熊承繼讓張豐凱陪自己回鄉政府。出了水井邊熊承繼問道:“你家十六今年多少歲了?”“今年滿二十六，進二十七，屬虎的。”“哦，我兒子也屬虎，比你兒子整整小一輪。”“你家在……”“在益陽，年前從老家搬來的。”“你去過益陽沒有?”“沒有。也不知道為什麽一解放，東鄉就歸了益陽專區，原來不是的。”“是嗎?以前的事情我不清楚。怎麽?這樣不好嗎?”“好！自己的黨，自己的政府定的事情哪能不好。”“我也這麽說嘛。十六的媽媽呢?”張豐凱心裡緊了一下，心想:這人查案子怎麽這麽厲害，就像包公一樣。莫不是知道了二十五年前的那件事情，才這樣問。見熊承繼沒有追問，張豐凱才漸漸放下心來，慶幸與張十六母親生死有關的那件事的具體操辦人年前得病死了。張豐凱長長籲了一口氣，回應熊承繼道:“你是說我兒子的娘嗎?唉！也是苦命人呀！生下十六後不久，得了怪病，送到清水坪，郎中說不行，治不好了。我隻得把她拉回來，第三天就咽了氣。”張豐凱一股腦兒說完，中間沒有停頓。“哦，還真是受苦呀！”“這都多少年了，慢慢地也就沒什麽了。”張豐凱這樣說話，熊承繼感到有些奇怪，要不是口音的原因，花去了大部分的注意力，說不定他能發現其中的問題。

　　熊承繼把區楚良、唐三賴喊到自己房間商量張十六的事，熊承繼和區楚良覺得暫時還不能放，唐三賴沒有反對。商定後，唐三賴出來跟張豐凱說了他們的決定，張豐凱沒有說什麽，轉身回家背被窩去了。

　　區楚良建議金家台的土改把步子放緩一點，等秧田事件過去了再說。熊承繼說那就進入訪貧問苦階段，等訪貧問苦取得一定成效後，再組織開會宣傳土改政策，視情況再批鬥地主。事情商量妥當，熊承繼請區楚良參加幾天金家台土改，以便穩定局面。區楚良同意了，吃了中午飯就去了金家台。

　　區楚良先去了一趟魏家，給魏保國上了香，慰問了柯氏，接著去劉金殷家吃晚飯。飯前，區楚良問劉娭毑道:“我們金家台，十年前誰家最窮?”劉娭毑說道:“以往，李昭福沒有回來之前，金家台上下，再加上上磨山坳，最窮的是我們金家台幾戶。我們的田在山上，數量少，土不肥。我們多數日子吃的是紅薯。算來，我家因為種著李昭福的田，又不用交租，和自家田沒什麽兩樣，也就富裕些。其余的人都種楊開林的田。楊開林算盤子算得精細，種他家的田吃老虧了，也是沒有辦法呀。”

　　“具體呢?”“水井邊三家，再說細點，那就是屬曹家最窮，其次是魏家，王家自己有田土，日子好一些。曹家是前清那會從北方過來的，家裡底子薄，勉強度日;魏家是遇到了災星，把自己的田土都買給了李家，是李昭福的爺爺，那都是好多年的事了。”

　　“上磨山坳呢?”“上磨山坳最窮的算趙懷德。他的事情，他未必會同你們講。他是從河那邊搬過來的，帶著媽媽和未成年的弟弟來的，空著手，什麽也沒有。在郭家做了幾年長工，有了一些錢，買了一些農具就找吳方明租田種。幾年下來，家裡才寬裕了些，四十歲那年娶上一門親。鍾婆，就是小滿的媽媽腳上面帶點殘疾，好在生了小滿。這之後，趙懷德就更勤快，更加做節儉了。現在他小滿也是一個樣的，不多花一塊錢。”

　　“張豐科呢?”“吳方明肯做，會種田。張豐科、張豐凱、郭玉勤、李麻子種吳家田，

歉收的年份少，日子都不是很差，趙懷德種吳家田種得少，才困難些。”　　“郭玉明是不是也很苛刻?”“那要看對誰?郭家的田產有一部分原來是家族的祠堂田，後來，郭玉明買下了。買的時候有言在先，郭家人種他家的田和交租都有優待。所有的郭家人都比其他人要好些。”

