劉明海現在被人叫做劉貨郎。黃蔚對他說:“人家這麽叫你，你也應！”他回答道:“我就是一個貨郎呀！”黃蔚還向他打聽了一些李禹成的情況，李禹成怕再被學校的老師同學說道，乾脆不住校了，住進劉明海家，走讀了。劉明海雖然吃供給，有津貼，但實際收入並不比以前好多少，家境依然貧寒。好在劉明海的兒子，比李禹成小四歲的劉吉雲成了相互依賴的玩伴，李禹成也就自在了許多。

　　時間過得很快，李禹成已經去清水坪讀書有大半年了。開始還不太習慣的劉佳兒、劉曉，現在也習慣了，李禹成漸漸從他們的習慣中淡出，成為了與自己不太相乾的大哥哥。而這一切李禹成也是樂意的，在那個年齡段，年齡相差一兩歲，心智卻有天壤之別。

　　劉明海又來到了杜李，每個月他都會來兩三趟，他會把一些人想要的東西記在本子上，下次來的時候帶來;如此這般，一趟連著一趟的，也就不論寒暑，都會按時來了。即便遇上年關、節慶什麽的，來不了，也都早早說明白，省得別人徒勞盼望。

　　劉曉要買一隻鋼筆，是上次說好的。聽到馬車鈴鐺聲，劉曉很想一下課就去校門口去把鋼筆買下來，可陳老師叫住了他，問他想不想領隊朗誦《可愛的中國》，耽誤了他幾分鍾時間。沒想到就在這空當，趙金成發現劉貨郎裝小物件的鐵盒子裡面有一支暗紅色的鋼筆，試了試手覺得很適合自己，於是纏上了劉貨郎，非要買鋼筆不行，可劉貨郎只有為劉曉準備的這支鋼筆，沒有第二支，搞得劉貨郎十分為難。在趙金成的認知裡，他是有優先權的，因為他爹爹是貧協和村公所的官兒，劉曉的家裡沒有這樣的官兒，不如自己。

　　劉貨郎見劉曉過來，就把劉曉拉到一邊說道:“我也不好當著他的面，把鋼筆給你。這樣，我把鋼筆放到你姑姑那裡，放了學你去找你姑姑，好嗎?”“那好吧！”劉曉爽快地答應了。放學後，劉曉從劉喜豆手上拿到他夢寐以求的那支鋼筆，還把懷揣了好幾天的錢給了劉喜豆。

　　沒想到，第二天劉曉伏在課桌上寫字的時候，趙金成跑了過來，一把奪過鋼筆猛地扔在地上，一腳踩了上去。幸好被跟在身後的劉佳兒推了一把，用力不到位，鋼筆才沒有爛到不能使用的程度。劉佳兒將鋼筆拿了起來，發現只是帽子壞了，跑去找黃蔚。黃蔚拿出膠布纏在鋼筆帽子上，將帽子擰回筆管，鋼筆也就能照常使用了。

　　下午放學回家時，結伴而行的幾個小孩正好和魏志堅走到了一塊，曹永紅和王榮芳的大女兒王桂香跟魏志堅說起了鋼筆的事。魏志堅說道:“他們牛頭峴的人就喜歡欺負我們金家台的人。劉曉！你怎麽一點也不像你哥哥。你哥哥連美國佬都敢打，你就不敢同他們打架?”劉曉說道:“還能用。”魏志堅說道:“不是這回事，不能被他們欺負。走！我們去找趙小滿。”

