是夜，阿什萊特帶著一眾村民星夜兼程，直到第二天黎明太陽升起來後，眾人心裡的陰霾才漸漸消散。恐懼鞭策著所有人快速行進了近二十多公裡，所有人都累得不行，阿什萊特決定讓所有人先休息休息，等到正午再上路。

　　回想起昨晚在馬車裡看到的景象，阿什萊特感覺自己的心仍在“怦怦”亂跳。“拉爾·迪”說話的對象絕對是自己沒錯，那感覺就像被“貞子”盯住了一樣，使他嚇得不輕。

　　就在阿什萊特平複內心之時，從隊伍後面傳來了一陣響動。阿什萊特循聲眺望，看到了一個熟悉的人影——格拉斯。他帶著他的手下跟了上來，不過沒看到古桐商隊的雷爾·迪和拉爾·迪。

　　村民們讓出道路將他們迎進來，阿什萊特和格拉斯進行了會晤。

　　阿什萊特的表情凝重且疑惑，他問:“那兩兄弟呢?拉爾·迪怎麽樣了。”

　　格拉斯朝地上啐了一口:“我把雷爾·迪打暈了，馬車裡的氣息很駭人，我們沒敢查看就直接追了上來，在你們後面吊了一晚上。”

　　阿什萊特不解地說:“你怎麽沒帶上他?”

　　格拉斯獰笑著拍了拍阿什萊特的肩膀:“別管他了，是他隱瞞在先，我也沒必要顧及情面。小子，以後別總是對‘有心人’那麽好。”

　　阿什萊特低下頭，不知道在想些什麽。

　　格拉斯沒在意，只是問他:“你昨晚在馬車裡看到了什麽，拉爾怎麽樣了?”

　　阿什萊特瞳孔一縮，聲音有些顫抖:“他全身都開始變異了，而且他還對我說了話。”

　　“他說了什麽?”

　　“‘我們會找到你！’”

　　“哦?什麽意思?”格拉斯不解地問到。

　　阿什萊特顫抖著扭了扭脖子，看起來像是在壓製自己的恐懼:“我，我也不清楚。但我感覺，就像被很恐怖的東西盯住了！”

　　格拉斯的表情也開始變得凝重，他說:“小子別擔心，前面我記得有個鎮子，到時候帶你去教堂裡讓牧師看看。”

　　說完他用腳狠狠地碾死了地上爬過的一隻螞蟻。

　　“最近真是夠倒霉的，我現在真像坐在艾荷斯的酒館裡好好發泄發泄！”

　　“別想太多，抓緊時間休息一下吧！”

　　阿什萊特點頭:“嗯。”

　　隨後他回到自己的帳篷裡，拿起一塊村民們送來的乾糧吃了起來。他邊吃邊思索為什麽拉爾·迪會變成那副模樣，為什麽會被混沌腐化了呢?

　　“拉爾·迪意識虛弱絕對是一個原因，其他的會是什麽呢?”

　　阿什萊特突然想起了他們路過的那個被毀壞的村莊，還有村子中央那根立起的混沌圖騰。自己看到那根柱子時精神受到了衝擊，但其實沒有什麽大礙。而且他相信肯定有其他人也看了，但他們都沒事。

　　“不對！噫·····”他拍了一下腦袋，“拉爾·迪當時還在馬車裡休息，他根本沒什麽行動能力，肯定沒看到呀！”

　　“難道是他之前對著角獸使用了魔法的緣故?我記得他是個譯靈使來著。”

　　想到這，他茅塞頓開！

　　“對！一定是他對著角獸用了法術的原因！譯靈使擅長心靈操控，角獸的思想可全使混沌殺戮之類的，拉爾·迪一定受到了影響！”

　　“再加上這不是遊戲，等級低的角色對高等級怪物使用意志豁免類法術失敗後，可能會受到一定程度的反噬。”

