歐陽章華本在調息靜坐，他通了天眼過了一遍氣，除了還覺得有些虛弱，身體倒沒覺得有什麽異樣。聽著扶慈沒頭沒腦的這一句，初以為是她要趕自己走的反話。卻見扶慈說的認真，才知道自己真的可以常留下來。

　　可終究還是要走的。

　　章華覺得，按說也快了。即便不是張家小院頻繁往來的拜姻帖，等他處理完柳安的事，自己也該走了，還得盡快一些，泉城的母親可能等不了那麽久了。

　　“哎，本來就要走的，怎麽自己非要和拜姻帖牽扯上。”章華想著，不爭氣地問扶慈道:“那些個拜姻帖，怎麽一個你都沒看上的?”

　　“你居然也知道拜姻帖。呵，都讓張伯……算了，不和你說。”扶慈倚著房門，別過臉走開了。

　　章華目送扶慈出去，想說些什麽卻又停住了。扶慈或許以為，他的心不在焉是因為拜姻帖，這讓她在內心深處感到一絲高興。但章華在那段時間裡並沒有太多心思去想這些。或許，他從心裡覺得，扶慈若能從那一堆拜姻帖中看中了一個也好，這樣他也就少了很多心思。

　　可眼下，他被一個更大的煩惱和擔心困擾著:自從來到張家院子後，他再也沒有夢到過母親。

　　剛開始幾日，章華以為是因為去了道恆寺，以及那日在松鶴樓耗費太多心力的緣故。可調息休養一陣之後，他仍不能夢到母親，這讓他不覺擔心起來。眼看著身子慢慢好了起來，試了所有他能想到的辦法卻依然辦不到。時間一久，他便開始擔心起來。

　　“難道母親的蠱快要斷了?”章華在腦海中盤算一陣，按理說應該不是，留給他的時間肯定是夠的。再說，就算母親的蠱真的斷了，他沒來得及去續上，也不至於夢裡夢不到她，那可是被收臉人收了的戾鬼才會有的遭遇。母親的魂魄早早就西去輪回了，他當時親眼看到的。

　　章華的煩心事扶慈自然是不知道的。扶慈以為，歐陽傻大個時有時無的煩心樣，多半是閑的。等他身子好了，給他在鋪子裡尋個事做，也就踏實了。扶慈看鋪時總有些心不在焉，想著這些，卻又不敢繼續想下去。

　　平日裡便只有歐陽章華，和那個沉默不語的張澤升在家。扶慈送了他幾本書來打發時間。章華才不是讀書的料，看了一陣便覺頭暈。一出門，張澤升誦念的經文便又來了，更覺頭暈，仿佛自己住在道恆寺一般。好在扶慈沒有這樣的耳力，聽不到張澤升日日的誦經，不然，真不知她怎麽才能熬過來。

　　章華卷著書，便向院外走去。四下逛了一圈，有人認得他是張家的客人，便對他十分客氣。章華身上微微出汗，有些疲累，便又往回走去。

　　剛到院門，一個黑影便從門前閃過。接著，“咚”地一聲，一塊石頭砸中了他所在的東屋窗戶。章華連忙去追，黑影卻入了巷子沒了蹤影。他返身回到院中，石頭隻砸了東屋窗戶，倒沒有其他破壞。張澤升依舊在屋內誦經，似乎什麽也沒聽到。

　　章華連忙又到院門口，門口的兩個石獅子見了歐陽章華，咧嘴笑了。

　　“你們沒有攔住那個人?”章華看著石獅子，不禁疑惑。難道，那人的本意不是想害扶慈的?他伸出手去，在半空中作勢撫摸獅子頭頂，兩個石獅子笑的更開了。

　　“恩，還需要些時候。”章華輕聲道，“等你們的蠱再久一些，我便可以走了。到時你們真的要守好這個院子。”正說著，獅子卻將腦袋轉過去看向他的身後。

章華一看，原來是張嬸來了。　　章華忙上前，施禮說道:“張嬸好。”

　　張嬸似有心事，遠遠看見歐陽章華對著一對石獅子說話，當真傻裡傻氣的。扶慈小時候也喜歡和石獅子說話，不過那是她小時候。歐陽先生都這麽大人了，倒還跟孩子一樣。她堆笑著給章華回禮，說:“歐陽先生也是看書之人啊。扶慈也愛看的。”

　　章華忙將書卷背到身後，臉上一熱，“扶慈看鋪子去了，還沒回。”

　　張嬸看了看張家院門，歎了口氣，說:“我是來找掌櫃的。”

　　章華聽到張澤升喉嚨裡的經文剛停，便說:“張先生在裡屋，眼下應該唱完經了。”他引張嬸進了院子，張嬸一直跟在他的身後。張家老人張嬸邁著小步進來，路過院中四棵槐樹時，自言自語說道“都長這麽大了”。章華指了張澤升的屋子，側身讓了張嬸過去。張嬸彎腰道了謝，推開門進了張澤升屋子，便又將門關上了。章華說不出哪裡的奇怪，握著書到院中石凳上坐下，眼前一個字也看不進去，卻將張嬸和張澤升屋內的對話聽的乾淨。

　　張嬸慢慢進了裡屋，張澤升請她坐，開著玩笑說:“小環，什麽風把你吹來了?”