　　“郭玉明前前後後有過幾房姨太太?”“盡聽他們亂講，要是有幾房姨太太，哪能只有郭寶麟這一個崽。”

　　“不對呀！他還有兩個崽。”“你是說城裡讀書的那兩個娃呀，他弟弟的，一家人在外面什麽地方做生意，得了一場瘟病，只剩下了兩男孩，歸了他。”

　　“他不還有一偏房嗎?”“年紀的這個是前年四五月份要的，和亮子的堂客文娟是一個地方的人，他們有些人說不像是姨太太。到底是怎麽回事，只有他自己知道。”

　　“那近些年呢?近年來，誰家最窮?”“這些你不都看見了嗎?就屬楊開可家最窮，他太老實。過年前，你到這裡來得少，沒看見。他們說邵華彪硬是從他家背了半邊豬肉走了，谷子也撮走了不少。”

　　區楚良想起楊開可賣田的事來。中間有許多自己還不太清楚的情況。他和王友晟商量後，決定去一趟楊開可家，把情況搞清楚。

　　第二天，區楚良吃過早飯就過來了，帶著高啟明和胡亮來到了楊開可家。

　　楊開可父子今天準備犁田。楊藝把犁背出，放在大門口，接著去找李昭福牽牛。胡亮他們從劉家菜園外的小路出來，看見楊藝急匆匆走在壩子上，並沒有叫他。到了壩上沒碰著人，才知道他去了李家院子。聽到山上牛叫，胡亮說道:“今天三叔可能是要犁田。”高啟明問道:“他家有牛嗎?”胡亮說道:“應該是用李昭福的牛。”高啟明說道:“怎麽現在還用地主家的牛?真是！”區楚良聽說是用這條牛，想起了李昭福照顧牛的那個細心體貼，笑著問道:“李家的牛也能犁田?”聽了這話，高啟明說道:“這地主怎麽到現在還這樣張狂?不能犁田的牛也借出來了！”區楚良拍了一下高啟明的肩膀說道:“情況不是你想的那樣，用李家的牛不用多叫租子。這裡用誰家的牛都一樣。”借地主家的牛用要多交租子，這種情況在北方農村是常有的事，而在南方卻很少，所以高啟明沒太聽懂區楚良的話，認為區楚良的立場有問題，有替地主李昭福說話的意思，心裡很是反感。高啟明喜歡在不了解情況就亂發表議論，王友晟沒講過他;可區楚良身份不同，講了，有些不顧情面:這一點也加重了高啟明的反感情緒。

　　胡亮先進院子，跟楊開可講了來訪的意思。張彩荷也迎了出來，說道:“今天早上送魏爹上山，好幾家不準備做事，牛得空，我們想把田犁了。”隨後進來的區楚良問道:“幾畝田?”張彩荷看了一眼胡亮說道:“我家自己八畝，還租了李家十畝。”“十八畝，一天能犁完?”楊開可說道:“能。我和楊藝輪流下田，”區楚良說道:“那不把牛累壞了！”楊開可聽了這句話滿臉窘態，區楚良拍了拍楊開可的肩膀笑著說道:“開玩笑的。我聽他們說，一頭牛一天能犁二十畝水田。”

　　高啟明對區楚良的這一通表演更是反感，他認為貧農用地主家的牛是應該的，不能說三道四，更不能怕把牛累壞了。看見楊藝牽著膘肥體壯、皮毛油光發亮的牛過來，高啟明更是來氣，恨不得餓它三天，累它三天。

