“什大人物竟能讓殿下如此忌憚?”李斯年道。

　　德王歎了口氣，道:“本王在朝中人微言輕。別看頂著皇子的名頭，卻處處受製於人，這次徹查山東賑災貪腐一案，勢必會得罪一些派系權貴。所以朝中沒人願意去接這個燙手的山芋。眾人相互推諉，最後就推到本王的手中了，果然最後查來查去，查出了本王最不想惹的人。”

　　李斯年見德王說話時神態憂傷，不像是在撒謊。

　　李斯年問道:“這人究竟是誰?”

　　德王頓了頓道:“當今太子殿下。”

　　李斯年聽到太子的名字，立刻皺了皺眉頭，這個名字太出乎他的意料了，於是道:“太子！怎麽會呢?他貴為儲君，這貪腐賑災款一事，怎能和他扯上關系?”

　　德王道:“我這皇兄當監國多年，朝中黨羽甚多，他親手提拔起來的封疆大吏就不少，這些人仗著是太子的人，便結黨營私，連我這個親王都不放在眼裡，這次查案時，當地官員明著不敢說，可暗地裡卻百般阻撓。”

　　李斯年道:“也許這些太子並不知情，若殿下將這事情告知給太子，也許他會體諒您。”

　　德王似笑非笑，笑容有些僵硬，道:“李大俠，你是太小看我皇兄了，我皇兄看似仁厚，可內心卻是一個極有心計之人。且報復心極強，若是有人得罪了他，那真正是倒霉了。我們這幫兄弟平日裡哪敢忤逆他，甚至怕他甚過父皇。”

　　李斯年想起在莫乾山腳下時，黃宗安曾交給過自己一個錦囊，說這錦囊中藏著一個天大的秘密。甚至連魔教之人都要來搶奪。那時黃宗安說皇子的地位岌岌可危，身邊危機四伏與此時德王所說的情況，相差甚遠，到底誰說的是真的，李斯年一時還真難以分辨。

　　李斯年道:“既然如此，那德王何不將此事告於聖上，由他主持公道。”

　　德王道:“李大俠，你有所不知，我父皇身體一直不好，若這事告訴了他，我怕他承受不了，再說若我皇兄得知我在父皇面前告了他一狀，還不知他會用什麽法子來報復我呢。等父皇百年之後，皇兄做了皇帝，哪還有我的容身之處。”

　　李斯年道:“這本是殿下的家務事，那小人便不好擦嘴，但賑災糧一事這關系到蒼生黎民，既然殿下奉旨查案，便是職責所在，還請殿喜三思而行。”

　　德王一拍桌子，笑道:“李大俠所言，正合本王心意，我個人安危又怎能和千萬百姓的生死相比，若本王今日退縮，那還有誰能站出來為百姓說句公道話。”

　　李斯年見德王慷慨激昂，正氣凌然，自己也深受鼓舞，道:“殿下能這樣想，真是黎民百姓之福。”

　　德王站起身，走到門前，見外面沒有人偷聽，便道:“李大俠，我看你俠肝義膽，便不把你當外人了。實話對你講，如今天下並不太平，我朝北有強敵窺視，南有海盜侵擾沿海，又逢大旱之年，百姓已經民不聊生，若是朝廷在這樣下去，說句忌諱的話，恐怕祖上打下的江山，將毀在我這輩人手上。可我皇兄卻不思進取，竟乾著粉飾太平的事情，難堪大任。今我朝頑疾已深，正是該用猛藥之時，唯有用雷霆手段，才能整飭官吏，掃清陋習，內鏟貪惡，外懾強敵。

　　德王對李斯年款款而談自己的治國理念，可這些想法歸根到底就是用嚴刑峻法的手段，威懾官吏與百姓，其力度更勝當今天子。李斯年想起義兄張虛賀說過，海盜原本也是沿海普通的漁民，

正是因為朝廷封海政策，斷了他們的生計，才使他們被迫當了海盜。朝廷只知道一味地堵截，卻不考慮百姓的死活，這才逼得海上狼煙四起。　　德王越說越起勁，越說越慷慨激昂，最後他突然走到李斯年的身來，抓住他的手，道:“若小王當上皇帝，必定開創出一個前所未有的盛世，到時百姓安居樂業，府庫充盈，萬國來朝。我知道李大俠也是憂國憂民之人，敢問你是否和小王一起建立這樣一個美好的世界?”

　　李斯年一怔，心想:“這德王話中的意思，難道是要篡位不成，而且還有意拉攏自己。”

　　李斯年心想:“德王雖是很有人格魅力，讓人無法抗拒他，他也不缺乏治國的熱情，但治國豈又只靠熱情就能夠做好的。而且篡權多位勢必會掀起一場腥風血雨，這卻是板上釘釘的事，自己無論如何也不能上德王這條船。”

　　李斯年緩緩掙開德王的手，道:“小人佩服殿下的大志，可在下不過一介鄉野之人，不通文墨，也無見識，實在幫不上什麽忙，還是請殿下另請高明吧。”

　　德王見李斯年有意搪塞，猜理想大義打不動李斯年的心，於是便直說道:“實不相瞞，本王一直在網羅人才，無論是文人還是武者，只要有過人的本領，本王都會講他們敬為上賓。若是李大俠願意加入小王的麾下，將為我當了皇帝，你便是開國之臣。當時榮華富貴應有盡有。不知大俠意下如何?”

