簡單吃了早飯，一行三人便再次出發。育祁看著馬車走遠，對二皮道，“通知晁洲那邊準備一下。”

　　“哎。”二皮應聲去了。

　　育祁抱著胳膊在門口靠了會，也起身去了後院馬廄。

　　績吾頭上戴著鬥笠坐在車轅上，將蓑衣披在馬身上，雨似乎越下越大了，打在車棚子上啪啪作響。麗娘在車裡道，“鏢師小兄弟，你可要進來躲躲雨?”

　　“不用，”績吾輕喝一聲，揮了揮鞭子，加快速度避過這陣雨。待雨聲漸漸不聞了，他將蓑衣搭在車轅上，仍戴著鬥笠，速度卻慢下來，鞭子在手裡悠悠地晃，馬走的悠閑，甚至還不時低頭啃上一口青草。

　　就這樣晃到了西邊雲彩鋪了開來，他們的馬車還在晁洲城外。麗娘終是有些坐不住，掀開車簾問道，“鏢師小兄弟，可是有什麽不妥?”

　　績吾道，“這一路都聽說晁洲不安穩，現在這麽晚進城隻怕出岔子，不如就在城外歇一晚。”

　　麗娘一聽便遲疑起來，回頭去看蠻蠻。績吾也透過簾縫去看，只見蠻蠻端端正正坐著，一動不動的，乖乖巧巧地道，“娘，聽績吾哥哥的。”

　　績吾將馬拴在樹上，下去找枯枝來生火。冷不丁回頭，就見蠻蠻站在他不遠處，手裡拿著幾根木柴，甜甜地笑著，“績吾哥哥，我也來幫你。”

　　“不用了，差不多夠了。”績吾將她手裡的枯枝接過來，蹲下問她，“身體可好些了?”

　　“好多了。”蠻蠻懂事地點頭。

　　“看你臉上都成小花貓了，走，哥哥帶你洗把臉。”績吾說著將枯枝放下，牽著蠻蠻走向旁邊那條小河。雨過天晴，似乎是被雨水洗涮過的原因，天空格外亮，即使隻有一彎弦月，月光仍是在河面泛出粼粼的波光。

　　蠻蠻忽然停下，張開手臂看著績吾，“哥哥抱。”

　　績吾彎腰將她抱起來，正看向水面，蠻蠻突然道，“哥哥你看，我娘怎麽了?”

　　九嬰刀忽然抖了幾下，績吾心中一凜，轉頭看向麗娘，將喉嚨正好露在蠻蠻眼前，便見蠻蠻眼睛徒然全黑起來，聲音輕輕地吐在績吾耳邊，“哥哥你不知道嗎?想看我是不是鬼嬰，用水是不行的。那顆珍珠耳環你既然拿到了，就應該猜到了啊。”說完發出一陣尖銳的笑聲，一口咬向他的喉嚨。

　　績吾一開始就暗暗警惕，在她開口說話時就下意識向後撤身子，然而此時肩膀被她兩隻手扳著，鐵鉗似的躲不開，他隻得一手扼住她的脖子，防她咬住自己，一手去握九嬰刀。這時鬼嬰一把按住績吾去握刀的手，喊道，“娘！蠻蠻要刀！”

　　正呆呆看著兩人的麗娘聽此忙跑過來，雙手去抽績吾背後的刀。眼看著九嬰刀被抽走，績吾扼住蠻蠻脖子的手立時下了狠力，蠻蠻被掐得眼珠都有些凸出來了，兩相逐力良久，終是先松了手，被績吾一腳踹了出去。

　　績吾不顧幾乎被穿透的肩膀和手臂，快速奔向麗娘，麗娘的力不夠他揮一根指頭的，很快搶過了九嬰刀，他正撕下胳膊上帶血的布來擦九嬰刀時，蠻蠻急了，經過客舍那番試探，她知道九嬰刀染上那血的威力，一把拉住麗娘扔向績吾，績吾忙伸手穩住麗娘將她推至一邊。而就這個空檔，鬼嬰已再次撲了過來，一腳踢開九嬰刀，雙手直掏向績吾的胸口。那手上長長的指甲如犀利的刀片，幾乎是一瞬間就陷進皮肉捏住了績吾的心髒！

　　績吾覺得全身的血都衝到頭上，手上的勁一下減了下來，

他咬緊牙，去拽蠻蠻的手。蠻蠻根本不在乎那點力氣，她甚至將臉貼向他，獰笑著宛若詛咒，“拿九嬰刀的人都該死！”　　這時遠處躍來一個人，停在馬車頂上，見到當下這種情況，驚呼了一聲，手中劃出一劍就要向鬼嬰身上射來。

　　績吾余光看清來人，咬牙提出一口氣，“不用你幫！”說完，雙手松開鬼嬰，閉眼深吸了口氣，便覺體內那股時常到處流竄的氣，開始在丹田處凝聚，又源源不斷向胸口湧來。霎時間鬼嬰臉上露出痛苦的表情，隻覺插在績吾胸口的十根手指似是在石磨裡碾一般，疼得她渾身都抽搐起來。

