酒終人散，待晚宴賓客盡數散去，鐵河認真地向霍搖山點點頭，也住下了王府中早已備下的廂房，霍搖山隻身受邀陪四皇子去飲解酒茶。

　　與其說是解酒的茶，不如說解酒的是人，人是誰?是霍搖山。

　　四皇子河間王親自泡了一壺大紅袍，茶水是琥珀色的香甜，兩人對坐，霍搖山微微細抿一口，四皇子笑著看他，“你是否覺得我方才酒醉說糊塗話?”

　　霍搖山沉吟片刻道:“我感覺得到殿下的誠意，可我很困惑，即便殿下正值年輕氣盛，不願請積年的老將負責安排河間六衛擴充事宜，想要尋一個聊得開的年輕人，但也不應該選我，或者根本不該考慮我，我算什麽?不過背負著先祖榮耀的黃口小兒，講武堂大把大把渴望建功立業的俊傑人秀隨時準備著殿下的召喚。”

　　四皇子豎起一個手指，盯著霍搖山臉色的變化，仔細說道:“原因說來很荒唐，因為一個夢。”

　　“一個夢?”霍搖山咂咂嘴。

　　“那日離京來河間就藩時，父皇便許我一道旨意，讓我獨自把河間三衛擴充至六衛，此期間父皇與朝廷不會出一兩銀子、一顆糧食，便是要找能幫我操辦此事的將軍人物，也要靠我自己去做說客。你有一點說錯了，沒有將軍肯來，講武堂裡的年輕人更不願意，他們都是前程遠大的，誰又看得上我?沒錯，我是父皇最最寵愛的兒子，但那又如何，太子殿下才是文臣武將們討好追隨的對象，將來的我，最好的下場也不過是老死在河間府罷了，誰又肯來河間六衛，不怕被我拖累一齊困死在此百裡之地嗎?”

　　四皇子一口喝乾茶水，苦笑自嘲道:“我當然也邀了不少人，沒有父皇親自下旨征調，誰都在推托，太子那一派的走狗還在朝廷裡給我施加阻力，他們明擺著不想讓我借這次機會表現一番，在父皇面前討個好彩頭。也有不少人肯來，但能願意來的，盡數是些酒囊飯袋，我自然不肯收。”

　　“前不久大雪落下，河間受災厲害，府庫裡窖藏的糧食銀子一筐又一筐搬出去，我是心焦如焚，又無可奈何。夜裡做了一個夢，在那夢中，我在接天連地的大雪中走了很久，來到一座山前，我累極了，正準備在山腳坐一坐，忽然那山崩開了一道口子，從山裡飛出一條小龍，我見小龍長得分外可愛，剛想上前親近，誰知那小龍張開大嘴一口把我吞進肚裡，小龍吃了我，身體愈漲愈大，嗷一聲，飛到雲端上去了。我照例請教城隍廟的宋老道為我解夢，他說了一個預言，今日大雪初融，你便來了，此夢正應在你的身上。”

　　霍搖山一抬頭猛然看去，四皇子正目不轉睛看著他面容的變化，見了，忙解釋道:“你不必憂慮，宋老道說這是個吉兆，今天早上王府管家說城外大雪開始融化，你便來了，我在酒宴上觀察許久，自認為是你了。”

　　“這實在太過虛白，一個夢，便讓殿下把河間六衛改製擴編的大事托付與我，殿下，容我說句不敬的話……”

　　四皇子立刻製止道:“你不必說，今後我們要一起長久相處，我不願我們彼此不睦。呵呵，你也不必擔心，河間六衛左右不過桎梏於河間府，便是弄差了，又有什麽大不了的，父皇不是還讓我隨意處置嗎?真要論起來，我比你更不知兵事，好歹你也是在將門長大，受過熏陶的嘛。”

　　“你此刻恐怕以為我是把這事當成了一件好玩的樂事，其實並不是，我是很認真地在為我的六衛兵馬挑選合適人選，

夢不過是個契機，另有原因有二，一個是你生辰畫像已經送至應天，你祖奶奶捧著你的畫像哭了個淚人，她說你是霍家兩個兒子兩個孫子中，最最肖像你祖爺爺的，而你祖爺爺是太祖麾下最強的戰將，因而我信你，再差又能差到哪裡去呢?”　　霍搖山是徹底寒了臉，旁人不知，他可知自己並非霍家子孫，與那早就死去的祖爺爺初代錦衣侯更無半點血緣，何來肖像?

　　四皇子見了，又補充道:“不是長相相似，而是眉宇間那股子英氣，很像。其實我現在坐你對面，依我觀之，即便我並無那宋老道識人斷面的相術，亦能感覺到你的慷慨英雄氣。”

　　霍搖山徒然笑道:“我祖奶奶捧我畫像哭的事兒，殿下住在河間，又是從何處得知的?”

