雷米並不氣餒，哈爾巴頓不可能無視＂大天使＂號面臨的危險，只要將軍決心做出補救，以他現在的影響力──就算不怎麽受歡迎，但＂大天使＂終究是第8艦隊的一員，哈爾巴頓有得天獨厚的優勢插手這件事情──不管做出什麽，聯合軍獲得的好處，一定遠遠超過seed中的情況.至少，基拉不會莫名其妙地落入那個老瞎子手中吧?　　當然，最起碼的，雷米＂可愛＂的學弟，我們的勞倫斯.加西亞上尉，因為這份出色的報告已經得到少將的口頭嘉獎了.所以，雷米要做的，只是耐心等待而已…

　　不出所料的，大天使號躲入奧布維修的消息，在第一時間裡就傳到了托勒密基地.

　　令人驚訝卻是，關心＂大天使＂號命運的人，比想象中的可要來得多得多.一時間，圍繞著第8艦隊的強襲特攻艦＂大天使＂號──實際上還是為了強襲高達和GAT背後的利益分配問題，宇宙軍高層風起雲動、暗濤洶湧，各路人馬紛紛粉墨登場、各顯神通，熱鬧的場面為＂海軍假日＂平添了幾分樂趣…

　　首先發起進攻的是托勒密基地高層，宇宙軍參謀部的一乾人，在更上面人士的指使之下，僅僅幾天便拿出了空運Strike和＂大天使＂單獨航行的計劃──以上帝的名義起誓，雷米可沒有膽量打越級報告，這只是任何一個平均水平的上尉參謀人員都能搗鼓出來的東西──這種毫不掩飾惡意、幾乎是等於＂陽謀＂的東西，從一個側面也反應出了哈爾巴頓到底得罪了多少人～～

　　本來的話，少將閣下對於＂大天使＂號的戰鬥力明明是很放心的.可是，面對這種情況，也不由得猶豫起來，這不但是出於一名軍人的職業素養，更是本能地警惕那幫老對頭的一切所作所為──如此賣力地推銷這個＂暗度陳倉＂的方案，怎麽看都是別有用心的吧?…

　　動作慢了一拍的哈爾巴頓，有感於＂時間緊迫，Strike一定要空運＂的論調佔據了艦隊的主流意見，也急忙拋出了自己應對措施.少將大人如果在這個時候反問＂你們這幫家夥為什麽突然關心起Strike來了＂，也許是可以把水攪渾的(當然，這麽一來對他吹胡子瞪眼的人就更多了)，可最終還是沒有任何行動.

　　一系列精彩紛呈的演出和絞盡腦汁的勾心鬥角，讓雷米覺得之前的自己真是杞人憂天了，仔細想想，哈爾巴頓健在反而刺激了嫉妒GAT計劃功勞的將領們，一步一步把＂大天使＂號推向深淵，這對強襲特攻艦的最有利支持者而言，不殆於最大的諷刺吧.

　　而我們的雷米，只要替少將捉捉刀，然後就可以再一旁悠閑地欣賞這出好戲了──至少當時的他是這樣以為的.

　　本來嘛，強敵在側也不忘內鬥連連，早就是我們地球聯合軍的光榮傳統了，有必要這麽大驚小怪嗎?

　　而至於死定了的＂大天使＂號更沒有什麽可擔心的了，反正到了最後關頭，老爺子們總會妥協出一個結果來的……

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　　3月29日，PLANT本土，最高評議會

　　這裡是會場旁邊的一間小型會議室，漆黑的房間中，只有不停閃爍的畫面發出的微弱光線.一人多高屏幕裡，正在反覆播放克魯澤隊從＂赫利奧波利斯＂帶回來的寶貴資料，這些東西在過去的一個多月裡，已經極大地增強了強硬派的說服力，而現在，正是榨取它最後一分剩余價值的時候.帕特利克.薩拉背著手，

滿意地檢視稍後要用的錄像畫面.　　＂已經讓大家反覆觀看這些東西了，可還是忘不了再囑咐幾句麽?＂

　　冷不丁的聽見背後傳來的聲音，帕特利克.薩拉將目光從MS戰鬥的畫面上移開.走進來的人，正是現任最高評議會議長西格爾.克萊因.不巧碰上這位不速之客，薩拉只是面不改色，冷冷地說:＂我只是想出示更正確的情報而已.＂

　　＂那些由你做過篩選的＇正確情報＇?＂克萊因尖刻地回應到.

