慶歷三年春正月初九，長安城本來應該還沉浸在過年的喜悅中，可武衛、驍衛的將士們卻早早動身，沿著南北貫通的朱雀大道，兩列排開。英武的將士和蒼勁的槐樹相映成趣，空出了這條寬一百五十尺，長九裡，從外郭明德門直達皇城朱雀門的煌煌大道。

　　不少長安城的百姓們也從各自的坊市中出來，也好奇地聚攏在朱雀大道的兩側。武衛、驍衛的將士們倒也沒有驅趕。

　　明德門緩緩洞開，能容納五馬並行的朱雀大道上，一騎在先，按轡策馬，身後是一排排嚴整的鐵騎，莊嚴肅穆。豎起的騎槍與馬槊如林高聳，胯下的駿馬渾白如雪。隊列的最後，是一個個披頭散發，身穿囚服的蠻夷，身系重枷，手足緊拷，被繩索牽絆，由駿馬半拖半拉地向前踉蹌走去。

　　“這是哪位將軍又打了勝仗啊?”不少長安的市民恍然大悟，紛紛議論著。凱旋而歸，獻俘闕下，這種場面，倒也不是第一次看到了。

　　“看不出來啊，人家帶著面具呢，還是修羅，怪嚇人的。”擠在路旁的市民們焦急地看去。只見當先一騎，身穿玄甲，面戴修羅，胯下漆黑如墨的烏騅寶馬。

　　大周開國以來，來獻俘闕下的將軍中，還從未有過戴假面遮蔽真容的。市民們驚訝之余，稍稍平息下來的好奇心又再度燃起，嘰嘰喳喳地議論起來。

　　“你說這假面將軍是誰啊，這麽神秘?”

　　“總不至於是陛下吧，戴上假面，也享受一番凱旋歸來的感受。”

　　“找死啊你，這麽妄議聖上，想去刑獄司嗎?”

　　“你們別瞎扯，我姑姑的表侄的三大爺在兵部任職，傳出來的消息是，這遼東那邊，還真的是一個戴了修羅假面的將軍打了大勝仗。可奇怪的是，兵部怎麽查，都查不到這個將軍的跟腳。”

　　“真的假的啊。”

　　路人的議論，獨孤芷聽不到。她端坐馬上，挺直了腰板，感覺眼前的一切，是那麽地清晰熟悉，卻又恍若夢幻。

　　這是長安，她生於斯長於斯的地方，長安城，百年帝都，盛世繁華，對她來說，此城此景，如數家珍。西市買過天山馬，東街賞玩翡翠珠，曲江河上泛輕舟，芙蓉園內觀杏花。而作為一名武者，她最熟悉的莫過於足之所履，腳步所及的長安的路。

　　長安的路很寬，百尺大道，廣納四海生民。九裡長街，通達帝王宮闕。南北九豎，東西十三橫，劃分出一百零八座坊市，勾連著十萬戶黎民百姓。可是眼下，寬闊的大道空空蕩蕩，不見往日的熙熙攘攘，長安城裡的百姓只能避立兩旁，墊足而觀，看她一人當先。

　　長安的路很穩，青石鋪路，厚重渾成，足履輕靴。作為武者，走在長安的路上總有一種天然的穩妥感，抓地有力，立足生根。馬兒的蹄鐵和青石板之間有節奏的撞擊著，不斷發出清脆的“噠噠”聲。今天她騎駿馬，騰雙足，遠離地面，腳下並無厚實的依靠，可她卻萬分真切地感覺到，今天自己才是真真正正地踏上了長安的路。

　　長安城縱橫千百，大街小巷，有無數條道路，有兄長的路，有父親的路，有文臣武將的經邦濟國之路，有天子統禦萬方之路。這些道路裡，她只是匆匆而過的行人。但是現在，她胯下健馬所踏之道，她身後虎賁所踏之道，那全場九裡，直赴帝闕之道，便是她獨孤芷獨一無二的道路。