　　四皇子答道:“我在應天長大，父皇不便出宮，常讓我和太子帶禮物去探望你祖奶奶，她當年受太祖之命把喪母的父皇帶大，對父皇影響很大。我因是普通皇子，無須像太子那般受拘束，自由出入皇宮，常去霍府遊玩，與你哥哥霍環也很熟悉，彼此關系親近，故而得知。”

　　“可我今年虛歲十五，殿下既然很熟悉霍家的事，自然應該知道我從小身體虛弱，因受不得路途顛簸，從未去應天拜見過祖奶奶，她老人家每年都會送一些宮裡賞賜的珍貴藥材給我，我不讀書，也不知兵，甚至連馬也騎得很不如意，我爹娘還常常為我能否順利考入講武堂憂心，雖然我爺爺厲害，但殿下怎能理所應當認為我也很厲害呢?河間六衛諸事，恕我難從命。”

　　霍搖山決計不肯摻和，雖然他因李仙兒離開一事，對權柄的渴望大大增強，為此不惜把安得臣過早得獻給朝廷，按理說四皇子肯賞識他，給予他難得的機會，雖然這事情前因後果聽來實在荒誕，但他也該抓住才是。

　　只可惜，四皇子提到了太子，顯然河間六衛這事已經深深觸動了朝廷內外某根不見光的弦——奪嫡之爭。霍搖山亦曾聞知一些，皇帝陛下很喜愛四子河間王，常與人言，諸子裡面四子最像他，只是按照嫡庶繼承的習慣，太子是最合適的人選，且又無失德。

　　站隊這種事，尤其關系到皇位傳承，向來是凶險至極，輸了萬事皆休，看霍搖山他爹霍百煉的遭遇便知，多麽驍勇善戰，身份背景又好，家裡還有一對極得皇帝重視的老娘、老弟幫襯著，可還不是被困在長安，恁多年始終不得寸進。這還是運氣極好的了，至少保住身家性命，當年文宣帝在位時，叫囂征討皇帝的文臣武將，又有幾個是有好下場的?

　　當然，有輸便有贏，贏了好處多多，可那好處拿起來，也是十分燙手的，歷史上把皇子捧上皇位的大臣不得好下場的事情，可也是不少呢。像這種最高等級的權鬥，哪怕是六部高官也要賭上全家人的性命去搏，霍搖山小胳膊小腿兒，自然還是遠遠避開。

　　他猜想四皇子邀請他的原因，肯定不是做夢這種荒唐說法，祖奶奶哭畫像這種事也很可疑，更符合情理的應是看重了他錦衣侯霍家子孫的身份，想讓自己當塊招牌，憑借霍家在軍界的號召力招攬傑出菁英，或許他還有借此把整個霍家包括他那在西南征討土司的叔叔霍成鋼，一塊兒拉下馬的念頭。

　　蓋因此，無論四皇子心中究竟是什麽想法，霍搖山依舊嚴詞拒絕，甚至為了明確得更決絕一些，徹底斷了四皇子不切實際的念想，他表現得很無禮，吧嗒一聲把茶盞一閣，微微頷首，便起身離去。

　　在他剛要踏出門口時，身後忽然傳來四皇子悠閑的調子:“現在我便說一說這第二個緣由，你難道忘記對安得臣說的那些話了嗎?”

　　霍搖山豁然轉身，目光下移，注視著端坐的四皇子河間王。

　　四皇子淡淡道:“父皇派去長安護送白番大匠安得臣的隊伍，年前打從河間府過，我以權謀私把他留在府中過夜，與他聊到天明，從泰西聊到國朝，天南地北，他對我說，你曾經在他離開長安時，也與他聊了很久，主要講的是火器的運用，他很驚奇你竟然如此了解，你解釋說你常陪父親去打獵，見慣了，他又不覺奇怪。你知道嗎，安得臣對你評價很高，以你對火炮的理解，即便是在泰西地，亦是頂尖人物。料你不曾念過講武堂，又不在軍中歷練，只是因父親耳濡目染的緣故，便能讓安得臣這樣的人物歎服，我賭你是絕豔天才的人物，便像是當年皇爺爺賭你爺爺一般。”

　　霍搖山靜默了，他的祖父很是傳奇，並非是從義軍中一步一步過篩子歷練出來的，那年太祖兵敗路遇祖父家，討要了飯食和清水便離去，是祖奶奶瞧出了這天下要變了，看出太祖的不凡，硬逼著祖父去從軍，她在家撫育孩兒。

　　那時太祖已經小有勢力，軍隊裡悍將不少，祖父初來乍到本應該從小兵做起，是太祖力排眾議直接任命他做了一營的小將，那時義軍大潰，眾將四面八方突圍，待匯合時，其余部將都損失慘重，唯獨祖父不僅沒有受損，反而壯大不少，靠掠搶韃子的馬匹硬是把那一營損兵折將的兵丁變作了一支小而精的騎兵隊。