　　被說中了真相，即使是厚臉皮的薩拉也皺了皺眉頭.但是，光是嘴上一時佔到上風也改變不了PLANT的政治現狀.

　　＂你的提案──那個SpitBreak作戰計劃，今天也許會順利通過吧…畢竟，連輿論也傾向於此…看來現在是無法阻止了…＂克萊因略帶苦澀地說.

　　這回輪到帕特利克不滿了──你這是什麽意思，好像在為沒能阻止什麽不幸的事情惋惜不已一樣，你們這些沒有用的溫和派才是一事無成的笨蛋呢.＂我們可是通過全體的意志才做出最後決定的…希望你不要忘記這一點.＂從獨裁者口中聽到＂全體意志＂，難免有種噴飯的衝動…

　　＂戰火越擴大仇恨會越發加深，你們到底準備走到哪裡才算是盡頭?＂

　　克萊因激動的陳訴，帕特利克的剛強表情卻絲毫未變.

　　＂正是為了避免這樣，才必須以早期結束戰爭為目標.不以勝利者的姿態結束戰爭就沒有意義…＂

　　“照你這麽做，又要到哪裡才算結束呢?等到敵我雙方都完全滅絕?那就太遲了啊！＂

　　兩人你瞪著我、我瞪著你.屏幕上映出的影像反射在他們臉上，光影閃動著.畫面上，大型的戰艦噴出火光、解體.

　　帕特利克輕觸桌面上的控制鈕，影片便停止了.屏幕轉暗，會議室裡的燈亮了起來.接著，就聽見薩拉驕傲地宣布──亦如他在很多場合都做過的那樣:＂我們新人類可是不同以往的新種族，不需要再與自然人為伍了！＂

　　這種陳詞濫調西格爾耳朵都聽出繭子了，而且…

　　＂如此早就開始停滯不前的我們，哪裡算是新種族?即使強製實行了婚姻管制，第3代的出生率還是在持續下降中＂面對帕特利克的睜眼說瞎話，克萊因咄咄逼人.

　　這下可踩到某人的小尾巴了，帕特利克也氣衝衝地反駁:＂之前我們走過的道路就不曾平坦過！這次也一定能成功克服.我們只要齊心協力…＂

　　看見帕特利克如此頑強的狡辯，克萊因實在忍無可忍，不禁激動得一掌拍在桌子上:＂帕特利克！生命是自然誕生的，不是靠製造出來的！＂

　　話題開始嚴重走形了，剛才的爭論還只是停留在戰爭政策的高度上，現在卻已經上升到了民族存亡的危機關頭了.如果說克萊因還可以有條件地支持《強製婚姻法》的話，那麽，他對帕特利克.薩拉的另一個主張就是徹底憤怒了.

　　齊心協力幹什麽?…還能做什麽，當然是人造*和試管嬰兒了.等到人造*的技術日益＂可靠＂之後──這種隱約把母親當作一件生產工具評頭論足的說法，甚至在PLANT中都會引起大多數人的極度反感──先打著＂把母親們從分娩的痛苦中解脫出來＂和造福忙於工作的職業女性的旗號推廣.可真正的目標卻是一勞永逸地解決那些僅僅因為強製婚姻法結合起來的而沒有任何＂責任感＂可言的年輕夫婦們的低生育率問題.更甚於，只要建立了從嬰幼兒到成年的全面和完善教育系統，由政府直接把一批沒有雙親的孩子培養成才也是完全辦得到的事情──到了那個時候，你們對結婚是什麽態度都不要緊了，反正調整者的血脈不會中斷就行…

　　這是一小撮人的極端想法，但是，克萊因知道，帕特利克卻十分欣賞其中的觀點，比如這種精確高效的人力資源控制方式──真他媽的虧你想得出來！帕特利克.薩拉！克萊因在心中怒吼著.

　　＂這種概念和價值觀正是落後於時代的象征.可是，人類會繼續前進，永遠朝著更加美好的明天…＂帕特利克輕蔑地笑著.

