上巳節，就有在河水邊沐浴淨身去除汙垢，預防疾病的含義在，春秋時還有巫師主持。也有‘會男女’的意思，偏遠地區的上巳節，十分的有意思。

　　到楊村時已是下午，樓靖邊、何衝在這裡等候，五十匹健壯馬匹還配備了鞍轡，此外還有八輛滿載物資的牛車與兩輛空車。

　　“搶馬嘍！”

　　趙驍騎跑著奔向馬匹，他可不想讓自己的名字成為笑話。

　　家丁們迫不及待上前挑選馬匹，朱延平跳上牛車，拿著鞭子甩了鞭花，趙家姐妹扶著阿杏登車，寇青桐主仆也相互幫助上車，昨日下了一場雨，這路上有些泥濘。

　　何衝抱著一籃子水果走過來，遞給春梅，對朱延平說:“老爺，出了楊村路上泥濘，多有坑窪，要不小的來駕車?”

　　“去帶路，這車只能你家老爺自己駕馭。”

　　朱延平挑挑眉頭，回頭看一眼都坐穩了，揚起鞭子輕打牛背，口裡喊道:“駕！”

　　一對黃牛邁蹄，時左時右不好好拉車，讓朱延平臉皮掛不住。車上的都是他的女人，實在是有些丟臉。

　　那頭閻應元也揮動鞭子，穩穩當當上路，從後面超過朱延平，牛車上幾個通州旁聽學子對朱延平拱手，李秀策更是嫣然一笑，讓朱延平噎的夠嗆。

　　那邊家丁一人提一杆紅纓槍，一人兩馬在蘇成分派下，何衝在前領路，蘇成與樓靖邊、陳雄等人押後。

　　有了開路的，一對黃牛有了目標邁著蹄子跟上，倒也安穩。前面有目標，後面也有牛車催著，朱延平見駕車也就沒自己什麽事，有些敗興。

　　劃船要順著水性，出力氣的還是自己，哪有駕車有意思?可現在，上了軌道似乎也沒他什麽事，自然也就沒了樂趣。

　　出了楊村，外面哪有什麽路，純粹就是一片曠野，走了不久四周多是草地沼澤，鹽鹼土地就是這麽的怪異，沼澤上可以水草豐茂，可開墾後就變成了鹽鹼地，原來的水草都長不了。

　　“哥哥，吃個梨子解渴。”

　　阿杏將一枚軟綿綿的黑梨遞給朱延平，順道展腿坐到車頭，雙手扶著護欄，兩條小腿蕩著。

　　這黑梨是去年收了後冰凍，開春後放在冰窖裡繼續冷藏的寶貝，吃的時候咬破一層皮，梨汁如漿水一般，一口就能吸乾淨，非常的潤喉解渴。

　　一口吸乾淨梨汁，朱延平持鞭輕輕敲打黃牛，說:“以後大部分家丁會屯在這裡操練，你和寇姑娘要麽住在張家灣，要麽在大興縣的莊園裡。我可能無法朝夕相陪，能成不?”

　　“哥哥的事業要緊，阿杏和青桐姐姐會照顧好自己的。”

　　阿杏眯著眼，望著前面的騎馬家丁，嘴角翹著:“哥哥，家裡以後會有多少家丁?”

　　後面，寇青桐左右望著大片原野，這裡一片蔥綠，溪流縱橫也是一番別樣的景致。側耳聆聽著，朱延平的產業越多，以後生活自然也就越好。

　　“在這裡，朝廷許可自由開墾，兩年內我準備墾到五千畝牧地。這裡，大概會有五百左右的馬匹，騎馬家丁能有二百就差不多了。再多，朝廷會忌諱的。”

　　朱延平眺望著，目及天地相交之一線，眼簾之中一片平坦。這崔呈秀就是能，這片沒人要的土地，硬是讓崔呈秀想到了解決的法子。

　　阿杏也是心馳神往，笑吟吟說:“陳胖子家裡才有十幾名家丁，以後我們就比他強十倍。哥哥開創家業，也算是自成一脈了。”

　　兩人背後，趙家姐妹互看一眼，

都有些傷感。因為馬匹而傷感，她們父親被斬就是交不起贖罪的馬匹。當年一同獲罪的還有大同右衛人，副總兵麻承宣，麻承宣繳納二百匹戰馬後，就釋放成了廢將，如今又被啟用，而她們一家卻是家破人亡。　　麻承宣是麻貴的兒子，萬歷中後期東李西麻中麻家將的一員。李成梁一家是歸化朝鮮人，麻家是回回，這兩家能崛起，這種非傳統漢人的出身，功不可沒。

