西坡這片地，今年種上了棉花，長勢喜人。當初，劉四二還不同意呢，說去年黃麻的價錢好，他想種黃麻，多換一些錢。李昭福說:“錢多當然好，可錢多不也是要把日子過好嘛。種一年棉花吧，各家也該添幾床被子了。秋後請彈匠師傅來，把新舊被子都拿出來彈一彈，就算冬天再冷，也不愁了。”

　　棉花地在梧桐樹的北邊，劉家菜園子以東。八月份的太陽很烈，有一股不把大地烤黃了不罷休的勁，好在還有一絲風，有時還很強。這風吹動著梧桐樹葉子，把剛剛成形的蓇葖兒翻了出來，讓它高傲的展示著它對未來的價值。

　　李昭福和曹二鎖各挑一擔水從梧桐樹下走過。他們去給棉花澆水，地太幹了，棉桃還在長個，這個時候不澆水，不等棉桃長大，樹就老死了，棉花沒有收成。他們是一大早來的，快澆完了，剛才李禹成回去煮飯去了，李昭福澆完棉花地，正好能趕上飯點。學校放假已經有些時日，李禹成他們也該上學了。時間過得真快，這一開學，李禹成就該讀五年級了。

　　曹二鎖問李昭福:“他們說大路上這兩天老有丘八佬，會不會打仗?”“不會吧！”“有人說什麽人打過了長江。”“長江離我們這還遠著呢。不能再打仗了！”“你家禹成沒跟你說?”

　　綠油油的棉花地裡只剩下為數不多的淡藍色花朵，大小不同的綠色棉桃在嫩綠色花萼的包裹下生長著，等待著勃然綻開的那一刻。兩人放下水桶，拿起先前放在地上的水杓，提著木桶澆水。

　　“說什麽?”李昭福問道。“他們老師說，北方一直在打仗，好幾年了。”“北方，遠著呢。不過還真不能大意了，別像過去一樣，仗打到家門口都不知道，吃了好多虧。得空去問問成子，他比我們走動得多些。”“問過，剛才那話就是他說的，他說是我們省主席帶著人在同廣西人在打。”“哦。不會又和早年間一樣了吧，那樣的話，前些年的日本人也就算是白打了。”“不是。”“那是什麽?”“我也說不清楚。”“那還是問問成子。”“問問成子。”

　　幾聲槍響從山背面傳來，曹二鎖不知道是什麽響聲，以為是炮仗，或者是三眼銃，認為山陽那邊一定有什麽喜事。李昭福知道，說道:“是響槍。”這時，李禹成跑下山來喊道:“打仗了！又打仗了！”“你什麽意思！打仗了對你有什麽好處！”李禹成聽見父親這樣說自己，停下了腳步。“飯熟了沒有?”“熟了。”“那就回去。曹二鎖，我這一畦澆完了，你那一畦，一擔水也夠了，你澆完再回去。”“打仗不要緊吧?”“沒事，遠著呢。”

　　哪裡有心思吃飯，槍聲越來越密，揪心得很。最先上李家院子的是魏保國。這兩年，他的身體越來越不好，一生勤勞，也該享享清福了。陪他來的是他的大孫子魏志堅，他早上在自己負責的田裡看了看，下去抓掉了一些雜草，收了工，回到家裡，幾口把飯扒完，趕上剛出門的魏保國，扶著上山來了。

　　魏保國說道:“日本人來的時候，也沒這麽打過。”“是嗎?”李昭福回應道，“日本人在龍潭打了，打得可凶了，結果，他們敗了，一把火燒得他們亂跑，燒死，打死的都沒法算了。”“你老說這事，有那麽厲害的火嗎?”“有，飛機扔下來的叫汽油彈。”“那這裡不會扔吧，沒看見飛機來。”“自己人，我是說都是中國人，不會扔的。”“這是誰打誰?”“二鎖聽成子說的，說是程主席在打廣西人。

有廣西人嗎?幾時來的?”“我也不知道。”“要真是這樣，那可能是為什麽事鬧翻了，才打起來的。”“真是的，吵歸吵，為什麽要打呢?何苦嗎！”“打都打了，快點打完就好。”“那是的。”　　劉四二也上來了，在李昭福左手邊的位置上坐下，這是他固定的座位。

