馬車經過牛草坡時，田毛頭把馬車停下來，朝成家喊了一聲，成父應答了，田毛頭大聲說道:“成爹！跟成子叔說一聲，人接到了！”李舜成想起自己給成家準備的東西，找出來提了下去。

　　田毛頭將馬車停在曹家門口的水井邊，把車轅卸下來，和李舜成一起將馬車拖到邊上，把車上的東西抬到馬背上。李舜成問道:“這裡的人呢?”“在上邊挖池塘。”“這幾包是水井邊這三家的，沒必要拿上去。”“好辦。毛姐！”

　　不一會兒，一位身穿只有一兩個補丁的藍色上衣的年輕少婦出現在曹家房門口。這少婦個子不高，身體微胖，皮膚黝黑健壯。

　　“毛頭！人接到了?”“接到了。”

　　李舜成走到水井旁邊，看到用三合土做成的井緣覺得有些不妥，但又想不出哪裡不妥來。正尋思著，井邊洗菜的小姑娘，朝他笑了笑，李舜成也笑了笑。李舜成還沒來得及想清楚這姑娘是誰，就感覺到毛氏說著話走過來了，轉過身，走上前問道:“你是曹二鎖的堂客?”“嗯。毛頭跟你說的吧！”李舜成見這麽年輕的姑娘給家庭條件很差的曹二鎖當填房，有些不解，不知說什麽是好。毛氏看著李舜成說道:“大少爺！你有什麽吩咐嗎?”“我有一些東西是給你們水井邊三家的，一家一包，他們兩家的先放在你這。”“有區別嗎?”“沒有，隨便拿。”“那好，你們回去吧，他們都在盼著呢。”

　　剩下的東西由馬馱著往上走。從水井邊到梧桐樹下的路，在李舜成離開後，又鋪過一層黏土，經過這一年的踩踏已經定型了。渠道裡沒有水，但水流過的痕跡還在。李舜成停下腳步問到:“這渠道不漏水吧?”“前面一個地方漏水，王叔過來補好了。”“王萬盛?怎麽改口了，不叫王工頭了?”田毛頭笑了笑，沒說話。

　　田毛頭正和王萬盛的小女兒王翠娥商量親事呢，李舜成不知道，田毛頭也不好意思說。

　　田毛頭指著紅花草不及稻茬高的水田和一些閑置的旱地，告訴李舜成哪些是今年改的土改田，明年準備再把哪些旱地改為水田。李舜成聽著，也沒有過細打問，他聽魏爹說過:“水田產稻谷，白米飯比其他糧食都好吃。再加上水田節省勞力，將旱地改成水田是劃算的。”

　　路邊的梧桐樹的葉子掉光了，還是不打眼，只有藕比去年挖得早一些。走過另一棵梧桐樹，再走幾步，快到壩上時，能見劉四二拿著一根小竹竿站在上面的壩頭等著李舜成他們上去。

　　是劉金殷帶著大家在挖池塘。李舜成一一打過招呼，也就隨著剛剛幫田毛頭把馬趕上坡的劉四二往自家新修的院子走去。這院子李舜成參與了規劃，所以他對院子既陌生又熟悉。

　　李舜成問道:“池塘，為什麽還要挖?把水堵上不就夠了嘛，年初還取了那麽多黏土。”劉四二一邊走一邊解釋道:“再挖寬一點，裝的水就多了，增加了那麽多水田，不多蓄點水能行嘛！”“你家的渠道修好了嗎?”“還沒有。今年秋旱兩個月沒有下一滴雨，把我們嚇得不得了。我們把池塘的水都用上了，還是不夠，隻得用井裡面的水。多虧挖的那口井，要不然還真要減產了。”“收成都好?”“好！今年，我們幾家都有年豬殺，就連長庚家都有，這是往年少有的;我家、魏爹家準備殺兩頭。”“有個人，我不太認識。”“你是說賀貴芳吧。他種的是吳家的田，挨著王爹他家。”“王爹?”“王友才，他家秀秀生的是崽，

