瘦削的身影上披著一個不知從何處得來的鬥篷，破破爛爛的，和四周的天地悵然融為一體。途中不時地有人倒在了地上，可朱慈雪根本不敢看，只能是悶著頭往前走。

　有個一起趕路精神上有些問題的老嫗對她很是照顧，經常把自己乞討來或者是撿到的一些能吃的東西分給朱慈雪，甚至自己不吃也要給朱慈雪吃。樹皮、爛葉子、觀音土······什麽都有。瞅著朱慈雪那髒兮兮的臉，經常發神經說:和她閨女一樣。

　據周圍熟悉這個老嫗的人說，前些年的時候她帶著她閨女也是乞討，但是某天一覺醒來她閨女竟然憑空消失了，怎麽找也找不到，她在那個時候開始就有些瘋了。雖說還是跟著眾人到處流竄討生活，但是有了愛好。

　在大街上瞅著一個姑娘就說是她閨女，不知道為了這事挨了多少打，卻總是屢教不改。過後便忘。

　朱慈雪反而對這個無時無刻都跟著她的老嫗一點也不厭惡，心裡隱隱有些同情，甚至還有些感激。有一次若是不是因為老嫗，自己早就被一個體格較為粗壯的漢子給強擄了去。

　已經一起同時十數日，一起往信陽走的流民隊伍裡，沒有一個人替朱慈雪站出來說話。唯獨老嫗，拚了命的上來廝打那漢子。

　用手抓他的臉，用腳踢他的腿，用頭頂他的肚子。朱慈雪雖被那漢子抓在手裡，卻也瞅準空隙轉過頭就咬那人的手。

　那漢子氣急敗壞，一腳把那個老嫗踹翻，將朱慈雪一把背在身後就想走。豈料那老嫗不依不饒，連著被踹翻了三次，看的周圍的眾人那失去了的血性都又漸漸地湧了上來，將那漢子圍在中間。

　“呸。”那漢子往地上吐了口痰，將朱慈雪扔在地上，轉身走了。

　老嫗被踹的幾乎站不起來，坐在地上瞅著朱慈雪咧著嘴笑了起來:“閨女。”

　·············

　李暉沒有來，依舊在忙活著他的開墾。如今流民的數量越來越多，能多墾一些是一些。只是郭志遠帶了五千多名青壯趕了過來，其中有三十多名富有經驗的老礦工。

　楊晨先是帶著那三十多名老礦工趕到那片礦洞周圍。經過了三日的開掘，一個方圓數百米小規模的碳坑已經成型。

　眾人見狀不等楊晨吩咐就走過去，彎腰查看起了這處煤礦。所謂術業有專攻，別看這夥礦工開墾土地的水平不怎麽樣，但是一見這煤礦就像是娘看到了孩子。

　熟悉無比，打了幾眼便能做到心裡有數。

　“怎麽能從這挖呢?應該從這往下，斜著開采。”

　“不不不，我看應該在這邊，此處地勢略有些高，從兩邊往中間挖，這樣更是能有事半功倍的效果。”

　眾人七嘴八舌的討論了起來，你說你的道理，我有我的方法，倒是把楊晨晾在了一邊。

　討論了一刻鍾仍是沒有討論出個對策，楊晨等的有些不耐煩，大手一揮:“別管那麽多了，先商量出一個簡單穩妥的辦法，抓緊開采。”

　眾礦工聽後趕忙確定了一個最簡單的方法，然後楊晨將這些人分成小組長，統一受郭志遠的領導。每個小組長手下帶著一百多名青壯工作，這樣他們商量好任務後，便可以指揮著青壯勞作，效率快的多。

