李舜成現在走在回家的路上。

　　湘中丘陵山區，因為沒有大山阻隔，北方來的冷空氣從洞庭湖一路南下，並不見有絲毫減弱，反而還有越來越強、越來越冷的感覺。在這裡，只要有冷空氣南下，多數人都會停止外出，即便是忙個不停的、籌備過年的臘月。

　　好像什麽都在承受寒冷的煎熬，就連這載人的班車也一樣。它時不時停下來，不是加水就是加炭。這是一種燒木炭的汽車，李舜成以前見過，沒有坐過。這次是因為去了蔡志明家，才走了這邊，要不然也不會坐上這種車。他是坐過上海電車的人，當然看不上這種既慢，又顛簸，還很髒的車子。

　　他是昨晚到的邵陽，就住在車站旁邊的客棧裡。房間很簡陋，連烤火的火盆都沒有，唯一的好處是沒有外面那麽大的風。他沒有脫衣就上床了，把被子拿過來蓋著雙腿，可不管怎樣壓實還是冷。在這樣的天氣，富翁和流浪漢都是一樣的，都要忍受煎熬。

　　整整一個晚上，李舜成看了無數次手表，好像每個小時都看過。這說明:這一夜他根本就沒睡著。

　　因為穿得講究，店裡的人，無論是招待，還是旅客都願意和他說話。有人告訴他，說不定會下雪，真要是下雪，那就沒車了，就會困在邵陽。更為嚴重的情況是:過年都回不了家。所以他除了看手表，還要看窗外，值得慶幸的是今天既沒有下雪，也沒有下凍雨。

　　這條路兩個月前，李舜成走過一次，那次坐的是拉貨的大卡車，和錢老板一起。錢老板的貨是香皂，李舜成的貨當然是綢緞，兩人合起來正好一卡車。他們在貴州、雲南幾個大城市兜售了兩個月才把手上的東西倒騰完。當然，賺的錢也不少。其實，李舜成的錢還不光是販賣綢緞賺的，他能有多少本錢，一次正常的販運能賺多少;主要是碰上了好運，想到這李舜成止不住笑了。

　　汽車又停了，過了廣橋還沒有走上十裡路又停了，說是管子漏氣的地方還是沒封死，所以汽車才跑不快，還得重新封一次。李舜成不懂，其他乘客也不懂，只有司機和跟車師傅懂。

　　這次花的時間長些，因為要把炭火關小了，把鍋爐裡的汽放完才可以動手。這是從邵陽開出的第一班客車，可路上這樣耽誤時間也不是事，李舜成有些擔心了。其實，他不用擔心，車上有比他遠得多的乘客。坐在前排的男士就比他遠，他要去長沙。他是從成都回來的，隻買了到貴陽的車票，剩下的路程，多半走路。昨天到邵陽一問，知道自己手上的錢正好夠買車票，就忍饑挨餓搭上了這趟車。他一上車就止不住激動，一路來，不停地問司機什麽時候到長沙、什麽時候能修好、什麽時候開車。他有六年沒回家了。

　　司機說再急也沒用，這車票也就這麽點，付了炭錢、水錢，前邊過渡的錢，就剩不下幾個錢了。這還是過年，平常日子更是不行。李舜成問:“平常日子也開兩班?”司機說道:“開一班都沒客，還開兩班。”有位著裝得體、溫文爾雅的中年旅客跟李禹成解釋道:“這是剛打完仗，一切還沒有恢復，等經濟恢復了，大家腰包鼓起來了，走親訪友的也就多起來了。”中年旅客又問李舜成是不是走親訪友，李舜成回答他:“不是，我回家過年。”李舜成遞給他一直香煙，他謝絕了。李舜成也沒什麽煙癮，因為煙拿出來了才又抽了一支。這是這次停車，下車後，抽的第二支煙。

