揚州城的富貴茶樓，雖名為茶樓，實際卻是文人集會吃飯喝酒的好去處。

　　此時的富貴茶樓，門外停著寶馬香車，門口紅燈高懸，廳堂賓客盈門，殊為熱鬧！

　　二樓一間寬敞包廂內，桌上菜品豐盛，席間言笑宴宴。酒過三巡後，酒壯人膽，眾人言談便全然沒了顧忌，大聲聊起了家國大事，不過此處是包廂，外人也聽不到。

　　其中一位穿公服的嚴厲老者喝完杯中酒，望著席間眾人，吟聲道:“聽說……朝廷又準備打戰了……”

　　聞言，另一位錦衣年輕男子，輕搖折扇道:“哦，楊大人是從哪裡聽到消息啊?”

　　嚴厲老者正襟危坐，慢慢道:“這是知府大人無意中透露給老夫的消息……”

　　一聽到“知府大人”幾字，在座眾人皆是一驚，忙詢問:“知府大人是怎麽說的?”

　　嚴厲老者道:“知府大人說，童樞密使已經從淮南、江南、開封府、兩浙、廣南等路調集二十萬廂軍，連同十萬禁軍，齊赴邊境……看樣子，真要打起來了。”

　　在座之人皆知，童樞密使便是童貫。樞密院是最高軍事衙門，有調兵之權，童貫作為宦官，掌管天下兵馬調兵之權達十五年之久，是史無前例的事情。

　　“好！”一名黑臉塌鼻的男子卻突然拍案而起，昂然道:“自澶淵之盟以來，我朝每年送給契丹人銀十萬兩、絹二十萬匹，慶歷二年之後，又增加銀十萬兩、絹十萬匹。如此算下來，便是每年銀絹合計五十萬！我朝太祖皇帝文武神勇，先後定荊南、平後蜀、破南漢、取南唐，建漢、唐之業，弘不世之功，振長策而禦宇內，威震四海。我堂堂大梁朝，天朝之上國，焉能受胡虜欺辱?”

　　說完他舉起酒杯，一飲而盡，擲杯於地，拍桌道:“各位大人、前輩，若真有一日打起戰來，晚生秦檜，願投筆從戎，為家國、為朝廷，貢獻犬馬之勞！！”

　　“好！”席間楊逋、陸伯年等人撫掌稱讚。

　　…

　　與此同時，宋府迎來一場家宴。

　　今日，宋廷親自下廚，做了酸菜魚、水煮肉片、紅燒魚、老參燉雞湯等等菜品，這些菜式，在這個時代都還未出現過。

　　“哇！好想吃……”當宋廷端來最後一道菜，看著滿桌子花裡胡哨的菜肴，坐在席上的小蠻早已經食指大動，躍躍欲試。

　　平日裡吃飯，畢竟還是主仆有別，作為丫鬟的小蠻、幽劍等四女，並不和趙元貞同桌吃飯。今日，拖駙馬爺的福，非說今日是大日子，大家一定要一起上桌。

　　望著桌上豐富的菜品，青竹也是眼睛一亮。雪雁更是暗暗搓手。

　　只有幽劍毫無規矩地伸出筷子，往盛酸菜魚的瓦罐裡隨意捅了兩下，嘖嘖道:“這什麽玩意兒，能吃麽?”

　　“幽劍姐姐，你……”小蠻立馬哭喪著臉，很不高興了。心裡暗暗埋怨:好端端的菜，上面還撒蔥花，多好看呀，你幹嘛非要插兩下……。

　　“待會兒你就會說好吃。”宋廷打個響指，頗為自信地說道。

　　這時趙元貞手上拿條白絲絹兒，走來給他擦臉。她眼中繾綣溫柔，似喜似嗔，一邊說些關於“君子遠庖廚”的言論，一邊手勢溫柔地替他擦去臉上從廚房帶出來的油煙、黑灰等。

　　“吃飯吧！”等擦完了臉，宋廷拉著趙元貞的手入席，小蠻、幽劍、青竹、雪雁四女端坐著，不敢先動筷子。等趙元貞發了話，一個個才動起筷子。

　　小蠻從瓦罐裡夾了一塊魚片塞進小嘴裡，

吃完舔了舔嘴唇:“哇！真的好好吃哎！”　　趙元貞美眸閃著疑芒，自家相公居然會下廚，這已經超出了她的想象。至於自家相公的廚藝嘛，她可根本不抱希望，甚至覺得會跟自己一樣，糖和鹽都傻傻分不清，燉個雞肉粥能鹹死人……

　　帶著疑惑，趙元貞纖纖玉指一手提筷，一手挽袖，小心翼翼地夾了一片魚肉，然後輕啟檀口，用衣袖遮擋一下，將魚片優雅放入口中，然後慢慢蠕動丹唇……

　　入口滑滑的，一陣淡淡的香味，魚肉很嫩很鮮美，沒有一點兒刺，又有一點兒酸酸辣辣的味道，讓人欲罷不能，吃了還想吃。

　　頓時，趙元貞對宋廷投去刮目相看的目光，讚許道:“想不到相公連廚藝也懂……”

　　“呃！略懂！略懂！大家隨便吃！”宋廷受了公主老婆的表揚，神色頗為自得。

　　“哇，真的好吃！”

　　“確實不錯！”

　　“這些菜我以前居然沒吃到過，恐怕比宮廷禦廚做的都好吃吧?”