　　張桃花站在大門口對楊藝說道:“你先去，讓爺同土改幹部說會話。他剛才送魏爹上山也挺累的。”聽了這話，高啟明對楊開可說道:“您放心！我們耽誤了你的工，等會我們幫你把工補上。這是……”區楚良打斷高啟明的話說道:“這個，等會再說。”高啟明心裡又不痛快了，認為自己站在道理的一面，自己的主張不容更改。這時他想到了胡亮，想起易向東說過胡亮幫地主翻地的事情，對胡亮說道:“你去！”“什麽?”“你去犁田。”胡亮不會犁田，又不好明說，正不知怎麽是好，楊開可說道:“亮子不會犁田。這點工怎麽好要幹部還。”高啟明還想說什麽，區楚良搶先說道:“先開展工作。”

　　高啟明看到楊家院落很大，對剛才區楚良說的“先去楊開可家，他家很窮”的話產生了懷疑。由於天下起了毛毛雨，庭院不能再坐人了，楊開可想把人引進了廚房。高啟明說道:“不是有中堂嗎?怎麽?不讓進！”楊開可面露難色，猶豫了半天，才帶人去了中堂。

　　中堂很考究，從中堂可以進左右側室。後壁正中掛著一幅虎嘯圖，後壁前邊擺著兩張鏤雕吉祥圖案的太師椅，中央放著一張八仙桌和圍著八仙桌的八張高背靠椅。太師椅桌案的後壁藏著祖宗牌位和“天地君師親”神位，卸下後壁，移開太師椅和桌案，以及當中的八仙桌，中堂就變成了祖宗堂，可以在特定的日子祭拜祖先。以前這裡面擺著李昭福，李家祖宗的牌位;現在楊家的祖宗牌位擺在裡面。

　　高啟明一進中堂，拍了拍楊開可的肩膀說道:“不錯嘛！我們那裡的地主家，也不過如此。”區楚良聽出了高啟明的意思，說道:“高乾事！你可能還不了解，這些不是他的。楊開可你自己跟高乾事說說。”楊開可拿開八仙桌旁的高背椅，說道:“過年的時候進來過的，好久沒有打掃了。區書記！這房子我賣下了，過年前寫的字據。”區楚良連忙問道:“也包括這屋子?”楊開可微笑著點了點頭，說道:“這麽好的房子我還沒有進來住過，想著應該有件什麽喜事來了，才好住進來。”區楚良見楊開可說話這麽溜，笑了。高啟明以為區楚良在嘲笑楊開可，再次反感起來。

　　張彩荷端著熱水進來，把八仙桌和旁邊的椅子抹了一遍。對區楚良說道:“今天你們來我家，那就是喜事呀！楊藝爺！從今天起我家就在這裡吃飯，好不！”不等楊開可回答，區楚良說道:“要得，楊老兄！要得。東西放著不用也浪費了，家具只有用才能耐用。”

　　張彩荷抹完太師椅邊的桌案，轉過身來說道:“還有一樣，打掃起來費力得很。那些年，老爺講究，天天要打掃，所有的家具，還有門窗抹一次要一兩個時辰，搞得弄飯吃都沒時間。”

　　區楚良想讓楊開可在太師椅上坐下，楊開可還是沒敢，幾個人圍著八仙桌坐下說話。

　　楊開可說道:“房子原來的主人叫楊開林，和我同輩。這裡擺著的是我們楊家的祖宗的牌位，我也可以祭拜，以前，也主要是由我來祭拜。這是上輩人定下的規矩，誰家的祖宗堂修得好，祖宗牌位就放在誰家。我家的祖宗牌位也放在這裡，放在旁邊。我想請道人先生來移一下，把我自己家的祖宗牌位移到中間來，也不曉得這件事做不做得。”區楚良沒有回答，這是楊家家族裡的事，只有楊家人自己知道對錯。

　　高啟明對區楚良的不置可否依然反感，說道:“怎麽移不得，移得！請什麽道士，我來給你移。你告訴我哪些是你的祖先。”楊開可還想說什麽。高啟明已經起身準備去打開祖宗堂，被在大廳裡來回走動的胡亮攔住了。胡亮說道:“驚動了先人靈位對大家都不好！”胡亮的意思是這是應該在楊家家族內部進行，外人不能乾預，會壞事的。為了安慰高啟明的情緒，胡亮說道:“三叔！可以移，等那天得空把你們楊家的人喊齊了，一起商量出一個辦法來，移了它。”楊開可連忙應承了。