　　魏保國問道:“劉爹！今年該不會遭旱災吧?”“說不好。這有一樣好，那就是不用跑。”李昭福問道:“什麽?”“不用跑，日本人來的時候，我們舍家撇業逃難，眼下這仗，不用。”“你這一說提醒我了，”李昭福說道，“貴芳家、亮子家住得分散，也是怕遭兵禍的，叫他們都住過來吧，你們說呢?”劉四二說道:“也好。”接著喊魏志堅，門外和禹成一塊玩的魏志堅站在門口問道:“劉爹爹！什麽事?”“你過來！”

　　李昭福把剛才說的話又說了一遍，魏志堅理會了，辭了三位老人，帶著禹成下山去了，兩條黃狗跟在他們後頭。

　　其實，李昭福還不能算老人，不過他也是當上了爺爺(yéye)，屬於“爹”字輩的人，說是老人也不能算錯。

　　忘交代了:李舜成有女兒了，年前帶回來的，可逗人喜歡了。

　　劉佳兒按劉娭毑的吩咐上李家來問:要不要在院子裡做飯，晚飯各家還做不做。李昭福問劉四二:“下午還有什麽事做沒有?”劉四二回應道:“今天的太陽大，天上一絲雲都沒有，搞不好棉花地還得澆一次水。”“今年的旱情怎麽樣?”“暫時還沒什麽。”“田裡要水的時候還沒到。”“曉得，下面池塘的水比往年少了些，可井裡面的水位沒有下去，估計應該不是大旱年份。”

　　“不是就好。”剛說完，李昭福抬頭見劉佳兒站在門口，問道:“你不跟著禹成，站在這裡幹什麽?”“我娭毑……”“哦，忘了。那就在這裡吃吧，看誰家還有風吹肉、臘肉，拿一塊來。”“知道了。”說完，劉佳兒跑著下了台階。

　　東邊的槍聲越來越密集，間隔著還有炮聲。李昭福能聽出來，那是60迫擊炮的聲音。其他人聽不出來，也就多了許多議論聲，滿屋子的議論聲，壓過了屋外的蟬鳴聲。奇怪，這麽大的炮聲，也沒把蟬嚇跑。

　　這是一場發生在東北人民軍隊和國民黨軍之間的戰役，地點在金家台東南八千米的清水坪。也是民國三十七年下半年以來，打遍大江南北的人民軍唯一一場戰役規模的敗仗。

　　劉娭毑帶著婦人準備的下午飯很豐盛，可就是大家都沒有什麽胃口;東邊的槍聲一陣緊過一陣，牽動著男人、女人，大人、小孩的心;每一聲槍響之後，都可能有一個生命消失;因而，每一聲槍響都讓大家怔忪莫寧。怔忪莫寧源自對戰爭原因的猜測，源自對主義的漠視，源自對生命的看重。

　　李昭福、李禹成經歷過戰爭，心態相對穩定，吃下了幾口飯。其他人，包括最年長的魏保國，第二的劉四二，第三的王友才都沒有怎麽動筷子。多虧，劉娭毑說:“這臘肉下面的鹽菜好吃，你們試試。”這鹽菜確實開胃，大夥兒才就著鹽菜吃了兩口飯。正當大家心情好轉的時候，宋紅麗忍不住哭了，她家就在清水坪旁邊。飯前，劉喜豆過來說，這仗就是在她村子裡面打的。

　　天黑前，槍聲還沒有停，雖然沒有前邊厲害了，但分得更散了，東邊和南邊到處都在響槍。魏保國一是擔心兒媳婦宋紅麗，一是為了一家人的安全，決定全家搬到院子裡來住。在他的帶領下，各家都回去拿被褥、涼席、蚊帳。六月天(農歷)，不需要床，把墊被往地上一攤就可以睡覺。

　　宋紅麗幾次說要回娘家，魏保國不同意，說回去也幫不上忙，自己還可能遇到麻煩，讓家裡人擔心。魏志堅也想去清水坪，他把想法說了出來，原以為可以幫到媽媽，沒想到他的話一出，宋紅麗反倒改了口，說不去了。

　　天黑前，成父成子一家人、楊開可一家人也搬過來了。楊藝背著涼床，楊開可帶著一張椅子，張桃花抱著自己的孩子，張彩荷跟在張桃花的後面。成子陪著成父走得很慢。讓過了急匆匆上來的張桃花，而張彩荷沒有超越，跟在成家父子後面。

