對於大胡子所說的事情，方亦其實並不在意。

　　無論是黑玉被搶奪，還是那名護衛因為畏懼和貪欲遭害都一樣。黑玉雖然珍貴，但是對於蝕客來說，除了量子力之外都沒有實際意義;而人性經不起考驗這種事，他也很清楚，況且做錯事的人終究不是自己。

　　另一方面，關於護衛攜寶潛逃或者獵氏搶劫殺人的現象存在，他也看得透徹。

　　“饑寒起盜心……”

　　方亦說著瞥了大胡子一眼，補充道:“飽暖思**。”

　　大胡子一愣，隨即漲紅臉怒道:“不是這個！不對，前半句沒錯，我的意思是……”

　　“少廢話了，你究竟有什麽事?”方亦不耐煩地問道。

　　大胡子臉色變換，猛歎一口氣:“唉，老子就直說了吧。獵氏都不算什麽好人，弄死十個，九個都不冤……那天我說過，我們幾人如果不死，剩下的命都歸你。我就是想跟你商量一下，這話是老子一個人說的，能不能就我一個人作數，其他人不算。”

　　方亦挑了挑眉毛，他其實壓根就一直沒拿那天的話當回事。

　　但大胡子今天剛見面就提了一次，當時神色就有點不對勁;這會又十分羞愧地出口反悔了一半，倒是讓他明白了這家夥是真的非常執著於那番許諾。

　　方亦腦海中浮現起其他幾名獵氏的模樣，尋思大概是其中有人事後覺得不甘心，說了些什麽不妥的話，讓大胡子一直感到為難。

　　他想了想，帶著疑惑問道:“你們既然受容氏招募，成為了家生，總要聽人差遣賣命不是嗎?怎麽，有其他的勢力給出更好的條件想要挖角，還是你們對我有什麽不滿?”

　　大胡子歎了口氣，解釋道:“都不是，關鍵還是在於旌卷……像我們這些域外人，必須由身家清白的昆吾之民進行保介，才能獲得臨時的旌卷，又叫做‘旌引’。直到在天方之域居住累計超過10年，且沒有犯下罪行，才能替換為正式的戶籍旌卷。這10年間，若是犯下任何罪行，不僅旌引作廢，保介人也要承擔同罪的後果。”

　　“嗯，雖然有些嚴苛，但也沒什麽不妥。”這些方亦也有大概了解。

　　大胡子繼續說道:“我們所得的旌引，怎麽說也是靠著容氏保介而來，隻願意聽你差遣這一點自然不合情理。且不說大掌櫃在容氏並非一手遮天、毫無顧忌，就算是，他再怎麽對你青睞有加，也不會冒這種夾了腦殼的風險……”

　　方亦點點頭，表示認同，示意大胡子說下去。

　　大胡子拿出他那塊旌引，指著上面的一行印刻——【良氏三十九年谷雨至四十年谷雨止】道:“所以，我們目前的旌引保介年限只會有1年，到期之後便會被驅逐出天方之域。當然這1年是算在那10年的累計之中的，可之後若找不到其他人繼續保介，便也毫無用處。不乏有歷經四五十年才累積到足夠年限的獵氏，移居天方之域時已經年邁體弱，就算能融入昆吾之民中勉強過活，但無法傳承血脈後裔又有什麽意義……”

　　其實方亦也知道更關鍵的在於，越是拖延，往後的年限越是難以累積。畢竟獵氏一般是依靠成為杖身護衛來換取保介的，一旦過了年富力強的歲數，可不會有人出於善心去雇傭他們補足年限。

　　這麽一來，他們曾經付出的努力就相當於白費。不僅如此，數十年間混跡邊關、看人臉色所過的日子，反而不如肆意妄為的那類獵氏痛快。人生最悲苦的也不過如此，陷在不知道未來何在的囫圇中，拚盡全力隻做了一輩子無用功。

　　“若是不加要求，正常接受容氏招募，保介年限就有10年嗎?”方亦問道。

　　“也不全是。年限越高，招募的標準通常就越嚴苛……”大胡子略帶尷尬地回答。

　　方亦摸了摸懷裡那枚由獨眼老伯作保的“旌引”，這才明白對方給出的可不是簡單的示好;難怪送東西的親衛神情看起來那麽鄭重，還隱約有點憂慮。

　　大胡子見方亦沉默不語，以為他心有不滿，臉色又差了幾分，苦笑著說道。

　　“我也不瞞你，確實有兩個弟兄對我那日所做的承諾有怨言，覺得重了……其他人倒是我出於私心不想帶上。不過，你對我們有恩這點，所有人都認，絕沒有背信棄義的想法！你看看有沒有其他辦法能替代，只要我能做到……”

　　方亦一揚手，打斷了大胡子的說話，乾脆地開口道:“嗯，可以，讓我想想。”

　　“哦，當真?你慢慢想，不管要我做什麽都行。”大胡子眼睛一亮，急切應道。

　　其實，方亦對其他人毀諾的態度倒沒有什麽不滿，不過此刻多看了大胡子兩眼，開始有點佩服這個粗糙的獵氏漢子。

　　就像大胡子說的一樣，獵氏大都不算什麽好人，誓言這種玩意在朝不保夕的生活面前算個屁。可他依舊有一諾千金的氣節，還想著一並擔負起同伴兄弟的那份。若不是長得實在有些磕磣，先讚一句“出淤泥而不染”倒也不算過分……