　　“那當然，宮廷裡那些菜其實也就一般般，哪能跟駙馬爺的手藝比！”

　　接下來，眾女一邊嘰嘰喳喳，一邊大快朵頤，美食面前，再也顧不上什麽淑女形象了。

　　吃到最後，幽劍這個妮子居然把瓦罐抱到自己面前，伸筷子進去從裡面扒拉著，已經見底的酸菜魚只剩些殘羹冷炙，她居然連最後的一點魚骨頭和薑絲都不放過……

　　“哇，幽劍姐姐你不是說這玩意不能吃麽?怎麽連魚骨頭都不放過?”小蠻放下筷子揶揄道。

　　聞言，幽劍不由一陣臉紅，瞪了小蠻一眼，哼唧道:“不就是會做魚嘛，有什麽了不起……”口中雖然如此說，筷子卻還是沒有停下來的意思，繼續翻找著。

　　“幽劍姐姐！你這麽說可就不對了。駙馬不僅僅會做菜，還會寫詩，還會編曲子，還會說笑話，還會講故事……”小蠻掰著手指如數家珍。

　　幽劍沒話說了。她承認，小蠻說得都對。

　　“對了，駙馬爺，今天到底是什麽大日子啊?”小蠻與幽劍交鋒完，便轉臉詢問宋廷。

　　宋廷一拍大腿，叫道:“真是只顧著吃了！竟然忘了宣布今天是大日子！”

　　“你們在這等著！”說完這一句，宋廷跑出廳門，不知往哪兒去了。

　　“駙馬爺這是幹嘛去了?”小蠻水靈靈的眼珠子轉了轉，詢問起席間眾女。

　　趙元貞也是不解，手裡拿兩根筷子，比了個交叉，喃喃道:“又是這麽神神秘秘的，他這是又想幹什麽呀……大日子……到底什麽大日子……”

　　“四月十二到底是什麽大日子呀?”

　　“好像不是什麽節日……”

　　眾女面面相覷，皆是疑惑不解。

　　“難道是……”趙元貞忽然驚呼了一聲，又立馬掩住了口，眉角眼梢，充滿了驚喜之意。

　　便在這時，只聽外邊突然“咻”一聲滋響，仿佛爆竹聲，趙元貞再也按捺不住喜意，攜了四女出得廳門，便見北苑屋頂有火炮正衝天而起，在半空中爆炸開來，驟然四散，漫天花雨，在高空赫然組成一個“生”字。

　　宋廷站在屋頂，俯身打開下一個盒子，取出盒子裡一個極大的流星火炮，用火折子點著了，“咻！”那火炮衝了上去，巨大的爆炸聲後，又是煙花滿天，組成了一個“日”字。

　　再點了兩個，一起組成“生日快樂”四字，這四字高懸半空，久久不散，端的是繁複華美，璀璨奪目，輝煌爛漫！！

　　“貞兒，上來麽?”宋廷於梯子處伸出手，笑看著已經目瞪口呆的趙元貞。

　　趙元貞“嗯”一聲輕點螓首，隨即斂裙踩上橫杠，幽劍急忙趕去一手扶住梯子，趙元貞上到屋頂，搭上了宋廷的手，小心翼翼地踩在瓦片上……

　　兩人站在屋頂，宋廷摟著她的腰，她滿靨癡笑，依在他肩頭。兩人攙扶著，一起凝望著天空中久久不散的煙花……

　　“十年如一夢，相公居然給我過生日……貞兒真是太開心了。”

　　“這麽說，你十年沒過生日了。”

　　“自娘去世後，貞兒就再也沒過過生日了……”

　　“以後，我每年給你過。”

　　“好。”

　　兩人竊竊私語， 相依相偎。

　　…

　　揚州城九街四十七巷，大街、茶樓酒肆、秦樓楚館……等場所的所有人，當聽到巨大爆炸聲時，都忍不住抬頭看向天空。

　　當看到煙花組成的“生日快樂”四個字時，眾人議論紛紛起來。

　　“這是誰過生日?這麽大手筆！”

　　“真的豪氣！好羨慕那個壽星啊！”

　　“哎，我也好想過一個這樣的生日啊，真是萬眾矚目！”

　　“……”

　　富貴茶樓。

　　秦檜的一番高談闊論，剛贏得眾人喝彩叫好，便突聞外間一陣騷動。

　　陸伯年第一個出了包廂，久久未歸，眾人也都跟著出去瞧瞧情況。

　　當看到天空中久久不散的“生日快樂”那四個字時，陸伯年臉皮抽了抽，羨慕道:“真他媽豪氣！比我還能顯擺！”

　　秦檜望著天空，突然心中升起一陣豪邁:有朝一日，我也要這般受萬人景仰……

　　…

　　天下無不散之筵席。富貴茶樓的酒宴散了;宋府的生日宴會氣氛，也隨著煙花慢慢消散，而冷淡了下來。

　　李伯回了鄉下處理地契事宜，他伺候了大半輩子宋府，宋府自然不會虧待這個忠心老仆，先後贈他十八畝天字號水地，最近他又在鄉下新買了兩畝利字號水地。

　　李伯家中雖還有人，但能處理好買賣土地事宜的，卻只有他。

　　轉眼到了四月十五這一天，宋廷要去永泰做師爺，秦檜去揚州書院教書，陸伯年遠赴青州任知縣。似是某種巧合，冥冥之中，自有天意安排……