霍搖山徑直往後花園涼亭去，那小石桌周圍簇著幾個丫鬟，正從檀香盒子裡拿出一盞盞精致的菜肴，用心地擺盤，挨著湊了一桌色彩繽紛的午宴。

　　幾個丫鬟見他來了，略略低頭點點，算是尊重了。這是侯府裡的規矩，但凡下人們手頭有活，見到尊者可以不必行大禮，免得手忙腳亂不成體統。

　　這規矩的出處，便是霍搖山祖爺爺定下的，他老人家定這樣別具一格的禮數，恐怕也是參考了軍營中盔甲在身恕難行禮的法度。

　　若霍百煉不在家，桂玉真平常時便獨愛一個人在小石桌邊，聽著腳下不遠處潺潺溪流，飲茶用飯。在酷熱的夏暑，屋子裡擱了冰塊也難消去那股子悶熱，桂玉真就喜歡在這涼亭下竹林中，橫臥藤椅淺睡一小會兒。

　　眼下，桂玉真還沒來，霍百煉便獨自坐在溪水邊那塊頑石上，有丫鬟奉上餐前爽口的果盤，他直接把手在溪水裡洗了洗，徒手抓著吃了。

　　丫鬟們擺好菜，便低著頭退下了。侯府裡有侯府裡的規矩，伺候主人吃飯的活兒，可輪不到她們來做。

　　一盤果子吃了沒幾口，桂玉真便帶著幾個娘家陪嫁來的大丫頭來了。

　　霍搖山緊忙把果盤藏到食盒裡，桂玉真來了，也沒發現兒子又作那不乾不淨的粗漢行徑，否則又是一頓碎碎念。

　　兩人對坐，那幾個大丫頭根據親疏地位各自佔了一個方位，伺候母子兩個用飯。

　　霍搖山向來是個察言觀色的機靈鬼，看得出桂玉真為了他的生辰確實有些乏了，老老實實吃飯，每一口飯菜咀嚼必在心中默數十三下，把幾個桂玉真愛吃的菜換到娘親面前。

　　桂玉真欣慰地笑了笑，開口道:“今天吃飯怎麽這麽乖巧了，平常你不是最不耐這套用飯的禮法嘛。說吧，是不是有什麽事求我，看在你過生日的份上，我可是難得這麽好說話的。”

　　錦衣侯府的家規脫胎於軍法，即便是在勳貴中亦是森嚴凌然。桂玉真出身於將門世家，雖疼愛這唯一的兒子，但可絕非是那種有求必應的慈母。

　　“沒有呀，隻是見娘親累了，不想再惹得娘親不快罷了……”霍搖山聲音愈發低了下去，只因桂玉真一雙眼睛不斷瞧著她，似乎在說我已經看透一切似的。

　　霍搖山抬頭看幾個大丫鬟，這些人跟在桂玉真身邊，必然知道些什麽。他身邊的幾個，在桂玉真眼皮子底下，不敢說話，隻有那站在桂玉真後頭的管家爺爺孫女兒，對他做了個口型。

　　“老馬這老不修，半點秘密都守不住。”霍搖山心中暗罵，無奈把事情托盤而出，最後又說道:“娘親別怪馬師傅了，他也是實在心疼那匹小馬駒給餓瘦了，這樣，回頭我就讓老馬把那小姑娘送回軍營罪牢裡。”

　　桂玉真緩緩搖搖頭，“還是別了，那姑娘我去見了，又小又可憐，估摸著到不了應天，就給折磨死了。留下便留下了，隻是那姑娘太凶頑，找人好好看著，你也別靠得太近，偶爾去幾次，嘗嘗鮮就是了。”

　　嘗嘗鮮?

　　霍搖山臉皮抽了抽，周圍那幾個丫頭那原本低著頭的腦袋更低了，便是那原本給霍搖山做內應的管家爺爺孫女兒，也被桂玉真這句話給弄了個大花臉。

　　即便用腳趾頭去想，霍搖山都知道自己那平易近人、體貼尊重的好好公子形象，瞬間便在這些丫頭心裡，成了有意奉承、心懷不軌的壞心眼。

　　“娘，你是不是誤會什麽了。”霍搖山無語，丫鬟怎麽看他，

他尚且還無所謂，但若是桂玉真也把他當成了個花心小混帳，那他可就真的要無地自容了。　　“是不是老馬瞎說什麽了，這老不羞，我……”霍搖山見桂玉真不答話，立時便想起了那嘴裡不乾不淨的老馬。

　　桂玉真及時把霍搖山按回石凳子上，指尖一點兒子的額頭，戲笑道:“我是逗你的，兒子是個什麽性情，我這當娘的可比你自己還清楚。再者說，老馬再是糊塗，這點分寸還是有的，哪敢議論你呀。”

　　“呵呵……呵呵……”

　　霍搖山尷尬極了，隻能呵呵以對。原本這是個玩笑，但方才他表現的那麽激烈，落在別人眼裡，反倒像是他原本有什麽，被娘親戳中了心思，這才“惱羞成怒”。

　　沒曾想他這老江湖，倒著了娘親這小婦人的道，到底是大意了呀。霍搖山狠狠一掐自己的大腿，算是記住了這教訓。

　　桂玉真隻當這兒子面皮薄，吩咐伺候的幾個丫鬟，今天這件事誰也不許傳出去，霍搖山這才松了口氣。

　　“那小姑娘的事，暫且就歸著老馬管，我會派幾個有把子力氣的婆子，再添兩個小丫頭，去照顧照顧那姑娘。等那小馬認熟了，能養在府裡了，我在想法子給她謀個生路，拿銀子打發出府去。”

