何志武把藥膏塗滿上唇，即刻有茶香吸入鼻腔，直抵丹田，丹田內真氣遇著這香氣，立時活躍起來。

　　他抖了抖手腕，長劍出鞘，越步殺上前去。

　　與其坐以待斃，不如主動出擊。他權衡利弊，逃跑根本無濟於事，這裡離青雲門太遠，又能跑到哪去?

　　還不如趁著有鍾老作援手，拚了命把柳承天留下，或有一線生機。

　　他出手不再猶豫，直將真氣奔湧入劍身，三寸劍氣刺出，飛奪柳承天后脊。

　　柳承天是精於戰鬥的了，只聽風聲，他便能判知後方人出劍方位、速度，這一劍在他眼裡激進有余，鋒銳不足。

　　與鍾老鬥了十來招，他大約摸清楚一串鞭奇功的特性，它能激發人的潛能，但不能改變一個人的性格。

　　鍾老本就老實，即使暫時獲得了驚人的力量，亦隻敢守不敢攻，若換一個精通招式的人來，說不得能與柳承天鬥得不分上下。

　　此時他只能靠著本源氣血強撐著，如不是咬牙堅持，或許早已倒下。

　　柳承天不欲再浪費時間，突進一掌打在鍾老胸膛，方才他的真氣形成錐狀，這時卻變換成錘子模樣。

　　狠狠一錘捶在胸口，力道不是穿透，而是震蕩，輻散開來。鍾老兩塊如同山包一樣的胸肌層層凹陷進去，在這股力量的捶擊下，他抵抗不住，被捶飛出去。

　　何志武一劍刺來，柳承天后頸汗毛倒豎，他也不回頭，反手一刀掃去。

　　對方的劍就這麽停在身後三尺處，不得寸進，他冷笑道:“你的劍氣只有三寸，怎麽近我的身?”

