“要不你先答應我，要不你自己吃。”

　“不是吧?這麽拽?謝滿庭你……好，你不吃我吃――”梨花拿到嘴邊正想咬時，想了想又伸手遞了回去說道，“我怕了你了，我不去找她要了，這總行了吧?拿去！”

　滿庭似笑非笑地接過了雞蛋，丟進嘴裡，三兩下就咽進了肚子裡。梨花一邊扒著雞湯泡飯一邊用好奇的眼神瞟了他好幾眼，他垂著眼簾問道:“看我做什麽?”

　“你怎麽知道我在看你?”

　“我知道就知道。”

　“你不看我，怎麽知道我在看你?你也在看我吧?”

　“吃飯的時候不要說話。”滿庭避輕就重地說道。

　“又不是上幼兒園，為什麽吃飯不能說話?謝滿庭你的怪癖還真多呢！難道就是因為這樣，所以這把年紀了還沒娶到媳婦?我聽說你們這時代的男人比我們那時代的男人還苦呢！十六七歲就得成親，十七八歲就當爹養家，命好的四五十歲死，命不好的二十八九三十歲就早早見閻王爺去了，多半都是過勞死。可你看上去都快二十多歲了，為什麽還沒娶著媳婦啊?說來聽聽唄，我嘴很嚴的，等往後我走了，也沒處漏你的秘密去。”

　滿庭停下筷子，有點無奈地看著她問道:“你吃飯這麽喜歡說話嗎?”

　“吃飯的時候正是聊天溝通的好時候啊！”梨花眨了眨她那雙無辜的大眼睛說道，“一家人吃飯時不說話，埋個頭吃完飯就散夥，跟餐館裡找張桌子拚桌吃飯有什麽分別嗎?一邊吃一邊聊才熱鬧嘛！”

　“你我是一家人嗎?”

　“雖然是假夫妻，可好歹也照著成親的章程走過一遍的，喂，你不會這麽快就想棄糟糠了?就算我往後走了，你再娶一個，那也頂多算是繼室或者填房，我呢，永遠都佔著正室這個名分的，對吧?你們這兒是這麽個規矩吧?”

　滿庭的笑快溢到喉嚨上了，可他向來不喜歡笑，更何況是在一個認識僅僅幾天的姑娘面前。他決定不跟梨花搭腔，由著梨花自己去熱鬧，可這一點都沒有影響梨花想跟他聊天的興致。

　這頓飯，他三次差點把飯粒嗆喉嚨裡，一次差點把湯噴梨花臉上去，再有一次，他真的很想塞梨花塊雞肉堵上嘴。

　好不容易吃完了飯，滿庭終於可以安安靜靜地躺床上歇息一會兒了。梨花收拾了東西出了房間，在夥房裡，她碰上了紅菱，問道:“身上的傷還疼嗎?”

　“已經沒大礙了，想必過幾天就能消的。”

　“又沒藥油可擦，哪兒能好那麽快呢?不知道這村子有沒有大夫，去瞧一眼總歸是好的。”龔氏捧著碗筷正好走了進來，接過話說道:“這村子裡哪兒來的大夫呢?大夫待這兒準得餓死了。”

　“那你們生病怎麽辦啊?”梨花問道。

　“問藥婆拿點草藥回來煎服下也就好了。”

　“藥婆?”梨花心想，該不會是三姑六婆裡的藥婆吧?還真有這麽個職業呢。

　龔氏又說:“要是紅菱真覺得疼，就去梨花你婆婆家拿點草藥回來給她敷敷吧！”“我婆婆?你是指謝滿庭的娘?”

　龔氏笑了:“不是滿庭哥的娘，難道還是別人的娘?你有幾個婆婆?”

　“她還是個藥婆?”

