鑲金寶劍在龜茲鎮的酷暑烈日下光影閃動，十分耀眼，新羅人冷冽英俊的面龐幾有三分肅殺之感，即便是一隻袖子空蕩蕩，卻掩飾不住高行潛藏多年的野心。

而今我才是安西節度使，高仙芝的戰功，石國的財富，都是我用謀略伎倆一步步打下來的，一塊行將就木的塚中枯骨，躲在陰暗處幾十年不敢見人，今日卻要騎在自己頭上，真是可笑至極。

在西域四鎮國王驚懼逃竄之時，十數位安西猛將拔出手中橫刀，聽從高行號令，要斬這亂臣賊子。高行得意一笑，他是明面上的右廂兵馬使，這麽多年可是與安西將士同甘共苦，手中豈會沒有自己扶植的親信勢力?這老賊只是暗中指使自己做事，實則軍營中又有幾人認得他。

“他已中了毒，一身內力十不存一，可速速將他拿下…”高行單手持劍，冷笑後退，不欲與薛懷義正面相拚，而是讓眾人撲上去，話音尚未落下時，卻聽見歘地一聲，腹下傳來劇痛，萬分不敢置信低頭一看，竟是一柄橫刀貫穿腰身，鮮血順著刀刃流出，染濕自己一身紫金衣裳。

“你們…”高行雙眼瞪圓，艱難回頭，卻是見得一眾安西統領持刀相立，目光冷冽望著自己，“你們何故背叛…”高行正要從穿腹橫刀裡抽身出來，扯動內髒，劇烈疼痛讓他倒吸涼氣，還未脫身，又是一柄鋒銳橫刀扎進他的胸脯，血液滲滿胸腔，讓他幾乎無法呼吸。

唯有薛懷義好整以暇走過來，似笑非笑看著他，伸出枯槁手掌，按在高行腦門上，五指扒拉新羅人的烏發，而後從懷中掏出一支陶瓷酒壺，拔掉蓋子，喝了一口，藥酒味道濃鬱，各色酸苦撲鼻，難以下咽。

“老夫整日以蛇，蠍，五毒釀酒入藥，修煉的便是封鎖經脈的術法，你卻想下毒毒殺老夫，也不想想你的蠱毒之術是誰教你的。”薛懷義將黃褐色藥酒倒在高行臉上，那藥酒腥苦味甚濃，尋常人難以忍受，只是此刻高行失血過多，心中苦得乾澀，已無甚麽感覺去舔舐臉上腥苦了。“哦老夫忘了，老夫隻傳了你些許皮毛，這一身精妙武藝都未曾傳授於你。”

高行氣虛血弱，眼前黃沙與人影漸漸虛幻，唯有額頭炸裂，天靈蓋仿佛要被他扣碎一般，高行心知自己命不久矣，只能苦苦哀求道:

“我…可是你義子…”

“義子卻要毒殺義父?真是好一番父子之情啊。”薛懷義面色淡漠，語氣平靜，既無怒火也無恨意，仿若僅是隨手為之，只是眼底深處仍舊潛藏半分複雜神色，不為人知。他一生何其淒慘，被人玩弄，老來無子，遠在遼東抱養了尚在繈褓的這個英俊小子，將他撫養長大，多多少少有些人倫之情，只是自己為了大業，傳授他的悉數是陰險狡詐之術，有得必有失，眾叛親離，唯一的養子也要離自己而去。

“義父，義父…饒我一命，兒臣可為你…”

高行耷拉著雙眼強撐一口氣為自己求情，穿胸之傷再不止血就要死去，可乞求之語尚未說完，戈壁沙台上卻是想起一聲喀嚓聲，薛懷義不再留情，高行頭骨碎裂，一命嗚呼。

“義子為我縫製的黃袍，十分合身，我很滿意，哦不，孤很滿意。”

薛懷義古井無波，面無表情，撿起落在地上的黃袍，默默披在身上，出乎意料，這龍紋黃袍真是按他的尺寸縫合的。四鎮國王驚疑尚定，終於松了口氣，盡皆速速回來，俯身跪拜，畢恭畢敬。一眾安西將士將橫刀插進堅硬土地裡，半跪著喝道:

“如今西域已平，還請陛下發兵，即刻奪取長安。

”黃袍在戈壁綠洲的刺目沙塵上十分奪目，歷來中原皇帝對這片土地便視作囊中之物，牢牢把控，可卻從來沒有九五之尊親自駕臨此地，安西的百姓若是終老此地，從來都見不到中原天子的鑾駕是什麽樣子。薛懷義沒有說話，總覺得身上黃袍與安西的土地格格不入，這不是祥瑞，這分明是一張索命符。

