“薑姑娘，兩位師兄弟，你們去前院等我一刻鍾，我再去和薑伯父淡淡。”

　　蘇秦回頭笑笑，深吸一口氣，然後步履沉穩地再次走入大堂。

　　荊尚剛想跟上去，被張儀拉住，薑杏兒微微皺眉，父親愛錢如命，這人勇氣可嘉，但多半會灰頭土臉地回來。

　　三人默默無言先去前院等候。

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　　門口人影一晃。

　　正在竹簡上記帳的薑利，還以為是自己女兒返來，抬眼一看，竟是那個姓蘇的士子，這人好大的膽子，已被自己趕走，居然不經通報，擅自闖進來。

　　他把毛筆放下，斜眼望向蘇秦，還未出言訓斥，就聽蘇秦搶先開口道:

　　“在下不請自來，伯父一定很生氣，因為蘇秦今日不過是一介布衣而已。”

　　薑利鼻子哼了一聲。

　　“若日後蘇秦以大夫之身來訪，想必薑伯父必然會倒履相迎吧。”

　　蘇秦拱手一笑說道。

　　薑利眯眼看了看蘇秦肩頭的那塊補丁，臉上安靜了片刻，嘿然冷笑。

　　“你怎麽不說日後你成了相國?”

　　他一臉戲謔之色，喝了一口米漿，悠然說道，“窮得連馬都養不起，居然如此大言不慚，真是可笑之極！”

　　“薑伯父可知齊國開國之君薑太公?”蘇秦面不改色，語氣平靜地問。心裡腹誹，我是想說我未來是相國，而且不只一國，是足足六國，說出來怕嚇死你。

　　“這個連齊國三歲小兒都知，蘇士子，你有話就直說，老夫可沒多少閑功夫陪你浪費口舌。”薑利語氣冰冷。

　　“想當年，薑太公做過賣肉的屠夫，也當壚賣過酒，但都慘淡經營一生窮困潦倒，然在七十二歲時借江邊垂釣，引周文王慧眼識珠，幫文王釣了一個天下！”

　　“蘇秦想告訴老伯的是……”

　　說著這裡，他語氣有意停頓了一下，說了一句讓自己耳朵起繭的話，“三十年河東三十年河西，莫欺少年窮！”

　　薑利眯起眼，靜靜看著他，

　　然後用袖子緩緩擦去剛才蘇秦在慷慨激昂中噴在他臉上的口水。

　　蘇秦看自己口水都噴到臉上他都不生氣，心裡暗暗竊喜，看來有戲了。

　　不料這個薑伯父緩緩伸出手，做了一個請的動作，“士子請，請士子七十二歲再來向老夫的孫子借馬。”

　　蘇秦一臉黑線，這大伯還挺幽默，還真是茅坑裡的那啥，又臭又硬。

　　但步子一步都沒有退縮，他早就觀察到，這老伯雖語氣不善，其實蠻有涵養的，自己多賴一會兒也應該沒關系。

　　他調整語氣，又道，“敢問老伯，種田之利與貨殖﹝經商﹞之利孰高?”

　　“自然是貨殖。”薑利哼聲道，他原本準備起身轟這人走，卻突然聽他談起了“利”，作為商人，這話題正中下懷，他耐下心來，聽聽這個書呆子有何高見?

　　如果是低見，打趣一番也是好的。

　　哼，在老夫面前談利，簡直是魯班門前弄大斧，不知蠢字是怎麽寫的。

　　“那麽蘇秦再請問伯父，一般貨物獲利多呢，還是稀奇貨物獲利多呢?”

　　薑利嘴角一聲冷笑，“蘇士子，你在戲耍老夫嗎?當然是奇貨，我等行商之人，誰不知道奇貨可居的道理。”

　　“言之有理。”

　　蘇秦點點頭，故意四下警惕地張望一番，然後壓低嗓音說道，“伯父可知你這屋內就有一件奇貨?”

　　我屋內居然有奇貨?薑利;愣神片刻，

看蘇秦一臉鄭重，不像是開玩笑的樣子，他立刻站起身，環顧大堂，　　從鏤空的屏風，到座前的案幾，大堂內每一件物品都細細掃視，但並沒有發現有什麽特別讓他獲利的物品。

　　“士子，你說有奇貨在屋中，所言奇貨到底是何物?”薑利沉聲問。

　　蘇秦上前一步，指著自己的鼻子。

　　“你?！”

　　“原來所謂的奇貨竟然是士子你自己?哈哈哈。”薑利怒極反笑，

　　“怎麽?你想讓老夫把你賣了，再用錢來借馬不成?老夫可不是人牙販子！”

　　“老伯，誤會了，蘇秦並非是把自己當成貨物，要向伯父求售，只是打個比方。”蘇秦咳咳，笑著解釋道，“老伯住在雲夢山下，應該聽過家師鬼谷先生之名。”

　　“那又如何?乃師是乃師，你是你。”薑利撇撇嘴，重新落座。

　　“家師乃天下第一奇人，所謂名師出高徒，遠的不說，我有個師兄叫孫臏，老伯可聽說過否?”