　　末了，桂玉真拉著霍搖山走到溪邊，小聲正色道:“我可警告你，這可不是開玩笑，莫要去沾染那姑娘，你娘我看人的本事還是有幾分的，她出身沙子盜這等惡匪，人也凶厲，與你相差太遠了，收做個丫鬟也不行。”

　　霍搖山向來不會在一些小事上糾纏，順從道:“娘，搖山明白了，等馴好了馬，立時便拿銀子打發走。”

　　桂玉真點點頭，兒子如今也長大了，她雖然是個女人，丈夫霍百煉也被她調教得隻有她一個女人，但她知道男人都是貪色的，她親手帶大的兒子也不例外。

　　方才，她親自去那木屋見了，那姑娘正被幾個丫鬟婆子按在澡盆子裡撲騰呢，雖然是個蠻橫的小女子，身段還未長開，但那一身波斯胡姬的相貌，便足可叫男子為她瘋狂。

　　因而，桂玉真更要阻攔了，莫要兒子還沒等騎上駿馬，先倒在此等小妖豔的肚皮上，畢竟霍搖山才十二歲，雖能辦事了，但絕不可濫色。

　　好在兒子是個懂事的，桂玉真滿意的點點頭，他還真怕兒子為了個女子跟她強上，她雖然在府裡一言九鼎，但卻還真不知該如何教訓孩子。說到底，這種惡人，還等霍百煉來當，她嘛，還是做個貼心好娘親就可以了。

　　一番心思落到，桂玉真放下一件心事，招呼霍搖山幾句，便忙著離開了。霍搖山尚且還想讓娘親飯後小睡一會，歇息精神。

　　桂玉真卻道:“我得先去你爹書房裡寫份帖子給知府大人，你生辰那天在府裡聚過後，大家夥兒要一齊去城外祠堂裡祭拜，好叫霍家的列祖都知道搖山兒如今也長大了，到時候這麽多親朋好友一起坐車出城，浩浩蕩蕩的，我得請知府派出衙門裡的捕快維持秩序，免得出了差錯，喜事變成禍事。”

　　霍搖山不免汗顏，他都快忘記這事兒了。

　　不過，請知府衙門派人維持街道秩序這事兒，確實很重要。霍搖山還記得，那年他過周歲時，場面比現在的生辰還有浩大，關中乃至中原的族裡遠親悉數到場，他那在帝都的祖母雖因身體緣故不良於行，但那做著錦衣侯的親叔叔霍成鋼並祖父在軍中眾多部將故舊，也不遠千裡來了。

　　霍百煉老來得子，高興得跟個什麽似得，那排著隊白吃霍家流水席的隊伍，繞滿了長安古道，從府裡到城外祠堂的路上，光銅錢就撒了十來個箱子，那箱子可不是普通的箱子，而是軍營裡頭用來發軍餉的大號箱子。

　　那次場面，在長安亦是百年難得一見，事後統計，死了兩人、傷了十三人，除了那個吃流水席撐死的，其他幾個死傷都是在撒錢混亂時踩死踩傷的。

　　那晚回家後，心善的桂玉真還為此流了淚，畢竟是在兒子的周歲生日時，因府裡講排場導致的，即便此事沒有任何人怪罪。

　　那些人的家人在拿了府裡的銀子後，也閉上了嘴，但桂玉真還是過意不去。蓋因如此，這一次霍搖山的十二歲生辰禮，雖然場面小了許多，她反倒更用心了，便是害怕又出現那樣的事。

　　桂玉真引著眾丫頭匆匆去了，霍搖山亦是去見了那幾個被他強留在府裡的洋鬼子，尤其是安得臣，這家夥顯然不太好藏著心思，對霍搖山的不滿幾乎寫在臉上。

　　原本那將開明智慧的霍搖山視作將來值得一交的合作夥伴的李達爾，因霍搖山固執地拒絕他們出府參觀的決定，也不免心下惴惴。

　　李達爾的確是個為了利潤不擇手段的黃猶太，也更願意尋求更聰明更優秀並且有背景的商業夥伴，但如果是霍搖山這樣強勢的朋友，他還真不如損失金錢去交往應天那些貪婪愚蠢的官員。

　　對此，霍搖山無所謂，雖然他不是將來錦衣侯爵位的繼承者，但論起地位身份，他在整個勳貴階層都是有名有姓的存在。

　　這幾個鬼佬不願意搭理他，霍搖山還真不太在意。說到底，這幾個鬼佬也不是什麽高官顯赫，頂多遠洋而來多了些見識罷了，霍搖山若真想獲取外洋的信息，還真不是什麽難事兒，頂多麻煩些罷了。

　　話說今年他過十二歲生辰，帝國水軍衙門大都督兼領水軍總管、南洋宣撫大使的鄭寶，還派了心腹家人給他送來一座價值連城的紅珊瑚呢。

　　雖說便連桂玉真也想不通這位帝國水軍大佬為何會給遠在西北邊陲，從出生到現在還沒見過海的霍搖山送禮，霍百煉也隻能以勳貴武將間拉近關系為由解釋。

　　但至少，霍搖山若真想了解洋面上的消息，何必需要求著幾個自高自傲的洋鬼子，找人家鄭都督，豈不更好更快?

　　搞不準霍搖山一封信讓那位送禮的鄭都督家人帶回去，人家下次就能直接給他在大洋裡抓幾個泰西海盜，綁到他面前任君拷問了。

　　眼下，霍搖山暫且把那幾個鬼佬拋諸腦後，等他過完生日，讓那安得臣畫了肖像，便直接打發走就是了。若不識相，長安的江洋大盜準保教做人。

　　這些都是小事兒，不值一提。

　　霍搖山轉了個圈兒，便往後院走去，他得去看看他的波斯小烈馬了。