　　區楚良問道:“聽說，年前你還給了楊開林大米和一扇豬肉。”“沒有那麽多，只有兩個把子肉。是合約簽字的時候說好的。”“那糧食呢?”“這個亮子知道，沒有多給就是九百二十斤谷子，是租子。現在好了，從今年起就不用交租了。去年，東家出錢讓我們全家去過一趟縣城。他家也挺難的，光一的堂客還糊紙盒子換錢。”

　　“那以前呢?好些年以前。”“以前我在他家打雜，不種田。不種田也就不能吃好的。”“吃他們剩下的飯菜?”“可不是，亮子也一樣，家家都是這樣的，長工還能上桌吃飯，不成！”高啟明問道，“你上桌子吃過飯嗎?”“沒有。那年去劉家吃刨湯，我是第一次上桌子吃飯。”區楚良問:“你覺得你是應該上桌吃飯呢，還是不應該上桌吃飯?”“以前，做長工，那就不該上桌吃飯;他家進城後，我開始種田了，就可以上桌吃飯了。”

　　“胡亮！”區楚良說道，“你坐下，你怎麽不坐下?你以前也在這家裡打雜?”“嗯。”胡亮說道，“日本人投降的第二年，老東家把田歸還給了李家，跟我說家裡沒田了，他家又要去城裡，不能雇我，我才離開的。”

　　區楚良問道:“除了家裡的事，外面的事做嗎?”楊開可說道:“也做菜園子和地裡的事。”高啟航說道:“這些事很難做的，不比作田輕松。楊開林自己做嗎?”“他腿不方便，小時候落下的病根。開始他戳著拐棍去地裡，看著我和亮子做事，後來，實在走不得了，就由亮子背著上山。”區楚良問道:“你們地裡的收成怎麽樣?”“不很好，也不是很差。有時候魏保國也過來看看，魏保國地裡的活做得好，種棉花、栽紅薯樣樣行。劉四二是田裡的活，這一片，全仗他們倆了，可惜兩人都走了。”

　　區楚良問道:“你有沒有想過，地裡的收成應該是你和胡亮的，不是楊開林的。”“怎麽這麽說，不能這麽想，更不能這麽說。田土是開林家的，不是我家的，田土裡結出來的東西也就應該是他家的，不是我家的。開林也好，光一也好，都是我們楊家人的驕傲，他們都能讀書。這是我自己看到的，光一好小就能背書，背得很溜。他們父子倆是我們楊家人的驕傲，我們指望著他們為我們楊家光宗耀祖呢。這次，看見他們的日子比我們還艱難，我心裡很不是滋味。區書記！還有這位幹部，你們說，是不是那些城裡人欺負人?應該是這樣的，他們就喜歡欺負我們鄉下人。光一還到那船上，是裝車子的船，光一在那裡背纖。船都偏了，要進水了，他們還要光一背纖。這不是欺負人是什麽?我們是和李昭福一起進城的，李昭福要我上船，我不上去。他以為我怕翻船。不是的，我不能坐光一背纖的船呀！”

　　高啟明問道:“為什麽?為什麽不能坐?”“你說為什麽！”楊開可說道，“什麽是尊，什麽是卑?我們吃別人田土裡長出來的東西過活，我們就應該尊重他，尊重他一家的人。這就是天理，沒有了這個，那我們什麽都可以不要了，爺娘都可以不要了。”“你怎麽這樣說話！”高啟明一錘桌子站了起來。楊開可歘地站了起來，區楚良連忙拉住楊開可。胡亮按著高啟明的雙肩，想讓他坐下，高啟明甩開胡亮走到了屋外。