　　其中朝鮮人與漢人也沒區別，只是國籍不同而已，再說朝鮮是藩屬，兩地百姓可以自由遷移，也能算是漢人。至於回回，這時候就是信仰的漢人。沒有那麽多亂七八糟的說法，都是大明朝廷治下的百姓。

　　甚至朝鮮戰役後，上上下下民情激發喊著要歸附宗主國，設立朝鮮省。王族李氏只能不情不願表示願意奉上版籍，可大明嫌棄朝鮮窮山惡水，沒要……

　　麻家因為先祖擅長養馬從甘肅調到玉林衛充當馬戶，後來玉林城一戰麻家孤守待援，以少抗多，此後飛黃騰達。

　　如今開枝散葉，麻家子弟在宣府鎮、大同鎮、延綏鎮交替任職，三鎮中麻家根基深厚。可自麻貴之後，沒有一個有力的領袖，可以說是逐步敗落。

　　東李西麻，都是因為繼承人的問題，兩個守衛邊關的將門集團同時而興，同時而衰。論潛力，麻家還是不小的，只是掌控的三鎮被中間的太原鎮分成兩半，無法統合起來。

　　至於太原鎮，這是晉商的地盤，麻家也不敢染指。晉商有錢，錢能通神，有的是法子從朝廷使力氣整麻家。

　　朱延平眨眨眼睛，道:“據說苜蓿草能淨化鹽鹼，五千畝土地淨化好後，就是五千畝良田。經營的好，再擴充一番，以後子孫就不愁了。”

　　阿杏聽的臉頰紅了，抬頭看一眼朱延平，朱延平眼角帶笑看著她，阿杏不由把頭垂的更低，似能埋進胸懷裡。

　　朱延平此時還沒有想的太遠，他隻想過優渥的生活，想要更多錢養活一支能保命的家丁部隊。然後領軍，擁有一支能征善戰的軍隊，一支能保衛邊塞，保衛自己富貴的軍隊。

　　至於天下，這事不是自己想就能去奪的，要量力而行。

　　接觸的越多，他越發的謹慎持重。

　　當年的李成梁多麽的威風，貨真價實的遼東王。麾下三千遼東鐵騎，七八萬蒙古騎兵找茬子，李成梁帶著這三千家丁擺了個姿勢，就把蒙古人嚇跑了。

　　到頭來，因為放任親兵努爾哈赤統合女真諸部，長子李如松意外死亡導致對努爾哈赤失去控制，形成國朝大患。於是遼東李家如今衰落的一塌糊塗。

　　前面的牛車上，李秀策從袖子裡取出尺八短笛，面向車後，對著朱延平這一車人吹奏起來，雙目閉著，肌膚如玉。

　　如果不是這家夥有喉結，朱延平都想扒開衣服看看……

　　天黑前抵達這三千畝有余的牧場，原來負責繼續開墾的流民已被太仆寺的吏員遷走，這裡只有一排泥磚壘砌的低矮房屋及一口井，還有兩片小小的果林。

　　如果不出意外，這些流民會被太仆寺安置在這裡成為馬戶，這裡會被他們建設成一個新的家園。現在，這裡一切都是朱延平的了。

　　北直隸的地震也波及這裡，這些當初草草壘砌的低矮房屋已有兩座坍塌，其他的都被收拾乾淨。

　　家丁們開始在房屋前的平地上扎帳篷，四處支起火把，中間是火盆。

　　閻應元一行人就是跟著來轉轉，見識一下。一個個看到太仆寺的手筆，都沉默了，這是一片廢土，讓崔呈秀死活是變廢為寶，這和他們印象中的閹黨形象很不同，也不符合士林宣傳中崔呈秀那貪鄙的形象。

　　天啟元年崔呈秀收了二百三十萬兩鹽稅，真的是天下震動，崔呈秀被宣傳成刮地三尺的大貪官，為了政績將敲詐勒索來的財產充入鹽稅，是個心思叵測之徒。

　　可這裡的變化，讓他們啞口無言。

　　李秀策雙手握著一杆紅纓槍比劃著，閻應元轉了一圈回來，倚靠著一堆草料上，說:“天津的土地可能會變得搶手，我準備回去籌點銀子，開墾幾百畝留著。你呢?”

　　側頭看一眼那邊議事，指著地圖策劃的朱延平，李秀策將紅纓槍筆直刺入草垛，苦笑道:“我父癡迷科舉，我弟又頑劣，我從哪弄銀子去?”

