一天夜裡，月黑風高，伸手不見五指，姚家大院門口的兩個鬼子的哨兵在昏黃的馬燈下抱著槍打瞌睡。忽然，一隻野貓竄了出來，鬼子驚了一跳，只聽見野貓停在不遠處朝著他們咪烏咪烏的叫。其中一個鬼子對另一個說:我去周圍看看。另一個鬼子點頭答應著，端著槍在門口走來走去。鬼子走到黑暗處，掀起衣服準備小便，只見寒光一閃，一把鋒利的菜刀在鬼子脖子上一劃，鬼子沒吭一聲就倒下了。一個人影將鬼子拖到荊棘叢裡，然後又出現在姚家大院的門口。現在依稀可以看出來是一個壯實的年青後生，他就是李七！

　　經過將近兩年的挑夫生涯，李七不再是那個身材單薄的小孩了，勞動讓他成長，讓他高大壯實了。他聽了魏紫父母的對話，怒火中燒，他不能容忍誰對他大娘嘰的不敬，更何況還打了兩個老人！等大家都睡覺後，他拿起一把菜刀悄悄的出來了。在姚家大院的門口等了好久，想尋找機會將兩個哨兵分開。那隻野貓給他創造了機會。李七殺了一個鬼子後，悄悄過來，順手在地上摸了一個小石頭，朝剛才野貓的方向扔去，鬼子哨兵忙端著槍警惕的走過去。他完全沒有想到身後的危險。只見李七飛快躍上，用左邊胳膊扣住鬼子的脖子，讓他叫不出聲音來，然後右手拿菜刀朝鬼子脖子上抹去……

　　殺了兩個鬼子，他還想朝院子裡竄，忽然看到院子裡有幾個背長槍的鬼子在上面走動，隻得放棄，退了回來。摸黑回到家裡，躺著的時候，心臟還呯呯呯跳得老高！李七一夜沒有睡著，各種想法和各種猜想在腦海裡跳躍。第一次殺人，他已經沒有計較後面會發生的事了。主要還是怕連累魏紫一家人。萬一讓鬼子查出來了，他就一個人承擔下來，反正魏紫一家人也是真的不知道他幹了什麽。

　　天蒙蒙亮，李七挑起簸箕又準備去挑煤。魏紫媽媽也撐燈起來了。她看到李七走出了房門，就問:七伢子，我幫你熬了一碗粥，你先喝了。柴爐裡我還幫你烤了兩個紅薯也帶上。

　　李七拿出兩個烤紅薯，拍了拍紅薯上的柴灰，扒開咬了一口，含糊的說:大娘嘰的紅薯就是烤得香。我吃紅薯就行了，稀飯留給你們喝。邊說邊快步走了出去。魏紫媽媽端著粥望著遠去的李七，歎了口氣:這伢子，真是個重情義的後生子。

　　李七來到礦上，只見鬼子將煤黑子，挑夫一個個的搜身，身上有鐵器的人全部抓了起來。有刀的直接帶走！有幾個是帶了砍刀出來砍柴的，也被抓了。任憑他們解說沒有用，翻譯陳寶慶大聲在說:你們最好是放老實一點，昨夜裡有兩個皇軍被人殺了，你帶了刀子出來還說得清嗎?如果老實交代，也許不會連累其他人。

　　李七一聽，心裡叫苦起來。兩個鬼子被殺，鬼子們肯定不會罷休的！鬼子們也會借此機會大開殺戒了。真的這樣的話，他就害了鄉親們了。

　　李七放下簸箕，準備走上去承認。忽然，自己的手被人拉住。回頭一看是李發成。李七忙說:李老爺，是我……

　　話還沒有出口，李發成阻止了他:別亂說話。你現在就是承認了，這些人也不會放的，還可以連累魏家一大家子的。

　　李發成昨天聽說了魏家兩夫妻讓鬼子打了幾槍托，就怕李七知道會去找鬼子的麻煩。剛才過來時他就發現了李七的衣服上有一塊血跡，又看到他正欲望前走，趕緊拉住他到一旁:你不想活了?快點把衣服脫了，把這擔窯簸箕挑著下窯去。