　　左邊延祚坊，右邊安義坊，這是靠近外郭最近的兩個坊市，多有天子禁軍的家宅。

不少神武衛將士的家眷正在路旁翹首以盼，遲遲未歸的征夫讓他們憂心忡忡，連年也過不好。她看著這些翹首以盼的征人家眷，胸中勇氣了一股莫名的豪情。她揮刀殺賊，得來的不僅僅是個人的榮耀，更是軍中子弟的家人團聚，是京城百姓安泰祥和，這條路，她走得理直氣壯，穩若泰山。　　朱雀大道自南而北，全場九裡，東西兩側分布著十八個坊市，次第而出，如數家珍。除了延祚、安義二坊以外，光顯、保寧、繼德、開明、永達、延陵、崇業、通善、安業、光福，兩側坊市徐徐經過，好奇的人們摩肩擦踵，圍觀者這位陌生而神秘的修羅將軍。而獨孤芷，昂首挺胸，顧盼自得。

　　長安城的地勢，西北低，東南高。過了安業、光福二坊，地勢猛然拔高。當年先帝重建長安城，新的長安城囊括了北部六道突然聳起，橫貫東西的高坡。這正象征著乾卦的六爻。

　　眼前的第一道高坡，象征著乾卦第六爻，上九，亢龍有悔。亢龍有悔，為臣者當戒驕戒躁，慎而謙恭。所以，先帝將讓大周的功臣宿將定居於此。

　　左邊是豐樂坊，居住著大周的諸位股肱文臣，書香門第，鍾鳴鼎食。右邊是安民坊，不少軍功宿將在此設立府邸，傳授家學。獨孤芷不由得向右側望去，安民坊中，有一座燕國公府，她的未婚夫婿便是燕國公的長孫。燕國公老邁病篤，此番歸京，婚期想必不遠，那座燕國公府，多半便是自己下半生長居之處了。可這又何妨?早年時她備受寵愛，長安行走不受拘束，但依舊是長安客。如今她眼界已開，膽氣更足，哪怕是困居一府，又何嘗不能，如那溧陽長公主一般，影響時局，走出自己的道路?

　　獨孤芷策馬邁過了這道高坡，繼續向前。

　　這自南而北的第二道高坡，象征乾卦第五爻，九五，飛龍在天，利見大人。九五至尊，本是乾卦之中最為尊貴之處。先帝沒有讓任何人居住於此，而是在此處大興土木，興建了兩座廟宇。左邊為道教玄都觀，右邊為佛教興善寺。神佛之威佔據九五至尊之位，震懾覬覦此處的不臣之徒。

　　靈武大帝，藥師菩薩，高高在上，臨聽眾生祈禱。可惜，泥雕木偶，又有什麽用呢?恐懼無助之時，神佛何在?敗兵潰散之際，神佛何在?力挽狂瀾之時，神佛何在?大千世界，芸芸眾生，還不是要靠勇士的刀劍和智士的謀略來定奪?這漫天的神佛，最終不也只是先帝用來鎮壓風水的道具嗎?獨孤芷抬首向東，修羅假面迎著朝陽，熠熠生輝。

　　獨孤芷過了這第二道高坡。

　　這第三道高坡，象征乾卦第四爻，九四或躍在淵，無咎。進可取譽，退可免難。進退有據，潛躍由心。

　　先帝在時，意味深長地將宗室親王的王府置於此處，地臨皇城，方便接受禁軍的保護的同時，也方便管控。而對於她來說，左側的太平坊內，那座富麗堂皇的晉王府，就是她的家。她還能看到一些年幼的子侄，在家人的簇擁下來看獻俘儀式。獨孤芷不自覺地笑了笑，那個宅院，她曾經很依賴，認為那是世間其樂融融最為溫馨之處;她曾經也很恐懼，認為那是人心險惡鬼蜮伎倆橫行之所;後來，她將其視作挑戰，視作對手，視作自己成長所必須克服的阻礙。可如今看來，這些變得無足輕重，那區區一府就能困住她，那些過去的記憶也不再困擾她，她有了自己的道路。

　　獨孤芷跨過了這第三道高坡。

　　遠方的第四座高坡，便是道路的重點。它象征乾卦第三爻:九三，君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。