　　“另外按照遊戲裡的背景設定，

魔法的力量其實就源自於混沌力量的波動。這種波動從異界‘投影’到現實中，形成所謂的‘魔法之風’。這種風按照屬性分為八種，每一種其實就對應著混沌的標志——‘八角星’圖案的每一角，所以‘魔法之風’也被叫做‘魔法八風’。”　　“而人類不如精靈那般擁有強大的精神控制力，這就是為什麽人類不適合使用魔法的原因，也是為什麽‘神聖聯合’境內禁止使用魔法的原由，所有人類法師其實就是走在‘腐化’這根鋼絲上！”

　　這樣一來就說得通了！

　　······

　　一晃眼，時間來到正午，人們頭頂秋日正午的烈陽再次上路。他們緊趕慢趕，順著大道又走了三十裡後，視野的盡頭終於再次出現了人跡！

　　那是一座小城，城鎮中間有河流蜿蜒穿過，在城鎮西北角立著一座綿延狹長的城堡。這城堡建在小山坡上佔據高點，四周挖出壕溝引入河水以做護城河，僅有一座吊橋連接著外部。從吊橋向東南方向、位於山坡下方的平原地區輻射，是一片頗具規模的民居，再向外，就是大片的沃野！

　　阿什萊特騎著由村民們提供的劣馬領頭眺望著，得益於戰士職業自帶的騎乘技能，雖然是第一次騎馬，但他表現得就像一個老練的騎手。阿什萊特的臉上掛著淺淺的笑，終於是抵達安全地點了！

　　在他身旁是同樣換上劣馬的格拉斯，他揮著馬鞭指向前方的小鎮，淺笑著說:“那就是胡德鎮了，艾荷斯通往諾丁漢領方向上的邊境小鎮。由教皇欽點的胡德男爵管轄，鎮守在艾荷斯邊境。手下有一支兩百人規模的職業化軍隊，和三百人規模的半職業軍隊，另外還有駐守教堂的五十名聖教軍和十名聖職人員協助，領內有民眾近一萬兩千人，不容小覷的一股勢力！”

　　阿什萊特點點頭，心裡暗自計算，如果按照每名職業士兵需要二十位平民供養的標準，一萬二的人力能提供六百人規模的職業軍隊了。

　　而這裡只有兩百職業軍人，算上需要更多給養的聖教軍，滿打滿算相當於三百職業軍隊。剩下三百人的半職業軍隊由於不清楚職業化程度，彈性很大。估算下來每個士兵最多可由三十位平民供養，最少也是二十五位平民供養。

　　從人力的角度來算的話，胡德鎮的單兵裝備程度絕對是很精銳的！就是不知道實際實力如何了。

　　不過很快，阿什萊特就有機會見識見識胡德鎮的軍力了。從城鎮裡出來了一支數十人的軍隊，快速地朝阿什萊特他們走來。打頭的是一位全副武裝的騎士，他的身上穿著純白底色鑲有純黃麥穗的罩衫，閃耀奪目。身後的士兵身上都套著鑲有紅色花瓣的罩衫，軍容整齊。

　　這騎士帶著士兵在人群前勒馬停下，由於頭盔掩蓋住了面部，所以只能聽到他的喝令，而看不見尊容。

　　“停下！你們是什麽人！”

　　阿什萊特本想拍馬上前回話，不過格拉斯攔住了他。

　　“先下馬！”格拉斯沉聲說到。

　　於是阿什萊特和他一起下馬，格拉斯領著阿什萊特來到騎士的馬前匍匐下來，緊接著人群也都跟著齊刷刷的匍匐在地，一時之間只有牛馬等動物牲畜還站著。

　　阿什萊特很是蒙蔽，搞不清楚狀況，氣氛陷入沉默。

　　格拉斯見他沒有言語，連忙謙卑地說:“艾莎在上！純潔顯赫的‘白麥騎士’大人！鄙人是‘鐵釘’傭兵團的雇傭軍首領，我身旁這位則是從諾丁漢而來的遊俠。”

　　那騎士問:“你們身後的呢?”