　　這時，張彩荷對楊開可說道:“人家是為我們好，你怎麽這樣對人家！”說完，把楊開可按在座位上。

　　等楊開可稍事冷靜，張彩荷繼續說道:“你只知道你講的就是道理，別人說的就不是道理。你說亮子到了李家，乾以前一樣的活，為什麽人家就可以上桌吃飯，還坐上了上席。李昭福做的就沒有道理了，只有你所謂的兄弟做的才有道理?李昭福和亮子是親戚嗎?是不是親戚?人家八竿子都打不著。他們不是親戚都那麽給面子，你那兄弟就不能給一點面子?是的，他家也很窮，那哪裡是城裡人欺負人，是他自己沒有本事在城裡生活，城裡不是他們待的地方，才會那樣。你說，他為了楊光一的那個差事，花了多少錢?你以為他是在花他自己的錢呀，那裡的一分一毫，哪一點不是我們家和水井邊那幾戶人家給他們做出來的。你也知道今年的日子好過些，要不是李昭福給我們田種，要不是大家把水渠修好，把水引過來;我們今年的日子能好，我們家能交那麽多的公糧?區書記！我就支持土改。”

　　張彩荷能一股腦兒說這麽多，是早想好的，這也就是年前沒有簽字據沒有改圖冊時的話。現在，她家有了田土，有了足以養活一家人的田土的她到底應該怎麽說，她還沒想好，還沒來得及想這個問題。張彩荷把話一說完，立即感到了不妥，也不知道怎麽收回，隻得瞪著楊開可看。

　　胡亮看出了張彩荷的心思，說道:“過去的事情是一個方面，有錢人有眼界開闊的，也有只看著眼前的，這都正常，關鍵是將來怎麽搞。土改主要也是這個目的。區書記！我去把高乾事叫進來。”“我去。”說完，區楚良起身去了屋外。

　　待大家再次坐好，區楚良對楊開可說道:“能把你和楊開林簽的字據拿來給我們看看嗎?”楊開可起身離開，過了好一會才拿著契約過來，大家相互傳閱了。區楚良說道:“胡亮！你怎麽看?”

　　胡亮說道:“我開始是不同意蓋章的。現在想，這不也是實現了“土地還家”嘛！挺好的。”高啟明說道:“這還有一百二十擔谷子呢！這也挺好的?”區楚良說道:“高乾事說得對！你詳細談談你對這事的看法。”區楚良這樣做是為了緩解高啟明的情緒。來之前，區楚良交代過多聽少發表意見。現在，違背初衷主動征求起別人的意見來了。

　　高啟明說道:“這事發生在土改工作隊來之前，要是我們早來了，這件事就不能有。說起來， 這件事也是發生在《土地法》頒布之後，也就是說，這事也可以不算數。老楊！我們都是貧農，我們都是階級弟兄，我們可能對一些事有不同看法，但不會有根本的利害衝突。楊嬸！你說是不是這樣?”見張彩荷點了點頭。高啟明繼續說道:“按照土改政策，戶口遷進城的人，他們在農村的田土算公有土地，是要拿來分掉的。這個楊開林想利用土改還沒來得及開展的時機，把財產轉移到合法的人手裡，這是跟土改唱對台戲，是要不得的。區書記！我建議撤銷這份合約，將這裡提到的所有財產收歸公有。”區楚良問道:“有先例嗎?”高啟明說道:“有！我們遇到過類似情況。”

　　哪裡遇到過這種情況，高啟明亂說的。他一通胡說把楊開可嚇得不輕，好端端的不說這些東西歸他楊開可嘛，那也是歸楊開林的呀！怎麽幾句話就都不歸，歸了公家，這和楊家人死絕了有什麽區別。楊開可氣得說不出話來。

　　張彩荷原來很看好高啟明的，他說話的時候，一個勁的點頭，沒想到是這麽一個結果。“不是！”張彩荷說道，“我們願意出谷子，是我們自願出的。”楊開可打了張彩荷一下，把她打痛了。

　　高啟明站起來說道:“願意出的也不行……”區楚良說道:“都別急！我看這樣:這件事我們工作隊也清楚了。至於怎樣處理，我們再商量。田土呢，楊爹！你們繼續種，一切都不變。只有一樣，你不能再給楊開林糧食，不管是什麽糧食。高乾事！你說先這樣安排可以嗎?”高啟明也沒有了主意，隻得聽區楚良的。