危難中，水上燈能逢凶化吉?

　　水上燈與李升達失聯後，和陳仁厚一起逃難，後被日本人捉住，被楊大一解救。1937年下，漢口的局勢越來越緊張。不少人都開始南下避難。菊園的幾個漢戲公會準備南下，水上燈的老師黃小合勸說水上燈大家一起走。水上燈答應下來。夜晚，水上燈家裡，水上燈聽到哐哐哐急促的敲門聲，她想是陳仁厚，不料，竟是李升達，李升達勸水上燈留下來，他說實在不行，就和他一起回老家去。脫了軍裝，他家的家產也夠兩個人過一輩子。漢口危在旦夕。為了保護藝人，三廳領導通知演出隊全部撤離到後方。

　　“我們要去哪裡”?水上燈怔了下。

　　“我們一隊準備走沙市經宜昌，一路宣傳抗日，然後進川到重慶”。余天嘯對水上燈說。

　　“非得走嗎”?水上燈問。

　　我們漢劇藝人幾乎全部都同意撤離。我們的口號就是，絕不為敵人演戲！你是抗日的積極分子，又是名角，你更應該帶頭。水上燈說，那好。我聽公會的安排。我要隨大家一起去後方，繼續宣傳抗日。余天嘯說。

　　?次日，張晉生聞訊而至，萬般的不情願。

　　“我們有整整一隊人”。水上燈說。

　　“你們是戲子。你們沒經歷過這些。見到敵人或遭遇炸彈，你們隨時散夥。假如你遇敵跑散了，你失群迷路了，你讓我不發瘋麽?而且這一路，會有多麽辛苦，你讓我又怎麽舍得?你這一走，誰知道還能不能見上面呢”?張晉生激憤起來。

　　?水上燈心一軟，便猶豫了。

　　“可是我已經答應了黃老師”。她說。

　　“水兒，不要走。你在演出隊沒有一個親人，大難臨頭，不會有人顧你的”。張晉生說。

　　“可是我在哪都沒有親人呀”！水上燈說，

　　“你有。我就是你的親人。日本人真打過來，我帶你回我老家，我來照顧你。戰亂時候，親人要死守在一起。不然，就算活著，恐怕也會永失對方。我不敢放你走。我怕以後找不到你。我不想做一輩子的傷心人。不管是守是撤，我們都要在一起”。說著張晉生聲淚俱下，甚至單腿屈膝跪了下來。

　　?水上燈從來沒有這樣被人看重過，她不覺看呆了眼，心裡的感動便壓倒了一切。她當即便說，我答應你。我不走。

　　??夏日的早晨，江邊泊滿著各式各樣撤離的船隻。水上燈趕到。

　　“水上燈，你為什麽沒有行李”?余天嘯問。?

　　“余老師，我決定留在漢口”。水上燈愧疚萬分。，去留是你的自由。余天嘯沉吟片刻，不過，我既當過你老師，我就可以教訓你一句話:無論如何，就是死，也不能為日本人演戲。

　　“這個你放心。我會牢牢記住”。水上燈堅定地說。

　　離別總是淚眼，岸上和船上，全都揮淚如雨。看著夥伴們在船舷招手，輪船徐徐地離開江岸，水上燈在揮手之間，心裡突然覺得空得厲害。她所有的同行、夥伴、搭檔、朋友全都走了，只剩下她孤零零地留在繁華的漢口。驀然她想，張晉生說他就是我的親人，可是我除了這個親人外，還有什麽呢?

　　水上燈猶豫了，李升達聲淚俱下，說不能離開水上燈。並悄悄地吻上了她。李升達保證等明晚就來接水上燈一起走。漢江邊上，水上燈揮手送別戲班的老師和兄弟姐妹們，船開了，水上燈聽到有人在岸上大聲叫著自己的名字，她轉頭看到陳仁厚，

