續命神醫的醫館坐落在大道長泰的南街，從許家大院出來往南沿著許家米鋪一直往裡，掛著“續命醫館”四個炭黑大字的門匾。續命醫館的四周原本有三家大小醫館，但從他來此之後，大病小病的患者便隻認續神醫的門，慢慢那三家醫館漸次改成了客棧、茶鋪、藥材店。

　　壽衣店、棺材鋪是不得開的。續神醫說，續命醫館出不了死人。

　　續命醫館原是三處廢棄民宅，被續神醫一並買下打通，改建得極大，從前門大堂五六個大藥櫃子旁穿，再過一個走廊才進得後院。除了一般常備的兩間客室餐飲屋之外，後院還建有四間大屋。最大的那間做了寶物間，裡面壘放著續神醫成堆的寶貝。有據他說富含各種礦物的大石頭，有他小心飼養的十幾尾大小不一、顏色各異的毒蛇，有拜托京都能人從土司國遠運而來的幾十條蜥蜴，還有大梁國最南端沙施州特產的大蜘蛛等等。成捆的各色各樣的草藥將寶物間剩下的空隙堆滿了。

　　另有兩間稍小一些，但也能擺下四張八仙桌，一間做了書房，但書籍不多，倒是隨手記下的帖子雖被燒了一半，剩下的依舊堆滿了一面牆。尚有諸多寶物間放不下的東西，也被安置在這裡，味道聞起來總是怪怪的，和寶物間差不多。另一間做了試藥房，單鋪一張床，床邊擺著一張高腳台和幾把太師椅，空空蕩蕩的，牆角胡亂堆著幾隻乾癟的老鼠、蛇等小動物的屍體，地上盡是灼燒過的痕跡。最小的那一間是他的起居室，倒是滿地的書籍。

　　續神醫大概是二十年前從外地來的大道，那時候大道的府尹還是張起運。二十年前，張起運為謀劃金陵布政使的位子，往來京都大道頻繁。某日路上病急，困苦間恰遇到了從京都出發的續神醫。師爺看著續神醫背著個藥箱，暗想該是個大夫，便請了他前去醫治，問起他的來歷，續神醫這樣慣常地回答。

　　“我是京都續命神醫。”

　　“續命神醫?快報你全名！”師爺看著眼前這個八字胡、小眼睛的人，想是擔心此人來路不明，在旁邊帶著凶相喝到，張起運也沒攔著。

　　續神醫頗不耐煩，眯眼看了著張起運，心裡便知並不是將死之症，本想一走了之。可又一想，普天下的老爺們估計都如此害怕他的百姓，若第一遭便不能忍，以後哪裡還能乾出點名堂給濟民齋看看?一皺眉，似黃花少女被惡漢輕薄了幾根手指，忍下心尖這頓被侮辱了的如霧般的怨氣，負手背身道:“我乃續命神醫，續堅。”

　　縱是被侮辱了，他也堅決不肯少說“續命神醫”這四個字。

　　事後他應該感謝自己的那次退讓。張起運的毛病確不難醫治，只是荒郊野外藥引難尋。續神醫尋了兩日，才找到藥引的草藥，服下後調息一段自然康復如初了。事後，這續命神醫的名號便從官府口裡說了出來，他也跟著張起運來到了大道。經張起運的介紹，續神醫偏又結識了他這輩子最長久的病患，大道善漁灣掌櫃張澤升，從那開始他才能在大道置得起房產。

　　“在大道，你的‘續命神醫’還得我封了才管用，是吧?哈哈。”張起運手書“續命醫館”四個大字，看著續神醫，續神醫卻不接話，隻乾笑兩聲。張起運又看向張澤升，意味深長道:“就好比我給你發的‘縣府官營’一樣，是麽，張掌櫃?”