　　張嬸苦笑一聲，說:“哎，人都老了，掌櫃的見笑了。”

　　張澤升忙道歉:“張嬸見諒。當年你來這個院子是因為我，後來離開也是因為我，我自有我難言的苦衷。不過現在不一樣了，我，包括扶慈，相信已經逝去的安兒，都希望你能常來走動。”

　　歐陽章華聽著他們的話，單是張澤升這一句話，便讓歐陽章華腹內疑竇叢生。若不是張澤升清心寡欲的樣子，真忍不住去想他說的“因為我”會不會是他們年輕時候的糊塗債。都說安小姐是大道第一美女，難道……章華不好往下去猜。也不知他說的這個“苦衷”指的什麽。現在不一樣了，難道是說扶慈成人香了?早以前怎麽不喜歡她來常走動呢?若是張嬸接話再說，他也就方便窺探了。哪知道張嬸起身謝過後卻也不言語。

　　張澤升問:“張嬸，不知你今日前來所謂何事?若是大來、二來的事，盡可以讓張伯去做主就可以，也不用專門來和我與扶慈說。”

　　張嬸忙說:“這次來，不是為了大來和二來的事……哦，說起來的確是二來的事。”

　　張澤升有了些不耐煩，但仍耐著性子說:“那所謂何事?”

　　張嬸躊躇一陣，終於起身，開了口，說:“要說此事真不該我來摻合，我也很不願意。就在前幾日，我還因為一樣的事狠狠罵了小弟一頓，想不到今天，我自己又過來了。哎，可……可有人拿了二來的事來請我這張老臉，我實在推脫不過。還請張先生勿怪。”

　　張澤升讓張嬸徑自說事，不用拘禮。張嬸繼續說:“上次羅掌櫃托張小弟送了拜姻帖來，先生已經回了禮謝帖，聽小弟說還加了贈送，按理說應該已經很足了。這畢竟是扶慈小姐的終身大事，既然張先生、扶慈小姐定了心，老身一個下人，自然沒有說話的份。可羅家思默公子偏偏喜歡扶慈小姐，羅掌櫃無奈，又悄悄托人來讓張先生再考慮一二，至少……至少去見一面。雖然也知道咱們張家不缺吃穿，也不是重錢圖財之輩，但還是提了加倍彩禮之事，聊表心意。小弟和他們說了，張先生你們現在已經不收拜姻帖了，再說哪有同一個公子送兩遍拜姻帖的，傳出去對羅家也不好聽。可他們仍不死心，估計也是想不到其他法子，便悄悄找到了我這。”

　　說完，張嬸從袖籠裡掏出一個紅色鑲著兩道金邊的本子，是羅家新製的拜姻帖。僅僅從這帖子的包裝上看，便很是貴重。羅家公子的拳拳之心，一目了然。

　　張澤升聽到這，心下已經有了些煩悶，仍未伸手去接。張嬸不常來說事，張澤升隻好緩緩說道:“小環妹子啊，扶慈是你看著長大的，她的心思秉性就算別人不知道，你也該很清楚的。總不該，你是圖那點媒人禮吧?”

　　張嬸起身忙說:“這個老身自然懂。只是……只是他們差了周夥計送到我這的。哦，周夥計就是當年在柳家服侍老太爺的那個周栓。他們讓周夥計來找的我。想不到，哎，周夥計也老了，柳家變故後，他後來竟然去了羅家幫差，當年他可是最看不上羅家老掌櫃的。呀，瞧我，怎麽說到這了。這周夥計來找我，我本來也是如實和他說了，這等事，也不是可以強求的，再說扶慈小姐和我這般親，我也不願去做讓她不開心的事。但他……他有意將他大女兒許配給二來，讓我來賣這個老臉。我為了二來，便也顧不上那麽多，隻好來……來打擾張先生了。二來這個娃……”

