶進像齒輪廠的辦公樓那樣，下面有一排窗戶，上面也有一排窗戶的房子。

　　走進門亭，推開旁邊的門，裡面有一個很大的房子，和李家院子的大廳差不多大，主要是旁邊還有幾個門。這些門應該不是後門，應該還連著其他屋子。最關鍵的是還有一架上閣樓的樓梯，這樓梯好像是和房子的牆連在一起的。女工讓劉偉在大椅子上坐下，自己進了一個小門。這大椅子很大，就是矮得很，椅子前邊的桌子也很矮。最不適應的是這椅子軟綿綿的，坐不實，老覺得屁股要掉到地上去一樣。

　　正當劉偉有些不自在，不知道是不是應該站起來伸伸腳的時候，傳來了一陣香氣，他覺得應該是荷包蛋的香味。沒過多久，女工端出來一碗面放到那邊高一些的桌子。

　　面，劉偉吃過，養傷的時候吃的，他吃麵要吃蒜。“有蒜嗎?”劉偉問道。

　　女工進了剛才的房間拿出兩顆大蒜來，說道:“你知道吃麵吃蒜?”女工把蒜子放在桌子上，見劉偉用左手狠狠地拍了一下，才記起劉偉的殘疾來，說道:“真不好意思，我忘了。你能自己吃麵嗎?”

　　劉偉回應道:“我能吃麵，左手。在醫院練出來的。你幫我剝蒜。”女工將蒜子剝好放在碗裡。

　　“你不吃嗎?”劉偉問道。“我吃過了，你吃。”女工說道。

　　劉偉用左手將面和了幾下，因為怕碗不穩，和面的動作很小，女工伸手幫他和勻了。劉偉問道:“你忘什麽了?”女工遲疑了一下，說道:“我沒忘什麽呀！是不是要加醋?”“不是。你剛才說你忘了。”“哦，哦！”女工說道，“我剛才的意思是說，我忘了你那隻手的事，給你下面吃，還讓你自己剝蒜。”“這樣哦，沒事。過年的時候，我奶奶還讓我幫她給繡花針穿線呢。”

　　說完這話，劉偉笑了，女工也笑了。

　　劉偉夾起一顆蒜子扔進嘴裡咬了幾口，接著吃了一口面。笑著說道:“你家蒜子香。”“北方人才愛吃蒜子。你……”劉偉將嘴裡的面吞下，說道:“我在東北養傷的時候，跟他們學的。”

　　女工聞到一股大蒜的味道，女工皺了一下眉頭，問道:“回來以後呢，還這樣吃麵?”劉偉說道:“我家沒有買面條，也不會做，沒麵粉。”女工說道:“劉偉！吃蒜的人嘴裡有股臭味，你知道嗎?”劉偉停了下來，想了想，說道:“是這樣的嗎?是說呢，那個老宋，我問他哪裡來的臭味，他說:‘沒有，沒有。你不吃蒜，吃蒜就沒臭味了。’原來是這樣的呀！那個老宋。那我不吃了！”說完，把剩下的那一顆蒜子夾起放在嘴中吸了吸，吐到了地上。蒜子還在地上滾，劉偉就覺察出不妥來，往四周的地板看了看，彎腰去撿。女工拉住了他，把撮箕拿過來，將那顆大蒜子掃進了撮箕。

　　這時，有人推門進來了，女工叫了兩聲“爸”“媽”，迎了過去。劉偉站起身轉過來向前走了兩步。女工的笑著爸爸走過來，讓劉偉繼續吃。女工說道:“爸！他就是劉偉。”“哦！”女工的爸爸連忙伸出右手，又快速換了左手。劉偉見自己的左手拿著筷子，慌忙向桌子移動。女工拉住劉偉，說道:“算了，握什麽手！你一直沒問我姓甚名誰，我爸你就更不認得了，你吃麵，吃完面再跟你講。”

　　女工的父親就是最開始提到的紀雲翔，女工是紀雲翔的女兒紀雅君。紀雅君今年十九歲，讀完高中就急不可待地要參加國家建設，理由是:連蘇聯老大哥，幾千裡以外都來了，我們自己不能沒事的人一樣。紀雲翔沒辦法，讓她進廠當了學徒，學車工。也就是才學了小半年，出不了師，差得遠呢。

　　劉偉稀裡糊塗地進了紀家，也稀裡糊塗地吃了飯。吃飯後又稀裡糊塗地跟著紀雅君打開了人事科的門，拿到了自己的行李。接著，還是稀裡糊塗地去了職工宿舍，進了一間房間。

　　雅君說道:“這房間是以前我家住的，要得嗎?”劉偉環視著這空空如也、滿是灰塵的房間，應答道:“要得，要得。”雅君說道:“要得、要不得都只有這一間房間了，現在廠子裡房子緊張。這間，我爸是為專家預留的，要不是我霸蠻，他不會把鑰匙給我。你的手沒問題吧，打掃房間?”不待劉偉回答，雅君說道:“還是我來吧！”

　　雅君借來工具把房間打掃乾淨，又把被褥鋪在牆角的樓板上。讓劉偉躺下休息，臨走時把鑰匙留給了劉偉。她沒有讓劉偉用手接，直接放在他的左邊口袋裡。劉偉感到了一陣陣的心跳。