　　＂這就算是幸福了嗎?…＂克萊因喃喃自語，深深地感到挫敗.

　　自己已經無力阻止這個人了…

　　＂薩拉議長，時間到了，請赴會場.＂牆上的對講機傳出聲音，適時地終結了再擦出一點火花就可能爆炸的談話.

　　帕特利克轉過身背對著克萊因，背書一樣地說:＂我只是代表了群眾的意願而已，克萊因…議長閣下…＂在走出會議室之前，用一種警告的語氣提醒著克萊因:＂我們已經不可能拋棄現有的力量，在進化之路上倒退至自然人的水準了.＂

　　說完，薩拉走出了會議室，留下了克萊因獨自緊握著拳頭.

　　＂我們才沒有進化呢，帕特利克！＂

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　　4月5日，大西洋聯邦首府，華盛頓

　　＂情報可靠嗎?＂手指輕輕點著桌上的文件，橢圓形辦公室的主人悠閑地靠在椅背上，滿意地吐出一個煙圈.

　　＂千真萬確，總統先生.＂情報局長急忙點頭，＂我們反覆確認過了，而且…這條情報渠道，長期以來都提供著大量的有價值的信息…＂局長先生很興奮，自己立了多大的功勞呀，CIA的特工竟然搞到了這種戰略級別的情報.可是很明顯的，大家對此持謹慎的樂觀態度.所以他很想從來源上證明這個情報的真實性，但保密規則又不允許這麽做，只能含糊地聲明到──事實上，局長也不知道消息是誰提供的，他還天真地以為某白衣boss真是從情報局出來自己的人咧…

　　＂你的看法呢，馬倫上將?＂雅威格總統不置可否，卻轉向了參謀長聯席會議主席.

　　上將欠欠身:＂我們的看法是，雖然僅靠單一情報獲得了如此重要的消息令人懷疑…＂

　　＂…那是因為…＂這話可讓CIA的情報頭子不高興了，急忙站出來辯解，但國務卿及時做了個手勢阻止了他.

　　＂…但是，我們的確不能排除這種可能.而且，從戰術上說，敵人行動完全有可能達成突然性，聯合軍在阿拉斯加的防禦還不足以應付這種規模的進攻.＂大西洋聯邦的現任參聯會主席，海軍上將邁克爾.馬倫不緊不慢地回答道.

　　＂請您理解，閣下.我們並非沒有考慮過ZAFT使用降下作戰奇襲的可能性，但國防部和參聯會一直都認為華盛頓才是重要得多的目標…＂國務卿適時地替軍方解釋著，又不動聲色恭維了總統先生，作為他的首席幕僚，就是有責任在這種時候維護總統…和自己的臉面.

　　＂那麽，巴拿馬只是一個煙霧了?＂有種被罷了一道的感覺，身為世界上最強大國家的統治者，雅威格總統多少有些不舒服.

　　＂不，總統先生，巴拿馬宇宙港仍然是ZAFT的下一個獵物，只是排在阿拉斯加之後──他們認為趁著地球軍的混亂攻擊宇宙港會順利很多倍的.＂馬倫上將倒不覺得PLANT的既定政策──奴役和壓迫地球人民──會有什麽改變，特別是在帕特利克.薩拉這個老瘋子上台之後.

　　＂那麽，你們的應對措施是?＂

　　＂我很抱歉，從巴拿馬調兵已經來不及了，參聯會正在研究其他的補救方案…＂上將很誠實地回答.接著，國務卿和中情局局長也表達了各自的看法──雖然都還拿不出明確的方案.

　　＂先生們！＂直到差不多的時候，雅威格總統清了清嗓子，幾位內閣成員立刻停止了討論，＂現在的局勢非常微妙，調整者來勢洶洶，ZAFT以為自己能夠瞞天過海，但他們正在犯錯！＂雅威格總統手一揮，接著下達了命令:＂情報已經確認，這一次該輪到我們設下陷阱了…＂

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　　同一天，地球聯合軍托勒密基地，第8艦隊

　　＂為什麽是我?＂雷米哭喪著臉問道.