　　再過一會，牛草坡和牛頭峴的人大部分也上來了。沒上來的只有兩家人:一家是郭玉明家，郭玉明是講究身份的人，以一個逃難人的身份進入李家，對於他來說還是有些不妥的;況且事情還沒到非跑不可的程度。他知道現在是誰跟誰在打仗，兒子郭寶麟四五月間送姨太太過來的時候說過:一定要認清形勢，千萬不能跟不戴白底藍花圓粑粑的、戴紅星的丘八較勁。這才多長時間，他們說來就來了，郭玉明慶幸自己有這麽一個懂事的兒子。另外一家是張豐凱。前兩天聽人說文娟到了胡亮家，張豐凱估計多半是真的。要是文娟也在李家院子，張豐凱再不要臉，也是待不下去的。

　　入夜，槍聲總算停了，大家都集中在大廳周圍。李昭福讓出竹靠椅給田毛頭，田毛頭幾次推辭，也推不脫，隻得躺下。旁邊的劉四二偷著笑了笑，對李昭福說道:“你躺我這。”“你睡你的，我睡涼床。”

　　今天，田毛頭運煤回來得早;還幸虧回來得早，要不然真遇上打仗也未可知;所以，李昭福同意他去了一趟王家。王萬昌的侄女，王萬盛的女兒，也就是王翠娥是田毛頭沒過門的媳婦，早年就說過這層意思，去年定下來了。準備等翠娥滿了十六歲就結婚(當時的法律規定女孩滿十六歲才可以結婚，王家不想違背這個規定，盡管違背這個規定的人很多)。

　　見打仗了，王翠娥跟著田毛頭到了李家院子。她知道李昭福打過仗，認為跟著李家不會有錯。天黑前，王萬昌過來看過一眼，見院子裡這麽些人，也就放了心，沒硬拉翠娥回去。

　　這事倒是讓李昭福為難了，讓田毛頭睡竹靠椅，不讓他到處跑，離開自己的視線是李昭福的初衷。慶幸的是翠娥帶著劉佳兒和王毓秀、王毓英在一起，也沒有過來找田毛頭的意思。

　　李昭福剛在涼床上躺下，就聽見有人在敲門。田毛頭看了一眼支起身來的李昭福起身去開門，被李昭福示意攔下。這天農歷二十一號，月亮要晚一些出來。好在，這時能看到一些光了。

　　李昭福招呼女眷、小孩到大廳裡去，又讓成子帶人躲在照壁後面，自己帶著田毛頭去開門。問了兩聲，沒見答應，李昭福攔了一手讓田毛頭靠後，自己上前打開了小門。用馬燈一照，看清理是了:來人是張十六。以為是來找文娟的，連忙關門。後面跟著的人，大步上前把腳伸進了門檻。李昭福這才看清楚是一高一胖兩個挎著短槍的軍人。高個子問道:“大爺！請問成甲長，在這裡嗎?”“你找錯地方了，甲長的屋在山下。”十六說道:“奎哥說來這了。”“那奎哥呢?”高個子又問道:“我們進去討杯茶喝，行嗎?”“家裡有女眷，這深更半夜，多有不便。”十六說道:“誰不知道這院子裡住著三個光棍，哪有女的！”十六的話音未落，後面那個矮胖子扒開張十六往裡衝。李昭福本能的一拉門，把高個子撞了一下，高個子猛地一推，李昭福用力頂住。

　　高個子喊道:“媽的！”把手摸到腰間，做出了掏槍的動作。李昭福沒法，扒開田毛頭，朝院內大喊一聲:“來——客——了——！”

　　成子連忙從照壁後面出來，給兩位軍人敬煙，哈著腰說道:“不知長官駕臨，有失遠迎，失敬失敬！”“你是誰?”“鄙人成濤，四甲甲長。”“你就是成甲長呀！怎麽說不在?”這時，劉喜豆已經帶人點燃了大廳的各處燈盞。

　　李昭福提著馬燈，讓田毛頭關門，這才發現門外有一隊人馬。既然這樣，李昭福乾脆要田毛頭打開了大門，把馬燈遞給田毛頭，自己則大搖大擺走向大廳。上台階前，李昭福拉了兩位軍人一下，從他們中間穿插而過，走到了前邊，徑直走到廳首，坐在主人的位置上。

　　李昭福示意從成子手上要了一支紙煙，又從茶幾下的抽屜裡拿出汽油打火機把煙點煙。當時能用上汽油打火機的人不多，那種刺鼻的汽油味就夠新潮的了。用汽油打火機點煙那可不是一般人能做得到的。李昭福曾經是個最愛擺譜的人，這些年不擺譜了，沒想到今天又擺上了。他要讓這兩個丘八長長見識，不要小瞧了人。