　　噢！忘了說了:李舜成這次不是回龍潭的家，

他還有一個家，在東鄉縣的杜李鄉。杜李鄉屬清水坪鎮管轄，從邵陽往東走，過了廣橋，不遠就是清水坪。只是從清水坪到杜李鄉還有很長的路要走，還得想其他辦法。關鍵是:李舜成不知道有什麽辦法可以去杜李鄉。走路，還是租馬車?不知道有沒有馬車租。　　他家的小地名叫金家台。李舜成今年二十歲，二十年來，他這是第二次回金家台。第一次，爹爹(發音diādiā，當地人對祖父的稱呼)還在，全家人一起回來給一個什麽人祝壽。應該是家族中什麽重要的長輩吧，李舜成不記得了，他隻記得他在一個池塘裡遊過泳，其他的都不記得了。噢！還有兩顆梧桐樹。也不對，應該是聽媽媽說起，才產生的聯想。

　　李舜成搞不清楚這梧桐樹的印象到底是自己看見了，還是媽媽說了才有的。正在糾結，司機走過來招呼大家上車。

　　李舜成扔掉煙蒂上了車，車卻沒有開。等了好一會，直到坐李舜成旁邊位置的小夥子領著那剪學生頭的姑娘跑上車來，司機才讓人關了車門。

　　這車上只有一個女的，她解手要跑到很遠的地方去，每次停車都要等她。司機已經嘮叨好幾次了，這次，他再也沒忍住，當著面就說開了:“你說，你一個妹陀，喝那麽多水幹什麽。你又不是不知道，這鍋爐燒開了，不開車就可能爆炸。就算不爆炸，那些管子也受不了呀！”

　　不待姑娘坐下，車就開了，猛地一下，姑娘一個趔趄差點摔倒。

　　這種車開動時，每次都要來這麽一下。以往，司機總是見所有人都坐穩了，才轉身坐下。這次他沒有那麽做。他是故意的。

　　姑娘坐在另一邊靠窗的座位，李舜成看了她一眼，看見她好像在哭。是的，每到一個水站她都要去打水，李舜成也注意到了這一點。從側面看這姑娘哭起來像一個人，李舜成認真想了想，那人是於蕾。

　　小夥子嘟囔了一句:“她有腎炎。”他沒敢大聲說，李舜成聽清楚了，其他人很可能沒有聽清楚。過了一會，李舜成站起來，掏出煙卷走向駕駛室，給司機和跟車師傅一人一支煙，說道:“莫見怪！她也有自己的難處。”“你們一起的?”“我不是，那小夥子是。”“你坐回去吧，站在這也不安全。”

　　到清水坪前車子又停了一次，姑娘照樣最後上車，司機再沒說什麽了。

　　這姑娘叫黃蔚，以後李舜成還能碰著。

　　李舜成對清水坪是陌生的，下了車陌生感還在，好在冷風能讓人清醒。

　　剛才下行李的時候，跟車師傅告訴他，去杜李鄉最好租馬車，還幫他喊應了一個本地的小夥子。這小夥子二話沒說就去喊人了。

　　馬車來了，馬夫姓劉，是一個三十出頭的人，他當然比李舜成更了解杜李鄉，只是仍然不知道金家台在什麽地方。“你確定你是要去杜李鄉嗎?”“確定！是叫杜李鄉。”“你去過?”“小的時候去過。”“多小?”“不太記事。”“那不能算。”“那還有什麽說道沒有?”“我只知道，我爹爹以前在廣橋做藥材生意，我家現在還有人在廣橋。後來我爹爹去了漵浦龍潭，才有了我們。”“你姓什麽?”“姓李。”“我再喊一個人吧。二寶！二寶！你去把張大胡子喊來。”

　　張大胡子來了，可他沒有大胡子，隻留著一小撮山羊胡子。胡子白了，鬢角的頭髮還是黑的。

　　“有個金家台，”張大胡子問道，“你找金家台的哪個?”“我家好些年都沒人住了，四個月前，我爺才搬回來。”“李昭福，你爺是李昭福吧?”“是的！是的！”“你要是李昭福的兒子，那我就是你表姨夫?”“真的嗎?”“這還有假。”“這如何是好。”李舜成邊說邊掏煙，

　　因為風大，李舜成好不容易才幫張大胡子點燃了煙，張大胡子給劉把式、二寶和另外一個不認識的人過了火。李舜成有汽油打火機，只是這麽大的風汽油打火機還不如火柴。

　　張大胡子自我介紹著，說與李舜成的哪個長輩、哪個親戚如何如何要好。接著說道:“我也不說這些了，按理說應該請你去家裡，可你急著回家。你還是先回家吧！以後多的是機會。”接著張大胡子告訴劉把式，馬車到杜李，不要拐進去，停到前邊的岔路後就是。