　　劉佳兒阻攔不住，隻得去找劉喜豆，劉喜豆一開始擔心成仕雄也參與了，得知沒有參與才有所寬慰。領著劉佳兒去了牛頭峴。

　　趙家家種了一些冬小麥，這季節已經返青了，正是吃勁的時候，鋤草，施肥一點都放松不得。這是他家第一次種植這種作物，一家人都很盡心。

　　提到趙家這塊地的莊稼，還得從去年下半年說起。

　　因為不準扣工錢，金算盤失去了管理長工的有效方法，擔心雇工們磨洋工得不到收成不說反而生了嫌隙落下不好，就和郭玉明商量決定請了這年的工，

以後就不請了。雖然辭工要到臘月，可地在秋收後就空出來了。趙懷德看著心裡著急，找金算盤租了五畝。商量租子的時候，金算盤說道:“老爺說了，都是左鄰右舍，又是第一年種，收成難得保證，租子就不收了吧。”就這樣，趙懷德在自己屋門口租了一塊上好的地，種上了冬小麥。　　前幾天，區楚良還來看過，說是墒情沒問題的話，畝產可以到一百二十斤。這樣一來，今年趙家可以打六百斤小麥。不用交租、交公糧，全部磨成粉可以得五百來斤麵粉。這對於趙家來說，也是一份十分不錯的收成。這還不算小麥收了之後的第二茬莊稼。

　　只是趙小滿這兩天有些不舒服，肚子痛得厲害，所以這天沒有下地。見有外人來家裡，趙小滿才從房間走了出來。正要上中堂階基的魏志堅聽到身後的喊聲，轉身過來，說道:“你在家呀！”“肚子痛，沒出工。”“那正好。”魏志堅上了階基，對從屋簷下走過來的趙小滿說道，“你家金成把劉曉的鋼筆弄壞了，你賠一支。”趙小滿接過魏志堅遞過來的鋼筆，問道:“多少錢?”“不多，一萬二(當時的豬肉漲到了五六千元一斤)。”“這麽貴呀！”“從劉貨郎那裡買的，你可以去問劉貨郎。”見趙小滿還在遲疑，魏志堅催促道:“你還不動，拿錢呀！拿到錢，我們好回家。”“等金成回來。”“為什麽等他回來，這麽多人可以作證，這鄉裡鄉親的，我還騙你，詐你不成！你現在就拿錢。”

　　劉喜豆趕到時，趙小滿已經把錢給了劉曉，劉曉也把鋼筆給了趙小滿。“魏志堅！”劉喜豆喊住魏志堅說道，“你管什麽閑事，誰要你管的！”“你不知道，你家劉曉被他們幾個欺負死了。”“也不要你管，他們小孩子的事，你是大人，不能摻和。”“好，我不摻和。我走了！”說完大步流星地走了，曹永紅和王桂香又蹦又跳地跟在他的後面。

　　劉喜豆向趙小滿道了歉，想把錢退還給趙小滿，趙小滿沒有收，說道:“一點都沒錯，當初就不該讓魏家進貧協！”劉喜豆覺得這話說得有些太離譜，小孩子的事怎麽可以和大人扯上關系。因為不是貧協的人，劉喜豆不便反駁，隻覺得話不投機，也就廢話少說拉著劉曉、劉佳兒轉身走了。

　　第二天，魏志堅和劉健在劉家房前給秧田扯稗子。因為正好是星期天，劉曉、劉佳兒都在家裡沒有去上學。魏志堅一邊做事一邊跟劉曉、劉佳兒說話。劉曉的話不多，劉佳兒的話多些，小孩子口無遮攔，很快把趙小滿發牢騷的話全都學給魏志堅聽了。

　　開始還沒什麽，做了一會，人就有些累了。魏志堅意識到自己是在為趙懷德、張豐科這幾家在受苦受累，一下子泄了氣，沒有了勁頭，跟劉健說道:“這又不是我們的秧田，他們自己都不來做，要我們做，這不虧得慌嗎?不做了！收工洗手回家。”

　　劉佳兒不停地說:“你們都是懶鬼，事都沒做完，就不做了。”魏志堅也不管，洗乾淨回家去了。當時水還有些涼，下田做事確實還很吃虧。

　　魏長定見魏志堅回來了，問秧田的事做完沒有。魏志堅說道:“我們自己的做完了，補播的那些，沒看到有稗子。”“哪有沒有的?你又發懶勁了。休息一下再去！”“不去了。”“為什麽?”魏志堅擔心光說趙小滿的牢騷話不足以打動父親，自己還得去秧田，就把爹爹靈堂上的那件事搬了出來，說道:“當時，他們為什麽說是爹爹的魂魄使得壞?”“什麽?怎麽說道你爹爹那裡去了。”“你不記得了嘛！親家爹爹(指王友才)帶著他們幾個一起去給爹爹磕頭，意思是讓爹爹的魂魄不要再作怪害人了。幸虧李爹在場，把他們拖了起來，還狠狠地說了親家爹爹一頓。”“有這事?”“這事，你不知道?你要不信，就去問娭毑，娭毑在場。”魏長定問是什麽時候，這才知道當時李昭福叫他去了劉金殷選谷種去了。