　　高個子站起來，一抱拳，說道:“這位老爺，剛才失敬了。”“沒什麽。兩位長官深夜至此，有何貴乾?”“我們想要成甲長帶路。”“你們不是有人帶路嗎?近日，我家妹夫的老父親身體抱恙，正是近前盡孝的時候，怎好昧心他為！”高個子因聽不懂李昭福的意思，或者是找不到相同的語境，一時說不出話來。那矮胖的家夥，站起來，哦！應該是跳下椅子，大聲說道:“囉嗦不囉嗦！老子就只要他帶路。就是他老子死了也和老子沒關系。把人拉走！”李昭福一拍桌子，大喝一聲:“放肆！上有皇天，下有後土，中間有父母。哪裡來的老子！”“嘿！嘿！來勁了是吧！老子就老子了，怎麽著！”說完掏出手槍往旁邊的桌子一拍。李昭福也不示弱，跑上去拿起手槍，上了膛指著胖子的腦袋說道:“不敬父母、不愛蒼生、喪盡天良、必遭天譴！”李昭福的行為把所有的人嚇了一跳。

　　這時，門外又進來一位軍官，大聲說道:“老爺子，別動怒！別動怒！”李昭福認得軍銜，也就退了膛，把槍放回桌子上，回到自己的座位上坐好。這軍官抱著拳，環顧四周說道:“老爺子！列為鄉親！職帶隊途徑貴寶地，叨擾！叨擾！”軍官行了禮，繼續說道:“實在是戰事匆忙，沒來得及拜訪列位，造成誤會，得罪了大家，見諒！見諒！”軍官再次抱拳行禮。

　　成子問道:“你們要去哪裡?”“穆家台。”“好吧！”成子對李昭福說道，“李哥！不遠，我很快就會回來。我爺有仕雄他娘，還有嶽父母和大家，我放心。”“慢點，亮子！你跟著成叔，到了穆家台就回來。長官！”李昭福走到中校軍官面前說道，“這可是六口人，一條命呀！千萬不能有差池。”“放心，老哥！”

　　劉喜豆過來跟成子告別，要他聽到槍聲就躲起來。成子要去跟成父說一聲、高個子帶著人跟著進了中院。胡亮也跟母親道了別，文娟拿著木棒追打張十六，被胡亮攔住。臨出門，李昭福拿來手電筒，交給了成子。

　　送走了成子和胡亮，院子裡的人更緊張了，幸好天快亮時，他們回來了。胡亮沒什麽可說的，成子怕大家產生恐懼，不停地說“沒什麽，和平常一樣的。”

　　哪能和平常一樣，打著仗呢！

　　兩人離開金家台帶著軍隊抄小路趕往穆家台。出了山陽的地界， 能從打仗的火光中看清人了，成子就想要胡亮回去，胡亮不肯，成子說:“前面有危險，你要是出了問題，你娘、文娟怎麽辦?”胡亮說道:“那你呢！”成子回應道:“劉家那麽多人呢，我死了，我爺、喜豆都不會有什麽問題。你想，你還沒有細伢子，不能出問題，曉得嗎?”胡亮沒再說話了。

　　成子跟軍官說了自己的想法，他們同意了，讓胡亮帶著兩個人停下來，等著後面的大炮筒子。走這樣的小路，大炮只能拆開。這些人要是知道地形，走大路，說不定還真會快些。

　　快到穆家台時，成子看見路邊躺著一個裝束不同的人，丘八也沒見過，過去問話，說的是北方話，才說是人民軍的人。成子想看看傷在哪裡，能不能救，那些人沒讓，說:“先去穆家台，到了穆家台，剩下的事隨便你。”

　　成子帶著他們往穆家台趕，可他們走得很慢，因為大炮筒子的拖累走不快。成子真後悔，沒帶他們走大路，可走大路，就碰不到那個受傷的人民軍了。

　　能看到穆家台的山形了，成子指了指山丘，講清楚了怎麽走後，跟軍官說想回去。軍官給了成子兩塊光洋，同意了成子返回的請求。成子本不想要光洋，但更不想耽誤時間，也就拿著了。緊趕慢趕，趕到那人躺著的水塘邊，看見圍著好幾個人。他們告訴成子，人死了。成子把光洋給了圍著的那些人，要他們把人埋了。

　　成子很懊悔，也很慚愧，不敢跟任何人提這事。回來的時候，胡亮問他發生了什麽事情，他一句話也沒說。