　　“他們是諾丁漢邊境小村漢姆村的村民，我們在漢姆村落腳時恰逢野獸人的襲擊，雖然僥幸擊退了混沌的走狗，但卻死傷慘重。村民們迫於生計決定遷徙，而我們則受雇於這些村民。”

　　那騎士舉起舉起長劍指向他們:“你二人將文書遞來。”

　　格拉斯連忙說:“是！是！”

　　他快速的翻找起腰包，阿什萊特也從背包裡翻出文書。格拉斯低著頭用雙手將薄薄的身份證明奉上，阿什萊特也照貓畫虎，低著頭用雙手遞上。

　　那騎士用劍鞘輕靈地挑起兩片薄薄的文書，然後放到手裡觀看。整個過程行雲流水、渾然天成，他完全不擔心兩張‘紙片’掉落或被風吹跑，劍技如斯！

　　他將兩張文書打開，快速地瀏覽了一遍。確認無誤後又用劍鞘將文書陳放到二人手中，語氣平緩地說:“你們遭到了野獸人的襲擊?”

　　“是的大人！”

　　“還有呢?”

　　格拉斯有些緊張地說:“我們在路上還發現了一個同樣被毀壞的村莊沒敢靠近，只是繞開了那裡······”

　　那騎士打斷了他:“被毀壞的村莊?！”

　　“是的大人！”

　　“村子裡可立起了圖騰?！”

　　“呃······”格拉斯略顯遲疑。

　　“鏗！”那騎士拔出了劍，明晃晃地劍刃直指格拉斯的天靈蓋，他厲聲喝斥:“快說！”

　　這一次，阿什萊特回答了他:“有的，大人。”

　　騎士用劍指向了阿什萊特:“可有人變異?！”

　　阿什萊特如實回答，他不準備隱瞞情報，那只會越描越黑，引來多余的麻煩。

　　“有個隨行的商人產生了變異，我們將他們踢出了隊伍。”

　　“可有人近距離接觸過變異者！”

　　“有的大人，我就是其中之一。”

　　“籲——！”騎士拉住韁繩讓馬後退了幾步，然後對著阿什萊特伸出了手指:“靈氣偵測！”

　　幾秒後，阿什萊特的身上沒有任何反應。

　　“哼！居然是無信仰者！”騎士的面甲縫隙中傳來冷哼聲，不過他將舉起的劍放了下來，對著人群高聲喊道:“還有誰近距離接觸了變異者！”

　　人群裡有隻手慢慢的舉了起來，那是那個發現拉爾·迪異樣的村民。他弱弱地說:“還，還有我······”

　　騎士對他也伸出了手:“靈氣偵測！”

　　眨眼間，那村民的身上亮起了淡黃色的光芒。

　　騎士頷首，語氣溫和地說:“耕者，你的信仰很純潔，告訴我，可還有人接觸了那變異者?”

　　“沒，沒有了大人！”

　　“很好，你們可以進入胡德鎮，若是想要留在這裡生活，我會出面與男爵交涉。現在，起來吧！”

　　隨著話音落下，所有趴著的人都慢慢站起身來。

　　突然，這騎士對著阿什萊特嚴肅地說:“無信仰者，注意你的行為，再有下次，我手中的劍絕對會剜出你的心，將它獻給女神！”

　　阿什萊特趕忙低下頭，噤聲不語。

　　“‘白麥級騎士’，???”

　　“胡德鎮兵士LV7(黑鐵)！”

　　原來，他作死地想要用系統探測這位騎士和士兵們的實力。

　　“哼！”騎士再次冷哼，調轉馬頭，對著他帶來的士兵們說:“把他們帶進鎮裡安置妥當！”

　　“是！”士兵們齊聲回答他。

　　然後，這位騎士就先一步向鎮內騎馬而去。

　　等他走遠，格拉斯才松了口氣對阿什萊特說:“你剛剛幹了什麽?”

