宴是好宴，人是好人，卻終將散去。葉五他們回去後，免不得將所見所聞告知葉正明，為題中應有之義。

　　經過這一遭，親衛們初步建立起對葉靖的印象，談不上納頭便拜的地步，也不會是評價成一般人。總的來說，小主人是個好相處的，最重要的是，身上並沒有大閥子弟天生的傲慢。

　　畢竟才十五歲年紀。未來道路漫長，指不定發生些什麽。葉五一乾人，身體、心智正值巔峰。等得起，熬得住。

　　周、齊、梁三國鼎立，戰亂時有發生。每逢亂世，必有風雲湧動，豪傑輩出。

　　是故君擇臣，臣亦擇君也。憑葉五等人本事，即便是天下大亂，民不聊生，最差也能作一方豪強，伺時而動。更何況現在跟著的，是天底下頭一號的軍中世家，現鍾不打打鑄鍾，哪有這樣蠢的。

　　少主人葉靖，等他真正成人接班時，再說道。

　　眾人分別，葉靖一行人繼續上路。飲酒方面，非止葉靖克制，王安三人同樣沒喝多少，擔心誤了行程。

　　路程漫漫，行至傍晚時分，天氣微微轉涼。余暉照耀下，秋日的氣息彌漫，凡是入眼之處，皆蒙上一層微黃的外衣。馬蹄踐踏，激起塵土飛揚，時不時迷糊騎士的視線。

　　還是母親思慮周到，看著連眼睛都睜不開的王安，葉靖由衷想到。他頭上一頂鬥笠，黑紗懸在面前。鬥笠設計精妙，底子蒙皮，貼頭的部分是棉布，棉布與皮隔開一段空隙，恰好囊括整個笠頂。鬥笠前方藏有機括，手輕輕一扳，面紗自然掉落下來，遮擋面部。

　　透氣、輕便、防曬、防水又防塵，至於怎麽收起來。確實，應該不太方便，可用得著葉靖自己動手麽?

　　緊趕慢趕，終於在晚飯前，眾人來到回樂縣。回樂是個土城，城垣牆體之構築，多數皆為夯土，夯築技術較粗糙，堅固性差。

　　城牆高約三米，正中一道城門。門外擺著一張木桌，頂上一把大傘遮蓋。傘下一位綠袍城門吏端坐其中，身後兩三老卒，懷抱長矛站立，頭顱上上下下的，直打瞌睡。

　　此時並無幾人入城，多是從城內出來。葉靖五人下馬，行至城門口。老卒聽到馬蹄聲，睜開雙眼，瞧見一行人打扮，立刻跳將起來。他捅了捅睡著的綠袍吏，外加一聲咳嗽。

　　綠袍吏扭扭肥大身軀，好一會才醒過來。對老卒打擾安眠，並無半點不滿，他揉搓睡眼，看清楚來人後，精神忽地振奮，喝道:

　　“站住，從哪來的?路引有嗎?入城稅十文一個，馬要五文。喲！馬不錯啊，是不是從哪裡偷來的?”

　　王安聞言大怒，走上前，欲待教教他做人，被葉靖攔下來。葉靖饒有興致的觀望，沒想到還真有不長眼的人。城門處看守，向來是個肥差，沒點關系的人也做不上，而且放個蠢貨，肯定是不行的，萬一平白得罪貴人，何處叫苦去?

　　所以，這人的做派，要麽是個傻子，要麽是背後有天大的依仗。

　　葉靖不欲生事，示意交錢，馬勇笑呵呵地上前道:“共是一百文，老哥點點。咱家是良善生意人，怎麽可能去做偷摸事?馬是家裡親戚養的，借出來趕路用，老哥行個方便。”

　　官員罵罵咧咧的接過錢和路引。驗明真偽後，見馬勇出手大方，欲待盤問一番，再剝些油水下來。身後老卒用矛柄輕敲椅子腿，官員收到信號，立刻按下盤剝心思，換上一副笑臉，道:“請進請進。”

　　馬勇朝老卒拱手道別，眾人入得城中，

牽馬緩步前行。此刻正值飯時，街道兩旁行人稀稀拉拉的，便是這零落的行人中，大都是副急匆匆模樣，許是往家裡趕去。城中各處飄起灰白色的炊煙，與金黃的夕陽互相映襯，給天空罩上一層別樣的玻璃。　　葉靖深深呼吸一口氣，心中感概:好久沒有感受到，這般生活氣息了。

　　他有些陶醉在真實的世間。隨著一聲“少爺，到了”的輕聲呼喊，幾人已經目的地，一處客棧，名為“古城”。

　　馬勇應是認識店家，店內無論掌櫃、小二均現出十分殷勤，將馬匹、行禮，妥當安放在後邊小院中。房間是安排好的，菜肴也是事先預備下的。，眾人來到二樓吃晚飯，終於坐上個包間，比之前強多了。

　　葉靖瞧見桌上再次出現的烤肉，心中頗為無語，是要鬧哪樣?他嘗嘗味道，果不其然，與葉八烤製的味道差不離。葉靖充滿探詢的目光，望向席間眾人。

　　最後停留在馬勇身上。他言笑晏晏，接過葉靖的詢問，答道:“並非是葉八在廚房，應該是店家耳目靈敏，提前知曉小少爺口味，預備下來。”

　　“徒費人力，回去後免不得被老爺說教了。”葉靖自我取笑道。

　　“只是烤肉罷了，底下人有孝心，小少爺安心受用便是。您可還記得，剛來靈州的時候?”