　　李舜成把行李搬上車，並取下一隻乾穿山甲給張大胡子，說道:“我也不知道這裡的習俗，這是自己打的，叫穿山甲。我爺說這邊不多見，還是一種藥材，全當晚輩孝敬了。”

　　張大胡子推辭了一下，最後還是收下了。

　　到了杜李鄉公所前邊的岔路口，就不能走馬車了。劉把式問了一下過路的人，那人說:“這裡屬磨山坳保四甲管。金家台，直走到前邊，路的右手邊有一個山，那山就叫金家台。”劉把式又問:“還有多遠?”那人回應道:“三四裡路。”

　　卸下行李，劉把式說道:“這樣多東西，要不，我幫你挑上去吧?”“不用，我自己挑。”“不會吧，你也能挑?”李舜成臉部微胖，皮膚白淨，還穿得緞面長袍和裘皮馬甲，看上去真不是能挑得動擔子的人。李舜成笑了笑說道:“要不，請你去我家喝口水！主要是讓你看看我能不能挑擔。”劉把式也笑了，說道:“你這麽說，那我就放心了。”

　　李舜成帶著扁擔，是準備自己挑行李的。還沒起肩，又覺得挑擔和自己的衣服不配，隻得把馬甲脫了下來。路上的行人不多，也不知道李舜成的講究有沒有必要。

　　李舜成看見梧桐樹了，可看了好久才認出來，因為梧桐樹的葉子都掉光了。只有乾巴巴的枝條刺向蒼天，好像一個打了敗仗，又不肯服輸的騎士。李舜成怎麽也沒能想象出這兩棵梧桐樹在夏天枝葉茂盛時的樣子。

　　李舜成在梧桐樹下，停下腳步，往四周看了看。剛才那位大爺說，到了大樹這能看見一個池塘，池塘邊的房子就是自己的家了。可他現在沒有看見池塘。也沒有其他辦法，隻得再往上面走走看。李舜成再走幾步才看見了池塘，池塘裡的水很少，只有到了壩子上才能看到水，才知道這是池塘。池塘中有一些枯萎了的葉子和莖，應該是荷葉。荷葉這種植物，他是在張果鎮認識的，沒想到自己家門口就有。

　　李舜成喊了一聲“禹成！”沒聽見回應，正準備喊“爺(發音yā，父親的意思)”，門開了。父親李昭福出門說道:“怎麽找到的，你是怎麽找到的?”

　　父親變樣了。半年前，李舜成離開龍潭時，父親不是這個樣子。黑了，瘦了，皺紋也多了。見到父親李舜成哽咽了。“怎麽啦?嗨！不怪你。”李昭福接過李舜成手上的扁擔，放到了門後。李舜成抬起頭說道:“我們回龍潭！”“你回了嗎?”“回了，房子還在，沒人買，我們還可以贖回。”“莫急，過了年再說。哎呀！你帶來這麽多東西呀，過年不愁了。禹成！過年我們有肉吃了。”