　　只是張澤升的“縣府官營”早被張起運的繼位者收了回去，續命神醫的旗子還在迎風飄揚。只要大道的風不停，

續命醫館的旗幟就不會倒下。這富饒遼闊的大道，風何曾停止過呢?續神醫從未覺得他應該感謝這不曾停止過的風，他覺得，是他自己這個樹旗杆夠牢靠，這該算是他自己的功勞。　　僅那一次，續神醫再也沒有向誰說過自己的名字。張起運走後，便更加沒人知道他的真名了，以至於大道多數人恍然間會以為續命神醫便是續神醫的全名。該是他運氣好，偏偏大道盛產持久多病的大掌櫃。光是張澤升掌櫃每年往他這送的藥錢，就夠發張家雇工兩三年的工錢。再算上後來送上門的許家，那可是大道第一大掌櫃，偏偏有個體弱卻又長壽的老祖許田，大掌櫃許繼昌也有心病。自古心病難醫，還得送很多年的銀錢。許家大公子許世友倒正直壯年，看著也康健，不過看他舌苔硬直發白，濕氣重，內血虛旺，易動肝火，還成天挺著一個豬肚子花天酒地，估計也快成呼喚續命醫館的常客了。續神醫看著滿屋的雜物寶貝常想，不算上出手不太大方的羅善來掌櫃，光憑張家和許家就夠養活的你們了。

　　倒是柳全掌櫃，成天乾乾淨淨的，估計到死也不會讓醫館去一趟。

　　等這個醫館建好，續神醫就不太出診迎患了。他雇了一個小夥子做門童，小夥子喚作四福，自幼上不起私塾，沒讀多少書，價錢便給的便宜。不過，四福的工錢雖然便宜，卻正值青春長身體的時候，每天餐食吃的多，在續命醫館養得白胖白胖的。續神醫常將餐食也盤算進去，暗想四福這小子實則也便宜不到哪去。他還將原先在門口開醫館的三個老大夫請了回來，坐守前門大堂，美其名曰“回聘”，老大夫們卻不愛聽，似乎時刻在提醒自己是被拋棄過的。

　　平日裡，續神醫常蝸居後院寶物間、書房、試藥房，一般的尋醫問藥在前門大堂就被那三個老大夫擋住了，他倒也不用勞煩親自動手。

　　如此經營了一段時間，他發現若是前門人聲嘈雜，說明前門老醫生正尋常問診，他便不用聽進去，仍可埋頭試驗著自己配置的各色藥方、查找各種急症，此時前門的嘈雜聲讓他覺得心安。若是前門悄無聲息，則多半是一時半會弄不清楚病因，他則需要出來巡看。

　　他若到了前堂，還沒站定，老大夫就會急忙讓位，將病人轉到他的手裡。若是他所思的結果和老大夫說的一致，便“哼”一聲拂袖而去。但多數時候，他慣常的問診大體是這樣的:查看了脈象和舌苔，再去翻看了腳底，便將屋內人都掃視一遍，重咳一聲，罵道:“太笨！都太笨！這是明顯的火節之症，需急火生煎茯苓入藥……”

　　老大夫瞪眼不解，續神醫心急道:“怎麽還不懂，這不是一般的火節之症，是內火外虛相，如何能用陰陽相克之法去治?你們啊，真得多學學我續命神醫，去看看魯老先生《急症之火症篇二》和藥癡先生的《無題第八卷》，自然就會知道……”

　　等大家眼睛更噔圓了，續神醫便又歎道:“哎，我忘了。你們不是濟民齋的出齋大夫，藥癡先生的臨診你們是看不到了。那魯老先生的……哦，對，魯老先生的也只有濟民齋的弟子可看。哎……”

　　續神醫說的惋惜，老大夫們一陣尷尬，眾人給續神醫喝了采，便更加不信前門這三個老大夫了。續神醫笑著眼回去。

　　這一日下午，前門喧鬧如昔，卻有個黃臉婦人抱著幼兒脅說是急症衝進了後院，哭喊著要找“續神醫”。門童四福攔不住，續神醫一聽來了急症，欣然迎了進去。

　　婦人抱著幼兒，跪地哭道，幼兒不足三歲，已昏迷一日有余。續神醫初看下去，幼兒裹著一件粗布麻衣，臉無血色，呼吸不暢，翻眼看到眼球發白，身有寒意。續神醫略有失望，再細查了舌苔和脈搏，大失所望，沒好氣地衝婦人和四福喊道:“鬼摸頭早已不是急症，生石灰做藥引服腥魚草熱湯四天，再去道恆寺誦經三日，自然痊愈。怎麽，前門大夫沒和你們說嗎?”

