三十九年谷雨，啟王良氏賓天，諸公子爭赴王都均梁治喪。

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　　這是離開邊關、向馳州方向趕路的第四天。

　　此時天光敞明，照得四方上下一片鮮活，盡是暖意。

　　靠近齊國馳州府城的原野地帶，有著微帶濕潤的季風自昆侖雲海方向吹來，中間夾雜著泥土青草的香氣。蟲鳴鳥叫之聲，被那些從地洞裡探出來的肥碩腦袋撥動，撩起經歷了漫漫旅途之人的困倦。

　　在一處河畔的草地上，十數人組成的騎隊匆匆忙忙地用乾糧填過肚子。動作快的一些人三兩口吞咽後，枕著鞍具偷取須臾時間閉目休憩;輪換到負責伺候、檢查換乘馬匹的人，則滿臉疲累欲死地牽馬去到河邊，進行簡單的洗漱和喂水，再換好一應馬具。

　　從一人兩騎的配置，以及那些馬匹的健壯優質，就足以看出這支隊伍的來歷不凡，至少也是世家大戶才能養得起。

　　妖獸愚呂經過三代以上的馴養，才能稱作“馬”。

　　其中大部分也只能是“馱馬”，往往是犧牲了愚呂的速度，換取足夠的負重、耐力;而不到十一的比例之下，才會延續愚呂應有的體格和速度同時，兼具長途奔行的耐力。

　　這支隊伍中將近三十匹，全是價值過千金的“優質奔馬”。

　　但連日來，它們全被毫不吝惜地驅策著，從齊國庸關跋山涉水到此。因折蹄而被舍棄的就有三隻，剩下的大半也都帶上了難以恢復的勞損。

　　趕路的頭天，隊伍中人還都略有不忍，但到了後面兩天，所有人連為自己叫苦的氣力都不太夠，也就再也顧不上心疼這些畜生。

　　方亦靠著蝕客的作弊體質，算是這批人裡精神頭最好的一個，但也每每期待休息時間腳踏實地、沒有顛簸的感覺。

　　回想起造成這種情況的原因，方亦至今都認為十分荒謬。

　　那天，在庸關的花樓廂房裡，大掌櫃容長貴和義子容燁轉達了一個以妖獸“飛予”加急傳訊送到的消息，一個讓天下人都感覺被戲耍了的消息。

　　啟王良氏自絕而亡，在諸多宮人的看護或者說監視之下，通過故意噎死自己的方式。

　　簡直匪夷所思……

　　這個世界的王道規則非常奇特，王是否失德而死的差別是十分巨大的。

　　若是正常情況下，王無失德，自然壽盡而薨逝，則國家氣運不失，王氣存於玉璽，百官仙籍井然。半年喪期內，指定的禦座繼承人手持玉璽，稱為“代王”，可繼續頒布法令，治理國政，安然平穩地度過國喪。待下一任王獲得天敕，登臨禦座，萬事大吉。

　　而若是王失德的情況下，國家氣運在此期間逐漸流逝不存，玉璽中的王氣失去源頭、難以維系，所任免的百官自然也不再受上天眷顧，往往隨仙籍失效而壽盡衰亡。半年喪期後，諸位王室血統的公子升山爭王，各憑本事。就算是王室血統後繼無人，導致王姓更迭，也不算什麽非常奇怪的狀況，反而因為先王群臣不再，而少了最大的阻礙清洗。

　　但唯獨啟王良氏此次的狀況，造成了極其複雜的局面。

　　啟王良白無疑是失德的，可如今他不等氣運耗盡便自絕而亡，反倒給齊國留下了一絲殘余氣機，這就導致了一些可能的變數。

　　首先，朝臣百官、天下方士，但凡未徹底脫離仙籍、尚能調用方術力量者，便是遠勝一切的強大臂助，急需拉攏、招募來增加升山成功的可能。其次，若玉璽中的王氣仍有殘存，足夠頒布法令所需，那麽爭得玉璽，執掌“代王”之權，便可治喪、督國、號令各州。這其中最重要的是升貶百官、調配地方軍的權柄，一旦配合對其他公子麾下方士名單的掌握，直接釜底抽薪、革除仙籍，足以瓦解對方的勢力，在升山之前便佔盡先機。

　　正是這些突如其來的變數，將所有藏在暗處、蠢蠢欲動的家夥都給逼了出來。甚至可以說，讓原本籌謀許久的各方勢力，都陷入雞飛狗跳的亂象中。

　　像與方亦切身相關的這邊，容氏家主給大掌櫃的最新傳訊中，要求立即停歇一切邊境商事;盡快抽調可用資源返回馳州，投入亂局之中，以求拉攏各地方士來投，爭得足夠的升山選王籌碼。畢竟對於居住在天方之域的人們來說，方士是更熟悉、更有效、更值得信賴拉攏的力量;相比之下，獵氏不免有失體面。

　　因此，就在轉眼之間，那些先前費力招募的獵氏變得一文不值，相應功勞也都成了苦勞。可憐負責打理邊關事宜的大掌櫃，不久前才突然收到家主密令、權勢暴漲;可還沒從介入亂局的忐忑不安中回過神來，已經又跌落雲端，成了個輔助供血的邊緣門房。

　　對於家生入贅出身，摸爬滾打至今猶不滿足的大掌櫃來說，這更進一步的機會到了手邊怎可能輕易放走。那天夜裡，他幾乎是咬牙切齒地展露了自身賭徒性的一面，不惜砸落積攢的全部身家;令方亦和容燁精心挑選十二名實力出眾的獵氏，騎乘“優質奔馬”連夜趕回馳州，務必爭取在四公子升山路上的隨行護衛名單中奪得一席之地。

