話說李斯年一行人趕了半個月的路，終於來到帝都。此時官道上來往行人已絡繹不絕。街道縱橫交錯，路面寬廣，兩旁的店鋪店面整潔、門庭若市，絕非其他地方可以比擬。顧連成心中感慨:“不愧是天子腳下，果然是氣勢非凡。”

　　進了城門，顧連成提出要與李斯年告別。說自己已經叨擾許久，現今已經到了帝都，自己完全可以憑借記憶，投奔親戚去。李斯年本想再送顧連成一段，這幾日，他們相談甚歡。李斯年察覺顧連成本質並不壞，而且他已是鐵了心地要洗心革面，所以對他生出幾分好感來。

　　可顧連成執意要離開。李斯年無奈，隻好將他送下馬車。李斯年又取來一百兩銀子，想贈與顧連成。可顧連成卻拒絕不收，李斯年對他說道:“顧兄，你前去投親，吉凶難料。萬一投親不成，可用這點兒銀兩，暫過一時。”

　　“賢弟，若不是你，我現在早已是孤魂野鬼了，今天哪感再收這麽重的禮。”顧連成答道。聲音已有些哽咽。

　　“錢不過是身外之物，對我來說多一點少一點都無所謂。可是顧兄現在正值遭難，這些錢對你來說，用處卻頗多。所以顧兄就不要再推辭了。”

　　顧連成看著手上白花花的銀兩，沉思片刻，然後無奈地歎了口氣，說道:“一分錢難道英雄漢啊，昔日我何曾不是揮金如土、一擲千金。可如今落得這般田地，都是我咎由自取啊！”

　　“我相信顧兄吉人自有天向，他日定會東山再起。”李斯年說道。

　　“那我就收下了，但我發誓終有一天，要加倍奉還給賢弟。”

　　“顧兄客氣了。若再遇到其他苦難，可來長樂大街方府來找我。”

　　“賢弟，來日方長，愚兄在此作別了，後悔有期。”顧連成與李斯年揮淚作別。

　　待顧連成走遠後，安福怪裡怪氣地對李斯年說道:“少爺，我看姓顧的一準兒是個白眼狼。你供他吃喝，還送他銀子。他倒好，說幾句客套話，拍拍屁股就走了。我真為少爺你感到不值。”

　　李斯年不理福安的話茬，而是催促安福趕緊駕車前往長樂街安府。

　　長樂街是帝都最氣派的一條大街，沿街住著的都是朝中的顯貴，尤其是這方府的主人，更是位高權重。乃是當朝的宰相，名叫方守中。他三十歲考取進士，一路官運恆通，40歲就當上了宰相，至今已當了12年的獨相，可謂是一時無兩。放眼本朝百年歷史，也是絕無僅有的。

　　晌午時分，李斯年的馬車趕到方府。門房一見有馬車到了，立刻便有一位老者迎了出來。這位老者是方府的管家，大家都管他叫常叔。常叔一見李斯年來了，便高興地喊道:“表少爺可把您盼來了。都五年不見了，可想死老奴了。您瞧您，都長成大人兒模樣了，老奴差點都不敢認了。這不夫人算著您這幾日就能到，還吩咐我給您準備房間和衣物呢，我這剛從外邊回來，偏巧聽見馬車的聲音，就想著是不是您到了，可沒想到還真猜著了。”

　　“常叔，我姨丈和姨母身體可還好?這些年我一直惦念著呢。”李斯年問道。

　　“老爺和夫人身體都可好著呢，小姐身體也好，她要是知道表少爺您回來了，一準兒得樂開了花。”

　　“錦娥還是那麽調皮啊，五年不見了，該是出落成大姑娘了呢。”李斯年說道。

　　李斯年和常叔寒暄了幾句後，常叔讓李斯年快些進府，李斯年說自己還有幾句話要和安福講，

於是他來到安福面前，對安福說道:“安福，我已經到姨母家，你就不用再牽掛我了。我知道你胞弟家就是帝都人士，你就趁著天亮趕緊投奔他去吧。我在馬車上放了三百兩紋銀，你拿著這錢置辦點生意，好好過下半輩子，也不枉我們主仆一場。”　　安福聽了萬李斯年的話，早已是淚流滿面。安福本名姓趙，他從十歲起，便在李家做工，李家人從未將他當外人看，現在李家家道中落，其他的仆人家奴早已紛紛離去，唯有他死心塌地想要繼續伺候小主人。可李斯年現在已然投奔姨母方家，他便再無去處，唯有一胞弟尚在人間，李斯年自然是知曉的。

　　“少爺，老爺和夫人不在了，今後您要好好照顧自己，如還用的上老奴，只需讓人捎張紙條到京郊趙家村，老奴定會前來，為少爺赴湯蹈火，在所不辭。”

　　兩人含淚作別，李斯年目送馬車揚長而去，才轉身和常叔進到方府內。

　　方府雖大，可府內一切安排都井然有序。李斯年早年就常在方府居住，擁有自己的房間，就坐落在方府西側的一處跨院裡，與方家小姐的閨房比鄰。李斯年進到自己的屋子，發現屋內早已收拾妥當，李斯年洗漱了一番，又換上了身新衣服，隨著家丁來到偏廳，方家夫人馮氏正坐在中央的太師椅上，和幾個婢女交待事情。見李斯年來了，高興地站起身來，趕忙招手叫李斯年過去。

　　李斯年大跨步地走到馮氏面前，跪倒在地叩首道:“姨母，侄兒給您請安， 不知姨母身體可好。”

　　“好，好，一直都好，現在見到你了，就更好了，來，趕緊起來，地上涼，讓姨母好好看看你。”馮氏拉扯著李斯年到她近前。

　　“幾年不見，斯年你竟長成大人模樣了，跟你父親當年一模一樣，要是你母親看著你現在的樣子甭提有多高興了。”馮氏撫摸著李斯年額頭，忽然鼻子一酸，道:“我那可憐的妹妹，真是命苦，還沒享上福，就走了。可我卻都沒見上她最後一面。”馮氏想到傷心事，眼淚止不住地流下。

　　李斯年趕忙勸解馮氏，她這才止住眼淚。這時，忽然聽見門外傳來年輕女子嬌柔的笑聲，“表哥你回來也不先來找我，我可是一直盼著你來呢。”

　　李斯年回頭看去，見來者是一個十六七歲大的姑娘，穿著一身白色雕花馬面裙，外披著紅色鶴氅，面如白玉，唇如紅纓，宛如天上的仙子一般。這人正是她的方家表妹，名叫方錦娥。

　　馮氏見方錦娥大呼小叫的進來，臉露不悅之色，她嗔道:“錦兒，你一姑娘家家的，也沒個大家閨秀的樣子，叫你表哥笑話了不是。”

　　方錦娥做了個鬼臉，嬉皮笑臉地說道:“表哥才不會看我笑話呢，娘親您先休息著，我帶著表哥在府裡轉轉。”

　　“你兩可別出去，等你爹爹和你大哥回到家中，再尋不見你，免不了又是一番責備。”馮氏告誡道。

　　“放心吧，娘親，等爹爹和大哥回來了，我自會帶著表哥去拜見他們，不會耽誤事兒的。”方錦娥一邊笑嘻嘻都回母親的話，一邊將李斯年推出門外。