“胡大叔，事情怎麽樣了?”京城沈家別院裡，何瑾慌忙將胡乞丐請了進來，擔憂不已地問道。

　　胡乞丐環顧一周，發現沒看到沈秀兒人影后，才沉重地歎了一口氣，道:“公子，案子很是不妙啊。”

　　“聽說是太平縣的巡檢司，在太平河下遊的一個小河灘，打撈到了刁香荷屍首。隨後公子也知道，順天府尹便當即帶著刁德一前去認屍。”

　　“到了那裡後，刁德一斷定那就是他女兒。府尹大人還怕有什麽差池，又從監牢裡提了沈少爺。而沈少爺看了後，也說那就是刁香荷......這下，案子就成鐵案了！”

　　一聽這個消息，何瑾當即也感到眼前一陣黑。

　　他怎麽都沒想到，適才還好不容易將自己從案子裡摘了出來，正準備反身重創刁德一的時候，中間就出了這等大變故。

　　更可怕的是，連沈興邦都承認了刁香荷溺斃。加上之前還有那麽多的人證，沈興邦注定難逃這一劫！

　　“小老兒打聽了一番，順天府尹在公子這裡丟了面兒後，很不甘心。故而，到沈少爺殺妻一案時，府尹大人便從重從快處置。加之沈少爺也供認不諱，當即被判了個斬監侯。”

　　“什麽，斬監侯?”屏風後傳出沈秀兒的呼聲，隨後何瑾就聽到身子倒地的動靜。

　　何瑾趕緊走去，果然看到是沈秀兒躲在屏風後偷聽。

　　他慌忙將沈秀兒扶起來，不經意發現她的身子竟沒多少份量。可見這些時日憂思成疾，沈秀兒已然清減垮了。

　　“斬監侯，那可是待刑部上報天子，禦筆一勾，就要秋決處斬了。而這時節，正是深秋.....”沈秀兒雙目迷茫，悲痛欲絕，眼淚都哭不出來了。

　　她只能扶著何瑾，嗓音暗啞地求道:“何公子，小女子求求你，一定要救救我哥。我不做你妾室了，只要能救下我哥，哪怕讓我做個粗使丫頭也行！”

　　說罷，她竟直接暈了過去。

　　何瑾還沒來得及想好如何安置沈秀兒，就看到門外一小廝匆匆跑了過來:“姑爺，你快去看看吧，劉管家要上吊了！”

　　何瑾這個鬱悶啊，只能抱著沈秀兒就來到了院中。

　　劉正這會兒真拉了一根麻繩，正在往院子裡一棵樹上套。旁邊一堆仆役攔著，可劉正嘴裡卻嘀嘀咕咕地說著什麽。

　　何瑾揮散那些仆役，湊上去一聽，頓時感覺整個人都不好了。

　　只見劉正邊打著繩結，邊絮絮叨叨道:“要不是我胡亂多嘴，讓姑爺去買禮物，姑爺就不會去刁家討債。”

　　“姑爺不去刁家討債，刁香荷那個賤人就不會找少爺對質;她不來對質，少爺就不會失手推她入水......這一切，都是我的錯啊！”

　　何瑾聽著，忽然感覺這邏輯好強大，讓他竟無言以對！

　　不過，這等時候，他也沒心情寬慰劉正了。

　　看這家子爛攤子事兒一大堆，他乾脆也怒了，當機立斷道:“韋哥，先把劉叔打暈！你們幾個都好好看著，別讓劉叔再犯傻。”

　　幾個仆役一愣，隨即便抬著被典韋打暈的劉正離去。

　　何瑾又伸手一指，對一個小廝道:“你去藥店尋個郎中，給小姐開副寧神安眠的藥來。”想了想，他又吩咐另一個小廝:“你去太平縣將何府的福伯請來，讓他來打理這一家。”

　　最後一環顧那些丫鬟，何瑾又道:“還有你們幾個，待小姐喝過藥後，再喂些清淡的飯食。好生看候著，

讓小姐先好生睡一覺。”　　一團亂糟糟的院子，被何瑾一通指揮，立時變得各司其職起來。

　　最後他還不忘鼓舞一下士氣，道:“現在沈家是有些困境，但也不是要樹倒猢猻散了，你們都好生辦事兒，等我回來看情況，給你們提工錢！”