　　＂這個計劃本來就是你提出來的嘛～～＂哈爾巴頓若無其事地說道.

　　抽搐抽搐抽搐，如果要準確地形容雷米現在的表情的話，那只能說，除了抽搐還是抽搐.

　　可是，按照慣例，您不是應該把參謀人員的勞動成果＂據為己有＂才對嗎?一般來說，如果特意署上原作者的名字，相當於向上級推薦此人了(就像雷米在報告中會提到加西亞一樣，當然，他的級別可沒有什麽影響力)──不過，以哈爾巴頓少將在宇宙軍中的人緣來看，很難說受到他的賞識是一件多麽榮幸的事情──拜托，我可不想被當成和你是一夥的呀！

　　接著看下去，雷米越來越頭疼，雖然身處恆溫的辦公室，我們的中校先生卻感到豆大的汗珠不停從額頭上滾落下來…

　　《大西洋聯邦第71042305號訓令》的主要內容是:

　　＂…地球聯合宇宙軍所屬大氣層(試驗)往返艦＇小遊民＇號，預定於4月17日至25日，對奧部聯合首長國展開友好訪問…＂當然，我們都知道這純屬無稽之談和鬼話連篇.

　　不過實際情況也已經很秀逗了.首先，分明是從月球出發的＂小遊民＂號的機庫中，赫然裝載了一個中隊(12架)的FX-550＂SkyGrasper(空中霸王)＂，可惜找遍宇宙軍也沒有幾個能夠熟練駕駛這種大氣層機體的飛行員.

　　所以，＂小遊民＂號的第一個任務，就是要降落到大西洋聯邦在西海岸最重要的軍港──聖迭戈海軍基地的外海.在那裡，它才能得到這個＂空中霸王＂中隊的飛行員，同時還有整整一個海軍航空兵的F/A-35戰鬥機與X-46無人攻擊機混合中隊.另外比較特殊的地方還有，一個叫做1127試驗飛行中隊的單位也要上艦，據說他們能夠提供中子干擾下的通訊支援.

　　然後，如果不出意外的話──才怪咧，這艘船會花上4天時間跨越在這個季節裡波濤洶湧和在這個時段中不怎麽太平的北太平洋.等到成功到達了奧布，這個計劃再分成了三個部分:GAT-X105Strike和它的全部技術資料及整備人員會在適當的時機通過空運送到阿拉斯加基地;＂小遊民＂號在把所有航空單位轉交給＂大天使＂號之後，後者繼續駛向明顯隱藏著襲擊者的海洋，而她的目的地也沒有改變;至於雷米乘坐的大氣層往返艦，它只要捎帶上強襲的機師，自己通過奧布的質量加速器飛回宇宙就可以了…

　　這個該死的不知所謂的亂七八糟的混帳計劃跟我有鬼個關系呀?！雷米在心中咆哮著.

　　＂這一系列任務，如果把每個單獨拆開，都沒有刻意去執行的必要;但是，如果合在一次出航中，即使隻完成了目標的一部分，也不是不能接受的結果.我這麽說，你能夠明白嗎，雷米雷特中校?＂

　　當然不明白啦！我只知道，如果您當真關心這個任務的成功率話，無論如何也不該派人主動去招惹＂大天使＂號的…雷米滿懷惡意的腹誹著.

　　可是，就算心中有一百萬個不願意，既然哈爾巴頓少將大人都說了＂你要負起責任來！＂，雷米也只能認下這個不知道從哪裡莫名其妙冒出來的私生子了──而且還是畸形！！

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　　幾天之後，雷米──好吧，事實上是阿瑟──正在做出發準備.

　　＂中校，＇小遊民＇號究竟是艘怎樣的船呀?＂阿瑟看著又躲在一旁喝咖啡的雷米，氣不打一處──作為海軍軍官，你總得關心一下自己的座艦吧?