　　側著頭，閻應元看著緩緩抽出的槍杆，說:“我們這夥人可以聯手，太仆寺不聲不響弄出這個發財路子，以後天津鎮的土地就不好入手了。我們湊出一些銀子，這裡的消息也能賣個好價錢，大致能有一千兩，開墾千畝地不成問題，三年後成了死契，我們再分配不遲。”

　　李秀策低頭沉吟，抬頭嫣然一笑:“你覺得，勳戚看上這片土地，我們能保的住?”

　　閻應元啞然，勳戚佔據了北直隸三分之二的土地，又多是肥沃之地，這幫人不摻合朝堂的事情，專心經營產業，組合起來，還真沒人能抗拒。

　　片刻後，閻應元說:“勳戚再強，也不會強搶。一千兩銀子投下去，賣個兩千兩，大夥手頭也能闊綽，如何?”

　　“可以試試，你怎麽不去找朱將軍合作?”

　　閻應元翻了個白眼，道:“君子之交淡如水，人家是首輔的門人，你看看太仆寺的產業都能買來，可見門路有多廣。咱跟著，固然能吃點肉，可朋友就不好做了。他帶著我們來，就是指點我們發財的路子。這個人情沒還，怎麽好意思繼續蹭上去?”

　　李秀策沉默不言，閻應元繼續說:“他是江南士林領袖張薄的好友，陳子龍少年英才卻執弟禮，江東顧氏千年名門，錢謙益的弟子顧炎武對他恭敬如子。黃宗羲五兄弟名門之後，也是隨其尾翼。東廠提刑千戶劉廷元何等的張揚跋扈，這位朱將軍得罪了無事，還有朝廷諸般賞賜，連魏忠賢都要籠絡的人。你覺得，我們和他能是一路人?”

　　旁邊的一名旁聽學子走過來，不是通州人，是山東樂安秀才秦朗，也有個名號，叫做五鬥秀才。

　　秀才歲考成績優異者，在官學學習，會由地方給糧，這就是廩生，每月糧六鬥。有了秀才功名，誰會缺這點糧食，所以地方上撥糧的時候也都是看情況。

　　秦朗是敗落士紳子弟，一心撲在科考上無心經營產業，就連點點頭的功夫似乎都無。所以他的生活，就靠在這每月六鬥米上。因為上面給了五鬥，就鬧了起來，搞的樂安縣教育系統灰頭土臉。

　　那邊不敢要這個炸刺的學生，廩生名額也被剝奪，於是秦朗賣了祖產來到張家灣雙鶴書院當個旁聽，立了死志。這一次的科考，他如果考不了舉人那就餓死。考中進士當進士的官，考中舉人就參加吏部會選當個縣丞之類的小官一步步爬。

　　海瑞也是舉人出身，照樣做到了四品的位置。

　　秦朗走過來，他身形消瘦:“閻兄這話在下不敢苟同，朱將軍也是起於微末，豈能因為人上、人下之分，而錯失良友?若幾位學兄有意攢一份產業，某湊個二十兩。也可在這裡操持屯耕進展，分心溫讀。”

　　閻應元只是搖頭笑笑沒有反駁，他不敢和朱延平走的太近，他覺得朱延平在東林、閹黨之間都有路子，這種情況持續不了多久。他家是大族，他可不想因為自己的原因連累家族。

　　李秀策將紅纓槍拋給秦朗，抖抖袍袖，笑說:“秦大公子也會操持產業了?”

　　握著紅纓槍，秦朗抖了一個槍花，搭在肩上一歎:“總要為子孫考慮，再說，近水樓台先得月，我聽看好朱將軍前途。除了一腔熱血與滿腹經綸，我秦某人還有什麽?一無所有，不拚搏一番，豈不是有愧機緣。”

　　李秀策點點頭，看向閻應元道:“也成，官面上我家多少有些情分，再不用用，可能就用不上了。”

　　李秀策是李三才的族人，只是兩家關系不近，上一輩人鬧僵了。但宗族影響力擺在那裡，多少還是能用用。

　　那邊朱延平對著圖紙規劃，以後這裡大致會安排二百家丁，和五十戶家丁親眷。其他家丁的家眷，他準備安置在大興縣那邊的莊園裡。

　　魯衍孟能給他的資助就這麽些，他只是魯衍孟的弟子，不是魯衍孟的兒子。人家的產業，不可能白白送給他。

　　至於大興縣的莊園，他準備進行布匹、皮革加工，他是蘇州人，家鄉就在淞滬之間，不做這方面的買賣，實在是對不起自己的出身。