　“她不是，她是個穩婆，不過滿庭哥的奶奶是這村子裡唯一的藥婆，

厲害著呢！不過――”龔氏看了梨花一眼道，“你還沒回去拜見過她們，沒有滿庭哥帶著，你也不好回去呢。” “那就不用了，”紅菱向來不喜歡給別人添麻煩，忙說道，“橫豎也不怎麽疼了，用不著草藥的。沒準，明天一早起來就什麽事都沒有了。”

　可這天晚上，紅菱渾身疼得有些睡不著了，特別是胳膊上那些紅條痕，火辣辣地疼。她盡量忍著，可還是驚動了身邊睡著的曹氏的弟弟曹海堂。

　海堂翻身起來問道:“你怎麽了?一直動來動去的，身子不舒服嗎?”

　“沒什麽，”紅菱忙說道，“就是睡不著。”

　海堂聽著紅菱的聲音不對，便點了油燈一看，紅菱已經忍出了一額頭的熱汗，右手胳膊上的傷痕紅彤彤的，瞧著就讓人心疼。他吃了一驚，問紅菱:“我姐姐今天下手這麽狠呐?你怎麽都沒跟我說呢?”紅菱拿被子蓋了胳膊說道:“沒事，明天就好了。”

　“你等著。”

　“你上哪兒去了啊?”紅菱小聲問道。

　海堂沒答話，胡亂套了件衣裳，匆匆出了房門。沒過多久，他又回來了，手裡卻多了兩個雞蛋，和一個陶碗。紅菱嚇了一跳，問道:“你上哪兒弄來的雞蛋?”海堂一邊磕雞蛋一邊笑道:“這你就不用管了。我小時候給我爹抽出痕了，我娘就拿這雞蛋清給我敷上，很管用的。”

　“萬一管家娘發現了……”

　“就算發現了，我是她親弟弟，她能把我往外供嗎?再說了，是她把你打成這樣兒的，不該她拿兩雞蛋給你敷敷嗎?橫豎你別管了，出了事有我呢。躺下吧，我給你敷上，你就不那麽疼了。”

　紅菱褪去了外面的薄布衫，側身躺下了。海堂把手指蘸了雞蛋清一點一點地給她塗抹著，傷口很快就不那麽疼了。她忽然覺得心頭一熱，眼淚滾出了眼角，浸在枕頭上。她原本做了最壞的打算，以為會遇著個粗魯不講理的男人，可沒想到曹氏看起來凶神惡煞，可曹氏的弟弟曹海堂卻是另外一種性子。她覺得老天爺待她還是不薄的。

　第二天早上醒來時，紅菱看自己胳膊上的痕跡果真已經退了紅，還消了腫。海堂一邊穿衣裳起床一邊對她笑道:“我留了一個，晚上睡的時候再給你敷上，過兩天也就全好了。”她露出一絲溫婉的笑容說道:“謝謝你了……”

　“又來了，你們城裡人說話是不是都這麽客氣呢?總謝謝來謝謝去的?”

　“其實……”紅菱低下頭去說道，“我不是什麽城裡人，我小時候也是在鄉下長大的，後來才給賣到城裡去的。”

　“為什麽賣你?家裡沒飯吃了嗎?”

　“橫豎是養不活了，不賣兩個，隻得一家子都餓死……”紅菱說到這兒眼眶有點潤了。海堂忙說道:“行了，我一時好奇問問，往後也不問了，你趕緊起床吧，省得我姐又朝你嚷嚷了。她要再打你，你得告訴我，知道嗎?”

　紅菱感激地點點頭，下了床走到海堂面前，很自然地替他系起了腰帶，就像當初伺候汪老爺一樣。可他不習慣，退後了一步，撥開了紅菱的手說道:“又不是小孩，這麽大人了哪兒用得著你幫我系呢！”

　紅菱忽然有點尷尬，觸電般地縮回手。這時，海堂好像忽然意識到了什麽，忙說道:“呃……我不是那意思，我習慣自己系了……”

　屋外忽然有人叫海堂了，他趕緊一邊應著一邊走了出去。叫他的人也是莊上的小廝，叫東平。東平見了他，笑嘻嘻地問:“海堂哥，還舍不得出來呢?昨晚怎麽沒聽見動靜啊?”