　　魏長定沒有去問柯氏，而是去王家找嶽父王友才理論去了。王友才陪著笑，一個勁地說:“我知道錯了，李爹一說，我就知道錯了。”魏長定哭笑不得，本就不可能對嶽父怎麽樣，他還這麽不停地賠不是，越發連重話都說不得了，一肚子怨氣沒處撒。吃過中午飯，魏長定鬼使神差地走到了劉家屋前，劉金殷說天氣冷，不要他下秧田。他裝著沒有聽見，下去了。開始時扯稗子，慢慢地連秧苗也扯了，一拃長的秧苗飄浮在水面上到處都是。劉金滿發現不對勁，連忙把劉金殷喊了出來。好多人喊他都不聽，直到劉娭毑出門喊他，他才上了田埂。

　　劉金殷要劉曉打來熱水幫他洗了腳，穿好鞋子坐下來問發生了什麽事。魏長定一一說了。劉金滿又把王友才喊來，問當時的情況，王友才說當時是有人跟他說過是魏保國靈魂作怪的話，具體是誰，一直到現在都沒有記起來。不過張豐凱、張豐科、趙小滿確實是跟著自己進靈堂磕了頭的，這一點不但王友才記得清楚，當時在場的人都能證明。劉金殷聽過了這些也心存不平，最後還是劉娭毑說了幾句寬心的話，大家才冷靜下來。

　　最後，魏長定對劉金殷說道:“你叫他們那幾個人來我家道歉，要不然，這秧田裡的秧，一根也不能給他們。”劉金殷應承了。

　　這話不好傳達，劉金殷很是為難，說也不是，不說也不是。本來，有些話是不必當真的，魏長定的話也可以說是一句給自己下台階的話，不一定非得兌現。可劉金殷覺得這話在理，不僅是魏家的好心不能被當成驢肝肺，劉金殷自己的好心也不能，所以劉金殷得知劉喜豆去了李家院子，就跑去跟劉喜豆商量。

　　從龍獅坳回來吃中午飯的工作隊也看到了當時的一些情況。王友晟以為魏長定是在和自家人置氣，沒有過多打問，說了幾句不打緊、不著邊際的話，吃完飯又去了龍獅坳。還把胡亮也叫走了。

　　劉喜豆是來拿肥田粉的，昨天李昭福說給萵筍用過一些，萵筍長得比哪年都好，又高又大。劉喜豆想往自己菜地裡撒一些。

　　劉金殷走進中堂，推開左臥室沒看見人，這才敲了敲翠娥房間，有了應答聲才推開了門，劉喜豆果然在裡面。

　　劉金殷回到中堂，劉喜豆緊跟著走了進來問什麽事，劉金殷把事情跟她說了。劉喜豆覺得這話不好傳，要不把人都喊攏來，話往明裡說。劉金殷有些為難，拿不定主意。這時，李昭福和田毛頭從外面做事回來，放下鋤頭洗了手到中堂來和劉家兄妹說話。

　　劉喜豆把那天趙小滿說的那句話一並說了。李昭福說道:“有些話不好說呀，你們兄妹我就不避人了。事情到這個地步是因為有些東西沒有確定下來，可能還會有變化，人心也就不穩了。正因為這樣，那就只有由能夠決定這些事情的人來圓這事，也就是交給王隊長他們去處理。可他們畢竟是外人，事裡面的道道、緣由、人情世故，他們不懂，搞不好反而壞事。搞乖了場他們拍屁股走了，不會承擔任何責任，他們也承擔不了任何責任，最後還得我們自己來撿場。所以這事還得用我們自己的辦法處理。按理說，我出面說一下就可以了。可現在在鬧土改，自己田土上的事，我做不了主，說話算不了數，極簡單的事也變得複雜起來了。我都做不了主，你們能做主?把人喊攏來開會的主意不行。還是給他們幾家吹風，讓他們自己決定來還是不來給魏家說好話、賠禮道歉。”