　　弄完這一切後，何瑾才抓了抓腦袋，理了一理思路。轉頭又向典韋和徐渭，說道:“咱們走！”

　　“去哪兒?”典韋問道。

　　“錦衣衛鎮撫司衙門！”

　　三人就此一路無言，默默奔著鎮撫司而去。

　　門口的錦衣衛見過何瑾兩次，聽了來意後便去通報了常銘。不多會兒，何瑾三人便來到了常銘所在的鎮撫衙門後堂。

　　待常銘現身後，何瑾便起身一禮，道:“常鎮撫，究竟發生了何事?這失手導致溺斃，最多判處流放，怎麽一下就成了斬監侯?”

　　“你問我，我怎麽知道?”常銘看起來也很氣怒，直衝衝地給何瑾來了一句後，又一拍案桌道:“他娘的，這案子真邪性！順天府那狗官，簡直欺人太甚！”

　　把自己從案子裡摘出來，有好處自然也有壞處。

　　最大的壞處，就是當堂簽字畫押後，何瑾便跟這案子沒了關系。自然不方便旁聽到案審結束，只能靠胡乞丐來打探。

　　現在一聽常銘的話音兒，他就知道其中還有不為人知的內幕，當即再度向常銘問道:“鎮撫大人，怒大傷身也於事無補，倘若還信得過在下，不妨同在下細說一番?”

　　常銘這才深吸了一口氣，咧著牙幫子沒好氣道:“這案子說起來也怪了。刁香荷的屍首，本鎮撫也去看過了，在河中泡了四日左右，早就腐爛膨脹到難以辨認的地步。可刁德一連看都沒看幾眼，一口就咬定是他女兒。”

　　“更可恨的是，張禮有那混蛋先威逼利誘，讓沈興邦認了屍首。隨後便直接派人入禮部，革去了沈興邦功名。”

　　“再過堂時三木俱下，屈打成招。使得沈興邦熬不住苦刑，才承認了他心懷怨懟，故意溺斃了刁香荷！”

　　何瑾聞言，頓時明白這其中又有自己的原因了:原本此案，就是順天府與鎮撫司鬥法。可在自己的案上，順天府那裡簡直折戟沉沙、一敗塗地。

　　好不容易峰回路轉，豈會不在沈興邦這案子上找補回來?

　　一個失手溺斃的案件， 怎比得上心懷怨懟、謀殺前妻這等人倫慘案?破獲這樣一樁大案要案，拿到禦前怎麽也能壓鎮撫司一頭。

　　“最最奇怪的是，定案之時按說刁德一身為苦主，是可以提要求的。而刁德一也提了要求，順天府卻根本不予理睬。”

　　何瑾又是一愣:“刁德一提了什麽要求?”

　　“提出了拿錢賣放的要求。”常銘鄙夷一聲，哼道:“言沈家只需拿出十萬兩白銀，他們刁家便可不追究此事。真是可笑，他家女兒就是渾身鑲金，也值不了這價兒！”

　　誰知何瑾聽了這話，不由回頭同徐渭對視了一眼，均覺出這個提議很是蹊蹺。

　　何瑾思忖片刻，又上前拱手開口道:“鎮撫大人，你可否想過，一個悲痛的父親喪失了女兒，會如此理智地提出這等賣放的要求嗎?而且，要價竟還如此荒唐！”

　　常銘陡然一怔，他本來就覺得這案子邪性。現在聽何瑾又一提出這疑點，不由醒過神兒來。

　　“不錯，張禮有狗肚子裝的花花腸子，本鎮撫倒是猜得出。可刁德一前前後後如此多的疑點，倒是令人想破腦袋也想不通為何......”

　　“大人，破案的要點，就是要大膽假設，小心求證。如今刁德一如此反常，我們不妨也跳出常規思維，來一個大膽的猜測。”

　　“什麽猜測?”常銘仔細捋著下頜的髭須，眼中精光爍爍，顯然興致也被調起來了。

　　而何瑾又一次同徐渭對視一眼，隨即才深吸了一口氣，緩緩吐出了他的猜想:“也許刁香荷，根本就沒有死！”