入夜已深，雖有商人們的喧嘩嘻鬧，聲音嘈雜，不堪入耳。但在這喧鬧之中，卻有一種蒼涼的聲音傳了出來。這聲音勾起人的心弦，讓本打算回去的小白忍不住留神細聽。

　　“南山矸，白石爛，生不遭逢堯舜禪，布衣短褐適至骭，從昏飯牛薄夜半，長夜漫漫何時旦?”

　　小白聽到了，武翼也聽到了，見小白似是還在聽，便對小白說道:

　　“君上，這人是個喂牛的，大概是夜裡累了，便一邊唱歌一邊勞作，給自己解悶吧。這沒什麽大不了的，不是仆役農夫都一邊乾活，一邊唱歌。”

　　小白聽了武翼的話，隨意點點頭算是應和，說道:

　　“這我也聽到了，不過他說生不逢堯舜，是在說這世道不好，還是在說不得明主賞識呢?”見武翼還要張口欲言，小白忙做了個噤聲的手勢，武翼隻好把要說的話又咽回去了。聽聽到那個聲音又再繼續唱:

　　“滄浪之水白石粲，中有鯉魚長尺半，轂布單衣裁至骭，清朝飯牛至夜半，黃續上阪且休息，吾將舍汝赴齊國。”

　　小白聽了，若有所思，心說，看來這人怕是個從他國駕牛車來齊的客商吧。不過滄浪之水白石粲，中有鯉魚長尺半是什麽意思?可憐的小白在這一世就沒好好讀書，聽不出詩歌中的隱意來。

　　雖然武翼就在身邊，但小白也懶得去問，即便是在古代的詩和書上小白也有自信勝過武翼這個頭腦簡單，四肢發達的傻大個。這時，那邊的歌聲又傳了過來，聲音中那股蒼涼之意也越來越濃。

　　“出東門兮歷石斑，上有松柏兮青且蘭，粗布衣兮褐縷，時不遇兮堯舜主，牛兮努力食細草，大臣在爾側，吾當與汝適楚國。”

　　這個小白好歹明白了，是說有塊石頭看上去不起眼，但有青松翠柏長在石頭上。就是把石頭比作人，把青松翠柏比作德行和才華。說人得像有斑的礪石，雖然穿得不好看，但人的身上有才能呀！由於自己窮困，身穿粗褐短衣，所以得不到像堯舜那樣的君主賞識。

　　不過這後面兩句是個什麽意思?牛呀你多吃幾口草，如果在這兒遇不上明主，憑借我能當大臣的才能，咱們就去楚國去。

　　小白當然聽出這是在說，要是在齊國得不到重用，就要去其它國家的意思。呵！這個人口氣倒是不小，認為自己有才能便可以走遍天下都不怕?

　　不過在這天下間普遍是世卿世祿，出身低賤的人雖有才能但不得用的情況多了去了。楚國本身就是個非王室公族難以被重用的國家，後世的“楚材晉用”就是說楚國有才能的人得不到重用，跑到敵對國晉國去了。

　　不過楚國勝在國土面積大，人口多，能夠封賞大夫們封邑，歷史上齊桓公就有七個兒子跑到楚國去當大夫了。不過這個人敢以大臣自居，想來是個有才能的人，或是對自己本身非常自信，認為自己的才能可以擔任君主的大臣。

　　本來，在聽到這個人說見不到像堯舜那樣不以出身簡撥人才的明主後，小白就打算見這個人一面。如果此人沒有才能，或是個濫竽充數之輩，那左右不過讓小白失些臉面，不礙什麽事;但若是比人果然有才能，那和自己失之交臂可就要算自己有眼無珠，不識人才了。

　　算了，招賢台立了，招賢館建了，自己剛才站著聽了此人這麽久的歌，怎麽也得見上此人一面。好吧，小白也是因為聽到這個人若是在齊國得不到重用就要離開齊國，前往楚國後，小白才下定決心的。

　　既然下定了決心，小日便派自己身邊的武翼去找人，小白說道:

　　“武翼，你去那邊把剛才唱歌的那位請來。他應該是在牛旁邊，身穿粗衣短褐。快去！到了那兒記得千萬要以禮相待，別行為粗魯，驚擾了賢人。”說著，小白一邊用力地拍打了下武翼的後背，催促他快點行動。

　　武翼答應了一聲，便快步走向商賈們圍坐的火堆之旁。小白看著武翼走進火堆旁的人堆裡，直至影影綽綽，再分不清。小白等了許久，也沒見武翼回來，直把小白急得團團轉。身旁的衛士見狀，詢問小白是否先回招賢館裡去等著，被小白擺擺手，拒絕了。

　　武翼在得到小白命他去請人的命令後，便匆匆忙忙趕去商賈那邊。他本以為找個人應該不算難，走得進了卻發現這裡的人還不少。

　　商賈們出行不是駕馬車就是駕牛車。因此牛車不少，在牛身旁的人也不少，而且喂牛的都是些仆役，幾乎都是身穿短褐粗衣。

　　武翼一下子就迷糊了，但好歹還知道問，隨便扯過一個喂牛的仆役便問道:

　　“剛才唱歌的那個人是不是你?”

