朶兒已十分想哭了，卻知道在他家裡，必須忍著，怎樣也不能讓他再挨了啞巴打，可這樣卻把一顆柔嫩心兒逼得痛絞難當，她往前撲了過去，撞進竹溪的懷裡，無聲哭著，心裡想著大人來了就忙收住。

　竹溪無可奈何，心裡想不出好招勸她，又怕這樣久了以後就不好對筱煙了，說實話，他對筱煙還沒進入到這樣的大情大鬧的地步，卻和朶兒一直糾纏不清了，她又是上了心就極貼不下的人，可怎麽辦才好?

　竹溪空著兩手不敢去抱，卻漸漸被她哭鬧撩得酥了，心裡越發軟了，想著給她個擁抱示意吧！

　卻才要攏住她，卻聽後頭一個腳步進來，站住門口扯住嗓帶道:“幹什麽呢?”

　竹溪忙回頭去看，原來是他爸，正吸著水煙看著，他忙摸額頭說道:“有親戚來家看望了。”

　“我知道，我是問你幹嘛呢?”馮沅有些生氣的口吻。

　竹溪聞著他的氣頭味道了，低下了頭，偷偷抬眼看他，說道:“我沒幹什麽……跟朶兒姐說笑呢……”

　馮沅仍佇在門口，看向朶兒，卻見她眼眶顯紅，鼻子抽嗒嗒的，心裡信極竹溪這浪蹄子又惹可是非出來，已有個筱煙圍著他轉了，這時又攪上一個，馮沅頓時氣上心頭，恨他是個花心種子，竟三心二意，再不管教難保以後要做出丟人的事來！

　立時將水煙袋子往手邊櫃台上一摔，背著手出了去，回來扯了一夥柴火，還沾著雪星，板著兩腮衝了過來，抓著他就是一頓掃打，隻對準了他的小腿和屁股動手。

　朶兒見了忙說好話，勸下馮沅，見他不聽！反打得更凶了，隻得下床過來拉扯，馮沅怕她受涼，叫她回去，仍氣奮奮地拉著竹溪，往到他那屋裡，把門一關一鎖，喝道:“跪下！”

　接著就是一下子打到背上，問道:“跟人姑娘怎麽說話的?！為什麽惹得她哭?”

　有著厚襖子擋著，竹溪倒沒覺疼，但仍習慣性地喊了聲痛，答道:“我沒說什麽，她也沒哭……”

　馮沅聽聞就狠下了心，抄抄幾掃下去，見不好使，氣了一聲，打開了門，甩手往外頭去，和熏芳說道:“這兒子我管不了了，以後你來收拾吧！”

　說罷回屋拾了水煙，提著步子走了。

　熏芳喊不回來他，手裡又有菜果，隻得跑去問朶兒，朶兒也不明白什麽緣由，隻得怪自己各種不著邊際的事，卻把熏芳給聽糊塗了。

　熏芳拉著她又到竹溪屋裡，見他仍跪著，叫他起來，他說:“爸不打了?”

　熏芳說道:“還打個屁！這麽冷又不能脫了你衣服打，他氣得自己憋屎跑了，到底怎回事?”

　竹溪也不明白為啥挨了打，以為馮沅氣他惹哭了朶兒，所以動手，竹溪看著朶兒，見她拉著熏芳站在一邊，仍是滴滴答答的，也是恨滿心房，要知道第一次見她的時候，她是何種嬌氣灑脫的人?到了今天，卻被自己纏得多淚漣面。

　熏芳要他起來，竹溪心頭都是事，垂思著起了身，順著床沿坐了，熏芳說了幾句好話勸慰他，又回身去招弄菜肴了，育琴還在廚房裡忙著，騰不過來身，以為他們父子鬧著玩兒呢，問及熏芳，也沒聽出好歹來。

　朶兒問他疼不疼，竹溪只是搖頭，卻沒表情，朶兒心頭愈發難受了，覺得自己真的有災星跟著，所以才總害得他受傷、挨打，所以才使得自己得不到他的心，所以才讓他灰了心露出這副表情來，她心裡恨極了青霜，想要她立刻從自己身體裡出去。

　竹溪見她若有所思地站著，也有心事，就要她坐下，給她遞了手爐子，朶兒接了，心裡仍想著怎麽除掉那青霜。

　卻瞧見了那帕子，於是就拿來攤手看了，半晌說道:“這帕子倒有什麽意思?我怎麽一點兒也看不出來?”

　竹溪黯道:“沒什麽意思，越不知道才越好呢！”

　朶兒道:“就隻你們一氣，什麽都曉得，也不願意告訴我一聲，是不是總想甩開我，好和你筱煙妹妹玩?”