　　四福渾身一抖，不敢言語。婦人聽得出續神醫的怒氣，抱著孩子連說好幾個“說了，說了”。

　　“說了?說了怎麽還進來?”

　　“前門大夫說沒有腥魚草了。“婦人焦急答道，“羅平藥鋪我也去問了，也沒有。可惜我也不知道這腥魚草長什麽樣。續神醫若能告訴我能在哪裡尋得，我讓當家的去找來。”

　　續神醫聽著婦人一次又一次地喊自己“續神醫”，不由得隨口糾正“是續命神醫”。婦人心急，也沒聽到，仍舊喊著“求續神醫救救我兒。”

　　續神醫閃過一絲愧疚，問話說:“四福，阿滿和老牛還沒把腥魚草送來嗎?”

　　四福答道:“上午他們就送來藥材了，可這次卻沒有腥魚草。我還笑他們說該是偷懶沒采到，他們卻說采到了兩捆，但翻遍了框子也沒有找到。”

　　“那……”

　　“工錢已經扣過了。”

　　續神醫略放心，對婦人蹙眉為難道:“羅掌櫃那裡自然沒有腥魚草，這下你該知道此草有多不易尋得。腥魚草要在至陰又至陽的地方才有，要過閔灣山前面的墳地，繞到後崖才能找到，一般人是尋不到路的。後崖陡峭凶險，阿滿和老牛都是將腦袋別在腰間尋藥。你若能出了高價，說不定阿滿和老牛還能再為你找一些來。”

　　婦人大喜，抖抖懷裡的小兒，小兒仍無反應，磕頭謝過:“謝謝續神醫。便是砸鍋賣鐵，我們也會籌錢去的。”

　　續神醫點頭道:“記得不能久等。”

　　續神醫讓四福記下了婦人的住地，送走了婦人，便讓四福將後院守牢一些，若不是真有急症，切不可再放進來。

　　如此平安到了晚上。到夜燈初上，續神醫在書房記下婦人所缺腥魚草之事，暗自盤算:看那小兒症狀，明日就得讓老牛和阿滿再去尋些腥魚草來才心安。只是，便是尋得腥魚草也只是得治，如何在大道斷了小兒鬼摸頭才是緊要。此事卻一直沒有什麽良方。他本有些倦乏了， 想到此卻又來了興致，從桌角取過厚厚一疊帖子來看。這厚厚一疊帖子記的都是大道過往的小兒鬼摸頭病例。看完了前三個帖，續神醫卻沒什麽收獲，照例都是腥魚草熱湯服下去道恆寺誦經三日便痊愈。

　　“難道讓赤子喝母乳前先飲一口腥魚草熱湯，再去道恆寺聽經三日抱回，如此才是根治小兒鬼摸頭之道?”續神醫暗自思忖，卻又覺得不好強求。鬼摸頭本就不多，腥魚草采摘極難，若每個小兒都要服用，倒愈發精貴了。

　　“再說，或許也沒那麽管用。”續神醫心想。

　　他將這幾個帖子放在一邊，拿起剩下的一遝，卻遲遲沒有打開翻閱。剩下的那一遝帖子用了個紅繩系著，吊著一個牌子，寫著“善漁灣張扶慈”，都是張家扶慈小姐幼時遭遇的鬼摸頭之症。張家扶慈小姐的鬼摸頭之症便是按照那個方子治了，卻也一直不得根治，直到她長到始齔之時方停。大道小兒鬼摸頭並不算多，其中多數卻都集中在了扶慈身上，再算上那個一直病歪歪的張澤升掌櫃，這個張家院子倒真是奇怪。

　　張澤升掌櫃天天在家裡誦經，若那方子一定管用，扶慈小姐的鬼摸頭之症反倒應該得的比別人少一些才是。續神醫將扶慈的那一遝帖子又放下，暗想此病或許也不全是腥魚草加誦經可治的。倒也奇怪，這個方子對別人好治，對扶慈小姐卻沒那麽奏效。正躊躇間，四福忽然敲門進來，身後跟著一個清瘦小夥。

　　續神醫認得，此人正是善漁灣張家張伯的大兒子張大來，不覺心裡一驚，忙拂袖將帖子遮住。