“等孤平定了涼州，孤再稱帝罷。”

暮靄時分，刺目烈日褪去，薛懷義率三萬大軍疾行，沿著赤河一路奔襲，到了焉耆鎮。焉耆鎮東去，跨過千裡谷地，便是陽關了，薛懷義命軍備整頓，入城歇息，自己則是屏退左右，策馬出城，迎著昏昏暮色，登上一座土拱，盤坐在地上，拿出酒壺自顧喝酒。

安西將士以為他時常東望，是在眺望京師長安，以為他為了統治安西策劃了一輩子，實則是也不是。自焉耆鎮向東土望去，萬裡之遙是繁華長安，離他更近的，是淨土祁連山。

“枺綾，你從來都沒有正眼看過我一眼，從你上昆侖山之後，我們幾十年甚少相見，你的山門從不將我拒之門外，可我不想去那裡找你，我想要你下山，你將我視作客人，可你的心裡從來就沒有我。”

薛懷義將蛇膽苦酒盡數灌進肚子裡，酒壺乾涸倒不出一滴，卻讓他意猶未盡，便是這自己釀，自己品嘗的人世苦酒，為他抵禦西域戈壁的數十載寒冬，讓他心懷苦澀，依舊有個苟活於世的念想，往昔多少有個離心離德的義子與他在漫漫長夜裡商討殺人詭計，而今終於是孤家寡人一個了，不知自己行將就木的殘軀還能支撐多少時日。

“枺綾，你在祁連山上幾十年如一日，就不孤獨麽?你為了他死守一方土地，幾十年孤苦一生，可他快活得很，酒池肉林從未斷絕，你這麽做，值得麽?”

無論是昆侖山還是祁連山，都一樣，山風吹得他很冷，那一毛不拔之地，據說是匈奴牧馬的聖山，他是斷然不信的，他隻覺得在那裡多待幾日，便要墜落山澗，凍成冰窟窿，難以自拔，他不知道，李枺綾孤身一人，是如何在山上度過悠悠歲月，直到紅顏白發的。

“我自認為為你做的不少，而今我想再為你做一件事，我要揮師東進，我要殺進雍涼，我要逼你下山，哪怕你將我視作反賊，哪怕你和天下人從此對我恨之入骨，哪怕我背負千載罵名，我也要讓你下山，抬頭真正看我一眼。”

薛懷義慘淡一笑，而今坐在西域焉耆鎮戈壁灘土炕上的只有一位身形佝僂，皮膚蠟黃，毛發稀疏，指甲皸裂的落寞老人，已是活一日算一日。什麽女帝面首，三品大將軍，寵極一時，火燒東宮，都盡數付了黃土。

“呵呵，這世上本就沒有什麽值得我留戀的東西。”

一千裡外，祁連山上。

李泌上一次來時，累死三匹好馬，耗費一身內力，跑斷雙腿，從長安披星戴月，趕到祁連山，懷著滿心虔誠與對百姓的憐憫，一路匍匐到大殿內，求取真經。

而後果然求到了真經，李枺綾舉薦的那位他素不相識的九原太守郭子儀，帶著朔方兵馬，帶著一眾猛將，一路高歌猛進，孤軍深入，未嘗一敗，僅僅半年，就要收復河北的大好河山了，打得叛軍悍將史思明丟盔棄甲，躲在博陵一角不敢出城。

包括南陽，睢陽的一些防守，也是固若金湯，屹立不倒，安祿山無法南下，就要困死在河南之地。

原本以為天下大定，無甚擔憂的了，興慶宮內一片歡騰，奏樂聲漸起，除了皇帝陛下鮮少露面，一切大安。自己本想卷起包袱，離開長安，雲遊四海，去泰山為河北百姓祈福。可世事難料，一向平靜無事的江南竟然掀起叛亂，逼迫得皇帝勒令哥舒翰出城，潼關被破，情勢急轉直下，大唐社稷危如累卵了。

於是李泌盡心盡責做起了一介道士斥候，再次送信到祁連山，請求她下山主持大局。

此番倉促上山，李泌跌跌撞撞，走錯了山路，走至一處茂密樹林處，四處皆是高原枯松，又有荊棘灌木，遮蔽視野，讓他無路可去李泌催動內力，以手為刀，披荊斬棘，砍出一條通路，卻是見著眼前豁然開闊，枯松與雜草稀疏散去，露出一塊幾丈寬的平原。