　　張嬸竟然泣泣哭了起來。倒不全是為了博取張澤升的好感，她一想到自己這兩個兒子，便從心裡覺得難過。大兒子大來雖然早早成了家，可至今沒有子嗣，偏偏他和秀兒的感情極好，秀兒待她和張伯二老又極周到，誰也下不了口去和大來說休了這個好妻子。不願意休了秀兒，日子久了，外面便又開始傳大來身體有恙的話來。給二來張羅了幾門親事，可對方一打聽，便都不了了之了，生怕弟弟也沾染了哥哥一樣的毛病。眼看著二來也大了，二老還能等多久呢?大來生孩子的事他們除了求菩薩，便只能急不得、幫不上，二來成家總可以盡點心力。周栓圖羅掌櫃家的犒賞，願意成全這門親事，上哪去找這麽好的機會呢?就算最後扶慈小姐沒看上羅公子，周栓也拿了犒賞，親事他就不好抵賴了。

　　“總歸，我沒害扶慈小姐，都是為了兒子。”張嬸心裡想。可一想到這，心裡就更加難過起來。幾天前，張小弟也曾和她說了同樣一句話，卻被她罵了回去，眼下，自己反倒這樣安慰起自己來。

　　扶慈收了很多拜姻帖，張嬸也是高興的。可張小弟那日卻揣著一遝拜姻帖和禮謝帖回了家，將拜姻帖摔在八角台上，苦著眉頭坐著，不停抽著煙袋。張嬸過去問:“怎麽了?扶慈還是一個都沒看上的?”

　　“嗯！居然連羅家的也要送回去，上次看見他倆去燒成人香，還以為看上了呢。”

　　張嬸湊過來翻了翻拜姻帖，最上面的便是羅家的，鑲著金線埋邊，繡著一朵荷花。張嬸撫摸著花紋，不由地讚歎“真漂亮”。她見張伯仍愁眉不展，寬慰道:“哎，扶慈看不上就看不上唄，婚姻緣分最不能強求的。”

　　“乓”地一聲，張伯將煙袋扔在桌上，怒道:“你懂個屁！掌櫃的現在不管事，扶慈很快就要做掌櫃。羅公子不是她最好該嫁的嗎?羅家條件又好，公子又那麽俊，扶慈還要哪樣的?”

　　張嬸“哼”了聲，道:“別以為我不知道你在想什麽。你可別想那些心思了，你就盼著扶慈嫁羅家，張家宗親就不會讓扶慈做掌櫃，以後張家分了家，你也有一份，不做大夥計了，是吧?哼，虧你想的出。就你這個皮囊，能分到啥?不夠養活家裡這一幫人的，最後還不是得去別家做夥計嗎?別家還能讓你做大夥計嗎?別盡想那些好事了！”

　　張伯一時語塞，又將煙袋拾起來，含在嘴裡卻沒有動嘴，良久之後才自言自語道:“羅公子難道不好嗎?女娃娃做掌櫃多辛苦，我還不是為了扶慈好，又不是壞人家。壞人家，我也不舍得。”

　　張嬸將羅家拜姻帖放了回去，戳了一下張伯的額頭，無奈說:“以後少說點話吧，就好好做張家的大夥計。以後大來也接你的班，我們一家安安穩穩的，佛祖保佑。 ”

　　“我?我還不是為了大來、二來?這二來也是，那天在道恆寺，幹嘛把歐陽章華推了進去?我看羅公子都快過去了。”

　　張嬸噗嗤一笑:“你自己兒子你還不了解，他才不管你想的那些。再說，我看歐陽小夥挺好的，扶慈喜歡章華比羅公子多。你不也蠻喜歡他的嘛。”

　　張伯扒拉著煙。張嬸提到歐陽章華，這倒讓他忽然開始算計起來。權衡羅公子和歐陽章華的利弊是個複雜嚴肅的問題。張伯猛然眼睛一亮，說道:“是啊，嫁羅公子最好。不嫁羅公子，嫁那個歐陽章華也好，外地人，我看也不是看鋪的料，沒多少心思在正事上。以後扶慈有了家，張家鋪子到底還是會……”

　　張嬸哪裡能想到張伯竟然是這般心思，罵道“你就可憐可憐扶慈從小受的這些罪吧！”氣的拂袖而去。張伯一愣，他想的這兩個人，難道對扶慈來說不好嗎?他沒有理會張嬸，他不虧待扶慈，只是看看能不能順便也讓自己得些利。張伯覺得，這些事，女人不會懂的。他想通了這些，倒覺得眼前這些拜姻帖也的確該送回去了。

　　張嬸在張澤升面前壓抑著自己的情緒，不敢大聲，仍是低聲嗚咽著。幾天前她對張小弟說，要“可憐可憐扶慈從小受的罪”，可現在，她卻做著和張小弟一樣的事。她想哭卻又覺得自己不配，張澤升安慰她的話，其實一句也沒聽清。張澤升安慰幾句，不見起效，便由著她去。張伯從未和張澤升說起過大來、二來的家事，他又久居院中不出，自然不知道張嬸心裡最深處的苦悶。