懸圃城大軍突然出現，把邊軍打了個措手不及。北邊重鎮接連失守，七八位和談、譴責使者魚貫而出，卻從此杳無音信，辦點停戰的可能都沒有。

　　城主急調內城主軍趕往北線，南線防備陣前換帥，寒將軍連夜被抽調回城。一時間天墉城被攻打的消息四起，風聲鶴唳人人自危，城主府緊急招募兵丁、征收糧鐵的舉措更是引來大片恐慌，無數男丁被迫入伍，一批批送去北邊抗敵。

　　寒將軍回來後的第一件事便是去了城主府。南線戰事雖然未動，但玉英和瓊玉兩城的士兵極為鄰近，說不好是不是項莊舞劍意在沛公，北線那些兵丁和騎甲一定是不夠的，軍需是眼下的重中之重。

　　城主府抽掉了大筆軍餉發往北線，兵甲也在全力鑄造之中，唯獨這糧食......大荒之年有逢兩線征戰，若還想維持城中百姓日常生機，顯然需要想別的法子，城主府手裡可操控的糧食可不能這麽快消耗盡。

　　征糧，成了寒將軍北去前最重要的任務。

　　城裡的百姓都逃不開，有錢的納錢納糧，沒錢的就服徭役代替，混亂不堪天天都有喊打喊殺起衝突的。百姓終究只是小頭，糧食和軍餉最終還是出在大商戶之上。士農工商，這最沒地位的如何有反抗的能力。

　　陳家作為天墉首富，本就處在風頭浪尖，祖業又是米商，正是首當其衝無可避免。陳老爺也有些家國情懷，一聽打仗二話不說又是拿出五萬石來，今年的新糧前後兩次盡數搭了進去，剩下那點往年的陳糧甚至都不夠接下一年的維持。能做到這步，已經頗為不易。

　　有了帶頭，別的大商戶也不得不亦步亦趨，軍糧和軍餉解決了不少，寒將軍帶著部分龍騎軍往北部防線去。離開前還開陳府做客，約定凱旋之日便是兩家結親之時。

　　只是大戰沒有一方敢輕易冒進，經過來最開始的勢如破竹，懸圃大軍慢慢陷入了僵局。雙方對攻多次始終分不出高下，一面是兵多將廣，一面是地理補給，一個月都沒傳來戰勝的捷報。

　　前線在打仗，城裡卻也不太平。本就是荒年，外邊戰亂更是少了糧食進入的渠道，如今手裡還有糧食的除了城主府，便是三川米行。城中百姓手裡銀錢越來越少，吃不飽活不了的人越來越。

　　都說窮了自然便橫，偷盜、搶砸的事件越來越多。不敢去城主府對著有刀有劍的撒野，三川米行理所當然成了冤大頭。緊急召集家丁護衛維持秩序，甚至有多拿出一筆花銷請武師保護，可暴民越來越多，多地分鋪甚至出現了人員傷亡。

　　世間事，從來沒有理所應當。陳家願意拿出米幫人是一回事，坐著被人欺負上門是另一回事。既然不想守規矩，三川米行全部罷市，沒人保護他們的財產就自己保護，不開店總行吧。

　　這一罷市，吃不上飯餓死的更多了。

　　等城主府反應過來已經有些遲了。米行沒錯，可關了店只能讓更多百姓死於饑荒，百姓也沒錯，可為了填飽肚子搶人家貨物實在不像話。雙方矛盾已經到了不可調和的地步，北邊正是戰時吃緊的關鍵時刻，城主府的糧食全得用作軍糧，實在沒有余力承擔。

　　城主又是休書一封送去寒將軍處，以親家的名頭斡旋一二，自己也拜訪了陳家老爺希望能商談此事。其實都不必商談，商人從來都處於被動地位，拿出來是應該的，不拿就有幾百種名頭砸下來。

　　好像該毀家紓難的，永遠都是平常最被看不起的他們，這可笑的民意！

　　寒將軍聽聞消息卻無法動身返回，第二天寒小姐登門造訪，這一次，陳亦鋒見到了完全不同的一個人。

　　“你......你是寒家小姐?那我之前看見的......”只是第一面，胖子就張大嘴看傻了眼。一方面是所謂的寒小姐突然換了人，另一方面眼前的女人實在太美了，美到驚心動魄，這種仙姿玉質居然有種別樣的熟悉。

　　在哪兒見過?

　　“是替身。呆子，幾天不見便不認識了嗎?現在你可還不願娶寒家小姐?”寒小姐盡態極妍，沒有了俏皮沒有了端莊，一言一行隨心所欲，卻多了些許渾然天成的仙氣。

　　“啊！你......你是......雪雪雪！”

　　“坐下說話吧。陳少爺，你我之間的親事我可以答應，日後也能盡心輔你左右。但眼下，你得答應我一件事，不光是為了家父，同樣是幫你陳府。”寒小姐天生就帶著股其實，恬淡卻不容冒犯，坐在那裡就給胖子一種敬而遠之的感覺，根本都不敢坐她身旁去。

　　“你想乾嗎?”

　　“三日內三川米行湊齊十萬石糧食送往城主府，並在接下來的一個月裡，從八荒八城盡可能收購糧食，三十萬石對陳府理應不算難事。”

　　“十萬石?你想都不要想！你拿三萬金來，米行的所有糧食都拉走，我一文不賺你，倉儲人工全自己貼，這是最大限度。”都說粒粒皆辛苦，對於佃戶是，對於他們做米行的何嘗不是?從收購到出售，每一步都帶著米行人的心血，每一粒都不是大風刮來的。

　　家國有難自然可以扶助，可說到底這不是米行發動的戰爭，全靠三川米行像話嗎?

