晁洲不似想象中的那般頹廢荒涼，反倒是新的城牆大起，足有兩丈高。城門守衛極為森嚴，甲胄加身的士兵自城樓至門下足有數十人。其間還有不少道人打扮的人來回走動，看上去頗為戒備。

　　見有馬車駛來，最先迎上來的是個道人，遠遠就朝車上的人揮手，“育祁師兄！育祁師兄！”

　　育祁也朗聲笑道，“阿軸，澄陽師叔可好?”

　　“師父甚好，等你幾日了呢。”那喚阿軸的年輕道人又衝其他幾人打招呼，見育祁跳下來，便拉了他快步進城去。育祁無奈地跟著他，“你這小子還是這麽急脾氣，”又衝智然、慧然等人道，“照顧好績吾兄弟，我等會去找你們。”

　　“好！”智然應著，從車頂躍到車轅，在績吾身旁坐下，側身問裡面的蒼琴，“師姐，我們先去三楓院?”

　　“好，我看這婦人情形不好，不能耽誤了時間。”蒼琴在裡面回道。

　　智然從績吾手裡接過韁繩，“我來駕車吧。”他目光掃過績吾胸前，臉不由皺成一團，吸著氣道，“你這傷不疼嗎?哎呦，我可最怕疼了。”

　　“丟人的毛病能少提不?”和智然一模一樣的臉從上面探下來，語氣很是不屑。

　　“怕疼怎麽丟人了，不像你，小時候怕黑怕的尿褲子！”智然回嗆。

　　“哪時候的事，你少杜撰！”兄弟倆便吵吵起來。

　　績吾心思則完全被眼前的景象吸引了，大街兩側全是石頭築的三四層樓台，而目光盡頭則是一座石頭塔，高可入雲，甚是雄偉壯觀。他曾在書上看過晁洲，有句話說“晁洲更勝皇城景，石頭塔上萬丈樓”，親臨來看，這話倒不為過。

　　隻是這曾經最為繁華的東部城池，如今人去樓空，街上隻有成列的士兵在巡視，再不見當年擁擠熱鬧。馬車轉進一條小巷，七拐八拐後進到一條大道。三棵大楓樹映入眼簾，後面便是一溜三層的石頭屋，圍成圓形，隻屋前開門開窗，屋後隻留了容探身的小洞，用來查看外面情形。如此一來，可謂安全倍增。

　　裡面的人看到馬車，先是好奇，後開心起來，招呼著迎上來。

　　“蒼琴姑娘，你回來了。”一媳婦笑著看向正下馬車的蒼琴，嘴裡不停道，“小伢子今早開始發燒，現下還有些迷糊呢。鳳兒情況好多了，隻還是一個人坐著發呆。”

　　蒼琴臉上無絲毫不耐，“好，我馬上去看一下。”

　　這片刻，樓上樓下已有不少人向蒼琴打招呼，對她回來都很是高興。

　　智然無人問津，不由長歎著氣，“都一樣的看病救人，怎這麽區別對待呢。”

　　慧然斜他，“技不如人唄。還有，你長得醜。”

　　“合著我長得醜，你能長得好?”智然冷哼。

　　“幼稚。”最年幼的阿沛不耐煩看他們，背著手一副大人樣回自己屋去了。

　　績吾抱著麗娘跟在蒼琴和蒼笛後面進了左側的大間，裡面擺著五六張床鋪，最裡面床上正坐著一個三十來歲的婦人，見幾人進來只看了眼便又垂了眼去。

　　“鳳姐姐，你可好些了?”蒼笛對那婦人道。

　　婦人隻點了下頭。

　　績吾將麗娘放在床上。蒼琴給她把了會脈，對績吾道，“她身體沒有什麽大礙，我給她用了些安魂香，先讓她休息下，調理心智總是需要些時間。”

　　“她也是鬼嬰的娘?”這時那個叫鳳兒的婦人突然道。

　　蒼琴點頭，“是，才離了鬼嬰，情況有些不好。

”　　鳳兒下床走了過來，看著蒼白消瘦的麗娘，眼角突然流下淚來，“孩子是有好有壞，但在娘的心裡，都是心頭肉。”

　　蒼琴拉住她的手，“正是如此，雖然不是人人都當過娘，但人人都是娘的孩子，都是心頭肉。”

　　鳳兒抬手試淚，“你說的是，是我想不開。”

　　績吾聽得心頭悶，對蒼琴告了辭便走了出去。他出了三楓院，向偏僻處走去，直到眼前出現一片荒地時才停下。他挖了個深坑，將閱秋的骨灰放在裡面，堆了個小小的墳。本來還想給她立個牌位，想了想又作罷，像他們這樣天涯飄零的人，立了牌位又讓誰來祭奠呢?

　　他在荒廢的屋頂上坐下，聽著不遠處巡邏士兵的呼喝聲，晃著腿有些意興闌珊。身後有動靜，回頭見是蒼笛。蒼笛臉上仍有些訕訕的，將手裡的小玉瓶舉了舉，“姐姐讓我把這個拿給你，你身上傷重，大意不得。”

　　績吾倒渾不在意，“無事，睡一覺便好了。”

　　“我知道你身體可自愈，但和鬼嬰接觸過，總是要處理一下。”蒼笛在他一旁坐下，仍將瓶子舉著。

　　績吾隻得收下，“那好，多謝。”

　　蒼笛見績吾隻拿在手裡並不用，便道，“要不我來幫你?”