　　雷米沒有說話，只是扔過來一本厚厚的《海軍年鑒》，阿瑟翻到其中已經折過角的那一頁，讀道:＂…＇小遊民＇號大氣層往返艦…是(大西洋)聯邦宇宙軍建軍早期在艦隊發展上的一次有益探索.在此之前他們隻裝備了無武裝的大型往返運輸艇，而＇小遊民＇號無論在地球上還是太空中都具備航空運作的能力;同時，穿浪式艦艏和深V型的船體讓它擁有了堪比大多數海軍大型艦艇的穩定性…＂

　　雷米懶洋洋的聲音又響了起來:＂…我不知道《簡氏海軍年鑒》到底要隔多久才會更新一次，但事實上它(小遊民號)就是一艘已經有23年艦齡的平頂船罷了…＂

　　＂23年?…雖然有點長了，但還是比我們大多數人年輕一些嘛…您說呢，雷米雷特中校?＂阿瑟壞壞地笑道──要知道，＂小遊民＂號的服役日期，比起雷米的生日還要早上幾個月的說…

　　該死的，連以前那麽傻乎乎的阿瑟也諳熟此道了嗎?罪魁禍首的雷米一點也不檢討到底是誰做出的壞榜樣.

　　＂哈爾巴頓少將就準備讓你們坐著它在巴拿馬戰役之前橫跨太平洋?＂阿瑟還是很負責的助手，了解到＂小遊民＂就是一艘老爺艦之後開始擔心了──雖然這次任務與他無關──還在進修中，算是因禍得福(阿瑟的進修可是雷米搗鬼的結果呀).

　　＂誰知道呢…我也許做了什麽讓哈爾巴頓少將如此欲初之而後快的事情吧?誰不定是背後說GAT壞話的事情暴露了?…＂雷米也不乏自嘲精神.

　　…

　　…

　　＂我不是很了解大氣層軍的運作，但是，為小遊民號的準備的海上裝備還真是很齊全呀，從繩索到救生圈都有一應俱全…＂阿瑟一邊審視往返艦降下地球的配件清單，一邊讚歎著，＂不過，為什麽托勒密基地中會有＇空中霸王＇呢?它們不是剛剛投產的機體麽?＂這種事情本來該由雷米來確認的──可是由於一些眾所周知的原因…

　　大氣層軍?這是只在基地裡流傳的，相對於＂偉大的宇宙軍＂的一種說法，就好像聯邦就只有兩個軍種一樣.雷米很想知道阿瑟要是敢當著陸空軍那幫家夥的面說出這番話會是怎樣一個精彩的下場…

　　＂有什麽可奇怪的?有時間的話不妨去月球基地的倉庫裡看看吧，你可以找到從衝鋒槍到重型坦克在內的所有陸戰兵器.＂

　　＂可是， 為什麽呢?＂阿瑟還是不解.

　　＂具備空降兵一樣的突然性和又像海軍陸戰隊那樣裝備了重型武器，降下作戰的這種特點被認為是擁有巨大威力和廣闊前景的戰術.在地球聯合成立之前，也就是我們這些愚蠢的舊人類還在相互掐架的時代──當然現在也沒好到哪裡去──聯邦、歐亞、東亞等等，地球上的主要強國都制定過類似的計劃.＂在CE60年代之前，這種作戰樣式一度非常地流行.但後來，宇宙軍的假想敵逐漸改變，這些陸軍裝備也就堆在倉庫裡無人問津，直到今天…

　　＂現在又不一樣了，ZAFT看起來那麽的猖狂，關鍵時刻也不排除我們派遣部隊回去支援地面作戰的可能…＂雷米苦笑著解釋，語氣中不乏無奈和諷刺，＂…沒聽說過嗎?《逆襲的宇宙軍》──由地球軍自己發動的地球降下作戰…＂有點像繞口令.

　　阿瑟第一次直觀地了解到了聯合軍在這場戰爭中采取的戰略思想，愣了好一陣，才小心得詢問:＂先地球後宇宙?＂

　　＂先地球後宇宙！＂雷米聳聳肩，不然還能是什麽呢?

　　可是，我們真的能指望在月球上選拔出來的士兵有怎樣的陸戰水平嗎，他們的身體也許已經習慣了1/6重力下身輕如燕的感覺──又或者沒有，而那是因為缺乏足夠的訓練時間…

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　　4月10日，雷米雷特中校搭乘地球聯合軍的大氣層往返艦＂小遊民＂號，在兩艘＂德雷克＂的護衛下，向地球進發…