　　“呼——”阿什萊特也送了口氣，剛剛真的是作死，以後再也不探測看上去就比自己強很多的人了。

　　他忻忻道:“沒，沒什麽。”

　　格拉斯給了他一個白眼:“以後少對著比自己強的人用偵測，除非你已經確定了對方是你敵人。”

　　阿什萊特驚訝地看著他:“你怎麽知道?！”

　　“啪！”格拉斯一巴掌拍在阿什萊特腦袋上說:“我可也是職業者，每個職業者都會用感知偵測對方的實力！”

　　然後他搖了搖頭，無奈地說:“真不知道你是怎麽升到黑鐵頂端的?”

　　“什麽?！你們也會偵測?！”阿什萊特在心中震驚道，“不對，格拉斯說的是用感知，但我用的是系統，嘛，差不多就是了！”

　　格拉斯繼續說:“你不會連‘白麥騎士’的等級都不知道吧。”

　　阿什萊特再次一臉懵逼了，他把頭搖成了撥浪鼓:“不知道！”

　　“哎！你究竟是怎麽在‘神聖聯合’活到現在的?”他咳了咳，正聲道:“聽好了！”

　　“艾莎教會麾下艾莎騎士團的騎士一共分為五個階層，最底層的是穿著純黃色罩衫，象征艾莎農業女神神職的‘純黃騎士’，他們都是白銀級的實力。”

　　“然後是穿著純白色罩衫的‘純白騎士’，黃金級的實力，象征著艾莎黎明女神的神職。”

　　“再之後是穿著黃白間條罩衫的“雙色騎士”，鑽石級，象征就不說了，結合前面兩者不難理解。”

　　“剛剛那位則是穿純白底色麥穗花紋罩衫的‘白麥騎士’，鉑金級實力。是比‘雙色騎士’更高貴純潔的一級;最後一階······”

　　格拉斯頓了頓，賣起了關子。

　　阿什萊特好奇地問他:“最後一階呢?”

　　格拉斯拿起水壺喝了口:“到了最後一階啊，那可就再也不是你我這樣的凡人啦！”

　　“啊?！”

　　“最後一階的艾莎騎士，他們都身披無時無刻不散發著黎明之光的聖潔披風，只有信仰最純潔，戰鬥最英勇，實力最強勁的騎士才能披上那披風，他們被稱為‘黎明騎士’！所有‘白麥騎士’都要通過最神聖的崇聖儀式洗禮才能成為‘黎明騎士’，到時候，他們就能成為超凡脫俗之人，獲得百年壽命！”

　　“什麽?！百年壽命?！”

　　“沒錯！百年壽命！而且， ‘黎明騎士’百邪辟易，戰技非凡，全艾莎教國也只有不到三百人！”

　　“三百人?！那麽多?！”

　　“呵呵，多嗎?艾莎教國總人口據估算可是有近三千萬人，這是多小的幾率?幾乎不可能！”

　　阿什萊特震驚了，自己在遊戲裡隻玩到了三十多級，也就是黃金級，這是重生前玩家們能達到的最高評級了。因為遊戲發售時間僅僅三天，只有像自己這樣夜以繼日遊玩的玩家才能升到三十級。而當時已知的最高級別也就是鉑金級，再向上，就是未知了！

　　這時候，格拉斯突然悠悠地說:“傳說中，在那之上，還有著更高的級別······”

　　“嗯?！”阿什萊特盯著格拉斯，他的眼睛在無聲地發問！

　　“傭兵和冒險者們都將那個領域命名為傳奇，每一個抵達那個級別的人物，都是一段傳奇！而據我所知······”

　　“快說！別他娘的賣關子了！”阿什萊特爆了句粗口。

　　“嘿嘿，”格拉斯挑釁地一笑，“據我所知，艾莎騎士團的團長、烈日審判所的大審判官，都是那個級別的人物。”

　　他故作高深來了句:“有些人死了才能在史書上留下一角;而有些人還活著，就已經成為了傳奇！”

　　格拉斯把阿什萊特拉到身邊，勾肩搭背，嘴裡壞笑著說:“讓我來給你這個菜鳥講講艾莎騎士團團長——利奧波特·D·希格斯蒙德的傳奇故事，免得你以後在酒館裡都沒法跟人吹牛！”

　　“我們先從《塞拉賓遠征記》說起······”