　　“必須十萬石，你要的銀錢日後定幫陳家賺來。你我之間大可立個君子協定，還有顧慮我可以今日便可與你行周公禮，你是我夫，自不會瞞騙。”寒小姐顯然下了本錢，既然是空手套白狼，若是半點甜頭都沒有，如何成功。

　　“不行。家裡還有多少糧我比你清楚，根本就拿不出這麽多來。更何況你空口無憑，一句話就要堵上三川米行百年基業，癡心妄想。”

　　“即便今日委身於你也不行?”

　　“斷然沒有可能。”別說胖子做不了主，就是能做主也不可能答應。兩次已經拿出十幾萬石糧食，先前又一直平價放糧出售，三川米行已經仁至義盡，硬著頭皮幫忙也不能沒完沒了。

　　“陳少爺，你要知道，我現在是在救陳家。”寒小姐歎了口氣，眼前這個少爺不似傳聞中那般不堪，只是依舊比不得理想中經世之才。嫁給他已經是委屈自己，可他卻連這點眼力都沒有，大難臨頭而渾然不知。

　　公義，天下之事哪來那麽多公義?

　　“你走吧。粥棚我還會接著開，我能做的就這麽多。你願意嫁也好不願意嫁也好，陳家要有六七百口要養活。”

　　“哎......世道多艱，呆子你好自為之吧。”一聲歎息，那雙漂亮的叫人不敢直視的雙眼中再次流露出悲憫的目光。人越是聰明，有些事就看得越透徹，越明白所謂定數。

　　陳家，時日無多了。

　　晚上，少奶奶忍不住說起了白天的事。雖然寒小姐提出的要求略顯牽強，但如果能救夫君性命，十萬石也不是完全沒辦法。三川米行遍布六城，四城戰亂那不是還有兩城嗎?花些時間並非不可能。

　　“琳姐算了，我反正也沒想娶妾。眼下兵荒馬亂，我們也得為自己尋個活路，有余糧的分鋪是在你娘家閬風城，萬一出了岔子至少不至於滿盤皆輸。爹娘年紀大了，家裡親戚又一大堆，說到底我們不是當兵的。”

　　“可是相公，三年之期不容忽視，寒小姐或許是......”

　　“我不信命。如果真有命數，我可娶不到琳姐你這樣好的妻子，除非三年之時老天立馬讓我死，否則憑啥要我信它呢。”

　　“又說胡話！你這人就是沒個正經時！蒼天在上，我夫君無心冒犯，還請保佑夫君康泰長壽，一生可安......”

　　“琳姐你陪著我就一生可安了。”

　　“沒個羞臊......”

　　胖子以為不理紛爭，便是平靜。可風雲詭譎之際，天下之大何處是太平?僅僅是三天，陳府上下盡數成了階下囚。

　　“聽說了嗎?賣米的陳家被抓起來了，聽說犯了好多律令騙了好多錢呢！”

　　“誰說不是啊！我表弟就是衙門的，那天動靜鬧得可大了，龍騎軍都出動了五百人！天呐，那光景見人就殺，那麽大個陳府死了好幾百人，連婢仆和大黃狗都沒放過......”

　　“噓，不要命啦！可不敢胡說！聽說陳老爺幾個被抓起來了，陳家的家業這麽大，估計不掏空還得活受罪......”

　　“那也是活該！我就說賣米能賺這麽多錢一定有問題，他們的錢一定是從咱們身上騙走的。聽說連收糧都故意少報，農民的錢都騙保準不是好東西！”

　　“活不活該我不管， 反正陳家倒了糧就該拿出來了！這樣的狗大戶就該多殺幾家，咱也不用過窮日子了！”

　　三川米行的罪行一時間被貼滿了大街小巷，從稅款瞞報到為富不仁，最後找不到理由連胖子吃喝嫖賭都拿出來用了。最可笑的是當初那些受過施粥恩惠的流民，居然有大半也在謠傳著風言風語中，三人成虎，即便百口又該如何辯駁?

　　以兒子的性命做脅迫，想要的東西終究都能得到。陳老爺最終什麽都沒能留住，百年家業統統歸了城主府所有，自己和僅剩的那些親戚被押上了菜市街，午時三刻斬首示眾。

　　陳亦鋒已經癡傻了，愣愣坐在牢房裡半天沒點聲音。偌大的陳家說倒就倒，妻子更是為了保護自己死在了刀下，追究其源頭，居然是自己不經意說出的生意經。可所有的米行都是這樣啊！為什麽偏偏就自己家被抄家滅門！

　　他已經沒有氣力去恨去報仇了，寒家也好，城主府也好，狼心狗肺是小小的胖少爺鬥不過的。反正都說自己活不過三年，現在死了就死了吧，正好下去和家人做個伴，來世再也不要生在富貴家。

　　“那個男人，又見面了。”周圍黯淡無光，黯淡無光之中走出一道曼妙的身影。依舊黑紗蒙面，依舊聲如天籟，正是那位妻子推崇備至的星師。

　　胖子抬了抬眼皮沒有說話，他太累了，動一動手指都沒力氣，至此長眠才是唯一的念頭。

　　“你還不能死，我帶你出去。”絢爛的血花漫過，牢房響起一片哀嚎。

　　殺人了，又殺人了。血，又是血，滾燙的鮮血......