　　正是皇城所在。無論是天子還是文武百官，在此處理軍國重事，自然應當兢兢業業，健強不息、勤政愛民。

　　獨孤芷從容翻身下馬，身後的將士們下馬站定，由她一人獨自邁步踏上了漢白玉的台階。拾級而上，延綿不絕，四下寂靜，除了自己的腳步聲和鎧甲晃動時發出的撞擊聲，別的什麽都聽不到。這漫長的玉階，終究要她一人走完。

　　忽然，嗩呐聲震動天地，絲竹管弦，應聲而起。

　　“明昭有周，式序在位。載戢乾戈，載橐弓矢。我求懿德，肆於時夏，允王保之。”一曲周頌奏響，這是武王偃武修文，天下和樂之意。

　　朱雀大門，轟然中開，台階盡頭，天子百官，盛裝相迎。

　　她，到了。

　　此時的她，不由地自主地回頭望去，想要看一看自己走過的道路。

　　一百零八座坊市，沿著朱雀大道這條中軸線，左右對稱，嚴絲合縫，好似棋盤，錯落有致。南北向大街十一條，東西向大街十四條，每條街面的兩側，都有排水的溝渠，一望之下，好似菜園子裡的田埂。一切都是如此地嚴正有序，層次分明，這份嚴整和秩序，將隨著大周的帝業，播撒到天南海北，海角邊關。她，是這份秩序的獲益者，也是這份秩序的捍衛者。

　　隨著“周頌”的響起，長安城內的芸芸眾生，無論男女老少，不分貧窮貴賤，甚至僧侶道眾，胡商蠻勇，無不面向皇城，俯首下跪。

　　九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

　　這便是大周，這便是長安。

　　獨孤芷回過神來，平視前方。不遠處的台階盡頭，天子正在等著她。

　　作為宗室，獨孤芷不止一次見過這位少年天子，往常的他，淡眉秀目，薄唇方頤，好似文弱士子。但此時，他身著十二章袞龍衣，頭戴十二旒通天冠，神色肅穆，凜凜然已有天子之威。雖然總是說少年天子，但他二十有二，早已為人父，膝下兩兒一女，正是雄心勃勃想要建立一番功業的時候。

　　獨孤芷以軍禮半跪，雙手奉上了征遼大都督的將印，大聲說道:

　　“臣，奉征遼大都督之命，提一旅之師，破蠻城，擒夷將，獻於君上，明於四方。是知大周煌煌天威不可犯，遠至遼東無所遁逃！”

　　“善！”天子隻說了一個字。

　　隨著天子之語，放在一直在演奏的“周頌”時邁篇，停止了演奏，換上了新的篇章:《烈文》

　　烈文辟公！錫茲祉福，惠我無疆，子孫保之。無封靡於爾邦，維王其崇之。念茲戎功，繼序其皇之。無競維人，四方其訓之。不顯維德，百辟其刑之。於乎前王不忘！

　　這是天子誡勉諸侯之樂。

　　接下來，隨著鼓樂的停止，跪倒在地的眾人也紛紛起身。獻俘闕下的流程一步一步，按部就班，來到了最後。

　　一旁的宦者發問道:“晉王報捷，天子甚是欣喜，然首功所謂修羅將軍者，便問群臣，無一知曉。爾究竟為何人，如何連面聖亦遮面容。殊不知，此為大不敬?”尖利的嗓音高亢刺耳，傳遍了文武百官，眾皆愕然。

　　獨孤芷單膝跪地，低頭說道:“臣，惶恐。”

　　“揭面。”天子說了兩個字。

　　獨孤芷深吸一口氣，緩緩揭開修羅假面，順手也摘下了頭盔。頓時青絲如瀑，隨風飄舞。她昂首揚眉，從容地掃視著所有自己熟悉或者不熟悉的文武百官，最終，目光停留在了天子的臉上。