　　績吾是自己懶得動，身體的疼痛他一向善於忍耐，過兩天就好的傷他覺得費力氣包扎沒什麽必要。此時見蒼笛要幫自己，他倒無所謂，正要去脫衣衫，突想起萏河曾經說過他的話，自己若脫了衣衫讓人家姑娘幫自己上藥，她是不是又會說自己不懂男女之防?想到此他便歇了念頭，對蒼笛道，“沒事，我回去自己弄。”

　　蒼笛“哦”了聲，覺得就這樣坐在他身邊有些尷尬，腦中便開始拚命找話題――說適才他埋的那人，會不會讓他覺得自己在偷窺他?說他為何一路來到晁洲，那會不會扯出他殺黑鱗君的事?她正糾結著，卻聽績吾問道，“城中可是有很多鬼嬰?”

　　蒼笛忙接過話，“以前有很多，使得城裡死傷過半，現在漸漸控制住了局面，但仍是不絕。澄陽師叔認為這附近肯定有屍煞在，想徹底除了鬼嬰，必須先除屍煞。”

　　“屍煞?便是死屍?”績吾問。

　　“平常的死屍，像在五葉城那邊出現的，不過隻是沾了屍氣，算不得屍煞。那個……”她說到這裡頓了頓，“那日我們在樹林裡見到的那個紅毛怪，其實就算得。不過為了避諱，一般隻稱它們是死屍。”

　　“這豈不是自欺欺人?”績吾挑眉。

　　“其實也算不得是自欺欺人，在人間叫死屍，在鬼域稱屍煞，就好比靈煞我們稱精怪，魂煞我們稱鬼一樣。即使沒有鬼域，人間也會不時出現這些，但如果這些東西從鬼域出來，或者由鬼域製造出來，就按他們的稱呼來。”蒼笛說著笑起來，“可把你繞糊塗了?”

　　績吾慢慢搖了搖頭，“你們平時除的妖邪是人間自己產生的，如今要對付的跟鬼域有關。”

　　“對。”蒼笛忙點頭。

　　“那個屍煞鬧出這麽大動靜，看樣子來頭不小，你們可有頭緒了?”

　　話到這裡，蒼笛又不由頓了頓，“今晚我們抓到的那幾個鬼嬰，都是從芒峰那過來的。我猜跟那邊應該有些關系。”

　　績吾沒再接話，他望著空蕩蕩的城，好久才又道，“晁洲不是偏遠小城，為何到了這步境地你們道人才來收拾攤子?”

　　蒼笛捏了捏耳朵道，“屍煞這事事發突然，之前的確是有些措手不及，他們畢竟準備了上千年。而且這事太敏感，怕消息透出去引來慌亂，難免束手束腳。還好現在已控制了局面，收尾也在計劃之中。”

　　績吾本還想再多說一些，但轉頭見蒼笛有些窘迫的樣子，便覺得拿這事去問一個姑娘，就有些為難人的意思，便轉了話題，“蠻蠻娘還要麻煩你姐姐。”

　　蒼笛聽此心裡長長舒了口氣，“是應該的。”她從布包裡拿出兩個蘋果，遞給績吾一個，“要吃嗎?”

　　績吾看了眼，接在手裡。

　　蒼笛捧著蘋果咬了口，嘴角不由悄悄彎起。

　　這邊阿軸陪著育祁等在堂中，育祁沒覺得什麽，他反倒急了一腦門的汗，“我去接你時，師父還在的，這會可能去山裡了，師兄莫急。”

　　育祁有一口沒一口的喝著茶，“我看是你莫急。”

　　阿軸聽此撓了撓頭，“哎，我就這脾氣，師兄你知道。”

　　“現在可還送人去石頭塔?”育祁將茶杯放下，神色隨之凝重起來。

　　阿軸頓了會，在一旁坐了下來，聲音不自覺就放得低低的，“可能是那屍煞察覺到了什麽，最近塔裡動靜尤其大，送人便停不了。”

　　屋內氣氛一下就沉重下來。

　　這時門吱呀被推開，一位藍白衣的白發道人進了來。育祁忙站起來行禮，“師叔！”

　　澄陽大手一揮，在太師椅上坐下，“育祁來了，可是盼你幾天了。”

　　“在路上耽誤了些時間， 勞師叔記掛。”育祁在下首坐下。

　　澄陽接過阿軸倒的茶水，喝了口看向育祁，“你從皇城來，國師可讓你帶了什麽話?”

　　“沒什麽話，”育祁笑道，“師叔在這邊，國師很是放心。讓我過來，隻是另有事情。”

　　“哦?可是為了那把九嬰刀?”澄陽捋了捋胡子，“不過一個傳聞，哪能當得真?國師也太過嚴謹了些。”

　　育祁笑了笑，端起茶喝了口，沒有接話。

　　澄陽笑了兩聲，也轉了話題，“我等你來除了聽聽國師有什麽吩咐外，還有一件事情，你算你們這一輩的佼佼者，八玄陣的正西位還要你來坐鎮。”

　　“育祁謹聽師叔吩咐。”育祁忙應道，斟酌了下又問道，“蒼琴說這次鬼嬰出自芒峰，那個東西可是藏在芒峰?”

　　“嗯，”澄陽點頭，“之前我們已大致猜到，目前算是確認了。是時，隻要石頭塔安穩，除去那物可謂十拿九穩。”

　　育祁聽此面上稍稍露出遲疑之色，“聚人之陽氣來穩住石頭塔，隻怕會有些勉強。”

　　“龍珠丟失，這也是沒辦法的辦法。緊要關頭，為了顧全大局，些許犧牲也是在所難免。”澄陽說到這裡，再次揮了揮手，“你一路過來定是累了，讓阿軸帶你去歇息。大概就這兩天了，你也去準備一下。”

　　“是，師叔！”育祁行禮告辭。出了門，廊上悠悠的清風吹拂，他長長吐了口氣，覺得渾身再次活泛了起來。而抬頭看到遠處高聳的石頭塔，心底的擔憂再次浮了起來。隻盼一切順利，不然怕是――大難啊。