圖阿雷格人的情況同樣如此，在西非第一個強大政權“加納帝國”崩潰之後。

圖阿雷格人也燃起了滲透尼日爾河流域，並控制貿易通道的想法。

他們在薩赫勒南部邊緣，所興建的最重要的據點，就是西非歷史上，最為知名的城市——廷巴克圖。

作為日後西非最重要的貿易中心，廷巴圖克是如此的出名，以至於14世紀的歐洲人，就已經透過摩爾人之口，知道有這麽一個遍地是黃金的城市了。

從地緣條件來說，廷巴克圖的選址是相當不錯的。

它的位置正處在內尼日爾河三角洲的東端，尼日爾河“幾”字形灣的中點。

同時，也是薩赫勒地帶與熱帶草原位置，最靠北部的分割點。

換句話說，廷巴克圖無論是從溝通尼日爾河上下遊的角度，還是打通西北南北貿易通道的角度看，都是一個中心點。

這種十字交叉的樞紐位置，也使之成為了各方爭奪的焦點。

盡管圖阿雷格人是遷廷巴克圖的初建者，並希望以此，增加自己在跨撒哈拉貿易中的發言權。

但圖阿雷格人的問題在於，整條貿易線中最為重要的資源:

黃金，並沒有掌握在他們的手中，而廷巴克圖盡管優勢明顯，卻也不是金鹽之路唯一的選擇。

在馬裡帝國崛起之後，馬裡人從圖阿雷格人手中，奪取了這座城市，並依托自己手上的資源，將之打造成為了自己的貿易中心。

廷巴克圖並非內尼日爾三角洲，唯一知名的貿易城市。

在三角洲的西南端，還有一座與之相距500公裡的城市“傑內”，與之一起，為尼日爾河的貿易繁榮作出貢獻。

從建城的歷史來說，傑內城其實要比廷巴克圖還要早上3個世紀(公元800年前後)。

不過，與廷巴圖克一開始就定位貿易有所不同的是。

傑內城最初的興建，更多是源自於土著農業文明，由內尼日爾河上遊向中遊地區擴張的自然作用。

擁有更多黃金，並將統治力，延伸到內尼日爾河三角洲的“馬裡帝國”，取得了比加納帝國更高的成就。

歸依綠教，並積極與綠教世界融合，也是馬裡帝國得以興盛的重要原因。

1324-1325年，馬裡帝國統治者，作出一件讓整個綠教世界震驚的事件，那就是前往M加朝S。

就朝S本身來說，並沒有什麽稀奇，可以說每一個虔誠綠教徒的願望，都是在有生之年能夠前往M加朝S。

問題在於，馬裡帝國統治者的這次朝S，本來帶有強烈的炫富色彩。

據說這位叫作“曼薩?穆薩”馬裡國王，除了跟隨有近萬人的隨行隊伍，還隨身攜帶了100峰駱駝。

每頭駱駝攜帶300磅黃金，折合現在的市價約等於36萬4千兩白銀，以供其在朝聖的路上消費和施舍。

無比強大的消費力，使得作為此次朝S之旅重要消費地的開羅，金價由此下跌了十幾年。

“黃金帝國”之名，甚至讓西歐人為之側目，並記住了馬裡。

然而這次驚人的朝S之旅，卻並不能簡單理解為炫富，這些黃金更多是用於購買商品。

包括在開羅和M加購置地產，以為馬裡朝S者和商人提供駐地的形式，加強西非與中東的聯系。

換句話說，這次朝S之舉，為西非在傳統的馬格裡布商路之外，加強了與埃及為首的，中東地區的貿易聯系，此後大量埃及商人開始進入西非。

除了擴展貿易市場以外，馬裡的炫富之旅，還有一個更重要的目的，那就是為崛起的西非引進人才。

要知道，雖然從加納帝國崛起算起，西非進入文明期的時間，也已經算有幾百年了。

但總的來說，對這片土地感興趣的，還是穿行於撒哈拉沙漠的綠教商人。

至於那些對發展文化、優化內部結構，能起到更大作用的學者、技術人才來說，西非卻還是一片印象模糊的偏遠之地。

馬裡在綠教文化中心的開羅，以及宗J中心M加的展示秀，顯然是非常成功的。

此後來自綠教世界各地的學者、能工巧匠，開始湧入這片遍地黃金的土地。

大量綠教式建築，如q真S、大學、圖書館被建立起來，西非的文明層級，由此上了一個新台階。

這也使得14世紀中葉的馬裡帝國，聲勢達到了頂峰。

不過從規律的角度來說，這也意味著高潮過後的馬裡，也許很快就要遇到危機了。

通過加納、馬裡的崛起順序我們會發現， 整個西非文明的推進路徑，是沿著尼日爾河自西向東的順序。

當然，這一結論的前提，是認為西非文明並非原生文明，而是受外來文明刺激而產生的“次生文明”。

基於文明的標準不同，以及“Z治正確性”，黑非洲沒有原生文明的說法，應該一直會遭受質疑的。

如果換一種說法，可能會更容易取得共識。

那就是西非貿易重心，有一個自西向東漸移的過程，並由此引發了西非地緣Z治中心的東移。

盡管西非的黃金時代還沒有結束，但具體到微觀層面，馬裡卻和加納一樣，未必能永遠居於統治地位。

所謂花無百日紅，一個王朝運行時間久了，內部難免會出現階級固化、土地集中、中央政權喪失管控力等弊端。

經過14世紀的高潮之後，進入15世紀的馬裡也沒有逃出這個規律。

與古加納一樣，馬裡的危機也體現在“內憂外患”兩方面，一是西非內部土著政權的競爭;二是北方政權的壓力。

這其中，已經成為薩赫勒之王的圖阿雷格人，以及馬裡東部的“桑海人”，成為了馬裡帝國的最後終結者。

尼日爾河河曲地帶以東，開始南流的下遊北部河段，處在一個補水的空白區間。

一方面，從西端富塔賈隆-幾內亞高原等於高地東流而來的雨水，最遠只能延伸到中遊的內尼日爾河三角洲。

其中傑內城所依托的巴尼河，算是中遊地區最大的河流了。

至於下遊河段，則有相當一部分位於降水，不那麽豐沛的薩赫勒地帶。