他的動作非常輕緩，幾乎是一直用鋼片在鎖孔裡試探著，很久才會稍微加力。整個開鎖過程中，老蕭一直閉著眼睛。

　先前他曾經向許廷說過，開鎖的過程，除了伸進鎖孔一霎那需要用眼睛看，之後就完全依靠手指的感覺，要通過鋼片的傳遞，用手指靈敏的觸覺，甚至是用心，去感覺鎖芯裡面的結構。

　五分鍾以後，老蕭額頭開始出現汗水，可能是極度專心，又或者是無法分心，他任由汗水順著臉頰流淌下來，許廷從毛巾架上取來毛巾，替老蕭擦汗。

　這段時間裡，許廷也是出奇的緊張，口乾舌燥、心跳加快。

　許廷時而坐著，時而站起來，時而給老蕭擦汗，時而看表，時而又緊盯著老蕭的雙手。

　許廷不能不緊張，因為秘密很可能就在下一刻打開，而到現在為止，許廷連這個秘密是什麽類型的秘密，都一點頭緒也沒有。並不是妄自菲薄自己的智力，而是祖父留下的謎題實在毫無頭緒可猜。

　不僅是許廷，興德簡幼荷也是雲裡霧裡，連個方向都找不著。或許就像祖父在信中所講，他確是不願意這個秘密有一天公布於眾，而是希望這個盒子有一天會和他的骨灰盒一起，被長埋地下，永遠不會再有人知道。

　就在許廷胡思亂想這段時間，又過去了二十多分鍾，老蕭手上動作明顯越來越慢、越來越輕，許廷不敢打擾，更不敢問他進展如何。

　每一秒鍾對許廷就象一年那麽長，又過了大約十分鍾，老蕭的雙手一下停住，頓了片刻，然後猛然向分別左右一旋，只聽“喀”的一聲輕響自他手中發出。

　老蕭抬起頭來擦了一把汗水，向許廷喚道:“成了！”

　盒子揭開出乎意料，寬大的盒子裡竟然空空蕩蕩，只有一張短箋。

　許廷滿臉疑惑，迅速打開短箋，是祖父的筆跡，唯一和以往不同的，這一封信是用鋼筆書寫，所以筆跡異常工整，只見上面寫道:小廷:能夠看到這封信，說明你已經發現祖父留在檀木箱夾層中的秘密，並且已經成功打開了紅木盒子第一層，看來，這一切都是天意。

　“什麽，第一層?難道紅木盒子裡還有第二層?”許廷伸手抄起桌上的紅木盒子。

　足足五分鍾時間，許廷將整個盒子裡裡外外詳詳細細打量了幾個來回，竟沒有找到任何機關。

　只見盒子正反十二面，包括盒蓋的內側，均是平平整整，連個接縫都沒有。但唯一讓許廷感覺奇怪的是盒子很淺，淺得和高度不成比例。

　老蕭見到許廷的異動很是詫異，問道:“怎麽?盒子有問題?”許廷愣了半晌兒，才答道:“盒子還有夾層！”

　“什麽?給我看看！”老蕭不由得叫道。

　許廷將盒子遞給老蕭，說道:“祖父信中說到，我們打開的僅僅是盒子第一層。”

　老蕭接過盒子，開始詳細檢查。許廷又拿起祖父的短箋，只見下面寫道:

　既然是天意，我不再阻攔你繼續進行，任何謎底最終都應該有人揭開，但在你即將打開盒子第二層和第三層之前，有一番話我必須提醒你，知道這些以後，是否需要繼續探索下去由你自己決定。

　盒子打開，將會使一件完全超乎思考，和知識范疇的秘密揭開。

　整個事情的詭異困擾了我六十多年，而我最終我也未能解開謎底。不過如今已近二十一世紀，科學已遠非我年輕調查這件事情時候可比，所以你可能較容易找到答案。但你必須要答應我，就是在不能夠運用科學方法，將這件事情完全解釋清楚前，不要將此事公布於眾，因為這樣可能會引起極大的恐慌。

　此外，還有另一件事情你需要知道，這也是我要提醒你的。

　這件事情的調查，可能會有極大的凶險，這也是祖父實際上並不希望你繼續進行的原因，但我知道你自幼就是一個探索心極強的人，所以做與不做，全由你自己做主。

　祖父懷承德。

　於一九九五年十二月。

　這封信看完，許廷不由倒吸一口冷氣。

　盒子的秘密遠在許廷想象之外，如此大小的盒中竟然藏有三道機關，而祖父竟絲毫沒有提及開啟方法。

　第一道機關幾乎讓許廷心力交瘁，許廷不知道後兩道機關的開啟，還有多少曲折的路要走。

　其次，祖父信中並沒有解釋上一封信講的“煙消雲散”是什麽意思，如果這也算一道機關，整個盒子至少有四道機關等待開啟，而許廷他們現在所走的，僅僅是“萬裡長征第一步”而已。

　而最後一點，也是最讓許廷最冒冷汗的，就是信裡提到的凶險，祖父信中並沒有多寫，許廷也就更無法估計，繼續探索下去會面臨什麽，難道會是生命的代價?