　　李昭福這法子是可行的。鄉裡鄉親的心裡都有一杆秤，左一點、右一點，沒那麽重要，只求相互理解，一兩好句話就過去了。千百年來大家都是這麽過的，事事較真，上綱上線反而亂套。這個道理，劉家兄妹當然懂。他們同意了李昭福的想法。

　　事情商定，劉喜豆立即回家，放下用廢報紙包著的肥田粉就去了張豐科家。剛才過來的時候看見張豐科帶著張葉奎在犁田，知道只有張高氏在家，喊著“張娭毑”就進了屋，見了張高氏問道:“張爹呢?”“犁田去了。”“哦，是的，剛才看見了。我要說的就是這件事。”“什麽事?”“種田的事呀！剛才我聽我哥說，這魏家老二，又發神經了，說你們幾家不但連一句感謝的話都沒有，還說魏爹怎麽怎麽樣。吵著要我哥把秧田扒了。我哥那肯呀，好不容易育好的秧，費了好多工，好多谷子。”“魏長定怎麽能這樣?”“這也不能怪魏老二，要怪也只能怪李昭福這個家夥，都是種他家的田，給他交租呢，要講好話也該他講呀。可他不肯講，說給他交的租子都交了公糧，自己隻吃自己種田打下的谷子，不肯管這件事。還說，打不下糧食，不交租子還好些，省得毛頭一趟一趟往杜李送糧食。你們說這人，可惡不可惡。都快土改了，他一點也不老實。”張高氏想了想說道:“這也不能怪他。他的田呢，沒得到一粒谷子，淨得埋怨了。這事就該我們去跟長定說說好話。這樣，等他們回來，我要久同他爹爹去一趟魏家。”“還有其他幾家呢?”“我去說說，邀他們一塊去。”“那就好！我替我哥謝謝你們了。誰都不怪，就怪李昭福。”說著，劉喜豆離開了張家。

　　張豐科原本是村裡，村貧協的領導。秧田事件，雖說是侄兒張十六乾的，可牛是他家的呀。當時還被熊承繼抓了起來，受了驚嚇，連忙辭了村裡、貧協的所有職務。沒有了任何職務，張豐科平緩了許多，做事情也有條有理了。

　　當晚，張豐科、李昭光、郭玉才、李建華，以及郭玉勤的堂客等人一起去了魏家。說起魏保國靈堂的事情，李昭光、郭玉才、李建華和郭玉勤的堂客都說清楚了自己當時在什麽地方，沒有參與那件事情;張豐科表示了歉意，說自己看見秧田毀了，就急了，腦子嗡嗡直響，聽別人說是魏爹的問題，他就信了，真是糊塗。他們都對魏家能幫忙培育秧苗表示感謝，特別對魏保國給予很高的評價。他們還表示今後遇事一定多想想，不會這樣糊塗了。

　　趙懷德、張豐凱一直沒有去魏家說好話。趙懷德知道這事，自己是長輩，又是村公所、貧協的幹部，為了自家的事去求人有些不妥，就要趙小滿去說，說不過再自己出面。

　　趙小滿本打算按父親的指示去做，這種事對於趙小滿來說沒有什麽心理障礙。趙小滿經常到外面去做事，求人的事常做。正因為經常和陌生人打交道，也就染上一個不好的習慣，那就是遇事先用煙酒開路，說煙是和氣草，酒是和氣湯。正巧又是劉貨郎來杜李的日子，所以去杜李準備買一包香煙。

　　到了杜李，劉貨郎還沒有來，找叔叔趙懷政沒有找著，隻得坐在鄉政府門口等著。沒等多久劉貨郎的馬車來了，一問還真有“紅桔牌”的紙煙，拿了一包，打開封口聞了聞挺香的。劉貨郎解釋道:“這煙是最麻煩的，每天都要在火缽上烤一回，不然就會發霉。”趙小滿又要了一盒火柴，一並給了錢。

