薛海娘不敢耽擱，唯恐候在屏風外的姑姑起了疑心，褪下大氅與天水碧色對襟曲裾，將素手與皓腕間稠衣混著中衣一卷，露出一小截藕色肌膚。

薛海娘一邊抬腿邁入乾花瓣香湯內，一邊拔下發間銀簪於手肘下三分位置一割，借著噗通水聲掩去劃破肌理的聲音。而後，又將順著藕臂滑下的殷紅抹在褪下的腰臀中衣位置，緊接著，褪下中衣，稠衣亦是如法炮製。

待一系列事宜作罷，薛海娘方才撕扯下曲裾隱晦的位置，往臂上傷處纏了纏，方才止了原就不多的血。薛海娘將傷著的左臂搭在浴桶邊緣，右手舀起香湯緩緩淋洗著裸露在外的肌理，水霧氤氳，視線觸及之處一片迷離惝恍，可她卻無緣由的心底清如明鏡。

心頭默算著時辰，直至水溫漸趨發涼後，薛海娘方從浴桶款步而出，裹上浴袍，自屏風後伴著氤氳水霧盈盈走出。

“姑姑。”

薛海娘施施然行了一禮，天鵝般細膩溫滑的頸項仍見水珠滑落。

“姑娘莫要多禮——”姑姑忙上前將薛海娘攙住，扶著薛海娘往梳妝案幾前坐下。

薛海娘瞅著黃銅色鏡面素面清麗的嬌麗容顏，莞爾一笑，“不知姑姑，我那身髒衣物該如何安置?”

那姑姑愣了愣，失笑:“姑娘是大富大貴之人，想著這等瑣事作甚，那身衣物若是姑娘緊著，老身便吩咐宮婢拿去浣衣局洗了給姑娘送去，左右姑娘也不缺這一身衣物不是……”

薛海娘扯著她袖口忙道:“那身衣物乃是奴婢頭一回入乾坤宮侍奉時穿著覲見貴妃娘娘的，還請姑姑去拾了過來給我便是，待我閑暇之際自己浣洗即可。”

姑姑雖是不曉得薛海娘為何執意自己浣洗，卻也依她所言往屏風內走出，將散落一地的外衫、褻衣褻褲一一拾了起來——

薛海娘一如方才般面色淡淡，仿佛一點兒也不在乎那姑姑去了屏風後已是有一炷香功夫，按理說，從梳妝案幾往擺置香湯之處也就這麽幾步，饒是將那髒衣物一一疊整齊也不必費上一炷香功夫。

黃銅色鏡面映襯著人兒姣好的容顏，遠山黛眉，鳳眸如綴著星子般，瓊鼻挺翹，唇珠誘人。烏發如綢緞般徑直披在腰間，素手執起象牙檀木梳慢條斯理地梳理著，心頭默算著時間。

待象牙檀木梳被輕輕擱置在案幾上時，身後驀地響起一陣疾步，薛海娘微微抬眸透過黃銅色鏡面瞧見她步伐凌亂的模樣。

“姑娘你——”薛海娘自鏡面對上她又驚又疑的視線，唇際幾不可見微微上揚。

她穩了穩心神，繼而又道:“姑娘可是身子不適?”

薛海娘略顯訝異微側過頭，對上她刻意佯裝的鎮定、卻又如何也掩飾不住的驚疑，“姑姑為何有此一言?”

許是那幽灰色的眸過於純粹無暇，以至於那姑姑一時間倒是消了些驚疑，嘴角強扯出一抹牽強的笑，“老身……瞧著姑娘臉色不大好，便心裡多疑了些。”

薛海娘聞言垂了垂眼，清淺一笑，“許是我近日來睡得不大安穩罷，勞姑姑留心。”

“姑娘客氣。”

她道罷，便執起象牙檀木梳緩緩梳理著薛海娘的烏發，原是重複了千百遍的動作，可這一回她卻覺著格外的吃力，待將她及腰烏發盤成發髻後，卻道:“老身突然想起，貴妃娘娘囑咐老身待會兒給姑娘簪上的朱釵發簪還落下了，請姑娘稍候片刻，老身這便去取。”

薛海娘嫣然淺笑，目送著姑姑離去。

待她略顯倉促的身影消失在視線後，便抬手將她精心盤好的發髻解下。

那姑姑去了近半個時辰依舊未回，薛海娘待在這陌生的內室著實煩悶無趣，起先還懷揣著興致盎然的心態在冼玉閣轉悠了一圈，一如預料，宮所內除富麗堂皇的磚瓦與金碧輝煌的梁柱外，侍奉的人影也未瞧見一個。

著實無趣得緊，索性便回到內室躺在榻上小憩。

再後來，便是耳畔傳來一陣聲響。

薛海娘微睜眸，淌恍迷離間隻瞧見那姑姑神色不明的面容。

“何事呀姑姑?”薛海娘強扯出一抹略顯牽強的笑。

“貴妃娘娘喚姑娘過去一趟——哎呀，姑娘怎的將老身給你盤的發髻給解了呢，待會兒得覲見貴妃娘娘，怎可蓬頭垢面而去。”那姑姑掩唇驚呼，望著薛海娘的眼好似是強抑著責備。

“方才我著實是累得緊了……見姑姑您久久未回，這才。”薛海娘有些歉疚地垂了垂眼，乖順和婉的模樣饒是女子也不忍多加責備。

“也不算大事兒，姑娘快些起身吧，老身趕緊為姑娘盤了發，換上得體的衣裳好去覲見貴妃娘娘才是——”

她嘴裡仍是不斷地碎念著，好似禱告般。

“貴妃娘娘莫要生氣了才是……”

薛海娘輕輕頷首。

也不耽擱功夫便隨姑姑來至梳妝案幾前坐下，任由著她粗糲的指在自己發梢上摩挲著。

她原是想著，姑姑將她的衣褲染了‘葵水’一事告知蕭貴妃，按理說，她今日該是與侍寢無緣才是……

時間彈指間便已流逝。

不到一刻鍾功夫，與方才一般無二的發髻已是盤好。

緊接著，姑姑又是匆忙拾起擱在一旁的華服為她換上，月牙色錦紋曳地軟煙羅，翠紋織錦鬥篷一一加身。

薛海娘略顯不安地打量著華服上精致而細膩的紋樣。

思及如此華服前世她原已是司空見慣，可尋思著這一世好似還是頭一回穿上這般華貴的衣裳。

冼玉閣距乾坤宮主殿並不遠，有一處幽徑可直通主殿偏門，姑姑便是領著薛海娘往偏門而去。

叫薛海娘覺察驚疑的是，蕭貴妃先是因她‘身子不適’而放棄了叫她侍寢的心思，後又因等候許久，按理說見著她就算不出言訓責，也該沉著臉色才是。

可事實卻是，那正倚在貴妃榻上，雍容華貴的蕭貴妃，一見薛海娘到來，竟是一臉歡愉地吩咐花卉賜坐。

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