　　那仆役沒個防備，被址個趔趄，險些被拉倒在地上。惱羞成怒地回過身來，剛要破口大罵，卻見武翼人高馬大，而且穿著一身士人的服裝，身上的帶鉤裡還挾著把青銅劍，神色立時變痿了。

　　武翼一看這人的這幅樣子就知道這人不是自己要找的人，不由冷哼一聲，問道:

　　“你可知剛才唱那個唱歌的是何人?”

　　那人也是經常來往於齊國經商的人，對武翼的齊國方言能聽得明白，他自己也會說。聽聞武翼不是來敲詐勒索找自己麻煩的便舒了口氣。

　　需知道，此時齊都臨淄十分繁華，有五方之民離家久棧不去。這些人與後世的無業遊民有些相似，既不做工，也不種地。卻慣會偷雞盜狗，敲詐勒索，鬥雞六博，乃至替放高利貸的人收錢，竟乾些無賴之事。家在臨淄的國人倒是不懼這些潑皮無賴，往來的客商卻無根基，一旦被纏上難免會破財。

　　那人見不是找他麻煩的，立時便堆出一張笑臉，討好地向武翼說道:

　　“您是說剛才那個唱歌的呀?嗨！衛國商人們誰不知道他呀?不就是飯牛的那個窮漢嘛！呶，那頭大黃牛旁邊的車底下躺著的就是他！”說著，他用手指著不遠處的牛和牛車。

　　武翼順著他手指的方向望去，不到幾十步遠處有頭大黃牛，長得十分健壯，在旁邊有輛車子，不過沒見著人。武翼粗聲道了個謝謝，轉身便向那頭牛那邊走過去。走得近了武翼才發現原來牛車底下鋪著谷草扎起的草墊子，在草墊子上躺著個人，難怪自己剛才沒發現。

　　武翼正要過去將那人叫起來，卻不料在剛走到牛旁邊的時候被牛發現了。那牛見生人靠近，一晃頭上的犄角，口出發出了聲長長的“哞”聲。明晃晃的犄角似是兩柄鋒利的短刀，就往武翼這邊扎來。

　　就算是武翼這種壯漢也不敢硬和這健牛較勁。隻得身子後退兩步，口中喝得:

　　“嘿！好你個畜牲。”

　　武翼口中的動靜還真不小，車下躺著的那個人這才出了聲，說道:

　　“好牛兒，快別鬧。”

　　他這牛也乖乖聽話，慢騰騰地回到原地繼續咀嚼胃裡反芻出的草料。武翼見此人似是能與牛性相通，倒也不敢小視此人。

　　需知相馬相牛在此時都是種才能，並非後世的賤業。要想通六藝中的“禦”便一定要通馬性，所以秦伯的祖先就是替周王駕車的，因為車駕得好才被封了個大夫之職。

　　眼見此人的不凡，外加小白的盯矚，武翼便對著那人拱手拜見，說道:

　　“閣下可是剛才唱歌的那位賢人?我家主人有請。”

　　那人慢騰騰爬起來，還了個禮，問道:

　　“還未請教你家主人是哪位?”

　　武翼正仔細觀瞧此人，但因天黑，看不清楚， 聽到此人發問，便把胸一挺，自豪地說道:

　　“便是齊國的君主，當今的齊侯。我是他手下大將，武翼。咱們快走吧，君上他還等著你呢！”

　　此人聽說是齊侯來請時，眼睛瞳孔也不由緊縮了一下，但旋即又不慌不忙地卷起地上的草墊，為牛系上車，這才跟著武翼一塊走。見他慢騰騰的樣子，把武翼給急壞了，忍不住說道:

　　“哎呀！快些走吧！你這人也真是的，君侯召見，你還在管你的牛。你若真有才學，讓君侯隨便賞賜些什麽，不比這頭牛值錢。”那個人卻隻憨厚地笑笑卻不說話，慢慢地牽著牛車跟著武翼向招賢館這邊走去。

　　小白武翼一去不返，等人等得心急如焚，好不容易看見武翼回來了，後邊跟著個牽牛的人，頓時就明白過來他就是剛才唱歌的那個人。小白連忙迎上兩步，借著火光，仔細觀瞧。

　　小白看見這個人穿著一身青色的麻布衣裳，只是洗得有些發白，衣服的邊緣也有些破了，但還算乾淨整潔。這個人年齡應該不到三十歲，但膚色黝黑，比常年習武的武翼都不遜色。下面的衣裳隻達到小腿，腳上的鞋子打了補丁，估計就是用下裳補的，就這樣還是露出了腳趾。

　　雖然如此，但小白深知不可以貌取人的道理，小白率先施禮，問道:

　　“小子身為齊侯，夜聞賢者之歌。不知賢士尊姓大名，家鄉何處?”

　　見到小白施禮相問，這個衣裝破舊，手裡牽著黃牛的黑皮膚青年也回施了兩禮，口中說道:

　　“在下衛人寧戚，見過齊侯！”