　“要聽什麽動靜啊?要聽動靜自己搗鼓去唄！”海堂笑道。

　“我倒想呢！唉……連個媳婦兒都沒有，上哪兒搗鼓去?抱根木樁子摸皮嗎?哎，”東平朝海堂挑了挑眉毛，小聲問道，“媳婦兒還行吧?真像我娘她們說的那樣，是動過的?”

　海堂抬手就給了東平腦袋一下:“這事你留著問你往後的媳婦吧！管閑事都管到別人褲腰帶上了，你這破嘴真跟你老娘沒分別，當心禍從口出！”

　“輕點嘛，我隨便問問罷了。”

　“多大人了，分得清楚什麽該問什麽不該問嗎?我跟你說，你早晚得死在你那張嘴上！”

　“一大清早的，說點好聽的，行不行?”兩人正說著，曹氏迎面走到海堂跟前，抄手說道:“你等等，我有話問你。”

　東平先走了，海堂問道:“姐，一早找我什麽事啊?”曹氏掐了他胳膊一下，問道:“你這土拔鼠，昨晚是不是偷拿我雞蛋了?我那些雞蛋都有數的，今早我起來給響兒煮雞蛋的時候怎麽少了兩個?庫房的鑰匙單單我有，除了你，我想不出旁人了！”海堂嘿嘿一笑說道:“對，是我拿了。昨晚餓得慌，就想吃雞蛋來著。”

　“你就吃生的?”

　“是生的，腥是腥點，可過癮呢！”

　“你……”曹氏抬起手來想打海堂，可沒打下去，“真是個土撥鼠變的！半夜餓得起來偷生雞蛋吃了?你現下才來長身子嗎?都過了那年紀了！我跟你說，晚上少跟那雀兒一處混，不乾不淨的，當心臟了你自己的身子，得上什麽病。你姐夫跟我說了， 橫豎熬過這兩年，到時候一紙休書踹了她，姐再另外替你娶一個身家清白的，知道了嗎?”

　海堂有些不悅了，說道:“姐，你想得太遠了吧?再說了，這事我自己心裡有數，我又不是小孩子。”

　“還強嘴呢?不是小孩子會半夜爬起來偷蛋吃?下回不許吃生的了，又是不野猴子變的。要是餓了，回頭我給你烘兩餅子放枕頭邊，聽見沒?”

　“行了行了，我還下田呢，不跟你說了。”海堂草草敷衍了曹氏，往外走去吃早飯了。

　曹氏正想轉身時，忽然看見梨花一臉睡眼惺忪地打著哈欠往外走。她用不屑的口氣問道:“秦梨花，還沒睡醒呢?昨晚幹什麽去了?累成這樣兒啊?你家滿庭好像還傷著吧?”

　梨花走到曹氏跟前，又打了個哈欠說道:“管家娘，你不知道啊，我昨晚一晚都在罵那偷雞蛋的賊玩意兒呢！你說你管治下的這田莊多太平呀，哪兒就冒出個三隻手，黑心肝，沒臉皮的賊呢?這不是給你臉上抹黑嗎?不過你放心，我昨晚已經從頭到腳地咒了她一遍，連她小腳趾頭都沒放過，祝她出門落水，坐車翻崖，早登極樂！哎喲，不跟你瞎掰了，我給我們家滿庭端早飯去了。”她說完抖了抖快飛起來的眉毛，笑眯眯地走了。

　“什麽?說我是黑心肝，三隻手的賊?”曹氏氣得嘴巴都歪了，原地跺了一腳罵道，“秦梨花，你這個不要臉的雀兒，臉皮比城牆還厚呢！我叫你得意，叫你顯擺，不讓你嘗嘗老娘的厲害，你還以為老娘是不會走路的螃蟹呢！”