同處一條海峽之上的大、小安的列斯群島，除了與大陸一起，圍就出“加勒比海”之外，還成為了連接尤卡坦半島，與南美洲的島鏈。

　最初生活在這些島嶼上的土著，被稱之為“阿拉瓦克人”。

　地理位置來看，瑪雅人散布的尤卡坦半島，與在安的列斯群島最西端的古巴島之間，僅僅相隔了200公裡海峽。

　南美大陸與島嶼最南端的格林納達島之間，直接距離也不過150公裡。

　這些島民，無疑是從大陸遷徙過去的。

　單以地理距離來看，加勒比島嶼上的島民們，從南、北兩端遷入的概率相差無幾。

　若從文明影響力的角度來看，瑪雅人似乎應該應該更佔優勢。

　然而，實際情況卻並非如此，在不缺乏降水和陽光的加勒比島嶼，受益於火山灰造就的肥沃土壤，

　加勒比地區的阿拉瓦克人，已經進入了農業公社階段。

　不過，雖然阿拉瓦克人雖然也會種植玉米，但他們卻僅僅是將其煮熟食用，

　而不是象瑪雅人那樣，精磨成麵粉，並製作成玉米餅食用。

　相比之下，種子的傳播，要比糧食加工技術，更加快速和簡單。

　比如說國人和歐洲人，都在幾千年前，就傳入了原產於中亞的小麥，但在加工工藝上卻截然不同。

　歐洲人會將小麥粉用燒烤的方式，製作成麵包;而國人在同樣把麵粉發酵之後，卻會將之蒸製成饅頭。

　這表明，一個部族，可以通過很偶然的方式，得到一批來自異地的種子，並在播種後，發現它的價值。

　但具體到食用方式上，卻是需要很深的地緣聯系，才有可能改變。

　阿拉瓦克人處理玉米的方式，很難讓人相信他們是瑪雅人，抑或其它玉米文明區部族的後裔。

　另一個有力證據是，阿拉瓦克人的主要食物來源，並不是玉米，而是一種根莖類作物——木薯。

　在後世的天朝，木薯的名氣，遠不如甘薯、馬鈴薯這些，同樣被認定為“薯”類的根莖類植物。

　很多國人第一次接觸過木薯類食物，是通過“珍珠奶茶”中的“珍珠”，盡管不一定知道是木薯做的。

　這些或黑或白，浸泡在奶茶中的“珍珠”，其實就是木薯粉圓。

　木薯屬於熱帶作物，引入天朝的歷史並不算長。

　進入20世紀後半葉，方才在華南及大員地區，開始有規模種植。

　在天朝，木薯粉並沒有被當成主糧來對待，而是被用在釀酒、飼料等產業上。

　珍珠奶茶這種形態，算是木薯最接近餐桌的一次嘗試。

　然而，在很多熱帶國家，木薯卻是最主要的糧食作物，其對熱帶發展中國家，解決溫飽問題的貢獻，甚至超出了另外三大主糧。

　作為根莖類作物，木薯本身含有大量澱粉，並且相當容易種植，在惡劣環境下的產量，遠勝其他的栽培作物。

　當然，木薯也有一些限制了它傳播的缺點。

　首先，這是一種熱帶作物，必須生長在年平均溫度18℃以上，無霜期8個月以上的地區。

　以天朝的情況來看，珠三角會符合這個標準，而魚米之鄉的長三江，則會低於這條線。

　其次，除了澱粉含量高，容易飽腹以外，木薯的蛋白質等其它營養成分偏低，使之更象一種，專屬於窮人的食物。

　第三，木薯含有氰酸(一種毒素)，如果不經過預處理直接食用，很容易引發中毒。

　相比木薯，阿拉瓦克人所培育的另一個重要作物——甘薯，傳播的范圍就要廣的多了。

　在天朝，甘薯在不同地區有很多名字，比如:紅薯、山芋、紅苕、地瓜、蕃薯···等等，不勝枚舉。

　從這點亦可以看出，甘薯在天朝的分布范圍很廣。

　對環境的適應性更多樣，是甘薯能夠在天朝，廣泛種植的主要原因。

　木薯的生長期需要8個月，而甘薯最短只需要110-120天(夏薯)。

　這意味著，即使是奴兒乾都司(黑龍江)大部分地區，也可以種植甘薯。

　當然，以同面積土地的年產量來說，肯定是緯度越低、無霜期越長越高了。

　對於長期與饑餓做鬥爭的國人來說，甘薯的這一特性，使之長期承擔了救命糧的使命。

　另一個讓國人取甘薯而舍木薯的原因，是甘薯的超高含糖量，能達到15-20%，

　在缺乏食糖的年代，甘薯的那一絲甜味，是多少人童年的記憶。

　考慮到紅薯有糖、木薯有毒，單從這點來看，即使擁有同等的生長條件，有吃貨國之稱的天朝，估計也不會選木薯了。

　對於講求物盡其用，並且喜食綠葉蔬菜的的國人來說，選擇紅薯還有一個特殊原因，那就是它的葉子可以食用。

　在後世困難時期，經常被做成菜團子食用的地瓜葉，已經因為它高比例的的蛋白質、維生素、礦物質元素，

　成為了種倍受推崇的保健蔬菜，進入到大眾的餐桌了。

　即使到了21世紀，我們仍然是目前世界上，最大的甘薯種植國。

　在土豆升格為第四主糧之後，也有人提出，為什麽甘薯不能成為另一個選擇。

　要知道，木薯、甘薯、馬鈴薯，被並稱為“世界三大薯類作物”。

　需要說明的是，雖然都叫“薯”，但三者在生長形態上，卻不盡相同。

　木薯是一種灌木，甘薯與馬鈴薯則是草本植物。

　“薯”本質上是對所有， 可食用的根莖類植物的一種統稱。

　土豆在糧食作物中地位的提升，很大程度是因為，相比甘薯，土豆的適應能力還要更強。

　源自安第斯山脈的土豆，屬於溫帶作物，要更耐受低溫。

　早熟品種的話，只需要80天左右就能成熟。

　這使得它在整體溫度偏低的歐美地區，種植面積要遠甚於甘薯。

　同時，作為主糧來說，紅薯的高含糖量並不是一個優勢，儲存起來更容易腐爛，太冷了也會爛。

　當然，如果這個世界上沒有土豆，相信紅薯的這些不足之處，還是很有機會通過選育而改良，變得更象土豆的。

　只是，生活在溫帶地區的人類，已經有了一個合適的根莖類作物供選擇，為什麽還要在這上面費力呢?移民全球