　　猛然發力一架，他的柴刀便把何志武帶到一邊。

　　兩人都有劍氣刀氣，這個程度的交鋒便看誰氣脈悠長，真氣雄渾。毫無疑問，柳承天刀氣更長，真氣更足。

　　何志武劍氣被引導著，對方柴刀便磁鐵一般，緊緊吸附著劍刃，使他無法抽劍。

　　鍾老爬起來，體內爆響連綿，他卻很是乏力了，心理上的疲乏更甚過生理上的疼痛。

　　他幾度內心掙扎著，感受體力逐漸下降，望著眼前兩人的對決——或者不叫對決，而是柳承天單方面壓製。

　　何志武在他刀氣下左支右絀，有隨時倒下去的趨勢，隻還在硬著頭皮強攻著。

　　進攻有時也是一種無奈的防守，一味地後退在面對強敵時唯有更快送命，這是何志武現在才明白的事。

　　所幸明白得還不算太晚，有了他一時牽製，鍾老邁步奔來，一招平平無奇的黑虎掏心，直取柳承天玉枕穴。

　　彼時他分心兩顧，一面要壓製何志武，一面要防備鍾老的拳頭。

　　一個人臨死前的反擊是致命的，鍾老全然不管自己中門大開，隻以命搏命，雙拳飆打。

　　他的拳頭比之缽碗隻大不小，打在樹上，樹要斷裂，打在石頭，石頭也得崩碎，若打在身上，柳承天沒有把握防住。

　　於是他留了三分心神防備何志武，轉而把注意力投在鍾老身上，要先把威脅更大的對手除掉。

　　便在他轉頭之際，何志武突然棄劍不用，貼身猛靠過來。

　　柳承天驚訝之下，思付著:這小子不知天高地厚，也罷，先解決了他。

　　電光火石之間，他的動作隨著想法變幻，柴刀斜劈何志武頭顱，另一手出掌對上鍾老雙拳。

　　他即使對自己武功很有信心，卻也不會輕視對手，武林中因蔑視敵人而釀成的慘案數不勝數，他自然不會犯同樣的錯。

　　掌心真氣與拳頭血氣對攻，

“嘭嘭！”聲不絕於耳，氣流極速震蕩下產生的音爆彌漫四下，教人近不得身。　　鍾老越打越急，聳如金剛的身軀在對攻中慢慢消隱下去，力量也隨著身形縮小，愈來愈弱。

　　柳承天心中計算著，至多還有七招，一串鞭奇功拔苗助長的力量就會徹底消退，屆時把在場所有人送下黃泉，自己的計劃才算走到最後一步。

　　他在盤算著，刀也不慢一分，精準對著何志武脖子切下，此時對方掌中無劍，對他來說沒有半分威脅。

　　何志武本就在前衝，縱然面對刀鋒，也不避讓，不僅不避，反而迎了上去。

　　他睜大眼睛，努力捕捉柳承天出刀軌跡，而後悍然出手，左掌死死抓著刀鋒，居然給他以傷代守，防住了這一刀。

　　柳承天知道自己這一刀有多快，莫說肉掌，就是金石也能劈開，這時被抓住柴刀，隻說明何志武練有金鍾罩等外功。

　　何志武抓住戰機，趁他長刀被製，雙手無空的當間，一頓王八老拳擂去，直把柳承天鼻血打飛出來。

　　一個人真氣再深厚，頭顱永遠是硬傷，五官之中，又以鼻梁最脆弱。

　　他聽到“哢嚓”一聲，那是柳承天鼻骨斷裂的聲響，便得勢不饒人，欺身而上，一拳接一拳打去。

　　柳承天慌亂中不及調動真氣護體，被拳頭捶斷幾根肋骨，鼻頭火辣刺激得涕淚橫流，他睜不開眼，隻握著柴刀胡亂劈砍著。

　　他的刀已然沒了章法，何志武的拳頭也沒有路數，兩人就如街頭混混一樣，互相劈砍、捶打著。

　　柳承天看不到環境，下意識地揮掌打去，正正拍中鍾老左胸口，這一下鍾老再也承受不住，仰頭吐出一口含著內髒的鮮血。

　　何志武胸腔、脖子、大腿分別挨了數刀，刀刀入肉，他拚著余力，一拳打中柳承天太陽穴。

　　柳承天的刀就再也沒有砍下。

　　“撲通！”他累壞了，柳承天倒斃了，鍾老氣盡了，三人同時倒下，倒在谷堆上。

　　“何師弟！”始料未及的變化把胡桃的心揪起來，手底下女子見機驟然發力掙脫束縛，也不看倒地三人，直奔馬車停靠處。

　　她跑到一半，心頭警兆猛響，一矮身，就有一柄劍削斷發絲，直挺挺釘在馬車車轅上。

　　何志武半坐起來，盯著她道:“你再不識趣些，待會兒留下來的只有屍體。”

　　女子恨恨瞪了他一眼，道:“好，這梁子我記下了，咱們江湖再會！”

　　她說罷，擇另一方向跑了，何志武沒有余力去追她，能嚇跑已經是最好的結果。

　　胡桃過來把他扶起，看著他血淋淋衣裳有一片沒一片扒拉在身上，幾有流血而亡的架勢。

　　她說:“你這樣子，讓我有點想一人獨吞了這批貨。”

　　何志武平靜道:“你可以試試。”

　　胡桃嗔怪刮了他一眼，似在說，你怎麽這麽不懂風情。

　　何志武不理她的白眼，說:“攙我過去看看。”

　　他要看看的，自然不是柳承天，一個死人沒什麽好看的。

　　他們走到鍾老面前，看著他比原先更蒼老了，臉色灰敗，一口接一口吐出淤黑血液。

　　何志武說:“為什麽要幫我們?”

　　這是他一直想不明白的，鍾老與他們非親非故，柳承天才是他親近的人，有什麽理由幫助一個外人呢?

　　鍾老說:“兩個原因，第一，天豐鏢局，不能毀在他手裡。”

　　何志武說:“你覺得鏢局還有救?”

　　鍾老以極緩慢的語速道:“這就是第二點，我要跟你做個交易。”

　　“哦?”何志武忽而有種好奇，同一個即將步入死亡的人做交易，他還是頭一遭。

　　他沒有問鍾老身體好不好，還行不行之類的廢話，就如鍾老不會拜托他把馬車上的東西送回鏢局一樣。

　　有的東西，大家心裡都明白，說出來徒增尷尬，老實人並不是缺心眼。

　　鍾老道:“我使的功夫，你覺得怎樣?”

　　“一串鞭?”何志武有聽到柳承天叫破這門功夫名字，他誠實道:“很不錯，我很喜歡。”

　　“我把它教給你，你幫我看著鏢局三年。”鍾老說:“以你的武功心智，很快就能在青雲門混出頭，這個要求一點也不難。”

　　“確實不難。”何志武道:“你不怕我騙你?得了武功轉頭就把天豐鏢局賣了?”

　　“我連死都不怕，還有什麽好怕的。”鍾老說:“況且，除了你，我已沒得選擇。”

　　他說罷，自懷裡掏出兩本天藍色封面書本，一本是《一串鞭》一本是《天豐鏢局記事》

　　何志武道:“看來你早有準備。”

　　一個人如果不是做好了打算，絕不會隨身帶著秘籍跑江湖的，更何況還有帳本。

　　鍾老把兩本書冊都丟過來，道:“我一早發現了小柳的問題，只是一直沒有下定決心阻止他。”

　　“所以你任由董萊與辛娘子胡作非為?”

　　鍾老慘白的臉上泛起冷笑:“他們見財起意，死了怎能怪別人?”

　　他說著話時，呼吸越發艱難，強行開發潛能本就九死一生，他再被柳承天出手重傷，斷無活命可能。

　　何志武道:“你還有什麽心願嗎?”

　　鍾老搖搖頭，他便道:“要不要我送你一程，讓你走得痛快些?”

　　預想中，最富有浪漫主義的對話，是鍾老昂然著說:“來吧！讓我死得像個男人！！”

　　不過顯然，老實人是不通曉浪漫的，雖然身軀劇痛，鍾老還是說:“不用，我還想多活一會兒，看看夜空。”

　　這時候月光隱去，星光暗淡，天色灰蒙蒙的，既無月賞，也沒銀河玉帶圍繞天穹，是個十足的壞天氣。

　　何志武看了看，便失去興趣，他枕著胡桃的大腿躺下來，道:“好看麽?”

　　胡桃撇嘴道:“難看。”

　　鍾老急促喘息著，生怕少呼吸了一口空氣，他這時就像貪婪的上岸的魚兒，努力張大嘴巴。

　　他說:“當然好看，你們還沒到這個地步，是不會明白的。”

　　他們就這樣坐在曬谷場上，黎明前夕的露水濕潤了衣裳，何志武身上流淌的血液凝結了，鍾老終於也漸漸沒了呼吸。

　　他的眼神越來越渾濁，最後終究沒閉上眼。

　　何志武伸出手替他合上眼皮，說:“我們也該走了。”

　　“去哪?”胡桃搭手把他拉起來。

　　“去洗錢！”