　　大掌櫃所考量的是，啟王良氏失德已久，最終所遺留的些微氣運之力，不足以讓齊國方士保有相應實力。這種情況下，熟悉如何應對妖魔的獵氏，在穿越昆侖雲海的過程中，一定能發揮出不遜色於方士的作用。而方亦對升山爭王涉及的法則回饋期待已久，怎麽可能因為這種突如其來的變故放棄大好的便利機會，自然是表示全力以赴、爭取成為隨行護衛。

　　基於以上種種，才有了如今這支隊伍風塵仆仆、千裡馳行的景象。

　　方亦每每想到，這齊國所有奇葩的狀況，自始至終全都是啟王良氏一人造就，就不由覺得好奇，這究竟是怎樣一個人?把有限的了解整理匯總來看，這位啟王簡直像是一個致力於報復這個世界規則的天才瘋子綜合體。這種調子……難不成是某個性格奇葩的蝕客同胞?嗯，激進派的幾個蝕客陣營都有一點點可能，但也只是一點點罷了。

　　“今夜就能抵達馳州，諸位再堅持一下。”

　　“看到我手中這隻‘飛予’了麽，待它飛回城中，整個馳州最好的‘織錦樓’、最貴的廂房，就為大夥定下了。”

　　說話的是大掌櫃的義子容燁，他左手臂上停著一隻小巧的妖獸——頭生獨角的鷹隼，正朝著這邊走過來，沿途和那些名獵氏說著鼓勁的話。

　　等到了方亦身邊，他遞過來一塊上好的醇樹葉凝膠。

　　這是從黑海收購醇樹葉後，經由天方之域的專門匠人篩選加工過的產物。對於這種既含酒味，又有煙草提神功效的作弊玩意，方亦也難免有些上癮。

　　方亦沒有客氣，接過那塊價比等重黃金的“零食”丟進嘴裡，下巴點了點那飛予:“容叔的傳訊麽?他那邊怎麽樣了?”

　　大掌櫃親自留在了邊關，處理容氏打算回調的資產。除了是他經不起這種高強度的奔波外，還在於他仍舊心存僥幸，希望等待容氏家主改變心意，方便及時運作。

　　容燁把一塊綢布交過來道:“你自己看吧，我先寫一份傳訊通知城內。”

　　綢布上除了壞消息，就是不太好的消息。

　　傳訊中提到邊軍遭遇了一次妖魔的小規模偷襲試探，其中有半妖和獵氏摻雜的痕跡;雖然成功守住，但竟然出現了一波險情，齊國此番真可謂是內憂外患。此外，大掌櫃收到了容氏家主對方亦那番退路之策的回饋，但只是簡單的稱讚了幾句，囑咐靜觀其變。

　　看完之後，方亦不免皺了皺眉。

　　那邊寫好訊息、放了飛予掠空而去的容燁瞧見他的臉色後，苦笑一聲搖頭歎道:“容氏把持一州實權，卻屍位素餐啊。”

　　“你說錯了，這是忠於本職。商賈世家自然不在意國難興衰，利益才是最要緊的。”方亦把綢布遞回去，似笑非笑地看著對方，順著他挑起的話頭說下去。

　　容燁略帶試探地說道:“只有目光短淺的商人才會這樣，容氏安逸太久了……”

　　方亦不置可否，耐心等著對方的下文。

　　容燁朝身後掃了一眼，這才說道:“義父還是太執著了，其實不論是容氏還是四公子，都不是什麽值得投資的對象……而這次升山選王是個改換門庭、扶搖直上的好機會。 ”

　　方亦心道果然如此，這家夥看起來就像是個天生的資本家兼賭徒，大掌櫃能下定決心做出這次的豪賭決斷，和他一定有很大關系。不過，現在看來，方亦還是低估他了，這家夥所圖的不僅僅是容氏家主的看重……

　　“我能理解你的想法，不過奇怪的是，你為什麽會向我交底?”

　　這點方亦確實感到奇怪，總不可能是因為蝕客自帶的魅力屬性太高吧?

　　容燁斟酌開口道:“我親自查過你，包括你在關外逼退地蟒，手中有一枚邊軍都尉授予的旌引的事……你不必疑惑，這些事確實沒有外傳。不過，拓跋複生是我的至交，就是你從地蟒面前救下的那個奇怪少年。”

　　拓跋複生?那個天命眷顧者的至交……方亦挑了挑眉毛，倒是真有些意外。

　　如果這話中沒有水分，能和天命眷顧者關聯緊密的，很大幾率不會是普通貨色，而且那個背著鬼頭刀的少年性子還很不好。

　　方亦點點頭:“嗯，我知道了。但是這些不足以解答我的問題。”

　　“好吧，其實真正的原因是……我之前不止一次見過像你這樣的人。來歷不明，但是都有著不同尋常的本領，而且會體現在許多方面。最奇怪的是，這種體現有群體特質，就像是昆吾人和蒙民、獵氏，平民和士族、仙籍的差異一樣。”容燁似乎早有準備地回答道。

　　“群體特質，這種用詞說法……看起來，燁兄和你所描述的這類人接觸不少啊。”

　　方亦眯起眼睛，重新打量眼前這個比想象中更敏銳大膽的年輕人。