　　實際上不僅霍搖山的祖父，太祖欽封列侯裡的大將們，絕大部分都是太祖慧眼識人，從那一撥撥人海裡找出來的，故此眾將亦是十分忠心，從起兵到開國，太祖的親戚中有不少投敵叛變的，但這些被簡拔的將領們，死了的不少，投敵叛變的一個也無，實是一樁傳奇。

　　四皇子從小便崇拜祖父、父親，當年祖父也曾說諸子裡面父親最像他，果不其然，父皇雖然經歷一些波折，但還是如願登頂。現在，歷史仿佛重演，祖父有錦衣侯、踏白侯、撫渠侯等一批微末中跟隨的文臣武將輔佐，父皇亦有兒時玩伴霍成鋼為他披荊斬棘，水軍總管鄭寶為他踏波伏洋，四皇子堅信，霍搖山將是他的心腹將帥，為他獲取權柄與榮耀，而他將同樣饋贈官爵厚祿，正如他皇爺爺、父皇那樣。

　　霍搖山笑了出來，疑道:“安得臣何許人也，他說幾句話，殿下便深信不疑，他還說我將來必定是東方傳奇人物，要把我寫進他的傳記裡呢。”

　　四皇子也笑了，笑得更大聲，他說道:“你或許不知安得臣的來歷，那加班王國東方艦隊總司令官安德烈，便是安得臣的族叔，他亦曾服侍加班國王與神聖教皇這兩個泰西地至高無上的人物，彼輩一路從西土來我天朝，見聞眼光遠非你我所能想象，雖然他看上去有些落魄，但在泰西地，亦是受人尊崇的學者賢達。”

　　“加班王國?東方艦隊總司令安德烈?”霍搖山咀嚼著這兩個新名詞。

　　“雖然眼下這事還在朝廷上不宣人耳，但遲早要傳開，告訴你也無妨。”

　　四皇子笑著便把鄭寶奏折等等事體告知，鄭寶奏折的事情實在要命，父皇又授命安得臣在應天督造鑄炮廠，鬧得轟轟烈烈，四皇子想不知道都難。霍搖山耐心聽完，愈發驚覺事情的嚴重，一種急迫登上歷史舞台的使命感，迫使他正視四皇子的邀請。

　　於是乎，在這燈光下方寸的明亮之間，霍搖山與四皇子對視彼此，四皇子的目光清澈，他清楚地知道這是一場豪賭，他父皇把擴編河間六衛的事情全權交給他處置，某種程度上是對他治國治軍的考驗，他不可能親自去完成，他也做不到，但他可以找人替他去做，正如父皇所言，為君者，無須事事親歷，治人治心耳。

　　霍搖山認真看四皇子，此刻昏暗的深夜裡，依稀看不分明，但若是有人湊到面前仔細打量， 便會發覺霍搖山雙目眼底那一抹細不可察的紅痕，他手心攥緊，已經默默把三爺召喚出來，三爺的力量神秘不可測，他確信自己看清了。

　　四皇子別無他想，只是單純地欣賞他。

　　如此，便足夠了。

　　霍搖山重新坐回，呼一口濁氣，便說道:“殿下誠意相邀，搖山少年不懂事，也想試一試，若是弄砸了，請殿下莫怪。”

　　“我先前說了，我願意賭一把。”四皇子似乎對那城隍廟宋老道極為推崇，認準了霍搖山，很是自信勃勃。

　　霍搖山說道:“為免以後皇帝陛下怪罪，請殿下立下字據。”

　　四皇子立時便笑了，說道:“今天這一幕，真像當年呐，你或許不知道吧，你祖爺爺當年受命獨領一軍，旁人都是領兵的將軍立下軍令狀，可你祖爺爺卻要我皇爺爺立下字據，雖然字據的內容完全不同，可此情此景，真像是故事裡的畫面重現了似的。”

　　於是，四皇子手書了字據，明言:非戰之罪，不罪自罪。霍搖山拜領，確定君臣名分，他又說道:“等六衛兵馬練得差不多，總要見見血，看一看成效如何，我請殿下到時向皇帝陛下請一道旨意。”

　　四皇子好奇問道:“什麽旨意?”

　　霍搖山認真道:“允殿下與我率這六衛……不，兩衛足矣，允殿下與我率兩衛兵丁，再剿沙子盜。”

　　四皇子沉吟片刻，河間地處南北要道，往來訊聞靈通，他自然知道霍百煉圍剿沙子盜不成功，反被朝廷斥責的消息，好笑道:“看來你是想替父雪恥呀，我當然支持！”