　　劉偉也不能老在雅君家吃飯，他必須自己照顧自己，這一點雅君很讚成。劉偉做了一個爐子，燒煤炭的爐子。只有芯子是買的，其他全部就地取材:外皮用的是廢棄的油漆桶，裡面的材料主要是碎的磚塊和從附近工地要來的灰漿。只是這爐門費了一些工夫，劉偉自己做的是上下拉閘式的爐門，關不攏，煤球燒得快不說，存不住火，每天早上都要早早起來生火。雅君知道了，焊上一個圓管式爐門，摸索了幾回，也就能很好控制了。

　　工廠有食堂，離得並不遠，可劉偉覺得在食堂吃終究不是事，又不是沒時間。雅君也不同意在食堂吃，早年間，食堂出過事，雅君經歷了，現在想起來，她依然感到心悸。

　　劉偉的工作，廠裡商量了幾次都沒有結果。紀雲翔征求過他的意見，他想去車間當學徒，可沒有那個師傅肯收。雅君想收，可她不夠資格。雅君的師父，陳道勝師傅試著帶了幾天，還是放棄了。他說:比方說上車床，進刀是需要左右手配合的，一隻手根本做不到。就算隻車簡單些的零件，那不還有一個測量的問題嗎，一隻手怎麽測量。

　　紀雲翔跟他說:“你是英雄，為國家獻出了一隻手，我們應該養著你。”劉偉哭了，說道:“我真的就不中用了，要人養嗎?現在，仗還在打，別人還記得我是英雄。仗打完了呢?我不能一點本事都沒有，那樣別人還會拋棄我。”紀雲翔沒有再說什麽，他再次喊人來商量劉偉的工作。

　　當晚，紀雲翔讓紀雅君把劉偉叫到家裡，當著一家人的面說道:“劉偉！你的想法我們知道，沒錯，一點都沒錯。人需要有一股子精氣神，你雖然殘疾了，可這精氣神沒丟，這是令人佩服的。只要你的這股子精氣神不丟，那就沒有人看不起你，至少我和我的家人不會看不起你，不會！”

　　紀雲翔停了停繼續說道:“劉偉！可我們要面對現實，我們認為最適合你的工作是去保管室，當保管員。不要小看這份工作，你要是能把這份工作搞好了，做到帳目清楚，隨時要隨時能領取，那也是很難的，也是很有成就的。你答應嗎?”劉偉同意了。的確，保管室的各種工具琳琅滿目，品種、用途、規格、材質各有不同，這些對於沒讀過幾天書的劉偉的確是不小的挑戰。劉偉喜歡挑戰，他乾得很帶勁。

　　雅君經常去保管室，主要給劉偉講解各種工具、器械、配件的相關知識，拿著厚厚的《五金手冊》，一頁一頁地跟他講，有時還會夾雜一些材料學的東西，講晶體結構，講熱處理。雅君的妹妹雅蘭，一找不到姐姐就來保管室，一來就是那句話:“劉哥！我姐姐呢?”有領料的工友聽見了，反問道:“蘭子！你姐姐不歸劉保管員保管，他隻保管圓鋼。”

　　這樣的故事愈來愈多、愈傳愈多，也就演變成劉保管員和雅君談戀愛、軋馬路的各種傳言了。傳言傳到紀雲翔那裡，也就變成家庭會議的議題。

　　紀雲翔笑了笑說道:“雅君！他們說你不好生上班，老是去倉庫。有這回事?”“哪有！”紀雅君說道，“我做完了自己的事才去倉庫的。”“你去倉庫是去教小劉?”“當然。”“你知道多少，還能教他?”“比他知道的多一些。 ”

　　“小劉上班有一個月了吧?”“有了。”“有進步嗎?”“倉庫裡的東西能認識一大半了。”“只能認識一大半，那可不行，他的事沒人替他。當初討論他工作的時候，幾個人都說他文化不行，做不得保管員。他要是真敗下陣來，那就丟人了。”“不會的。”

　　“你們是不是在談戀愛?他們都這麽說。”“他們要說，就讓他們說去吧！”“你們沒有在談戀愛就好。我們那個時候有個規定，說學徒不能談戀愛。看來這個規定也不一定對，要是能相互促進不是更好嗎?現在都在宣傳《婚姻法》，要打破所有不符合婚煙法的規定。”“你懷疑我們在談戀愛，故意詐我的吧。”“哈，哈！”紀雲翔笑了。“你笑什麽?”“傻丫頭，還是讓你媽開導開導你吧！”紀雲翔笑著走出家門，到別人家下棋去了。

　　紀雅君的媽媽讀過書，知情達理。她告訴紀雅君，戀愛是兩人之間的相互傾慕，這種感受往往是不經意的，愛情之所以美妙也就在這裡。但相互傾慕是不夠的，還需要相互承擔責任。這樣美妙就會變成美好。劉偉，拋開他戰場立功不說;他雖然是個農村的孩子，沒有多少文化;但為人善良，值得信賴，是個好小夥。我和你爸商量過，同意你們繼續交往。

　　這之後的一個星期六，兩人都請了一天的假，來了一趟金家台。劉家把幾家人都請過去了，都說是很好的事情。令劉家人沒有想到的是，剛回去沒幾天，又來信了，說是準備結婚，家裡要是同意，就都去城裡參加婚禮。