　　李七隻好聽他的將衣服脫了，光著上身。李發成把陳寶慶拉過來說:這是我窯裡的煤黑子，你搜一下讓他下窯乾活，別耽誤了皇軍的采煤任務。

　　陳寶慶叫了一個鬼子兵過來，和他說了幾句鳥語，鬼子在李七身上摸了一下，揮了揮手讓他下窯。快到窯門口時，李發成將他的衣服悄悄丟給他，輕聲說:趕緊到下面把衣服處理了。

　　李七摸到窯裡，沒走多遠就看不見了，原來他忘記帶礦燈了！他隻好摸著跌跌撞撞望下面走，摸到一條巷子就將上衣埋在土裡。然後坐在巷子裡等上面的人下來。

　　李發成等李七下了煤窯，跳到嗓子邊上的心臟才落了回去。這個李七太膽大包天了，殺了兩個鬼子還敢大搖大擺的過來挑煤?真是初生牛犢不怕虎啊！李七和他本沒有什麽關聯，但因為他給了他一副挑煤的擔子，又姓李，本家子。如果他出了事，就會有人提起這事的，他肯定會讓日本人起疑。果真如此，他的一切努力都白費了！而且他也不想在姚家橋樹敵太多。躲過今天，必須想辦法讓李七離開姚家橋，否則，這就是一顆炸彈隨時會將自己也炸了！

　　身上沒有帶鐵器的，鬼子基本上沒有為難，煤炭還得加緊采出來。挑夫也繼續挑煤。挑夫現在是為鬼子挑煤炭了，鬼子的工價壓得很低，為了糊口，苦力們也隻得忍受。

　　李七等上面下來人後，請他們帶了一頂礦燈，第一天學著當煤黑子，從地底下擔煤炭上來。現在，他終於知道為什麽窯扁擔是彎的了:煤黑子們從煤窯深處將煤炭挑上來，人的身子是不能伸直的，他們是半跪半爬的。窯簸箕一前一後，幾乎是拖在地面行走，後面的簸箕還不時的碰著腳後跟，沒有多久，李七的腳後跟讓簸箕劃了幾道口子，疼痛難忍。第一擔煤炭他爬了一個時辰，上來一看，身上也劃了幾道口子，腳上流著血，如果不是鬼子還在井上搜查，李七真不想下去了。

　　鬼子走後，李發成來到魏紫家，問魏紫媽媽:你們知道昨天晚上七伢子幹了什麽嗎?魏紫媽媽回答:沒幹什麽啊，我看到七伢子吃了飯就去睡了。

　　李發成生氣的說:你們是真不知道也是假不知道?你們七伢子昨天晚上闖了大禍了！

　　魏紫媽媽心慌慌的問:李老爺，我們七伢子能闖什麽禍?他是一個老實後生子呢！

　　李發成恨得牙齒癢癢的說:老實個屁！他昨天晚上殺了兩個日本鬼子！現在姚家橋都亂套了， 你們也要注意，昨天鬼子來你們家收糧食，還打了你們兩個，鬼子一定會懷疑你們的。現在我把七伢子藏在我家煤窯裡，過來就是要告訴你們一聲，如果有人說七伢子住在你們家裡，你們咬定七伢子已經不在你們家住了，反正昨天鬼子也沒有看到七伢子，就你們兩個也不是殺人的料。鬼子也不會懷疑你們的。

　　魏紫父母千恩萬謝連忙作揖:拜托您了，李老爺，您真是菩薩心腸。七伢子如果這次能活命，我們要他今後給您做牛做馬來報答。

　　李發成讓魏紫媽媽給李七帶了一身衣服，轉身出來，一路上計劃著如何將李七送出姚家橋。

　　當李七渾身是傷又挑了一擔煤炭上來時，李發成叫住他:過來洗一下，把這件衣服穿了，然後你還是挑一擔煤炭送到洋潭去。

　　為什麽?李七問。

　　李發成幾乎是歇斯底裡了:你必須馬上離開姚家橋，再也不能去魏家了。我剛才從魏家回來，和他們講了厲害關系，他們也希望你活命，你跑了，他們才能活！

　　李七實在舍不得離開魏家，他問:李老爺，我跑到哪裡去?

　　李發成歎了口氣說:去投軍吧，現在這個亂世裡你這樣的人跑去當兵或許還能找條活路。

　　當兵的在哪裡我都不知道怎麽找?李七猶豫著。

　　李發成急了:你先挑擔煤炭走，然後走出去打聽吧！

　　李七隻好撿起自己的簸箕裝煤。