　　實際上，方亦比較傾向於直接撇乾淨這破事，乾脆說明自己根本沒把當時的誓言放在心上。但是可以想見，如同大胡子這樣的蠢貨未必會認同，反而極可能繼續糾纏不清。

　　既然如此，索性扯一個過得去的要求，糊弄下這種人更方便。

　　考慮片刻，方亦忽然有了主意，開口道:“我要你放棄容氏的招募，回域外去繼續做個獵氏。想辦法幫我找到當日那夥半妖的蹤跡，盡可能調查清楚和它們有關的所有事情。”

　　大胡子愣了愣，但很快回過神來，鄭重地點頭，應了一聲“好”。

　　方亦繼續說道:“這不是一朝一夕的事……你有沒有什麽方法能確保，將來有一天我需要這半妖有關的情報時，它必定能穩妥地交到我、或是我派去接收的人手上?”

　　“天底下就沒有這樣的辦法……不過，我們可以約定幾個地方，我把搜尋到的情報記下來，埋在這幾個地方其中一處。你按說好的順序去找，若第1處沒有，則說明那地方不穩妥，我將它轉移去了第2處，以此類推……如果所有地方都沒有，就一定是我出了狀況。嘿，黃泉路上，我會等到你來向我問罪。”

　　方亦本意是想讓大胡子行事求穩，但見他回答之中透著豪邁爽快，也不再廢話，點頭表示認可。大胡子行事利落，當即推開剩菜空盤，手指沾了酒水，在桌上勾畫起來，依次定下了5處域外地點，以及一些暗號標識的意思。

　　待到一切說定，大胡子像是了結了一樁記掛多年的心事。

　　他站起身來，把酒壺中的殘酒一飲而盡，痛快地長舒了一口氣。然後，將那塊旌引丟在桌上，從腰後抽出一柄短匕，對準木牌當中刺落、破成兩半。

　　“哈哈哈，老子這就動身回黑海去。”大胡子大笑著轉身出門。

　　方亦沒有阻攔，在背後說道:“其他人契書的事情，我會轉告大掌櫃處理……你辦事注意點，別死太早。”

　　大胡子徑直離去、沒有回頭，留下方亦在廂房裡獨自坐著。

　　這會天光已經被燈火取代，如果沒有其他娛樂活動，正常的貧民也是到了該結束一天勞作、上床求取短暫休憩的時間了。

　　滿桌的狼藉已經勾不起食欲，敞開的房門外，不斷傳進來脂粉味濃鬱的嘈雜聲響。

　　一時之間，心境和環境產生了極大的偏差，這格格不入的感覺正是“空虛”。陷入無聊之中的方亦，隱約也有點意動，考慮去做一番這種場所該有的行徑。

　　不過，終究是沒浮起足夠的欲望。

　　呆坐片刻後，他起身打算去把房門關好，卻正撞見大掌櫃面色陰沉，身後領了另外一人過來。

　　坐下之後，大掌櫃先是略微提了下他已經知曉大胡子離去的事情。比較意外的是，除大胡子外還有一人也跟隨離開，從他的描述中，方亦猜到是那名外號“老刀”的獵氏。至於其他人，大掌櫃也沒刁難，詢問了方亦的意思後，同意了更改契書，提高旌引保介年限。

　　隨後，大掌櫃擺了擺手，示意撇開這些在他看來無須在意的小事。

　　他指著那名帶入的另外一人給方亦引見:“這是我的義子容燁， 與我輪換負責邊關、域外的商隊事宜。”

　　方亦拱手示好，同時打量對方。這是一名外表普通的年輕人，應該只有二十出頭，打扮樸素卻相當講究，圓融平和、毫不張揚，有著容易與人親近的氣質。值得注意的是，他的眼神異常明亮，只不過因為一直保持著謙恭低頭的姿態，而難以覺察。

　　大掌櫃又指著方亦對那年輕人道:“這就是我和你提過，新認的侄兒方亦。若非他不願投靠容氏，隻想著見識天方風物，現在你們應當已經是義兄弟了。”

　　大掌櫃這話說得相當巧妙，既表達對方亦的看重，又向義子容燁傳達了兩人並無利益衝突的可能。加上前面進來之後，他首先處理方亦有關的事情，將容燁晾在一邊的做法，也有意無意地表達了重視方亦，而義子容燁更是自己親近、無需講究禮數的心腹，待人處事的尺度拿捏得爐火純青。

　　不過，方亦懶得搭理這種小家子氣的東西，這些領悟在腦海剛剛浮起就被他掃到角落。

　　他直接開口問道:“容叔，看你臉色不太好，前面說的事情出什麽變故嗎?”

　　大掌櫃對方亦的硬派作風還是略不習慣，歎了口氣，示意義子容燁來說明。

　　“確實出了大變故，而且一時半會說不明白……方賢弟稍等一會，來人啊——”容燁回身朝著門外高喊一聲。

　　幾名侍者聞聲過來詢問，得了吩咐之後，進屋麻利地將舊的一桌狼藉收走，又端了新的酒菜進來擺上。看這架勢，果然是一時半會說不明白的變故……