後藤昶帶著兩個助手，在造訪山田家的路上，此時天已經完全黑下來了。烏雲如同黑紗遮擋了明月，在兩盞路燈之間最黑暗的地方，後藤的助手之一吉川，受到了攻擊，尖銳的東西直接割開了吉川的大動脈，血噴濺而出，撒在一戶人家的木圍牆上。他藍色劍道服，顏色更加深邃了。

　　昶沒有帶刀，他是以一個體面的律師去造訪山田家的，等他拔出吉川的刀時，已經無法挽救助手的生命了。

　　他雙目迸發出無比明亮的怒火，四處尋找著敵蹤，他的另一名助手岩間悠吾也拔出左輪手槍，跟在身邊，“館主大人，報警處理?”

　　“小心戒備！”後藤昶將雙刀一揮，一聲金鐵交擊音後，一枚被劈成兩半的橢圓形飛鏢落在地上，“奇怪，是以前沒見過的武器，那些忍者又玩什麽新花樣了麽。”

　　昶除了是個律師以外，還是一名傳統武士，他二十五歲取得“大石神影流”的招式目錄卷軸，開創川生夜道館，是館主級的劍道大師。

　　悠吾嚇了一跳，用雙手握著左輪手槍，小心翼翼地戒備著。

　　“來了，好快。”昶的眼睛看到了一個黑色瘦長的身影，那人全身籠罩在黑色的鬥篷裡。眼睛雖然看到了，身體卻來不及做出反應，刀才堪堪舉起，悠吾就死了。

　　和吉川一樣的死法，背鬥篷的黑色袖子一劃，割喉。

　　“這是人類可以達到的速度嗎?”悠吾在臨死前帶著這樣的疑問，開出了一槍，悶響傳遍整個巷子，

　　悠吾在這麽近的距離不可能打偏的，可那鬥篷人卻毫無反應，讓昶心頭一片冰涼，他本能地劈出一刀，這一刀連一片布都沒沾到。在那黑影上前舉起黑色的袖子，就要對昶痛下殺手時，昶也已經重新將刀舉起，這一刻時間被延長，他的耳邊回響起一個聲音，

　　“吾，大石種近次，當年隻身來到江戶，以一柄三尺三寸木刀，在四大道館難逢敵手，立下了神影流之名號。吾敗盡群雄，有一招最妙，名為……”

　　大石神影流·無尾蛇之船

　　昶手中的刀向左上方舉起，刀鋒，攝人心魄。

　　“我如無尾蛇之船劃向大海，蒼茫海上飄搖久，無盡茫然徒自生。”昶此刻握刀的手堅如磐石，心中計較的已不是此刻身軀的生死存亡，他眼角舒展，如同一尊不怒自威的神明。

　　刀鋒搖曳，與黑影一錯而過，那連帶著鬥篷的頭顱“啪”一聲摔在地上，半跪在地的昶回頭一看，即使他進入明鏡止水的狀態，都不禁疑惑道:“這是什麽東西?”

　　那黑兜帽頭顱摔在地上，碎成無數條小蛇，頃刻間向四方飛濺，消失得無影無蹤。而悠吾的槍聲驚動了警備隊，十幾名警備隊員舉著槍，將昶團團圍住，“放下刀，舉起手，走過來。”

　　昶正將兩名助手的眼睛合上，正在體悟方才那一刀突破了某種界限，聞言怒聲道:“我乃後藤昶，川生夜道館館主，我的兩名助手遇襲身亡，你卻要逮捕我?”

　　“請您配合調查。”

　　“混蛋，我另有要事不容耽擱。”昶心裡擔心山田家也遇襲，從懷裡掏出一張名片和一枚面值二十円的金幣，對為首的警衛幹部說:“替我的助手收殮屍體，送到川生夜道館。”

　　說完，便想離開這兒，去山田家。

　　“後藤先生，還請您跟我們走一趟。”那警衛把槍舉起，對著昶，而昶繼續走著，“我要去保護他們襲擊的另一個目標，如果我死了，你們就去調查一個叫中島譚明的米鋪老板。

”　　眼看昶就要轉過巷尾，消失在警衛的視線中。

　　“長官，要開槍麽?”

　　“算了，讓他走吧，後藤是高知縣的名門望族，凶手真是他的話，跑得了和尚還跑得了廟不成?”警員幹部掂了掂手裡的金幣，“出手真是闊綽，見者有份啊。兄弟們，先把這兩位抬回去驗一下死因。”

　　昶見警衛沒追來，躍上房頂，看著那些警衛員，通過這一次遇襲，他明白了自己卷入了某些了不得的事情裡，“算了，帶上這些人，也只會像吉川他們那樣白白赴死。”

　　已經抱有覺悟的昶，飛奔著來到山田家門口——這是一幢老式帶緣側和庇的建築(房屋四周有長廊和屋簷)。大門邊上掛著一塊木牌和一柄小木槌，客人用錘子敲這個木牌就算是門鈴了。昶敲了兩聲，片刻，阿櫻便拉開格子門， 道:“後藤先生，請隨我來。”

　　“謝謝。”跟著阿櫻穿過庭院，昶彎腰走進只有一米五高的客廳門，月雪紀一身深色和服，系著絢麗的桔梗花腰帶，她雙掌繃直，用手指點在地板上:“後藤大人，請進。”

　　“後藤先生遇到了什麽麻煩?”在一旁的吉次郎見後藤昶腰間佩刀，心頭一凜。

　　“抱歉，路上遇襲，來遲了。”昶入座，把刀解下，放在膝蓋邊上，“本來要跟去警局的，因為擔心歹人來貴府行凶，所以還是過來了。”

　　吉次郎夫婦相視一眼，滿眼都是驚訝，“萬分感謝。”

　　“您言重了，受人之托忠人之事。”昶回禮，歎息道:“唉，可惜我的兩名助手，吉川和悠吾，在襲擊中不幸遇難。”

　　“死……死人了?”

　　“是的，他們是我的得力助手，死去以後要調查中島譚明殺害三何物店主的事情，就很棘手了。”

　　此時桌上的壽喜鍋正咕咚咕咚冒著熱氣，四個玻璃德利瓶裡盛著滿滿的清酒，月雪紀拿起一個瓶子為昶斟酒，“請您節哀。”

　　吉次郎還愣在那裡，片刻之後道:“什麽！你說中島殺了人?！”他用手握拳頂住腦門，臉上肌肉抽動，胡須一顫一顫，一時間表情極為豐富。

　　“不對啊，他前幾天還給我一筆錢，讓我把宏太撈出來。”

　　月雪紀一聽，斜了丈夫一眼:“這事你怎麽沒跟我說?”

　　“唉，那錢被我推了，有什麽好說的嘛。”吉次郎繼續用手捶著自己的額頭，旋即站起來說道:“我去找他。”