武陵，臨沅，太守府邸

　　“唉！這可如何是好！”廳堂內，輔軍將軍習珍在得知東吳戰船重現長江後，氣的一拳錘在案幾上，“吳魏聯手來攻，大漢怕是難以抵擋！”

　　“將軍切莫著急！眼下不是還未探聽到魏軍戰船的消息?”坐在對面的武陵太守樊伷卻是相對鎮定，“若只是吳軍先至，陛下必然集中兵力，一舉破敵！”

　　“東吳水軍比魏賊水軍更為精銳，豈能小覷！”習珍焦慮地說道。

　　“呵！吳軍主動放棄荊州，還有何膽氣可言！”樊伷卻是呵呵笑道，“何況他們只派了十艘戰船，又有何用?”

　　若比言辭，習珍顯然不是樊伷的對手，屢次被說得無法辯駁。可就在二人議論軍機之時，忽有斥候來報，說是偶然發現一隊使者，乘船沿著沅水逆流而上，進入了城西沙摩柯大營。

　　“噢?”習珍與樊伷皆是一愣，誰會在這個時刻去拜訪沙摩柯。

　　莫非是曹魏或東吳的使者?

　　想到這裡，二人立刻商議了一番。隨後，樊伷親自帶著三十名騎兵，前往城西的蠻兵營寨。

　　由於沙摩柯的營寨位於臨沅城不過十余裡，因此樊伷只花了一炷香的時間便到了。得知樊伷親來，沙摩柯也親自率眾出寨相迎。

　　“樊先生，許久未見啦！”身高八尺，面如噀血，環眼突出的沙摩柯便熱情地大笑道。由於樊伷近年來為了拉攏蠻兵頻頻與他來往，因此兩人的交情還算不錯。

　　兩人在寨外寒暄了幾句後，樊伷便直奔主題，試探性地問道:“聽聞蠻王待客，莫非是五溪境內出了什麽要緊事情?”

　　沙摩柯煩躁地歎了口氣:“不瞞府君，五溪境內的阿羅布，薩克陀等蠻王已受東吳蠱惑，欲起兵攻我山寨！”

　　古之五溪，差不多是後世的湖南省懷化市，指的是雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪這五條沅水支流一帶的地區，也是沙摩柯等蠻帥夷民生活的地區，其中當屬沙摩柯勢力最強。

　　樊伷聞言一驚，連忙問道:“蠻王如何得知?”

　　“適才有東吳使者前來告知於我，同時欲以金帛誘我背叛聖上！”沙摩柯義正嚴辭地說道，“但我沙摩柯受聖上器重，焉能做反覆無常之小人！”

　　“蠻王果然忠勇！”樊伷連聲稱讚，卻還是追問道，“只是東吳使者，現在何處?”

　　“一柱香前，已被我轟出營寨！”沙摩柯如實回答道。

　　樊伷微微皺眉，略帶失望地問道:“蠻王何不將其斬殺，用首級去向聖上請功?”

　　“先生此言差矣！有道是兩國交兵，不斬來使！這也是你們漢人流傳下來的禮節！”沙摩柯連連搖頭道，“我沙摩柯若是欺負幾個文弱使者，此事傳揚出去，日後如何在五溪做人！”

　　“這……”樊伷一時語塞。斬殺使者雖是不符合禮節，但這無疑是回絕孫權最有力的方式，幾乎是斷了沙摩柯投降東吳的退路。

　　但是沙摩柯可沒有那麽多心眼，他熱情地對樊伷說道:“先生難得來我營寨，何不一同去帳中喝杯果酒?順便商議一下該如何對付五溪那群蠻王！”

　　樊伷卻哪有心思喝酒，隨即婉言謝絕道:“多謝蠻王好意！只是今日軍務繁忙，來日再把酒言歡！”

　　“……那好吧！”沙摩柯見樊伷神色急切，隻當他有要事，也不勉強。

　　樊伷隨即辭別沙摩柯，立刻率眾返回臨沅。望著一行人縱馬疾馳的背影，沙摩柯忍不住咕噥道:“什麽毛病，說是軍務繁忙，還偏偏來我寨前！”

