陳亦鋒不知道被抓著跑了多久，馬車、牛車、糞桶，一路被丟進各種東西裡邊，又是上山下水，又是入林近城，終於在某個日落時出了天墉城。

　　回頭癡傻得望著熟悉的場景，周圍的農田他還曾來過一回，當時農民們明明是載歌載舞歡迎商會前來收購，怎麽最後成了他們騙取農戶錢財了?無商不尖，無商不尖，所有鋪子賣的糧食都是滿鬥，那些尖難道也是欺騙?為什麽就沒有哪怕一個願意幫幫陳家的聲音?

　　胖子不懂了，眼前那個究竟是故鄉土還是飲恨地。

　　“我的使命已經完成，後面的路你自己走。”那個聲音響起，總算是拉回了陳亦鋒紊亂的思緒。茫然的抬起頭看著黑紗女人，胖子連問一聲緣由都不會了。

　　“不必謝也不必問。你夫人此前以千金求我保你性命，我只是應人一諾而已。既然命數三年無可更改，我也不會讓你提早亡殂。”那個人影不算高，甚至比起家裡的某些婢女還要矮上半個腦袋，但聲音又確確實實不似少女的稚嫩，開口就全是高手的威嚴。

　　“我夫人......我夫人呢?你救救她！你也救救她！我給你錢......”突然，胖子像是從夢中驚醒一般大喊，想上前抓住女人的手卻猛地撲了空，嘴上的血沾了滿地。

　　“你還有錢嗎?”那個人影腳步動了動，輕巧無比的躲閃開去，連半點塵土都沒沾染到黑紗上。

　　“我......”是啊，家都沒了，一襲囚衣身無長物，還拿什麽錢出來?

　　“有錢也沒用了。你夫人已經死了，屍骨還在義莊無人領取，十天半個月也就扔去荒郊野嶺，和你陳家兩百一十口人一般無二。”蒙著面，依舊能感覺到女子嘴角的輕蔑。怯懦之人終究逃不掉一死，救他除了那千金之外，更重要的是自己的斷言。三年未滿，還不到死期。

　　“啊......啊！啊！”胖子撲倒在地，雙手拚命抓著地，十指泥濘鮮血混入黃土之中。死了，死光了，都死光了......

　　“紈絝子弟，百無一用。最後給你個提示吧，想活命就去紫翠城，躲去天涯海角等著死期降臨吧。”凜冽的寒風吹過，黑色面紗被掀起幾分。胖子抬頭，一張小巧而攝人心魄的臉龐瞬間映入眼簾。

　　這張臉！就是這張臉！日夜在腦海中盤旋卻不分明的臉！胖子一時間心跳停了下來，來自靈魂的戰栗傳遍全身，她究竟是誰，這張精致的臉龐他一定在哪裡見過！

　　再想細看時，人影已在恍惚間離去，找不到半點身影。胖子趴在地上許久若有所思，流幹了所有的淚，止住了的所有的血，步履蹣跚往著東面走去。那是和紫翠城截然相反的方向。

　　龐大的三川米行在瞬間傾覆，漸漸的，再沒有人還有提起。戰事因為補寄充分而一點點緩和下來，南邊兩城停戰更是有了手腳應付。開春二月，天墉城的戰亂便平息了下來。

　　旗開得勝，自然應該論功行賞。寒將軍勞苦功高，一等侯更上一層樓，衛國公世襲一代，嫡傳忠武侯世襲罔替。下面的將領也各有封賞，出過錢出過糧的商會得到不小回報，手握賠款自然恩澤四方。

　　寒將軍回來沒有過問陳家的事，實際上陳家得到過過機會。軍務不再繁忙又有時間操心女兒的婚事，二十出頭還嫁杏無期終究不是回事。

　　這一次，寒小姐再沒有任何要求，一句聽憑父親做主便不再言語。陳家之所以能獲罪，她寒雪是脫不開乾系的，雖說即便是莫須有也能入獄，但虛報糧食卻是她透露的，尤其是在明知其目的之後。

　　三月是春耕的季節，也是天墉城第一豪門寒家招親的時節，八方才俊雲集而來，一時間好不熱鬧。前來參加的公子少爺不勝枚舉，所有的大戶比起眼下如日中天的寒家都不算什麽，身份地位不重要之下，才學、人品、智謀和巧智成了選婿的重要準則。

　　最後如了寒將軍法眼的那些都是飽讀詩書的有為青年，其中不乏胸懷大志，目含天下的麒麟兒。隨便哪個都比不學無術的紈絝少爺好太多，寒小姐從頭到尾沒有發表任何意見，嫁給這樣的夫君，才是她此前立下過的宏願吧。

　　最後寒將軍相中的是一位具有狀元之才的後起之秀，出身不高卻自強不息，很令他這個老丈人滿意。大婚當晚，寒將軍便宣布把原本三川商會的家業交給女婿打理，天墉城的米行新龍頭在幾句話之間出現。

　　夫憑妻貴，有為才俊繼承米行，整個家族一下子飛上枝頭變得富庶起來。寒雪嫁進府邸有些不舒服，還是陳家過去的宅邸，總是血腥味早就消散一空，心裡邊依舊有著難以言喻的憋悶。

　　可這座宅邸是天墉城數一數二的豪宅，不用難道毀了新建?別說夫家沒這能力，就是城主也舍不得。

　　富貴了，讀不讀書似乎也不關緊要了。尤其是接觸城主越來越多，當初的雄心壯志回頭想想多麽幼稚可笑。說穿了，這天下無非也是盤生意，過冬時為什麽常常爆發戰爭?糧食不夠自然需要死人，互相打仗總比叛亂安全不是，沒見一開春大家又相安無事了嗎?