上個月生的，當爹爹了。”“哦。”“今年，吳家田大部分都遭災了，賀貴芳家用了一些我們這裡的水，要好一些。王保長又說要把吳家田買給我們，你爺還在考慮。”“要那麽多田幹什麽，就算廣橋的叔爹爹回來了，也夠吃的了。”“你爺也是這麽說的，只是有點可惜了。”“怎麽啦?”“從水井邊修一條和我們一樣長的渠道過去，吳家田就都有水了，好些旱地可以改水田。”“我們自己的水就夠了?”劉四二沒有回答。魏爹對池塘加堰後的蓄水量有信心，他偏向於買下吳家田;劉四二和李舜成看法一致，先要把現有的田土管理好。　　進了院子，沒看到父親，李舜成問劉四二:“我爺不在家?”“鄉公所開會，昭福老爺和魏爹一起去的。”“什麽會，要他們兩個參加。”“磨山坳保只有我們金家台交足了該交的稅。”“誰稀罕那個。”“也不是稀罕那個，沒辦法。他們把曹二鎖子捆了去，不交不行。”“不捆我爺，捆二鎖幹什麽?”“你爺說，‘誰敢捆我，我就打他的小日本。’就沒人敢捆他了。”“捆了就捆了，還能怎麽樣，還能關著不放?”“他準備結婚，日子都定了。”“哦，是這樣呀！這些人還真厲害！成子叔不在?”“他去賣板栗去了，不知道情況。”“關了幾天?劉娭毑！”

　　李舜成邊說話邊走進自己房間，正好碰到從裡面出來的劉娭毑。劉娭毑說道:“都換了，你放心睡。”“謝謝您！”“不用。你還沒有吃中午飯吧?”“沒有。有嗎?”“有，等會讓毛頭送進來。”李舜成應了一聲。

　　李舜成在房間裡待了一會，覺得桐油味有點重，就去了廚房。田毛頭正在裝飯，李舜成叫停了他，和他一起坐在旁邊的一張小桌子旁吃了起來。

　　李舜成看見剛才水井邊的姑娘提著菜走了進來，這才想起是王友才家喚作“滿妹”的女兒。劉娭毑解釋道:“毓英是我叫來幫忙弄飯的。”李舜成問劉娭毑:“他們是不是都在這裡吃飯?”“嗯。”“那我帶來的那些東西隨便用。毛頭！東西放在哪?”“在爺房裡。”“兩個小包的一包給劉娭毑，一包給楊家。劉娭毑！楊家叫什麽?”“你是說楊開可吧?”“對！就是他。”李舜成繼續對田毛頭說道:“其余都是我們自己的。”田毛頭點了點頭。

　　王毓英還是有些怕人，不敢用正眼瞧人。挺漂亮的姑娘，就是不愛說話。所以，劉娭毑總是想著喊她出來做事。李舜成認為，女孩子還是大方些好。他弄不明白，整天不說不笑的，王友才就不擔心。劉娭毑曾經說過，說是給她算過，將來是個享福的人，李舜成有點不信。

　　李舜成吃過飯，就回房休息，躺下不久就睡著了。

　　李舜成醒來時，房間裡已經很暗了。他摸索起床，穿好衣服，到了外間才知道，天還沒有完全黑下來。胡亮拿著一個大碗裝著飯和菜，上面再扣上一個碗，用網袋提著走出來。碰到正要走出房門的李舜成，喊了一聲“大少爺！”李舜成知道他這是給他媽媽送飯，以前就是這樣:胡亮要是不回去吃飯，就帶碗飯回去，這樣，他媽媽一天的飯食也就夠了。

