具體到現在的問題上，就是要在了解上述地理結構的基礎上，描畫出西非中世紀的地緣Z治進程。

以為即將到來的摩爾人和葡萄牙人“指明”方向。

基於撒哈拉沙漠的阻隔，黑非洲曾經長期被隔離在舊大陸文明圈之外。

缺乏交流的後果，就是黑非洲進入“文明”狀態的時間較晚。

需要說明的是，所謂“文明”並沒有特別統一的標準，一般認為城市的出現是基礎的硬件標準。

而軟件方面的要求，則是需要建立一套國家統治制度。

簡單點說，你最起碼得有個能讓一部分人脫離第一產業，開始制定各種規則的“城”。

不一定要有城牆，才算是有資格，進入以“國家”為標志的文明狀態。

至於是否使用了文字、金屬工具，倒並不是最重要的。

黑非洲到底有沒有D立發展出來的“原生文明”，一直以來是個非常有爭議的話題。

中世紀先後出現在西非的加納、馬裡、桑海三個古國，經常會被用來充當黑非洲文明的門面。

很多資料中，甚至會將這三個國家，冠以“帝國”之稱，以區別於周邊那些部落式，或體量較小的西非土著政權。

先且不論這三個古國的文明因子，到底是原生還是受其它文明影響而次生的。

也不管到底夠不夠得上“帝國”的標準，僅就三者在西非文明的地位。

以及彼此間的地緣關系來說，倒是可以和同樣為“中華文明”奠基的上古三代:

夏、商、周做一個類比，以幫助我們熟悉這個陌生的版塊。

世界上大多數農耕文明，都與一條或數條大型河流密不可分，由此也有了“大河文明”的說法。

如果說華夏文明的源頭是黃河的話，那麽西非文明的大河自然就是“尼日爾河”了。

這其中，最早依托尼日爾河流域建立強大政權的，就是古加納王國了。

提到“加納”，後世也有一個叫“加納”的西非國家。

不過時過境遷，類似這種地緣遺產，向來容易被當成一筆富貴財富為後世所爭奪。

後世叫某個歷史地名的地方，未必就是它的原生地。

加納也是這種情況，後世位於西非南部，與幾內亞灣相接的“加納共和國”。

並非古加納王國的所在，也不屬於尼日爾河流域。

15世紀末，當葡萄牙人到來之後，他們為這片土地所取的名字“黃金海岸”的。

以類似方式命名的，還有加納的西鄰“象牙海岸”(科特迪瓦)。

黃金海岸、象牙海岸之稱帶有濃厚的殖民色彩。

因此20世紀兩國在獲得D立之後，都在嘗試擺脫這段屈辱的歷史。

其中，黃金海岸在20世紀50年代D立並更名，率先搶到了“加納”這筆豐厚的地緣Z治遺產。

至於“象牙海岸”，其實還是叫這個名字。

所謂“科特迪瓦”就是“象牙海岸”的法語發音。

也正因為如此，後世在海外華語地區，科特迪瓦很多時候，還是會直譯為“象牙海岸”的。

不過科特迪瓦人顯然對此也不滿意。

以至於在1985年做出決定，要求其它國家，隻用“科特迪瓦”的音譯，而非意譯“象牙海岸”來稱呼他們的國家。

類似的做法並非孤立，後世我國周圍也出現了一個案例。

在2005年，韓G要求天朝將其首都的漢譯名，從“漢C”改稱為音譯的“S爾”的做法。

盡管加納G和國，搶注了西非歷史最悠久的“加納”標簽，但其地理位置來說，

卻並不屬於古加納王國的范疇。除了尼日爾河這條核心河流之外，西非弧狀的海岸線，還均勻分布著許多獨流入海的河流。

並成為後世西非眾多沿海國家立國的地理基礎。

其中加納的核心河流叫做“沃爾特河”，河流上遊為布基納法索。

科特迪瓦則有三條體量相當的河流並列，分別是:薩桑德拉河、邦達馬河、科莫埃河。

雖然在日後歐洲殖民者，從海路深入西非的過程中，這些河流都像岡比亞河、塞內加爾河那樣發揮了重要作用。

但就西非文明初始的中世紀來說，卻並沒有太大用處。

有機會與外部交流，並藉此建立強大政權的，還是能夠與撒哈拉商道，直接對接的尼日爾河、塞內加爾河等北部河流地區。

其實後世的加納與古代加納之間，也不能說一點關聯都沒有。

古加納之所以能夠，在眾多西非土著部族政權中脫穎而出，是因為它最先接通了跨地區的黃金貿易。

而“黃金海岸”的知名度，也同樣源自於黃金貿易。

最當然，西非產金的地方，並不止於“黃金海岸”一處。

僅憑這一共同點，就想繼承與1000多年前“黃金之國”的Z治遺產，還是說不過去的。

為此加納人相信，自己的祖先便是古加納王國建立者。

也就是說，古加納人在滅國之後，向南遷移到了現在的加納。

至於這到底是不是歷史事實，倒是並不重要的。

所謂文化繼承的重點，並不在於二者的聯系是否緊密，而在於後者願不願意繼承。

既然現在的加納不是“古加納”，那麽古加納到底在哪呢?

基於文明初始時那麽松散的Z治結構，我們要解決的問題其實是，古加納王國的核心區到底在哪裡。

概括的說，古加納王國的位置，是在富塔賈隆高原以北，塞內加爾河-尼日爾河上遊，河谷平原包夾的這個V型地帶。

從馬裡境內的熱帶草原區，向北延伸至毛裡塔裡亞南部的薩赫勒地帶。

這裡需要著重解讀一下的，是“薩赫勒地帶”。

所謂“薩赫勒”的原意是“邊緣”，這個邊緣客觀上有兩重含義:

一是沙漠的邊緣(南緣)，二是草原的邊緣。

簡單點說，薩赫勒地帶，是撒哈拉沙漠與非洲南部熱帶草原之間的過渡地帶，地貌上則可以將之歸類於“荒漠草原”。

應該說，在兩個地貌區之間存在一條緩衝地帶，是非常自然的現象。

就像典型乾草原地區與森林地帶之間，會有森林草原地帶一樣。