　　李斯年道:“殿下，小人生來貧賤，功名利祿我都無福消受，還是請殿下不要為我多費心思了。”

　　德王見李斯年意志堅定，想一時半刻難將他說服，於是道:“既然李少俠這麽說了，本王爺也不能強人所難，不過李大俠你今天已經拒絕過我二次了，本王此生還沒有被同一人拒絕過兩次呢，大俠可是第一人了啊！”

　　李斯年知德王是在怪罪自己，便道:“小人魯莽，還望殿下見諒。”

　　德王道:“沒事沒事，李大俠，這酒尚剩下不少，你還是陪我將它喝完了吧，你總不會拒絕我第三回吧。”

　　李斯年笑道:“那就恭敬不如從命了。”

　　兩人一直喝了好幾個時辰。這酒後勁十足，德王醉倒在桌上，仆人將他攙扶到內室休息，

　　李斯年也感頭昏沉沉的，他來到外面，晚風一吹，倒是清醒了許多，他出了門。守門的軍官對他說道:“大俠，德王吩咐過，若您出來就讓小人帶您去客棧休息，您的朋友現在就在那裡。

　　李斯年道:“那就有勞軍爺了。”

　　那軍官將李斯年帶進附近的一家客棧，老板點著燈，坐在桌前，手拄著頭，哈氣連連。見李斯年和那軍官走進來，趕緊迎上前，道:“大爺，您總算來了，我已經準備好上房了，熱水和毛巾也已準備好了。”

　　這家客棧李斯年今天也來過，不過當時這掌櫃卻將他視作瘟神，唯恐避之不見。可現在見他卻是一臉殷勤獻媚，李斯年自知是沾了德王的光。

　　李斯年來到二樓，見樓梯口的一間上房還點著燈，那屋中之人似乎是被李斯年上樓的腳步聲驚擾了，便推開房門向外觀瞧。李斯年見這開門之人正是秋山靜子，她見李斯年安全回來，已歡喜的合不攏嘴，道:“李大哥，你可回來了，我們正擔心著你，怕你出事呢。”

　　這時山崎五郎也走了出來，見李斯年身上全是酒味，便笑道:“看來是我們多慮了，聞你這身上的酒氣，便知是喝了好酒，看來今晚你是甚為快活啊。”

　　李斯年用手在嘴邊比劃一下，意思讓他們進屋說話，三人進到屋中，李斯年這才將今晚發生的事情講訴了一遍。

　　山崎五郎聽完，道:“看來這德王慧眼如炬，知道李兄弟是人才，這才有心拉攏，我們可算是借了你的光，才被好酒好菜地招待。”

　　李斯年道:“我還沒問你們怎麽會來這裡呢?”

　　秋山靜子道:“李大哥你走後不久，就來了一位軍官，說是德王派來的，說你今晚要陪德王飲酒，可能很晚才能回來，所以才遣人安頓我們，我們被那軍官帶到這家客棧，掌櫃已經準備好了上房和飯菜。可我們一直擔心你，所以就等到現在。”

　　李斯年道:“讓靜子妹妹費心了。”

　　秋山靜子見李斯年安全回來，心中大石已然落地，於是煩勞一天的困意席卷而來，山崎五郎讓她先行回屋睡覺去了。

　　等靜子走後，山崎五郎對李斯年道:“你現在了無牽掛，正是該做一番大事業的時候，可為什麽要拒絕德王的邀請呢?”

　　李斯年道:“我生性淡泊，最不喜與人爭鬥，且德王此人野心極大，我猜他為窺視皇帝寶座，早已在緊鑼密鼓地準備了。若是哪天真要為爭奪天下而刀兵四起，那我豈不是成了他荼毒生靈的幫凶了嗎?”

　　山崎五郎道:“李兄弟的想法似乎和貴國的一位叫老子的先人相似。我過去求學時，就常聽人講到他的學說，說什麽“棄聖絕賢，民利百倍”。意思是這個天下之所以會亂，正是因為聰明人太多才導致的。 當時我隻覺這想法太過荒謬，可如今年歲大了，便能體會到其中一些深意，知那老人才是一等一的智慧之人。”

　　李斯年道:“山崎兄竟然知道老子，當真是不簡單，可老子的學說卻總不受帝王喜愛，他們更喜歡法家和儒家的學說。法家利於強國，儒家利於皇權統治，唯有道家能使百姓休養生息。”

　　山崎五郎道:“在我國沒有貴國的科舉考試，若想晉升出人頭地，就必須效忠藩主大名，通過戰爭來獲得功勳，提升自己的地位，所以好戰的武者多不勝數，可能靜下心來思考的人卻是寥寥無幾。這才演變到今天這樣的戰亂局面。

　　李斯年道:“不過這些天下大事，還輪不到我這樣的人操心，我只是希望這個世道能夠太平下去，雖然不可能所以家庭都幸福，但也總好過屍骨成堆、血流成河。

　　山崎五郎道:“可這德王能這樣善罷甘休嗎?我從其眉宇間，觀此人定是一個不達目的決不罷休之人，若是你順了他的意換則罷了，可要是忤逆了他，他絕不會手下留情。

　　李斯年道:“我也有此擔心，這樣吧，此地不可久留，咱們還是趁著明天一早離開這裡吧。”

　　山崎五郎道:“好，就這樣定了。不過門外肯能有人監視，我一會先悄悄出去探探外面的情況。”

　　李斯年道:“山崎兄還是我去吧，畢竟事由我引起。”

　　山崎五郎答道:“你目標太大，德王的人肯定是盯著你的，還是我去吧。”

　　李斯年勸說不過，隻好答應，便道:“山崎兄，一定要多加小心。”