　　透過冕旒，天子的神色顯得陰晴不定，難以捉摸。

　　竟是女子！

　　不少平素與晉王相熟的大臣，第一時間認出了獨孤芷，知道這位晉王愛女平日裡素來喜歡舞刀弄槍，但是都不敢相信，她居然是那個神秘的修羅將軍。

　　“朕，認得你。你是宗室，是朕的姊妹，是晉王的幼女。”天子一改方才的嚴肅，徐徐說道。

　　群臣大驚。有的，是驚訝於這位修羅將軍的身份，有的，是驚訝於天子的反應。唯有侍立在最前方的大周尚書令蘇勳，輕捋長須，含笑不語。

　　“臣罪該萬死。當日王師小挫，家父親率六軍，身披重創，尤自酣戰。臣自幼擅習弓馬，軍情緊急，不得已之間，唯有替父從軍。不敢以女兒身統禦將士，故而以修羅為名，以鐵面遮容，權做統帥。邀天之幸，大周洪福，僥幸獲勝，惶恐之余，未敢欺君。”獨孤芷沉下聲音，緩緩說道。

　　“僥幸?不見得吧。朕可是聽聞，修羅將軍可是戰必先鋒，退為後合，身先士卒，所向披靡。在遼東，修羅將軍可是能止小兒夜啼啊。”天子笑著說。

　　此話一出，群臣都是精明人，瞬間就明白了眼下的情況。天子早就知道了獨孤芷的真實身份，眼下的一番行為，不過是做戲而已。以宗室女替父從軍之事，宣揚國威，轉移天下士民對於遼東小挫的關注。

　　“燕國公的孫子，於志寧在嗎?”天子問道。

　　一名年輕朝臣從隊伍中小步急趨，來到天子身邊，俯首雙膝跪地。“臣於志寧，拜見陛下。”

　　“起來吧，志寧啊，你看一看，這就是你未來的媳婦。聽說在遼東可是殺了不少蠻人啊，娶回家去，那可是家有悍妻，你，怕嗎?”天子戲謔地說道。

　　“赳赳猛士，國之乾城。於家，諸邪辟易;於國，邦基是固。志寧得此賢妻，正可高臥無憂，何懼之有?”於志寧看了一眼獨孤芷，大聲說道。

　　“說得好。”天子讚道。“傳旨。”

　　宦者高聲說道:“詔曰:茲有晉王之女，品行高潔。替父從軍，於家盡孝。破敵滅賊，於國盡忠。忠孝兩全，氣蓋須眉。特封曲陽萬戶，賜號解憂公主，以彰其功，述其德。欽此。”

　　“謝陛下隆恩。陛下寬宏體諒，臣不勝感激涕零。”獨孤芷下跪接旨。

　　天子笑了笑:“解憂公主，你解的不僅僅是汝父之憂，更是朕之憂，是天下之憂。這個封號，你，當得起。”

　　然後，天子又低頭問於志寧:“志寧，朕想讓解憂公主率所部將士，遊城竟日，誇耀武功，令長安城的士民百姓知道，我大周宗室貴女之中，繼溧陽大長公主，又出現了一位女中豪傑，巾幗英雄。你，意下如何啊?”

　　於志寧大笑，拱手稱謝:“微臣謝陛下。這不僅是解憂公主的榮耀，更是我於志寧的榮耀。今日之後，長安士民恐怕將羨煞我於志寧洪福齊天，竟得良妻若此了。”

　　天子輕笑一聲。“如此，便好。”

　　是日，修羅將軍，鬢簪鮮花，手提寶劍，身著羅裙，半系鐵甲，英姿颯爽恍若濁世佳公子。遊街之時，長安女子紛紛投擲香囊，瓜果，香氣盈街，三日久久不散。自此，解憂公主之名，遍傳天下。

　　聽著此起彼伏的驚歎聲，兩位白衣僧人相視一歎。

　　“長安，不愧是長安。不僅僅城高池深，規製嚴整。更讓人心折的，便是那雍容大氣，不拘一格的開闊氣魄。女子為將，亦可如此大大方方，跨馬遊街。”年長僧人感慨道。

　　“只是可惜，這份大氣磅礴的氣魄，建立在江南百姓的重稅困辱之上。”年輕僧人歎氣道。

　　“這，也正是你我來此的目的。但願大周施加給江南士民的，不僅僅是嚴刑峻法，還有這份大氣包容。”年長僧人一邊說著，一邊由那年輕僧人攙扶著，緩緩來到了太平坊溧陽大長公主府的門前，徐徐叩動了門環。