　　剛才夾菜的時候，胡亮說他媽媽的牙不好，野豬肉就不夾了。劉娭毑打了他一筷子頭，沒說什麽，硬夾了兩塊放在碗裡。

　　在這幾個婆婆姥姥中劉娭毑最明事理，說話有分量。她幾次跟李舜成講:“你爺還年輕，應該還可以找一個。劉爹跟他講過，他松口，這話只怕只有你講才能夠起作用。”在那個寡婦不改嫁的年代，李昭福要找也只能找小姑娘。他對此不感興趣，他認為那樣的事情只有大財主才做，李昭福自己還不是大財主。

　　李舜成來到中堂，李昭福回來了，挖池塘的人也洗乾淨腳手，坐了過來。李舜成見過父親，然後給屋子裡的所有男人進了一支煙，有的抽上了，有的夾在耳朵上。李禹成過來給哥哥鞠了一躬，搞得李舜成有點不適應。李昭福笑著說道:“來了新老師，開了新課程。問他新課程裡面有什麽?他就跟你鞠一躬。要是這樣，我也會教。”

　　曹長庚說道:“二鎖的娃，快五歲了，過兩年也讓他上學。”李昭福說道:“要得，要得！都上學，男娃女娃都上，又不是供不起。”王友才說道:“讀書要有學名，叫二毛幾，可上不了學堂。”曹長庚道:“那好，今天大少爺也回來了，大家高興。昭福老爺！請您給我家二毛幾起個名。”“不是叫二毛幾嗎，還要起名?”“起個學名。”“舜成！你給起一個。”李舜成想了想說道:“打敗了日本鬼子，現在我們的日子好了，越來越紅火，就叫永紅，怎麽樣?”“永遠紅火，要得！”李昭福說道，“曹爹！我看要得。”“要得，要得！”曹長庚連聲說道。

　　晚上吃飯長輩一桌，小輩一桌，女眷一桌吃開了，也有沒上桌的，端著碗四處遊走著。上桌有:李昭福、劉四二、魏保國、王友才、曹長庚、賀貴芳、胡亮和劉金殷;下桌有:劉金滿、李舜成、魏長安、魏長定、曹二鎖、王榮芳、王榮慶和李禹成。女眷桌，劉娭毑沒上桌，魏長安的老婆宋紅麗、王榮慶的老婆鄭薇薇、王毓英坐上了桌自顧自吃飯。而魏保國的老伴柯氏、劉偉的媽媽顏香香邊吃邊照顧著幾個半大的孩子。女眷桌隨便坐，也沒有個座次規矩。

　　席上，李昭福說了一段話，他說道:“這冬月就快過完了，年也近了，該完成的事也要盡快收尾，好神過一個舒心年、安心年。去年的年過得熱鬧，不過有點勉強，當時，剛趕走了日本鬼子，沒有什麽東西，年豬都沒殺。今年不同，雖說物價長得快，我們都吃自己土裡長出來的東西，也就沒多少感覺。劉家和魏家人多，要殺兩頭豬，好呀，殺吧！做風吹肉也好，做臘肉也行，明年我們家家都不缺肉吃。前幾天，下面魚塘裡得了好一些魚，我吃不了那麽多，今天回去的時候，每人提兩條回去，大人小孩都拿。還有，年初，我們定了一個規矩，不準吃酒。那是因為我們糧食不多，現在沒這個問題了，這戒酒令也該松一松了。今天開戒，只是不能喝醉。”

　　席間，賀貴芳喝得高興，對李昭福說道:“李老爺！你家的院子，修得好，氣派。就是沒有辦喬遷酒席，這可不能省，我們想祝賀，都沒有機會。”李昭福說道:“主要是怕大家破費。總的來說，日本人留下的罪孽要一下子就平複了，還是很難的。今年又遭了旱災，我們一下子還恢復不了元氣。”賀貴芳明白李昭福的用意，舉杯和李昭福喝了一杯酒，什麽也不說了。