　　這個時候，沙摩柯身後一人小聲說道:“怕是樊太守知道有人前來拜見大王，多少有些疑慮。”

　　此人名叫那安，乃蠻夷與漢人女子混血所生，相對不如其他蠻夷那般狂野，反倒有些頭腦。往日在山寨，多獻計謀，因此沙摩柯也將其視為心腹。

　　那安此話一出，沙摩柯多少也聽出一些弦外之音，隨即冷哼道:“哼！這些漢人，都是疑神疑鬼的，著實掃興！”

　　樊伷那邊也很快回到城中，將事情一五一十地告訴給習珍。習珍也是大感詫異，疑惑地說道:“前番漢吳兩軍僵持時，那孫權倒不曾派人招募其余蠻帥。如今荊州重回大漢懷抱，他反倒如此行事……”

　　“此事不難解釋！”樊伷徐徐說道，“正因為當時戰局並不明朗，許多蠻王只求保全自身，故而兩不相幫！”

　　“如今孫權有了魏賊相助，定然有了底氣！”樊伷眼珠一轉，“想來那些金帛，多半出自魏賊之手”

　　樊伷此話，習珍也覺得有理。不過五溪眾蠻帥既已和東吳聯合，此事事關重大，二人不敢耽擱，決定立刻向劉備匯報，看看是出兵征討，還是招降安撫。

　　只是書信剛剛完成，就有守城士卒來報，說是沙摩柯差人到城下傳話，自己已率兵離開營寨，前往五溪境內保護山寨。

　　“什麽?”

　　二人皆是一驚，慌忙奔出太守府邸，登上臨沅城樓，果然看到西面大隊蠻兵吵吵嚷嚷地聚集在岸邊，正乘船渡過沅水。

　　見此情景，習珍不由得咬牙道:“莫非這沙摩柯真的投靠東吳了?”

　　樊伷卻是微微搖頭，沉聲道:“他若果真如此，也應吳軍來攻時來作內應！此時離開，倒對我等無害！”

　　“可我倒覺得是府君或許不該急著去見沙摩柯……”

　　就在這時，城牆台階上突然走來一人。二人視之，此人乃是習珍胞弟習宏，字仲偉，年方二十四。雖比習珍小了十三歲，但更有一絲謀略。當年孫權奪取荊州後，習宏便勸習珍假降東吳，以圖東山再起。而後習珍又得到諸葛亮的書信，便按照計劃，一直隱忍道劉備東征，方才起事。

　　如今習宏官居零陵治中從事，如今也在臨沅幫著一同安撫百姓，完善民生。

　　“仲偉，你這是何意?”樊伷頗為不解地問道。

　　“府君久未拜訪沙摩柯，偏偏東吳使者剛剛離開，府君便來了。”習宏無奈地歎了口氣，“而且府君回來地這般心急，沙摩柯豈能不有所猜疑?”

　　“呃……”這回輪到樊伷語塞了，自己剛剛是不是表現地太明顯了?

　　習珍也沒曾料到蠻夷的頭腦居然會這般靈光，只有氣惱地一拳錘在牆上:“罷了，現在說這些也晚了！只是這些蠻夷不服王化，今日擅自離去，這臨沅城便少了四千強力外援！”

　　四千蠻兵雖是數量不多，也缺少謀略，但很多人都是獵戶出身，對弓弩十分嫻熟，絕非尋常漢軍士卒可比。有這些蠻兵相助，即便有魏軍圍攻臨沅，也要吃不小的苦頭。

　　“眼下唯有將此事速速告知聖上！”事已至此，樊伷也是無可奈何。

　　“大兄，府君！我想不如派斥候跟在沙摩柯後面。”習宏這時又提議道，“也好看看他是否真的要回五溪。”

　　習珍與樊伷皆覺得習宏此話十分有理，於是讓斥候遠遠地跟在沙摩柯後面，切勿讓他察覺。

　　待斥候走後，習宏又是有些擔憂地對二人說道:“今日之事，想來並非巧合！我想臨沅不日將會面臨敵襲，我等當早做準備！”

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