　　聽聞話語，葉靖面有愧色，心內慨然:馬勇指的是剛從長安到靈州時候，自己道聽途說，隆冬時節的熊掌最為美味。熊在冬眠過程中，餓的時候舔手掌充饑，一身精華全在其中，肥美難言。母親從來是向著自己，吩咐馬勇領人去山中獵熊，帶去十人，回來五人。

　　其中有馬勇不顧他人生死緣故，可究其原因終是自己。獵回來的人熊，家裡嫌棄肉質粗糲，僅僅取一塊左前掌，其余全棄。而那塊精華，自己僅是嘗了兩口，就覺的油膩，再沒碰過。

　　“真是不同以往了。”馬勇觀察到葉靖神色，繼言道:

　　“小少爺仁心是好事。但要記得，以您的身份，該有的排場自然要有，不然，如何顯出尊貴?”

　　“爹娘獨自行於大街上，可有人敢欺?”

　　“眾目睽睽之下，必然不敢。然處於暗室之中，未必不能。”

　　“是極，此之所以習武故。”

　　葉靖撫掌大笑，馬勇一愣，恍然笑道:“小少爺胸中自有丘壑，青出於藍，姑爺後繼有人。”

　　“一些自保心思而已，馬老見笑。這回出來，您在路邊野店內，也能被人認出來，回樂縣中定然有更多熟人?”

　　“老奴明白，早已做好準備，小少爺無需擔憂。”一老一少笑得心有靈犀。

　　馬勇從身上拿出三個竹筒，丟給王安、培風、圖南，吩咐道:“你三人陪小少爺出門時，若是遇見無法解決的事，放出煙花，我自會迅速趕到。”

　　三人接過竹筒，兩兄弟早有經驗，並無好奇。王安拿起竹筒左看右看，方收入懷中。

　　馬勇對葉靖淳淳叮囑，他道:“回樂縣中，已經打探明白，武人最高四品，傷不到小少爺。但謹慎起見，離老奴最好不要超過三裡。”

　　“小子依馬老所言。”葉靖恭敬應道。馬勇的話是老成之言，自家小命大於一切。

　　飯吃到半途中，樓下鬧將起來。聲音極大，惹起葉靖怒氣，一時間未克制住，顯露在動作上。他筷子一摔，惱火道:

　　“走哪都有眼皮子淺的人，酒肆裡有，城門處有，連這破店裡依然有。”

　　馬勇欣喜道:“小少爺如此話語，才像個少年人。王安下去看看，別生事。”

　　王安當即離開房間，下樓去探個究竟。葉靖聽聞話語後，驚疑不定，是叫我藏拙的意思?

　　樓下吵鬧聲逐漸熄滅。王安回到廂房中，身後跟著一個人。來人是店中掌櫃，約有四十來歲，走路一瘸一拐的。雖是陪著笑，但精氣神十足，帶著股軍人特有的精悍模樣。

　　王安說明吵鬧原因:“先前在路上， 打斷手掌的人尋上門來。先前城門處的老卒引路，另有個黑大漢小人不認識。”

　　店家沒等葉靖問話，插話道:“黑大漢是回樂本地人，本名喚作薛道魁。其人廣有財源，武道亦是出眾，人送外號‘血手’。為人樂善好施，在靈州境內頗有些聲名，路過的江湖人往往會給些面子，也有投奔他的。這回過來，當是事先打好招呼，待您進城後，為他侄兒出頭。

　　僅找王安一人，尋個說法。此等妄人，竟敢捋葉家虎須，只需少爺一聲令下，小人立刻集結人手，大索全城，揪出這幫子混人。”

　　“妄人，非是歹人?非是惡人?大索全城?”

　　掌櫃囁嚅不能答，支支吾吾的模樣，兀自強撐著，讓葉靖心中生厭。他繼續發問道:“你在回樂城中幾年?”

　　“已有四年光景。”掌櫃的話一出口，散去渾身精神，軟倒在地，露出一副追悔莫及的模樣。

　　“下去吧。”葉靖見他委頓神色，不置可否，僅僅讓離去。掌櫃面有慚色，爬起身轉下樓梯。

　　葉靖對一直安靜的馬勇，問道:“掌櫃的什麽身份?”

　　馬勇語帶惋惜，答道:“掌櫃喚作顏騏，二十年前在戰場上走過一遭，中途負傷後，一直留在府裡做雜事。及至姑爺出鎮靈州，一同帶了過來，靈州全境整治完後，恰巧回樂縣中出缺。小姐念舊情，吩咐他在此做個密探頭目。”

　　“換個地方吧，不枉隨娘親一場。我來回樂的事，除他以外，還有人知道嗎?”

　　“台面上無人不知，台面下無人知曉。”