　　李昭福站起來說道:“我李家回來，能把田土和房子搞好，全靠鄉親幫忙，我在此感謝大家。”他把杯中酒喝乾淨，抿了抿嘴，繼續說道:“我以前喜歡張揚，後來才知道，那些東西沒用，只有和鄉親和和氣氣地、快快樂樂地在一起那才是真的。”

　　大家勞動一天，也挺累的，喝得有了一些醉意，也就沒再喝了，吃了飯散了。

　　第二天起來。李舜成才仔細在院子的各處看了看，年初離開的時候，磚還在清水坪燒著，房子的基礎都沒挖好，現在就可以住人了。還多虧三叔運來了好石灰，陳勁一趟一趟的運來木料。

　　這院子各處的牆都是由青磚和加了糯米的灰漿砌成，古法粉牆，有光澤、不掉灰;房梁和椽子木都從老山裡邊抬出來好木頭，扎實得很;大廳的幾處還用上了珍貴的上好楠木。

　　大廳修在兩尺高的台階上;大廳至照壁是平地，用的是夯實的三合土，正好做曬谷場;平地兩邊靠圍牆有五尺闊的回廊。大廳後面是兩進院落:頭一進，中院，左右各三間房，再加上和大廳平齊的兩間耳房，這八間房都可以住人，中間除了一明兩暗的中堂，兩邊也有過道和耳房;二一進，後院，為倉庫、廚房、磨房，倉庫有四間，每間倉庫寬兩丈，長三丈，樓板設在一人高的地方。

　　整個院子的階基邊緣、台階用的都是麻石，地面用的都是三合土，樓板用的都是老杉木板，有五分厚。

　　父親李昭福住中堂的左臥室，有裡、外兩間;李禹成住右臥室，規格同左臥室;李舜成，因為不常駐，所以住左耳房，也是裡、外兩間，面積大於左右臥室，只是外側無窗戶;田毛頭住右耳房，規格同李舜成的左耳房。

　　現在偌大的院子就住著四個人，平常大廳並不打開，進進出出走旁邊的過道，吃飯也就在廚房右邊的小餐廳，或者中堂。廚房左邊是磨房，磨房有門通往茅房和偏院，偏院有豬欄，馬廄和馬車車庫。田毛頭養的兩條狗也住在偏屋。偏院有前後兩個門，後門外有垃圾池、糞坑和雞塒，前面可以去院子大門。因為梧桐樹以上的路不能走馬車，馬車暫時停在曹長庚房前的水井邊，只有馬拴在馬廄裡。

　　因為，昨天回來得晚，成子和劉喜豆沒有過來和李舜成說話，今天早早過來了。聽說戒酒令撤銷了，也不等挖池塘的上來，就和李舜成喝上了。

　　成子過來的時候，正好李舜成將帶的山貨給楊開可家送過去，走在回來的路上，所以兩人喝酒的時候說起了楊家。

　　李舜成說道:“剛才楊開可的樣子有點嚇人。”“怎麽回事?”“我把山貨送你他家，楊開可幾乎要給我跪下了。”“你送了多少?和我們一樣?”李舜成點了點頭。“那難怪，”成子說道，“別說跪下，磕頭都會。也不說現在的楊開可，就是一年前的魏王曹三家，見到你給他們送這麽多好東西，同樣也會給你跪下。”“為什麽?”“為什麽。你想知道為什麽，可這話，不好跟你說。”過了好一會，成子才說道:“我告訴了你，明年你給我多帶點乾筍子來。其他……其他當然也要帶。”“不就是乾筍子嘛，我給你帶。”“那我告訴你吧。”

　　在磨山坳保，也就是磨山坳周邊這些地方，從劉四二家的田土到路對面的胡亮家是一個分水嶺，這條線以南的水向南流，以北的水向北流。南邊，也就是金家台、水井邊、牛草坡、牛頭峴、上磨山坳，這些地方分為三個甲，以四甲最大，田地、人口佔了一半。幾年前，也就是李昭福沒回來之前，或者說日本人來之前，四甲能當甲長的有郭玉明郭家、楊開林楊家、吳方明吳家、高良才高家，再有就是成子家:就這麽幾家。郭玉明管著郭家的事，威風不比一個甲長差，所以他不想當這費力不討好的差事。郭家不當，這甲長自然落到了楊開林頭上，吳方明曾經爭過，舍不得花錢，輸了沒爭贏。