兩人四目相對，仁厚驚訝於水上燈沒有走，他質問她，是不是為了那個男人。仁厚說，水滴，你們不是一路人，他是當兵的，保護不了你。水上燈和陳仁厚不歡而散。水上燈在家裡，水上燈在整理東西，收拾包袱。她呆呆地坐著等待黑夜，等待李升達。夜裡，水上燈聽著屋外的炮火，緊張地等待著，黑夜又到了白天，依然沒有等到。水上燈心裡亂極了，她不知道究竟怎麽了。　　日本人一下子進駐漢口，封鎖了江邊。日本人駐進菊園，老板楊大一很害怕，卻對日本人恭恭敬敬，日本人欣賞他，還讓他當這裡的管事，菊園從此成為了日本人玩樂之地。水文因為與法國人的生意關系，舉家住進了相對安全的法租界內。陳仁厚夜裡來到水上燈家裡，告訴他，李升達的府邸已經空無一人，帶著她準備逃難。他們一路輾轉旱路水路，日夜不停，來到陳仁厚的家鄉。他們路遇鬼子，逃進一個山洞，親眼目睹日本人的殺人遊戲。兩個人在山洞裡仿佛過著世界末日。他們縱情地發泄欲望，體驗著生死之上的歡愉。陳仁厚路遇幾個日本人，和他們白刃相博，日本人全部被殺，陳仁厚也中了兩刀，他傷口不愈，高燒不退，水上燈重回漢口，為仁厚抓藥，日本人要檢查證件，水上燈被日本人攔住。李翠房間，菊媽風風火火地跑過來，她告訴李翠，水上燈就是水滴，水滴現在被日本人捉住。李翠恍然如夢，楊大一說，難怪，我看著水上燈的身子總是有你的影子。李翠撲通一聲跪在楊大一的面前，求楊大一搭救水上燈。獄中，楊大一帶著一個日本軍官來看水上燈，水上燈已經被打過一遍，日本人放了水上燈，楊大一把她接回自己家裡。水滴躺在李翠的房間裡，面對著生身之母，與李翠開始了直接的交鋒。水滴用言語重傷李翠，羞辱李翠。菊媽告知李翠水上燈身世是中點高潮，水上燈先前種種苦難不和不幸終於找到了源頭。她把所有的恨指向李翠，兩人的深仇大恨與開頭的骨肉深情形成戲劇反諷。水滴的名角夢被日本侵入漢口打破，她失去了榮譽和榮華，過著朝不保夕的日子，她把所有希望寄托在陳仁厚身上，仁厚卻負傷加重病。水上燈與陳仁厚逃難，兩人生死相許是關鍵情節。兩人終於打破隔閡，結為一體，成全了亂世姻緣。

　　水滴住進水家，與水家人朝夕相處，水滴與李翠能否相認?水滴得到了母親和哥哥水文的照顧。楊大一家，水滴醒來，看到李翠和菊媽在旁邊守護著她，李翠的眼裡滿是疼愛，菊媽對著水上燈說，水滴這是你媽媽，水滴僵住，半天回過神說，不是的，我沒有媽媽，她看到自己和李翠長得實在太像了，她起身下床，恍惚是在做夢。突然地她想起來了仁厚，她要去搭救病重的仁厚，楊大一開車陪她一起到山洞，救出仁厚。水上燈家裡，逃離漢口前，桌子上放的一碗飯發著霉，仿佛日本人沒有來過。她和仁厚住在家裡，不就仁厚接到了抗戰小組的命令，進入地下工作，早出晚歸，甚至多日不見蹤跡。水上燈家，李翠來看水滴，拿著很多禮物。水滴連人帶東西都推出門外，隔著門，水上燈留著長淚。李翠趴在門上呼喊又跪在地上痛哭。水上燈恨恨地說，連女兒都不要的人，什麽都不配得到。

　　夜裡，陳仁厚回來，他說他的地下小組裡出了叛徒，卻不知是誰，他不能再來找水上燈了，會給她帶來麻煩。而且水上燈也不能在家裡住了，一定會有人來報復。法租界的水文家裡，陳仁厚找到水文，請求水文庇護水上燈，水文欣然接受，這個別墅是一個法式建築，家居裝飾很現代。水上燈的一日三餐都有人專門伺候。她盡管痛恨水家，卻大肆揮霍水家所給予的，仿佛這是她應該得到的。