　竹溪道:“不是，這個可真是邪祟，一來一回惹了多少事了，我們闞疃鎮幾十年沒有這半年的故事熱鬧呢！都因為它惹起的！你要是不知道，真是偷得半生閑工夫了，幹嘛還要自找忙事呢?筱煙我也沒告訴，其實她當看到這個，立馬暈了，好一會兒才醒過來，你說，我是偏心了嗎?”

　朶兒笑道:“虧你這麽大的人，總是怕鬼啊神啊的，又怕姐姐啊妹妹的，就沒見你有些男子氣概。”

　竹溪歎笑道:“我早些時候還有些男子漢氣概，現在跟著你們，大的追，小的罵，都是你們的對，我的錯，哪裡還有什麽男孩子氣?不變成女孩算不錯了。”

　朶兒掩嘴笑道:“噗，你要是女孩，估計也挺俏的，哎，你那是什麽書?”

　竹溪看向那床頭櫃，原來是本樂譜入門，他知道朶兒是音樂高手，拿給她看怪羞人的，就說:“沒什麽，小書看了玩兒的。”

　朶兒起身就去拿了，見是《梅花三弄》的樂譜，就問:“阿姨買來的?”

　竹溪順著說道:“呃……是，我媽那天回來，總惦記著你那首曲子，叫我上集買了來，她又看不懂，反而叫我告訴她，我隻好先研究著，但，我也看不太懂。”

　朶兒依著他坐下，便就和他講訴各個音節音律，標點符號，竹溪饒有興趣，正趕著她極懂極諳音樂，不禁聽住了神，兩人敘談聽講，直到熏芳喊飯，才撤了，相攜往堂屋去。

　飯後育琴和熏芳聊天火熱，不舍分手，就放朶兒和竹溪隨處玩玩，正好黑不提白不提讓他們談著，隻說到了天黑別忘回來就是。

　竹溪戴了個灰帽子，拉著朶兒，出到外面，卻見暖陽烘雪，一片冷間夾暖，倒有好興致，於是帶她往那北頭走，想去看看那白馬現在怎樣了。

　路上滿是遊人孩童，家家戶戶吹唱放歌，站門說話，放炮放香，正已迎接新年，朶兒就笑道:“過幾天就到年了，你又大了一歲。”

　竹溪笑道:“我一點兒也不想長大，長大太累了。”

　朶兒道:“累?小孩兒也累呀，又要看大人臉色做事，又要聽話不搗亂事，走動不能離家三步，見面一定要打招呼，一點兒也不舒服呢！”

　竹溪聽她講著，笑道:“大了也有大的累處啊，左右人們都帶心眼，說話還要提防揣摩，還有……就如同你我和筱煙，又有這種情情愛愛的，難，難得很啊！”

　朶兒聽了沉笑，跟在他左邊，背著兩隻互搓的手，心裡直翻波浪，正躊躇間，卻已到了獸醫所。

　還未進門，裡頭先有一個老頭喊說:“來看小動物嗎?”

　竹溪喊回道:“不是，來看看前兒的白馬。”

　老頭答應著:“那馬還有些虛弱，不能看，再停停吧！”

　竹溪急問道:“那大概要多長時候?”

　老頭停住了些時，想了會子，說道:“你急什麽?早有人來問過了，還要放這養養，你要實在不行，過來吧，我帶你瞧瞧，只是別大聲驚動它。”

　竹溪笑拉著朶兒過去，兩人跟著老頭來到後院，卻見一地的浮雪沒人打掃，竹溪心想大概是這裡的人都挺忙的，沒空收拾，就不理會，再跟著，轉了屋角，來到後停，那邊有一個空中院，上面鋪上黑圍布，像個大棚一樣，面前一個拉鏈口子。

　老頭先拉開看了看，說道:“還好，還睡著，這幾天好多了，前幾天拉稀拉得人都害怕，不知怎麽的，今天又過來了，你們就站這看看吧，別說話嚇著它，它現在很虛弱，不能受驚。”

　竹溪朶兒應聲點頭過去，撐著口子往裡瞧了瞧，卻見那白馬仍是骨瘦嶙峋，皮不包骨，不禁有些熱淚翻轉，朶兒想要看看，就貼臉過去，也不避他，竹溪頓時心驚，卻又十分溫暖，竟不想躲開。

　朶兒這才看清楚了，端著又看了會兒，竹溪才躲開了，臉上余溫不散，好似怪他怎麽移開了臉，竹溪越發迷了，只怕再和她呆得久些，再不會和筱煙處了，心裡忽然害怕起來，拉她就走。

　老頭早去了前頭忙活，卻見他倆又急匆匆回來了，就問:“走了?”