　　成子的父親曾經風光過，自己當然不想爭什麽甲長。至於成子要不要當甲長，成父的心裡很矛盾，既想又不想。盡管這樣，成家對甲長、保長的事還是比常人關心些，所以成子對當過多年甲長的楊開林有更深的了解:這也是再正常不過的事情。

　　成子看了看門口，說道:“這些事情的根源在楊開林。太苛刻了，不給人家一點活路。”“怎麽啦?”“你知道水井邊魏王曹這之前過的是什麽日子嗎?最好的王家都把女兒送了人。”“真的。”“就是滿妹，她不是在我們金家台長大的，和我們不熟，講話就少。曹家也是一夜之間垮掉的，曹長庚一天裡，前門送爺老子，後門送兒媳婦。這些都就因為早稻育秧沒有給秧田放水，把秧凍壞了。就這麽點事，一家六口死了兩口人。”“楊開林的租子是多少?”“人家按收成，割禾前到田頭定收成，然後按說好的數目定租子。有按六成定的，也有五成、四成的，按先前說好的來。楊開林不這樣，每一畝每年一律收三百斤。”“怎麽啦?折算過來也就五成左右，不高呀！”“這裡有兩個情況，遭災了、歉收了，那就不是五成了。再有就是你們家的這些田不是好田、肥田，是差田。這種田最多只能收四成。四成都多了。”

　　劉娭毑過來問道:“你們在說誰，楊家?”成子說道:“媽，你耳朵是什麽耳朵，這你也聽到了。喜豆是不是隨了你，也有這樣一雙耳朵。”“你只有說楊家的時候才這樣。”劉娭毑接著說道:“這一帶就楊開可一家最差了， 他爺說，他不會種田，收成肯定不好。蘭子坐月子那會，金滿看見邵彪子天天到他家來背糧食，背了好幾天。”“邵彪子?”成子替嶽母解釋道:“邵彪子是楊光一的姐夫，你不知道?我還以為你知道呢。去年不是和他喝過酒嘛。”“沒太上心。”“邵彪子背走的糧食肯定是送楊開林了。”李舜成問道:“有辦法改變嗎?”劉娭毑對李禹成說道:“別人家的事，你莫管，也管不好。成子都不管，你也別管！哦，二鎖說他堂客炒的菜好吃，我要劉爹去喊了，等會，你們倆嘗嘗。”成子說道:“好，好。那我們慢點喝。”

　　毛氏進來，問劉娭毑炒什麽菜，劉娭毑問李舜成和成子。李舜成知道野豬肉不好炒，倒不是有異味，主要是全精肉沒有肥肉，炒出來口感不好，柴得很。毛氏說道:“大少爺給我家也送了野豬肉，我家還舍不得吃。今天是第一次炒，肯定炒不好，我試試，你們莫笑我。”

　　毛氏炒菜果然不同:先用冷水、熱水過了幾道;然後和老薑一道炆一刻鍾左右，濾乾水分;待其冷卻後，在鍋裡放入菜油和少許豬油，待油燒熱，倒入野豬肉爆炒;炒的同時，放入白酒和少許醋，隨後放乾辣椒再次翻炒;接著放入原湯，倒入一些米湯、再放入少許紅糖、醬油，收汁;最後放大蒜，大蒜熟後起鍋。

　　李舜成從鍋裡夾起來一塊吃了，感覺毛氏炒出來的野豬肉確實好吃，說道:“好吃。野豬肉蒸著吃、燉爛吃，炒著吃都吃過，這個最好吃。真的好吃。”

　　“那二鎖沒說錯咯。”劉娭毑說道。