這應是有人走過的路，只不過年久失修了，變得荒廢，四處或是雜草，或是泥土，無什麽好稀奇的，只有面前矗立的一座巨大石雕甚是引人注目。

石馬矯健如龍，馬蹄高高躍起，馱著背上年輕將軍，向前廝殺，石雕之人身披鎧甲，手持丈許長槊，直指北方，其勢令人望之膽寒，其神令人側目匍匐，石雕栩栩如生，幾有數百年前，那人封狼居胥，蕩氣回腸之感。

“霍去病…”道士張口喃喃道，見著這尊雕像才回憶起來，這座巍峨高聳，橫亙在湟水谷地與河西走廊之間的山峰象征著什麽。想傳霍去病死時，漢武帝劉徹十分悲痛，為他修建陵墓，陵墓建成祁連山的模樣。

“唉，希望山上的那位前輩，真的能為大唐百姓去除心病罷。”

“前輩，而今天下百姓命懸一線，江山社稷將有累卵之危，大唐的烽火從遼東席卷至江南，現在連安西也不再聽從朝廷號令了，邊荒名將死的死，降的降，郭子儀與李光弼二人獨木難支，外有吐蕃，回紇虎視眈眈，大唐的傾覆就在方寸之間啊。”

昆侖仙宮清冷，少有弟子穿行往來，雖大殿建得飛閣流丹，雕梁畫棟，卻遠不如興慶宮那般歡騰昌盛。然而如今的興慶宮已是人去樓空，連陛下都棄皇城不顧了，宮中怕是早已大亂，反倒不如這清淨幽冷的仙宮令人安然放心。

“青天將覆，藩鎮將黷，大唐再也回不到往昔繁華了。唉…可惜這一天來的這麽快，百姓的沉痛將要延續數十代了。”李枺綾與道士相對而作，自顧撚了些許松枝泡茶，祁連山的松尖入水即柔，聞之醇香，似有神力一般，令李泌動亂不定的心神漸漸平複下來。

顯然她話中有話，她的佔卜術與推演術獨步天下，應是算到了什麽，那是自己望其項背的能力，自己隔著茫茫銀河窺視星辰，幾有迷茫難測之感，她卻能洞察天機，卜算大唐國運，真是令人驚駭萬分。

“前輩，不論後事如何，將來定有明君賢臣，將國家從火坑裡抬出來，帶入中興盛世，但是現在大廈將傾，狂瀾既倒，世上已無前輩才學之人，能夠拯救大唐的頃刻顛覆啊。”

李泌悲傷乞求，離開蒲團， 退後兩步，跪倒在李枺綾面前，磕了三個響頭，撞得松木地板咚咚響，倒是身前女子靜靜看著他，默默受了他這一拜，沒有推手阻攔。

“還望前輩出手，拯救百姓於水火，蒼生於離亂。”

李枺綾淡漠問他:

“昔有一人，天下混亂之時定江山，萬世太平之日退朝堂，也是青袍持劍，逍遙自在，你可是想學他?”

李泌被她一眼看穿，頗有些面上不自在，緩緩說道:“鄙人慚愧，想學子房之謀，卻無子房之才，一切還要靠前輩。”

李枺綾點點頭，“萬戶侯不若與赤松子遊，我的弟子卻也頗似你們的性子。”

李泌靈機一動，當即許下承諾:“若有李泌在，大琴殿傷不得前輩弟子性命。”

李泌不敢承諾一生護得她的弟子周全，只能自許死在方霖之前，這般已是青天之諾了，李枺綾淡淡一笑，沒有為難他，反倒是對他說道:

“你回去罷，三日之後，我會下山，這場災禍，終會平息，不過不是絕於我之手，這樣浩大的叛亂，還不知要讓得多少人下場淒慘。”

李泌哪裡管得了那麽多，能夠請動這位神仙，已是極其不易，她既然出手，天下又有何人能以武功攔住她，區區安祿山小賊豈不是要命喪洛陽，哪裡還管那麽多身後之事。

“明公大義，李泌代陛下，代天下人，謝過明公。”

見到道士帶著滿腹喜悅歡快下山而去，應是要去向他報備好消息，不知道他逃出長安之後，逃到哪兒了，此時入蜀了麽?後背可有叛軍追殺?李枺綾幽幽一歎，而後獨自走出清冷的天極殿，面對山崖風塵。