　　“孫軍師。老夫早已耳聞。”

　　“是了，他以一人之力打敗魏國十萬雄兵，給你們大齊立下赫赫戰功。自從孫師兄功成身退後，家師又精心培育了兩個得意弟子。”說到這裡，他意味深長地笑了。嘴裡慢慢出口，“一個是向你借馬的張儀，另一個就是在下蘇秦。”

　　他安靜地盯著薑利，仿佛有一股無形的氣勢從身上噴薄而出。

　　“伯父，你知道，為什麽你家中生意隻局限在小小的齊國一隅，而同樣經商的孔子大弟子子貢卻能遊走諸國，生意遍及天下，為什麽你家中富裕，卻只能按官府規定不得穿綾羅綢緞只能和庶民一樣穿土布麻衣，出門只能駕一馬之車，而子貢卻能錦衣玉食，高車駟馬。”

　　薑利低下頭不說話，倒不是被蘇秦的氣勢嚇住，而是蘇秦所言句句屬實，句句痛心，讓他無話可說。

　　此時的齊國，雖然在春秋時期管仲為相時，大力發展商業，但除了子貢和范蠡等天下巨商外，其他大多數商人的地位依舊低下，所謂“士農工商”，商人位置在最後面，一想到，即使在家財遠不如自己的區區鄉吏面前點頭哈腰、滿臉賠笑。他就是時常氣得連飯都吃不下。

　　他當然知道，同為商人，子貢前輩和范蠡前輩卻能夠在各國長袖善舞。

　　真正原因是他們不僅是商人，還做過官，范蠡經商之前是越之相國，而子貢也曾是魯國衛國的相國，所以他們在士農工商中即是排名倒數的商人，也是排名靠前的士人，可惜自己只有女兒沒有兒子。否則送入鄉學好好培養一番，未來說不定老薑家出來一個大夫什麽的，看那些鄉村小吏可敢對自己指手畫腳。

　　看他臉上不停地變幻，蘇秦一鼓作氣地再加一把力，“伯父，蘇秦等人不過是借伯父一馬而已，所謂滴水之恩將湧泉相報，日後我和張儀學成下山若為大夫上卿，必然不忘伯父今日之情，比之今日一馬，我等日後相報，可以說一本萬……”

　　“不要再說了，請……”

　　不等蘇秦把“利”字說出口，再次被薑利揮手打斷，這次異常堅決。

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　　張儀和荊尚兩人在蠶房外左等右等，一刻鍾都過了，蘇秦還沒出來。

　　正想讓薑杏兒去看看情況之時，蘇秦匆匆走了出來，灰頭土臉的樣子。

　　他二人齊齊歎了口氣。

　　果然還是無功而返。

　　早在窗內看見他們表情的薑杏兒， 從蠶房走了出來，溫言安慰道:

　　“等晚上，我再讓娘親和父親說說，一匹馬而已，而且一月隻借一次。”

　　“薑姑娘，你錯了，是兩匹馬，五日借一次。”蘇秦抬頭緩緩說道。

　　三人一齊癡呆地看著他。

　　張儀快要哭了，蘇秦估計在裡面受的打擊太大了，人開始瘋瘋癲癲起來。

　　“師弟，你別嚇我，我們趕緊回山。”張儀抓住蘇秦胳膊準備把他架出去。

　　蘇秦憋不住，突然大笑起來，“哈哈，薑伯父答應了，以後我們五日可以借一次馬，是兩匹，而且不要租金！”

　　他耳邊還回蕩著薑利對他說的一句話，“不要再說了，請！請士子出去牽馬，兩匹，五日一借，無需破費，日後還請兩位士子多來寒舍做客。”

　　聽蘇秦把情況說完，張儀和荊尚歡呼雀躍地把蘇秦抱得喘不過氣來。

　　突然間，荊尚又捂著腰退開，說被什麽硬東西膈得很疼。

　　蘇秦從袖口裡取出一個錢袋，感慨笑道，“薑伯父慷慨啊，這是他給我等的100錢，聊表寸心，說是為我等助學。”

　　什麽?

　　免費借馬就已經讓他們難以置信，竟然…竟然還白白給錢?

　　這不僅讓張儀和荊尚一齊呆住，就連一旁的薑杏兒也是一臉震驚之色。

　　如果不是裡面沒有傳出父親的救命聲，她以為自己老爹被蘇秦打劫了呢，這還是自己那一毛不拔的父親嗎?

　　蘇秦抖抖錢袋裡的刀幣，叮當作響。

　　笑問，“好聽不?”