　　夜裡，漢口街頭，陳仁厚接到紙條趕往江邊，他聽到背後有人沉重的聲音，他跑近一看，是接頭人被殺害，接頭人臨時之前說出了叛徒的名字，叛徒此時已經住進法租界內。陳仁厚怒火中燒，決心為接連死去的地下小組成員報仇。陳仁厚潛入法租界，他伏在叛徒的窗戶上，看著他軟玉溫香抱滿懷，牙齒咬得咯咯作響。男人一下子躺倒在身下的女人身上，女人尖叫一聲，往後退，看到一把飛刀插在男人背上。陳仁厚進入地下抗日小組，小組機密消息泄露，小組執行任務失敗，多數兄弟被殺。陳仁厚一方面找叛徒，一方面隱藏自己，卻因此連累了水上燈。陳仁厚的刺殺行為，連累了水家。李翠與水上燈相處是關鍵場景。這是水滴復仇的一部分。水滴會不會說謊?水滴選擇袒護陳仁厚，害得水家家破人亡。水上燈房間裡，她正在和水文聊天，她講述起自己是如何失去父親，被賣進戲班，被余天嘯收養，如何刻苦練習表演。水上燈說的很淡然，仿佛在講別人的故事，水文含著淚默默聽著，他似乎回憶起了那個雪白皮膚的小妹妹，長夜漫漫，抵不過水上燈的痛苦更長更遠。

　　清晨，上文離開了水上燈的房間，水上燈準備睡覺卻聽到了敲門聲，開門一看是陳仁厚。陳仁厚說為了看水上燈，他殺害叛徒後並沒有走。兩人緊緊地抱著。日本人在半夜就包圍了法租界，挨家挨戶地搜尋共黨。水上燈沒來得及讓陳仁厚躲藏，日本人就進來，看到了陳仁厚，由於沒有居住證件，陳仁厚被日本人帶走，水上燈說陳仁厚整夜都和自己在一起，哪都沒有去。日本人帶走了水文。夜晚，水上燈將陳仁厚打扮成女人，帶出了法租界，陳仁厚將要去前線了，他們的地下小組已經解散。水上燈與陳仁厚告別。監獄內，水文被打得血肉模糊，他辯解自己一直和水上燈在一起，日本人重新找到水上燈，問她到底和誰在一起，她想起了陳仁厚，心想水文手眼通天，不會有事，堅持說自己和陳仁厚在一起。

　　次日， 日本人又來帶走了水武，大太太金玲苦苦哀求，沒有用。她變賣水家的茶園和法租界的別墅，傾家蕩產為了贖兩個兒子。卻等回來了一個氣息奄奄的水武，水文已經死在獄中，一無所有的金玲突然重病致死。

　　水上燈沒有想到一切會變成這個模樣，她曾經極度憎恨的人，卻被她借日本人之手弄得家破人亡。水上燈在街上接到一份報紙，什麽刊登著前線死亡戰士的名單，其中就有陳仁厚。水上燈夜夜噩夢，她夢到水文溫柔地來到她屋子裡，給她遞茶，卻突然間大口大口地吐出鮮血，想說什麽卻說不清楚，兩隻手直直的朝水上燈撲過來。水家的茶園被一個秦姓老板接管，一下子敗落了。水上燈噩夢驚醒，夢見陳仁厚苦苦地哀求她救救自己。水上燈的大仇得報，水家人基本上都死了，陳仁厚也戰死前線了。水上燈卻沒有任何快感，反而越來越不安。水上燈的大仇終於得報。

　　主人公面臨的最大障礙是自己的內心主人公再次做了強有力的決定:她要繼續演出，繼續她紅透的名角夢。水上燈被日本人詢問是關鍵場景。日本人投降後，失去一切的水上燈該何去何從水上燈遇到了避難南下的戲班成員，和他們重新登台演戲，繼續她發紅發紫的戲曲夢想。戰爭局勢急轉直下，報紙上關於美日關系的報道紛紛揚揚，戰爭就在人民的煎熬和期盼中結束了。離開漢口避難的人，陸陸續續回來了。覆巢之下，安有完卵?那些返回漢口的人也是死傷相藉，水上燈每天下午都在江邊等待，她等待那些南下避難的漢戲公社回來漢口。