　一聲令下，打洞的打洞，開挖的開挖，數千人有條不紊的忙碌起來。世孫站在楊晨的一側，有些躍躍欲試，長這麽大還沒有玩過這個。

　“掌盤，俺去幫他們一塊挖。”待楊晨同意後，抓起一把鎬頭，走到那群正在開采的青壯旁邊，有學有樣的鑿了起來。

　別人一鎬頭下去都是打的煤渣四濺，裂開數道縫隙，再來上幾鎬頭這一整塊煤炭算是被敲碎。然後旁邊的人拿著鏟子裝到早已等候在一側的馬車上，一趟一趟的往商城裡拉著。

　王棟留在了商城，負責將這些無煙煤分給百姓，或者是運往四周。

　朱倫起搓了搓手，不明白為何自己一鎬頭下去，雖說這煤渣也是崩的老多，但是就是不見這煤炭開裂。自己也沒偷懶，用的力氣也不小啊。

　將吃奶的力氣都使了出來，卻見這下面的煤塊剛剛裂了一個小縫，不由得灰心喪氣。旁邊的一個漢子嘿嘿笑了兩聲，故作輕松地朝著朱倫起剛在落鎬頭的地方砸下。

　“哢嚓”一聲，煤炭從他鎬頭下炸裂，看的朱倫起好奇不已:

　“這位大哥，請問你這是如何做到的?為何本公子怎麽敲都敲不動?”說罷，從懷裡掏出一塊銀兩，看樣子得有六七兩，徑直往那漢子身前拋去。

　那人手忙腳亂地拿在手裡，朝著朱倫起做了個揖，學得還惟妙惟肖，引得周圍人看後哈哈大笑起來，笑聲中不乏羨慕那漢子的好運氣。同時也希望盧公子能夠注意到自己，賞自己些銀兩。

　那漢子也嘿嘿一笑:“盧公子，這用鎬頭本來就是我們這等粗人的活，手上沒有老繭，這農具可是會認人嘞。”

　說罷，眾人又都笑成一團。

　“用這個鎬頭，最重要的一點就是要學會用甩勁。你拿著它的時候可以不怎麽用力，但是在即將要落下的時候，借著它那往下的勁，自己再稍微一用力，便可以了，盧公子你可以試試。”

　朱倫起將信將疑用手拿起鎬頭，故意輕飄飄地往下砸去。等到快要接觸到煤炭的時候再加上些許力氣。只聽得“哢嚓”一聲，果然裂了開來。

　不得不佩服這百姓總結出來的勞動經驗，乾起活來即省力氣，效率也快。

　隨著不斷地挖掘，煤礦的面積也在不停地增加著。因為此時的煤炭都在表層，很好開采。數千人手，一天的時間便開采出了數萬斤無煙煤，被王棟分給了商城的百姓。

　又派人源源不斷地送往了不遠處的金寨、光州等地。

　更重要的是全都是免費的，是楊掌盤發給他們的。這一夜，商城的百姓睡得格外踏實，頭頂不遠處的火盆裡跳動著希望的火苗，心也暖烘烘的。

　···········

　又過了七八日，朱慈雪一夥人走走停停，終於來到了信陽的地界，不遠處一座軍事堡壘在那佇立著，黑森森的城牆甚是嚇人。

　四面八方趕來的流民也越來越多，有些甚至踉蹌著跑了起來。

　城門下有無數盔甲鮮明的士卒手持武器，維持著秩序，神情嚴肅地掃在每一個人進城的臉上。對於那些從外面趕來的遊民，先是要被簡單的檢查下有沒有帶武器，然後才能被放進去。

　裡面有專門的士卒給他們分發著還冒熱氣的饅頭，雖說大都是黃米磨成，但是裡面多少也摻雜了些小麥，噴香。還有熱粥，每個人都有份。

　進了城後，朱慈雪等原本一路同行的眾人，都各自散去，連道別都沒有說一聲。唯獨那個老嫗一直跟著朱慈雪，不時地抬起頭喊上一聲:

　“閨女。”

　朱慈雪對這老嫗心存感激，自是不能將她趕走，便帶著她一路打問光州的去處。

　她發現這裡的士卒大都特別和氣，笑起來也很陽光，不和之前見過的那些似的，凶神惡煞，哪怕是笑也是淫笑。

　聽到她要去光州之時，有個士卒甚至特別熱心，昂首闊步的走在前面，領著她到了一處早已聚集了許多衣衫襤褸之人的地方。

　“姑娘你在這再等半個時辰左右便會有人帶著你們一同出發，這些人都是去光州的。在這裡你大可放心，不用擔心餓著。雖然糧食不多，但是大家夥都是有份的。”

　說罷，轉身就走了。遊走在明末