　祖父為人許廷十分了解，他一生言出必果，從不開玩笑，既然信中提到“凶險”二字，一定所言不虛。而且這個“凶險”也決不會僅僅是一般的困難。

　祖父很清楚許廷的職業，記者工作調查中遇到的危險也絕對不少，既然祖父在信中提醒“凶險”二字，一定不是一般的“危險”。想到這裡，許廷不禁有些猶豫，並不是打退堂鼓，只是做許廷他們這一行對危險的特殊本能。

　許廷隱隱約約感到，事情會遠比許廷他們想象得複雜甚至艱難萬倍。沉思了半晌兒，許廷暫時做出決定:無論怎樣先把盒子打開，看清裡面東西以後，再作決定是否繼續進展下去。

　想好以後許廷抬起頭來，只見老蕭還在細細地審視那個盒子。

　許廷對老蕭道:“祖父在信中寫道，盒子共有三層！”

　聽到許廷的話，老蕭一愣，但沒有抬起頭，而是伸手推了推老花鏡，沉吟了一會兒，他伸手向許廷指向盒子的內側底部，說道:“你看看這裡。”

　許廷順著老蕭手指方向望去，是盒子內面的底板，仔細看了看，沒見有任何異常。許廷抬起頭來，用目光詢視老蕭。老蕭沒有直接回答許廷，而是道:“我發現兩處疑點，第一，整個盒子厚度我剛才量了一下，是三十五公分，而盒子裡面僅有十五公分不到，這就說明盒子肯定有夾層。”

　這一點剛才許廷也注意到了。

　“第二點，”老蕭接著說道:“你再仔細注意盒子底板。”這一次許廷又仔細觀察了一番，還是什麽也沒發現，許廷困惑地向老蕭搖搖頭。

　老蕭將盒子遞過來，說道:“你對著燈光換幾個不同角度再看看?”

　許廷伸手接過盒子，對著燈光不斷變換角度，果然，當盒子轉到九十度時，細看之下才發現盒子底板確有不同，在盒子左下角處，若隱若現出現了兩道細細的縫隙，幾乎用肉眼難以分辨，而這兩道細縫，與盒子兩邊恰恰構成了一個四邊形。

　“答案就在這裡！”老蕭說道:“如果我沒有估計錯，這裡應該有一個‘隱鎖’暗門裝置，因而我們在外面是看不到鎖孔。”

　老蕭說完，從工具箱裡拿出一個類似改錐的東西，在兩道裂縫的交點處輕巧地一頂，“喀”的一聲輕響，兩道裂縫與底邊構成的四邊形鐵板“啪”地彈開，露出三個梅花排列的鎖孔！

　鎖孔外形與盒蓋上的如出一轍，孔隙也如頭髮絲般粗細，唯一不同的是鎖孔數量由兩個加到了三個，排列方式也很奇怪。

　舉個例子，如果拿一朵梅花來說，梅花最上一片花瓣和最下兩片花瓣位置上，每個位置各一個鎖孔。

　從暗門打開一瞬間，許廷就注意到老蕭的眉頭一下子鎖了起來，而且許廷明顯感覺到他陷入了沉思。

　“怎麽樣蕭師傅，可以打開嗎?”許廷焦急地問道。

　老蕭沒有回答許廷的問題，過了好一會兒，才道:“剛才你告訴我盒子共有三層我就突然想到，相傳花旗暗鎖的全部絕技就包含三個境界:“子午鴛鴦芯”、“對頂梅花芯”以及“天地乾坤芯”。

　而第三種技術， 也只是傳說，並未有人真見過，難道你這個盒子的三層，就包含了三層之所絕技?不過從這第二層鎖的結構看，果真是“對頂梅花芯”！”

　許廷這時候對什麽工藝的鎖芯來不及研究，只是關心盒子是否能夠打開，於是又問道:“蕭師傅，是否可以打開?”

　聽到許廷又問到這句，老蕭才突然一下子從沉思中醒轉過來，說道:“先父傳授給我的手藝，隻到“子午鴛鴦芯”這種工藝，更高的工藝，先父也沒有掌握。所以這第二層恐怕我也沒有什麽辦法。“

　“什麽?”許廷聽了老蕭的這話，非常的沮喪，許廷全部的希望都在老蕭身上，如果他也打不開，究竟還能何去何從?老蕭看到許廷的神情，勸許廷道:“不要著急，事情也不是沒有辦法。”

　許廷歎了口氣，說道:“如果您也打不開，我也想不到還有什麽辦法。”

　老蕭低頭沉思片刻，慢慢說道:“還有一個人可以打開！”鬼差生存日記