　　賺錢的營生在手，誰還記得聖賢書上究竟在講什麽。

　　只是似乎是天公不作美，盛夏入秋依舊乾旱，雨水始終難得一見。眼看就要入秋了，可田間的稻谷卻乾癟細小，還有不少空谷的在裡頭。又是一個荒年啊。

　　幾次回去父親都憂心忡忡，寒雪看在眼裡卻不知道該如何替父親分擔。本以為掌控了最大的米行事情就會有好轉，結果情況反而更糟。夫君那家人，經營沒有半點天賦，坐地起價、橫征暴斂的本事倒是無師自通。

　　同樣是虛報糧食，這家人卻逼迫著農戶賄賂，要麽就如實交足一倍的稅錢，要麽就分給他們一半好處。田間焚燒稻谷的現象再次出現，本就是荒年，卻還能逼著農戶燒莊稼，真是個光怪陸離的鬼世道。

　　就在天墉城大臣們一籌莫展的時候，一個古怪的消息傳到了城裡。閬風城有大批低價新糧出售，除了稻谷、粟粒和麥子之外，甚至還有不多見的甘薯、苞米、花生、甜菜等等，完全不像是荒年會出現的情況。

　　不等天墉城派人前去采購，頭一批來自閬風城的商隊便出現在城中。品質好，價格低廉，數量龐大，品種還繁多，行商的售價居然比本地商戶更加便宜，一時間引起了全城搶購的風潮。

　　城主府當機立斷，立刻下令禁止糧食的自由流通，一切采買必須經過城主府下轄的城府米行，也就是寒家女婿的手裡。這多一道手，便是多一道利潤，行商也樂得早點賣完，領了錢銀便回閬風城去。

　　低廉的價格收購，中間還沒有任何轉運、儲藏的成本，拉到店鋪把價錢一漲就賣，高出來的這些全是利潤。這個秋天，城主府賺得缽滿瓢滿，府銀充足甚至把府邸翻修了一遍，天墉城看起來更是富麗堂皇。

　　同樣的糧食，在行商那裡明明便宜非常，結果從城府米行買就翻了番，民間的怨言四起。切身利益受損，這才有人懷念起從未坐地起價的老米行來。只是那老米行叫什麽?好像已經沒多少人還記得了。

　　因為源源不斷的糧食從閬風城送來，天墉城的這個冬天難得舒服，再不用擔心吃不飽餓死，所有人都期待著來年開春會是個豐年。

　　只有寒雪隱約有些不安，閬風城明明一樣土地貧瘠且單薄，什麽時候變得這般富庶了?幾次想動身去閬風城看看，最終都被家裡芝麻綠豆大的閑事絆住了。堂堂女狀元現在卻還得為處理婆婆、小姑子的關系費盡心力，想象中的詩書之樂當然不存，也沒人再提起什麽狗屁文才壯志。

　　開春，又是一個不友好的年歲。剛開春的幾場暴雨延誤了春種，費力耕好的地不得不再重新翻一遍。時間不夠是必然的，即便種多了也是付之一炬，大多農戶也就種下夠全家吃喝那些，生產積極性近乎冰點。

　　這邊春種已經一塌糊塗，那頭米行更是懶得再理會這些低劣作物。反正任何時候去閬風城都能買到低廉糧食，就算加上運輸成本也有得賺，誰還顧得上這些病懨懨的苗子?

　　尤其是夏末之時，閬風城又是大批糧食送了過來，價格比之前更低廉優惠。城府米行大喜過望，滿心歡喜吃下了所有存糧，資金幾乎消耗殆盡。不過閬風城的行商很好說話，什麽鹽、鐵器、農具、牛馬都能抵錢，價格還不算低，甚至連山裡的某些破石頭他們也收。

　　人傻錢多，自己想不賺翻都難。

　　聽聞消息的寒雪匆匆趕來，只可惜終究還是慢了一步。為什麽不是收獲的時節依舊能有這麽多糧食?看成色絕不是年前的存糧，閬風城到底發生了什麽?

　　寒雪下定決心要去一看究竟，任何事情都擋不住。

　　“備車，我要出一趟遠門。”

　　“啊，夫人您要出去啊！是不是先和老爺稟報一下?”

　　“放肆！我寒雪去任何地方需要知會任何人嗎?你這呆......還不快去準備！”

　　“是是是。”

　　好久沒有想起這個詞來，寒雪心裡生出了別樣的念頭來，如果當初自己能擋一擋父親，現在一切都不一樣了吧......厭倦的看了身後的府邸一眼，寒雪獨自一人跨馬出行。