　　李昭福是笑著說這話的。七歲大的小兒子李禹成聽了父親的話，用袖子抹了一下鼻子下的清鼻涕，笑著跳了起來。李舜成也笑了，笑得很不自在。

　　“你二爺(發音yā，這裡是叔叔的意思)、三爺都好?”“都好，二爺準備把南街房子整理出來，該修的修，該補的補。還想把三爺請過來一起住。”“他有錢嗎?”“不要好多錢，我出。”“你現在有好多錢?”“二十幾萬萬吧。”“什麽！多少?”李昭福嚇了一跳，簡直不敢相信，以為是自己聽錯了。李舜成又說了一遍:“二十幾萬萬元。”“怎麽這麽多錢?”“不說做生意掙錢，我帶過去的重慶券，在那裡按一比六十的價格使用。原來打算進一匹布的錢，能進六十匹，這能不賺嗎?當時，我差點在上海買了洋樓。”“僅吹牛！”“是還差點錢，也不差多少了，有些洋樓的主人急著出手跑路，便宜得很。不過，洋樓有什麽用，既不能吃，也不能穿。”“那你買到了絹布嗎?”“買了，用汽車直接運到貴陽、昆明出售。我這次是三頭都賺錢。”“怎麽是三頭，最多兩頭。”“怎麽不是三頭，重慶券換南京券，最多的時候是一比一百，平均一比六十，這是一頭吧！我帶人打下了張果鎮的倉庫，打開倉庫看到了數都數不清的蠶絲，他們都不要我的錢，只要我付做工的錢，我不同意，還是付了蠶絲錢，但是是最低的，就連工錢也是最低的，家家戶戶拿回蠶絲自己做，那質量沒有再好的了。他們也不圖什麽只要能吃飽飯就行。你想呀，那倉庫都是我打下的，糧食不多的是。那料子你是沒看到，龍潭還有一點，回去就可以看到。這又是一頭吧！到了貴陽、昆明，按說來了這麽多貨，應該低價甩售才對呀。可是，那裡好多人都在等著車票、飛機票回家，都想做一件像樣的衣服，體體面面地回家。我的那些綢緞，不但沒有降價，反而比平常的價格還高些。這不是三頭是什麽！其實還有一頭，這次我把一些錢換成了金子。貴陽、昆明的一些人，在拋售黃金，金價大跌，我忍不住買了一些。”“洪江那筆錢呢?”“我過來的時候，本初還沒回來，還不知道。”“這麽多錢，你打算怎麽辦?”“我不想做得太大。這樣的賺頭把我嚇著了，有多大的賺頭，也就可能有多大的虧損。我跟蔡老板也說了，我還是想回到龍潭去開鋪子，過完年再去一次張果鎮，看情況，如果情況不好，進一點自己鋪子用的貨，就老老實實待在龍潭。多余的錢，買一些田土……”

　　錢再多也沒用，他家現在的房子是土磚房，原本有一間堂屋，兩間臥房，一間灶屋，一間磨角屋，兩間倉庫。幾個月來，李昭福才整理出來了一半，堂屋、一間臥房和廚房的房頂換了屋茅草，不漏雨了，其余房間還沒有整理出來。被褥也只有一套，現在父子三人只能擠在一個房間、睡在一張床上。還有就是烤火的問題，沒有烤火的火箱，也沒有木炭。更頭痛的是:沒有糯米做不成糍粑。糍粑，李昭福原來是不想的，大兒子回來了才想起了這個。

　　水塘和水塘下面的那幾丘田是李昭福家的，一直都是。離開金家台的這幾十年，給劉家人種著，他家的田土不夠。

　　田，劉家種著，也沒要租谷，只要他們好神看著這家、這水塘和這些田土、柴山，莫讓別人侵佔了去。

　　李昭福回來時，劉家人感恩戴德，幫了李昭福不少忙。等收了晚稻，李昭福給他家交底，說自己不打算走了，這些東西該收回的都要收回。這話李昭福是同劉金滿說的，這之後劉金滿就不理李昭福了，路上碰見了也不打招呼。起先還只有劉金滿，後來他家的幾個人都這樣啦。李昭福正為此發愁呢。

　　李舜成聽父親把情況一說，說道:“我們明年回龍潭，不就沒這些事了嗎?”“那也不能成他們家的東西了呀，依我的脾氣，我就不回龍潭了，看他們家怎麽辦！”“這又何必呢?”“也不單單是為他們劉家，我回來住了這小半年，習慣了，還真不想去龍潭了。再說，禹成也在這裡發了蒙，都讀了小半年書了。”“你在龍潭和誰說了賭氣的話吧?”“你是不是聽說了?”“沒有。”“是和鄉董。你二爺那事，太沒道理了，他不聞不問，推得乾乾淨淨。”“你樂意回來住，那就安心住下。明天，我去一趟劉家，帶一塊野豬肉去。兩家這麽住著不能不來往，生產上的事過完年再說。您說呢?”“好吧！時間不早了，我們煮飯。”

　　李舜成的想法是有道理的，俗話說“不能把雞蛋放在一個籃子裡”。他把錢到處放一些，哪一處都不至於太多，再怎麽著，也不會像他二叔那樣樹大招風，賠了個精光。

　　瘦死的駱駝比馬大，大兒子回來之前，李昭福也不是一點錢也沒有，只是不敢亂花。他家的米桶裡一些米，本來不缺，李舜成一回來，情況就有所不同了。好在有肉吃，飯也是可以少吃一些的。