　竹溪嗯了聲，老頭又迎空喊道:“再過五天過來，可以帶回去了。”

　竹溪大喜，拍手跳腳，拉著朶兒旋轉，那一刻，把她當成了筱煙，朶兒沒看出破綻，開心得好像飛到了天上。

　竹溪笑道:“以後我們家就有馬啦！”

　朶兒笑著嗯聲，又問道:“等好了，帶不帶我玩兒?”

　竹溪笑著應承當然若乾聲，兩人又舉步往筱煙家裡趕去。

　走到半道兒，朶兒見是去筱煙家方向，就問:“陪我一會子，就想她了?你也太現實了。”

　竹溪笑道:“咱們要玩也找她們一起玩，不然，闞集上風大，我怕凍著了你。”

　朶兒笑道:“真的?”

　竹溪哈哈當然道:“我騙你幹嘛?你們倆這麽長遠的姐妹，爭我這麽個癩蛤蟆幹什麽?還是像以前一樣，好好說話，別再嚼那些酸的了。”

　朶兒歎道:“你以為我想?我們家那集上有家人姓田，家裡就一個兒子，說看上我了，就要娶我，我爸媽跟他們又是鄰居，雖說看我的意思，卻總惦記著他們家的田產，土地，以後一大院子都是我的之類的，我也見過他們家的那個，雖說樣子不比你差哪去吧，但是聽他講話總是不舒服，不是談錢就是說些大人風，裝得比我還高，細說說，誰知又沒念過書，肚子裡都是些逞能顯擺的粗使，我一點兒也不喜歡，以後肯定不會對我好的，就是生了氣也沒法和他講理，所以……”

　竹溪慚笑道:“所以還是我好?”

　朶兒喜道:“當然了，你比他好上多節還不止呢，我只看中你這人，我媽也看中你了，你怎麽就是不願意呢?”

　竹溪歎了又歎，轉身望向遠方，只見一片白濃灰房，說道:“我跟筱煙處了那麽長時間了，我的心都在她那裡，實在剝不開給你，我也早說了，下輩子當牛做馬還你的情債……”

　朶兒也歎道:“唉！為什麽呢！唉……”

　兩人站在橋上不住苦歎，那一份心只在咫尺，卻被強大的自尊給掰開了萬裡還多。

　一輛車兒飛馳過去。

　竹溪再收拾情緒，喊她接著走吧。

　兩人無言無語到了筱煙家門，卻早聽見裡頭有說笑聲，竹溪想先聽聽，貼著門，雖沒聽清什麽，卻有一個陌生的男孩聲音不停地響，極為刺耳，朶兒也聽見了，不禁說道:“是不是他們家哪個親戚來了?”

　竹溪道:“不該啊，還沒到年，誰家親戚老來串門?”

　朶兒道:“他們家不比別人，親戚好友可多了，你要真心為著筱煙，可提防著她被人哄了去吧。”

　竹溪笑道:“姐，你也多久不懂她的心思了，她近來可鬼聰明著呢，再小細節逃不過她的眼睛，再背後的話頭她都聽得出來，哪有人能哄賺了她去?連我都不能呢！”

　朶兒急說:“所以你就愛纏著她，不願來纏我?”

　竹溪笑道:“看，你又糾結了，可讓我怎麽說好?”

　兩人正說著火熱，卻聽有人過來開門，他們不知道什麽情況，自己也還沒叫門，怎麽就有人過來了。

　及到門開，原來是筱煙，竹溪忙說:“怎麽你來了?是有什麽事想?”

　筱煙見了他兩個， 笑著拉進來，說道:“我在這兒看雞有沒有孵蛋，誰知道聽見你們的聊天，倒是說得挺開心的。”

　兩人聽聞羞笑不已，回想是否有說錯話。

　筱煙笑道:“朶兒姐，身體可好些了?前兒鬧那麽狠，我還以為你不來了。”

　朶兒笑著抱住她道:“好妹妹，我也想你，怎麽不來呢！”

　竹溪見她們仍和好了，心裡也高興，卻迎堂屋一看，那裡走來一個男孩，生得白面淨眸，臥蠶深目，濃發厚海，倒比自己還俊幾分，卻有些內向深沉。頓時塞口堵心難以張嘴問話。

　筱煙說道:“這是我表哥小龍，朶兒姐你見過的。”

　朶兒點了點頭，竹溪笑說你好。

　小龍不知道他是誰，忙問筱煙，筱煙才介紹了竹溪，小龍也是問好。幾人笑著往堂屋裡去。