　　而績吾此時猛然睜開眼睛，右手向上伸出，口中喝道，“九嬰！”被扔在一旁的九嬰刀開始顫抖起來，片刻後飛起來回到績吾手裡。許是天性裡對九嬰刀的恐懼，蠻蠻下意識向後撤去。績吾雖極力收勢，刀仍是砍在了自己前胸，染了血的刀身立時通紅起來，騰騰的殺氣呼嘯。

　　他顧不得疼，起身一刀就向蠻蠻掃去，刀氣砍在她腿上，她立時一聲痛呼失了右腿。在績吾欲要再砍時，麗娘瘋了似的將蠻蠻護在懷裡，跪著求績吾，“你放過蠻蠻，放過我的蠻蠻！我們給了你錢，你不能殺她！”

　　“閱秋也給了我錢，我怎能不替她報仇?”績吾逼近，“她是鬼嬰，吃人心害人命，你還護著她?她剛才可是要用你擋刀的！”

　　“我知道她不對，可她是我女兒！”麗娘抱著蠻蠻往後退，絲毫不跟松開。

　　育祁坐在馬車頂上開了口，“她這種早被迷了竅，勸不了的。”說完他手上一彈，那婦人雙眼一翻便暈了過去。

　　蠻蠻見此發出一聲淒厲的慘叫，正要逃跑，卻被九嬰刀劈個正著，轉眼化為飛灰。

　　育祁看著績吾一身的血，不由嘖嘖歎道，“你這人真的是不要命啊。”

　　績吾抬頭望那弦月，心想自己這趟護著的三人，死了兩個，唯一活著的還迷了竅，真可謂是慘淡收場。而這般惆悵尚未成形，又見幾道黑影飛速而來，很快聚在了河對面。看身影，有大有小，最小的看上去不過一兩歲，最大的八九歲。九嬰刀上本有些淡去的血色突然再次沸騰起來，興奮地嗡嗡抖動起來。績吾見此反應過來，“他們也是鬼嬰?”

　　育祁點頭，“他們應該是來接應剛才那個鬼嬰的，不過來晚了一步。”

　　績吾才要動，只見對面草叢一陣晃動，霎時翻身而出五個身穿藍白道袍的道人。只見他們每人一角，成五行分立之勢，手中白光一閃，結出五行陣。那些鬼嬰見此紛紛要逃竄，但剛碰到白線就被彈回來，根本無路可逃。而那五行陣越收越緊，到最後現出一張網將鬼嬰網了個結實。之後那幾人又眼花繚亂地一陣穿梭，將網口封死。這一切不過是須臾之間，可見幾人是配合慣了的。

　　一位穿道袍的少女望過來，先衝育祁打招呼，“師兄！”又看向績吾，臉上神情一時頗為複雜，似是欣喜又似是尷尬，好一會才道，“你好，又見面了。”

　　績吾也認了出來，這位少女正是那日給他領路又擺了他一道的蒼笛。他未理，只看向育祁，“你早就知道蠻蠻就是鬼嬰?”

　　育祁忙擺了手，“我哪有那個本事。隻是你昨晚說好必要驗證一番，但早上又變卦走了。以你的性格，定是瞧出了端倪，所以我猜那鬼嬰必在馬車之中。”

　　“所以，你就讓我當引子給你布陣?”績吾冷笑，“不愧是師兄妹，套路都不再變的。”

　　育祁有些摸不著頭腦，蒼笛卻漲紅了臉，囁嚅著說不出話。

　　“育祁師兄。”這時又一女聲傳來，便見蒼笛身旁站了位女子，容貌與她有幾分相似，氣質卻更為柔和嫻靜。育祁見了她，一直弓著的背不由挺了挺，聲音也清了清，笑道，“蒼琴，你也來了。”

　　蒼琴笑著點了點頭，轉而對績吾道，“上次在五葉城外的事，我聽妹妹說了，是她性情跳脫做錯了事。我代她向你賠罪，還望見諒。”

　　績吾見她這般好聲好語，自是什麽脾氣也發不出來。他向來雖對看不慣的人敬而遠之，卻也不是錙銖必較的人，見此便擺了手，“很久之前的事了，不必再說。”

　　“多謝！”蒼琴又是衝他拱了手，“在下蒼琴，惜塢嶺嶽陽道長門下弟子。”又指了指身旁兩位雙生子，“他們是智然、慧然，是在下同門師弟，”最後指向一位才不過十一二的小子，“這是阿沛，同家妹一樣為鳳陽師姑門下弟子。”

　　如此鄭重的介紹，績吾也便拱了拱手，“在下績吾，來自百獸谷。”說完也不看對面幾人神色變幻，抱起麗娘放進馬車，便要進城。

　　蒼琴又開口道，“這位婦人是被鬼嬰迷了心竅，需要診治一番才好。”

　　“你能治?”績吾心裡一動，見蒼琴點頭，稍猶豫了下，便道，“那麻煩姑娘了。”

　　績吾繼續趕馬車，但總忍不住看馬車頂上端坐著的四人，“馬車夠大，你們坐在上面乾嗎?”

　　育祁看著他，一臉理所當然道，“馬車要留給師妹們。你放心，我等自幼練功，保證坐不塌你這馬車。”

　　績吾不由冷笑，心道，迂腐。