　　趙小滿正準備離開，趙懷政來了，他要劉貨郎記得下次帶一把蒲扇來，劉貨郎應承了，說道:“是應該拿蒲扇來賣了。”

　　趙小滿跟著趙懷政進了鄉政府，在趙懷政的房間，叔侄兩人說起了秧田的事。“你買煙做什麽?”趙懷政問道。趙小滿回答道:“我爺要我去魏家說件事。”“什麽事?”“秧田的事。”“秧田還有什麽事，不是把那個哈包抓起來了嘛。”趙小滿說道:“魏老二說他家為我們育秧，沒人記情，連句好話都沒人去說。”“那也該去。也沒必要買煙。”“沒幾個錢。”“不是幾個錢的問題，錢不能亂花，要用在該用的地方。”趙小滿聽了這話心裡有些不高興說道:“下次不買就是了。”

　　趙懷政鄭重地說道:“這麽些年，我們家受的苦還不夠?現在好一些了，搭幫民主政府，它讓我們家有了奔頭。有奔頭更不該亂來呀！我問你這包煙多少錢?”“不多，就一千多一點。”“多多少?”“一千六。”“這麽多！這樣吧，你把煙給我，我把錢給你。”“你拿著煙沒用！”“我拿煙是沒用，但我不會拿著它去做壞事。”“這怎麽叫做壞事了。”“說不通是吧！那我跟你爺去說。”趙小滿沒辦法，隻得把煙給了趙懷政。趙懷政也從抽屜裡拿出錢，如數數了一千六百元給趙小滿。趙小滿接過錢後，趙懷政當著趙小滿把煙扔進了裝有水的把缸裡。趙小滿阻止不及，隻喊“可惜了”。趙懷政說道:“你要覺得可惜，那你還去買，劉貨郎……”趙懷政話音未落，趙小滿抽身走了。

　　趙小滿當然沒有再去找劉貨郎，氣鼓鼓地回家了。因為受了氣，趙小滿沒去魏家說事，一直沒去，趙懷德問他，他也沒做聲。 趙懷德還以為他去過，已經把事情說妥了。

　　趙懷政心中也有氣，不是生趙小滿的氣。當然，對侄兒也有氣，只是很快消了。他主要生魏老二的氣，生李昭福的氣，生金家台人的氣，那裡的人一個比一個狠。他以前隻認為張豐凱狠，硬生生把趙懷德從吳家田趕了出來。現在這魏老二和李昭福又串通一氣，想把他哥再次趕出來。還要他哥去說感激的話，一起育秧不是金家台多年留下的規矩嘛，今年怎麽就不行了?這不是專門針對他哥，又是針對誰?難道我們趙家就隻配做人下人，做不得人上人。不過是個副村長、副主席就這麽礙人眼了。都六十幾歲的人了，這麽個針尖大的官都當不得?趙懷政越想越氣，最後把氣撒到了張十六那裡。

　　趙懷政吃過晚飯出去散步。看見張大胡子給張十六送飯，連忙製止了看守小號的民兵開門。張大胡子看見趙懷政氣衝衝過來，再加上回憶起了剛才趙懷政在食堂橫挑鼻子豎挑眼的情形，嚇的不行，準備放下飯菜離開。趙懷政說道:“你把飯端走，今天我就是要餓他一餐。”

　　張大胡子把飯端走了，急切等待吃飯的張十六見飯送到了嘴邊吃不上了，大罵起來。趙懷政當然不會示弱，也對罵起來。等兩邊都罵累了，黃克儉過來問趙懷政是怎麽回事，從金家台回來的王毓英聽說了情況也過來了，幾個人在小號外議論起來。這使得張十六把這幾天圍繞秧田事件的一切了解得清清楚楚。第二天吃過早飯，就在小號裡喊開了，大喊“毀壞秧田有理”，搞得鄉政府日夜不得安寧。